৫৬তম অধ্যায় সত্যিকারের পুরুষ আর লং

কোকোয়া পশ্চিম গ্রাম।
সম্প্রতি কামানের গর্জন এবং আতঙ্কে পালিয়ে যাওয়া আরলংয়ের মুখের ভীতির ছাপ, দীর্ঘদিন নিভে থাকা আশার আগুন আবার জ্বালিয়ে দিয়েছে গ্রামের মানুষের হৃদয়ে।
তারা দূর থেকে দেখতে পাচ্ছে, পাহাড়ের মতো তাদের গ্রামকে চেপে ধরেছিল যে আরলং পার্ক, সেটি এখন কামানের গোলার আঘাতে ভেঙে পড়ছে।
এরপর আরও কাছাকাছি থেকে এলোমেলো বন্দুকের শব্দ ভেসে এসেছে, যা অত্যাচারে অভ্যস্ত গ্রামবাসীদের মন আরও উত্তেজিত করে তুলেছে।
“নামির প্রেমিক এসে গেছে কি?”
একজন গ্রামবাসীর মুখে উত্তেজনার রক্তিম ছাপ ফুটে উঠেছে, চোখে ভরপুর আশার ঝলক:
“যদি এমন শক্তিশালী কেউ এগিয়ে আসে, আরলংয়ের দল নিশ্চয়ই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে!”
“এটা...”
নামির বড় বোন নোচিকাও দূরে উড়তে থাকা ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে মৃদু স্বরে বলল, “আশা করি তাই হবে।”
নোচিকাও কানে ঝুলে থাকা কিছু নীল চুলের গোছা সরিয়ে হেসে বলল,
“নামি তো মাত্র এক মাস হলো সমুদ্রে গিয়েছে, এত দ্রুত একজন পুরুষ নিয়ে ফিরে এসেছে?”
“আমি তো সত্যিই দেখতে চাই নামির প্রেমিক কেমন মানুষ।”
“হুঁ!”
আকেনের মনে অজানা এক বিরক্তি জমে গেছে, মুখে এক ধরনের নির্লজ্জ বিষণ্নতা ছড়িয়ে আছে।
নিজের গ্রাম মুক্ত হতে চলেছে, তবুও সে যেন খুশি হতে পারছে না।
যখন গ্রামবাসীরা উৎকণ্ঠায় ভালো খবরের জন্য অপেক্ষা করছিল, বন্দুকের শব্দ আরও কাছে চলে এল...
এর মাঝে স্পষ্ট কিছু পায়ের শব্দও শোনা যাচ্ছে।
“কে আসছে এখানে!”
আকেন, যার মন খারাপ ছিল কারণ তার প্রিয় জিনিস কেড়ে নেওয়া হয়েছে, তবুও সে একজন নিরাপত্তা কর্মকর্তার সতর্কতা বজায় রেখেছে। সে দ্রুত গ্রামবাসীদের হুঁশিয়ার করল:
“সবাই দ্রুত লুকিয়ে পড়ো!”
আরলংয়ের অনিয়মিত অত্যাচারের কারণে গ্রামবাসীরা নিরাপত্তা রক্ষার অভ্যাস গড়ে তুলেছে, বিপদ বুঝতে পেরেই তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আশ্রয় খুঁজতে শুরু করল।
কিন্তু তা খুব দেরি হয়ে গেছে।
আরলং এত দ্রুত পালিয়ে এসেছে যে তার সহযোদ্ধা মাছমানুষরাও তাকে ধরতে পারেনি, এসব দুর্বল গ্রামবাসীদের তো আরও অসম্ভব।
কিছুক্ষণের মধ্যে, আরলংয়ের প্রায় দশ ফুট উচ্চতার বিশাল দেহ কোকোয়া পশ্চিম গ্রামে প্রবেশ করল।
সব গ্রামবাসী ভয়ে স্থবির হয়ে গেল।
এ সময় আরলং অত্যন্ত হতশ্রী:
তার ফুলের খোলা কলার শার্টটি পালাতে গিয়ে জঙ্গলের ডালপালা দিয়ে ছেঁড়া, মুখে ভারী নিঃশ্বাস, নীল মুখে ঘাম ঝরছে—ভয় বা ক্লান্তি, জানা নেই।
সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে রক্তাভ চোখে সবাইকে পর্যবেক্ষণ করল।
আরলংয়ের ভীতিকর দৃষ্টিতে পড়া গ্রামবাসীরা সবাই কেঁপে উঠল।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টি এসে পড়ল নোচিকাওর ওপর, সুন্দর নীল চুলের মেয়েটির ওপর:
“তুমি!”
“এদিকে এসো!”
বলেই আরলং নিজেই নোচিকাওর দিকে এগিয়ে গেল।
তার সামনে আসতে দেখে নোচিকাওর চেহারা একটু থেমে গেল।
“থামো!”
“তাকে স্পর্শ করো না!”
আকেন উত্তেজিত হয়ে ছুটে এল।
কিন্তু আরলং আকেনকে গুরুত্ব দিল না, হঠাৎ নোচিকাওর সামনে এসে দাঁড়াল।
সে এক হাতে নোচিকাওর ছোট দেহ তুলে নিল, তার গলা শক্তভাবে চেপে ধরল নিজের শক্তিশালী বাহুতে।
আকেন অসহায় হয়ে কয়েক মিটার দূরে দাঁড়িয়ে উদ্বেগভরে তাকিয়ে রইল আরলং ও নোচিকাওর দিকে।
“হাহা...”
আরলংয়ের হাতে বন্দী নোচিকাও ভয় না পেয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসল।
“নারী!”
আরলং ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, “তুমি হাসছ কেন!”
“হাহাহা...”
নোচিকাও আরও ব্যঙ্গাত্মকভাবে হেসে বলল,
“তোমার এই অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে তুমি পরিত্যক্ত কুকুর!”
“তাড়াহুড়ো করে আমাকে ধরে আনছ, নিশ্চয়ই তুমি একেবারে কোণঠাসা হয়ে গেছ!”
“ক—কঠিন!”
আরলং রাগে মুখ লাল করে আরও শক্তভাবে চেপে ধরল:
“আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
“তুমি আমাকে মারলে, নিজের মৃত্যু আরও ভয়াবহ হবে!”
নোচিকাও বিন্দুমাত্র ভীত না হয়ে আরলংয়ের চোখে চোখ রেখে প্রতিশোধের আনন্দে কথা বলল।
আরলংয়ের মুখে রঙ পাল্টাতে লাগল, শেষে সে কোনো বাড়াবাড়ি করতে সাহস পেল না।
তখন আরও কয়েকজন এলোমেলো পায়ের শব্দ শোনা গেল।
অক্টোপাস ছোট আট তার কয়েকজন আতঙ্কিত মাছমানুষ সহযোগীকে নিয়ে গ্রামে এসে উপস্থিত হল।
“আরলং ভাই!”
ছোট আট আরলংকে দেখেই ব্যথিত হয়ে চিৎকার করল:
“ভাইরা সবাই নৌবাহিনীর হাতে মারা গেছে!”
“ক্লোরোবিও...”
দাসকি নেতৃত্বাধীন নৌবাহিনীর সৈন্যরা মোটেও দুর্বল নয়, সঙ্গে ছিলেন ন্যায়বদ্ধ, অপরাধীদের বিরুদ্ধে কঠোর হোয়াইট হান্টার কর্নেল স্মোগার।
তারা খুব কম সময়ে মাছমানুষদের সাহস ভেঙে তাদের ধ্বংস করে দিয়েছে।
ফলে ছোট আট যখন কোনোভাবে কোকোয়া পশ্চিম গ্রামে এসে পৌঁছাল, তার পাশে ছিল কেবল গুটিকয়েক মাছমানুষ সহযোদ্ধা।
ওদের প্রত্যেকের মুখে ছিল নিঃশেষ হতাশা ও ভয়।
এমন মাছমানুষ দেখে, গ্রামবাসীদের মাছমানুষদের ভয় অনেকটাই কমে গেল।
আরলং যখন দেখল তার দল প্রায় নিঃশেষ, তার মুখের কঠিন রূপ আর ধরে রাখতে পারল না।
শিগগিরই গ্রামে আরও অতিথি এসে পৌঁছাল।
প্রথমে ধোঁয়ার মতো আকাশে উড়ে এল স্মোগার, এরপর রক্তাক্ত বড় তরবারি হাতে দ্রুত এল গ্যারেন।
তাদের পেছনে ছিল খোলা তলোয়ার হাতে দাসকি, শক্ত করে লাঠি ধরে নামি, আর আরও অনেক নৌবাহিনীর সৈন্য।
গ্রামের চারপাশ ঘিরে ধরল শতাধিক যুদ্ধপ্রস্তুত নৌবাহিনীর সৈন্য, আরলংয়ের দলের পালানোর পথ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল।
“নোচিকাও!”
নামি দাঁড়িয়ে সঙ্গে সঙ্গে দেখল তার বড় বোন আরলংয়ের হাতে বন্দী।
“নামি!”
নোচিকাও নিজের বিপদকে উপেক্ষা করে সহজভাবে বলল,
“তুমি সত্যিই ফিরে এসেছ!”
নামি চোখে ক্ষোভ নিয়ে আরলংকে বলল,
“আরলং, তাকে ছেড়ে দাও!”
আরলং নিষ্ঠুর ও উন্মাদ হাসি দিয়ে উচ্চস্বরে বলল,
“তোমার বোনকে বাঁচাতে চাইলে, আমাকে নিরাপদে এখান থেকে যেতে দাও!”
“হাহা...”
একজন ব্যঙ্গাত্মক স্বরে বলে উঠল,
“তুমি নিজেকে মাছমানুষদের শ্রেষ্ঠত্বের দাবিদার বলে পরিচয় দাও?”
“উচ্চ জাতির নামে যারা সামনে এসে যুদ্ধ করতে সাহস পায় না, কেবল নিরীহদের ধরে প্রাণ বাঁচাতে চায়?”
আরলং অবচেতনায় রাগ প্রকাশ করতে চাইল।
কিন্তু যখন সে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, তখন চুপচাপ মুখ বন্ধ করে ফেলল—
তাকে ব্যঙ্গ করেছে সেই পূর্ব সমুদ্রের অশ্বারোহী, সেই মানুষ যার শক্তি ক্যাপের সমান।

“কথা বলতেও সাহস নেই?!”
গ্যারেন আরও ব্যঙ্গাত্মক হাসল, মুখে প্রকাশ্য অবজ্ঞা।
“গ্যারেন?”
নামি উদ্বিগ্ন হয়ে গ্যারেনের কানে ফিসফিস করে বলল,
“আমার বোন এখনও তার হাতে...”
সে ভয় পেল গ্যারেনের অতিরিক্ত আক্রমণাত্মক মনোভাব আরলংকে উত্তেজিত করতে পারে।
“চিন্তা কোরো না, আমাকে দাও।”
গ্যারেন সহজভাবে উত্তর দিল।
তরবারি হাতে সে আরলংয়ের দিকে আরও দুই পা এগিয়ে গেল, আরলংয়ের額ে ঘাম আরও বেড়ে গেল।
গ্যারেন অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ভয়ানক আরলংকে দেখে বলল,
“আমি তোমাকে একটি সুযোগ দিচ্ছি!”
“তুমি একজন পুরুষের মতো আমার সঙ্গে যুদ্ধ করো।”
“তুমি যদি জিতো, আমি তোমাকে যেতে দেব!”
“......”
আরলং মুখ কালো করে অবশেষে গলা তুলে বলল,
“ধিক! তোমার লজ্জা নেই?”
“তোমার মতো শক্তিশালী কেউ আমাকে ফাঁকি দিতে এসেছে?”
“উহ...”
গ্যারেন অসহায়ভাবে বলল,
“তোমার সাহস এত ছোট কেন...”
“চেষ্টা করো, হয়তো জিততে পারো?”
“জিততে পারবো না!”
উত্তেজিত আরলং অশ্লীল ভাষা ব্যবহার করল।
সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, সম্পূর্ণ নির্লজ্জভাবে আত্মসমর্পণ করল।
এক্ষেত্রে শুধু গ্যারেন নয়, উপস্থিত নৌবাহিনীর সৈন্য ও গ্রামবাসীরাও আরলংকে ঘৃণাভরে দেখল।
শুধু আরলংয়ের কয়েকজন মাছমানুষ সহযোদ্ধা তার মানসিকতা বুঝতে পারল—
"মূল বাহিনীর শক্তির সামনে আত্মসমর্পণ করলে লজ্জা নেই।"
“ঠিক আছে...”
গ্যারেন বড় তরবারি শক্ত করে ধরে সামনে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হল।
আরলং আবার চুপচাপ দুই পা পিছিয়েছে।
“তোমার যদি সামান্য সাহস থাকে, সেই মেয়েকে ছেড়ে দাও!”
গ্যারেন চোখে কঠিন দৃষ্টি নিয়ে উচ্চস্বরে বলল,
“পুরুষ হলে আমাকে আক্রমণ করো!”
আরলং অবচেতনায় প্রতিবাদ করল, “তুমি কি আমাকে বোকা ভাবছ?”
কিন্তু...
“আহ? আমি কেন...”
আরলং নিজের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে নোচিকাওকে ছেড়ে দিল, তারপর সাহসী ভঙ্গিতে গ্যারেনের দিকে ছুটে গেল।
“আরলং ভাই!”
“এটা তো...”
কয়েকজন মাছমানুষ সহযোদ্ধার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল, তারা মুগ্ধ হয়ে বলল,
“আরলং ভাই সত্যিই সাহসী একজন মানুষ!”