৩৩তম অধ্যায়: সীমার প্রান্তে উন্মাদ অনুসন্ধান

গ্যালেনের সরঞ্জাম একটিতে ফেরত নেওয়ার ক্ষমতা ছিল একেবারে সিস্টেমের নিয়মেই নির্ধারিত।
কেউই তার মহা তরবারি ফেরত আসার পথ আটকাতে পারে না।
তরবারি যখন উড়ে যাচ্ছিল, নামি এবং স্টিল ব্লেড কেউই ছাড়তে চাননি; কাপও তেমনি।
ফলে প্রথম দুইজন আকাশে উড়তে বাধ্য হলেন, আর কাপের অভিজ্ঞতা আরও ভয়াবহ;
তরবারি যখন গর্জন করে উঠে, কাপের পাহাড়সম দেহ মুহূর্তেই সেই তরবারির টানে তার মালিকের দিকে ছুটতে শুরু করল।
কাপ বুঝে গেল, এই শক্তি কতটা ভয়ংকর; সে নিজের শরীর শক্ত করে ধরল, সামনে থেকে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করল।
কিন্তু এই চেষ্টা কেবল একটাই ফল দিল—
কাপ যেন এক মানবীয় লাঙ্গল হয়ে, যুদ্ধজাহাজের শক্ত কাঠের ডেকে এক গভীর সুরঙ্গ কেটে দিল।
নামি আর স্টিল ব্লেড এতটাই দুর্বল ছিল যে, এই ঝড়ের মুখে তরবারি ধরে রাখার শক্তি আর রইল না।
তবু কাপ তো কাপ—সবকিছু হারিয়েও সে তরবারির হাতল আঁকড়ে ধরে রাখল।
তরবারির হাতল এখনও কারও হাতে, তাই মহা তরবারি মালিকের কাছে ফিরতে পারল না।
তখনই মহা তরবারি আরও বীভবব flying মোড চালু করল...
নৌসেনারা হতবাক হয়ে দেখে, সেই তরবারি কাপকে টেনে নিয়ে উড়তে শুরু করল, এবং তার গতি হঠাৎ অনেকটা বেড়ে গেল—
কাপের ‘শেভ’ থেকেও দ্রুত, মুহূর্তের মধ্যে তরবারি এক প্রচণ্ড শব্দ তরঙ্গ তুলল, আবার চোখের অগোচরে গ্যালেনের চারপাশে ঘুরল।
অবিশ্বাস্য গতির কারণে এক অপ্রতিরোধ্য কেন্দ্রাতিগ বল তৈরি হল, কাপ আর ধরে রাখতে পারল না; সে হাতল ছেড়ে দিল, এবং যেন এক জ্বলন্ত ধূমকেতু হয়ে উড়ন্ত তরবারির ধাক্কায় সমুদ্রে ছিটকে পড়ল।
একটানা বিস্ফোরণের শব্দের পর...
কাপ তার দেহ দিয়ে যুদ্ধজাহাজের প্রস্থ মাপল, এবং শেষমেশ বিশাল সমুদ্রে পড়ে গেল।
জলে যে ঢেউ উঠল, তা যেন এক ভয়ংকর উন্মাদ তরঙ্গ, যার চূড়া প্রায় চল্লিশ মিটার উঁচু ডেকে ছিটিয়ে পড়ল।
আর সেই মহা তরবারি নিঃশব্দে গ্যালেনের কাছে ফিরে এল, শান্তভাবে তার হাতে এসে শুয়ে পড়ল।
“এত শক্তিশালী?”
গ্যালেন নিজেই তার সরঞ্জাম ফেরত নেওয়ার ক্ষমতায় চমকে গেল।
এই দৃশ্য দেখার আগে, গ্যালেন সন্দেহ করছিল, কাপের মতো এক শীর্ষ যোদ্ধার হাত থেকে সে মহা তরবারি ফেরত আনতে পারবে কিনা।
এখন দেখছে, ক্ষমতা যেন অতিরিক্তই হয়ে গেছে।
নামির মুখের কোণ কেঁপে উঠল; গ্যালেনের তরবারি চুরি করে ধনী হওয়ার স্বপ্ন মুহূর্তেই উবে গেল।
“এটা...”
হতবাক নৌসেনাদের মধ্যে, বিশ্লেষকরা উল্লসিত হয়ে উঠল—
“এটা তো নৌবাহিনীর সদর দপ্তরের অ্যাডমিরালের শক্তি!”
“কাপ ভাইস-অ্যাডমিরাল... ওনার কিছু হবে না তো?”
এত ভয়ংকর দৃশ্য দেখে, অনেক নৌসেনা সেই কিংবদন্তি চরিত্রের জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
“হাহাহা!”
কাপের হাসি ইতিমধ্যে সবার কানে পৌঁছেছে।
সে তার ঝকঝকে সাদা নেকড়ে নিয়ে, এক লাফে সমুদ্র থেকে ডেকে ফিরে এল।
ভেজা, এলোমেলো চেহারা নিয়ে, কাপ গ্যালেনের দিকে তাকিয়ে আন্তরিক প্রশংসা করল—
“দারুণ এক ক্ষমতা!”
“আমিও এই তরবারি ধরে রাখতে পারিনি!”

“এটাই তো স্বাভাবিক...”
গ্যালেন তার রূপে শান্ত, নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে বলল—
“একজন সত্যিকারের নাইট, কখনও হারাবে না...”
ধাম!
কথা শেষ হওয়ার আগেই...
গ্যালেন কাপের গতিপথের অনুকরণ করল, আবার যুদ্ধজাহাজের ওপর একটি বিশাল গর্ত তৈরি করে নিচের ডেকে পড়ল।
কাপ তখনো তার ধোঁয়া ওঠা লৌহমুষ্টি ঘুরিয়ে, গ্যালেনের আগের জায়গায় দাঁড়িয়ে হাসছিল।
জাহাজ মেরামতের খরচ আরও বেড়ে গেল।
“তুমি হঠাৎ করে মারলে কেন?!”
গ্যালেন অক্ষতভাবে সেই গর্ত থেকে লাফিয়ে উঠে, শরীরে নতুন লৌহের পেরেক আর কাঠের টুকরো নিয়ে, দুঃখে কাপকে প্রশ্ন করল।
“এ?”
কাপ আন্তরিকভাবে উত্তর দিল, “আমরা তো কৌশল অনুশীলন করছি!”
“তোমাকে আক্রমণ করা তো স্বাভাবিক নয় কি?”
“এটা...”
গ্যালেন কিছু বলতে পারল না; সে তার অর্ধেক খালি রক্তের বার দেখে আতঙ্কিত—
এ কৌশল নয়, যেন ছোটদের ওপর নির্মম পিটুনি!
“ভালো যে আমি চিরকাল পূর্ণ অবস্থা, তথ্যভিত্তিক দেহ।”
গ্যালেন মনে মনে ভাবল, “নাহলে তো এখনই উঠে দাঁড়াতে পারতাম না...”
“তুমি...তুমি এখনও দাঁড়িয়ে আছ?”
কাপ খোলামেলা বলল তার ইচ্ছা, আবার বিস্ময়ে ‘অক্ষত’ গ্যালেনকে দেখতে লাগল—
“আমি ভাবছিলাম, আমার নিয়ন্ত্রণ যথেষ্ট; দেখি, তোমাকে ছোট করে ফেলেছি...”
গ্যালেনের ‘ন্যায়পরায়ণ নাইট’ নীতির সঙ্গে কাপের কিছু দ্বিমত থাকলেও, গ্যালেনের অদ্ভুত ক্ষমতা তার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
এমন প্রতিভাবান তরুণদের কাপ প্রশংসা করে।
আর যাদের সে পছন্দ করে, তাদের মাথায় ‘ভালবাসার লৌহমুষ্টি’ দিয়ে আঘাত করতে ভালোবাসে, যেন তারা বুঝতে পারে সে তাদের গুরুত্ব দেয়।
এটাই কাপের শিক্ষা পদ্ধতি; তরুণদের বেশি অহংকার করতে দেয়া যাবে না।
“উফ?”
গ্যালেনের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।
“তোমার সীমা তো এখানেই শেষ নয়...”
“আর একটু চেষ্টা করব!”
কাপ হাসল।
গ্যালেনের মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, শরীরে ঠাণ্ডা স্রোত—
এই তথ্যভিত্তিক দেহে যতই মারুক, চোট বোঝা যায় না; যখন কাপ তার ‘সীমা’ খুঁজে নেবে, তখনই গ্যালেনের কফিন কেনা উচিত।
“একটু থামো!”
গ্যালেন তড়িঘড়ি বলল, এবং দ্রুত আত্মরক্ষার কৌশল চালু করল—
“সাহস!”

চল্লিশ শতাংশ ক্ষতি কমানোর শক্তি নিজের ওপর নিয়ে, গ্যালেন তবু সন্তুষ্ট হতে পারল না; সে দ্রুত আরেকটি কৌশল যোগ করল—
“সত্য-মিথ্যা বানর রাজা!”
কাপ সত্যিই কাজের মানুষ; সে ইতিমধ্যে গ্যালেনের দিকে লৌহমুষ্টি ছুড়ল।
গতবারের তুলনায় এবার তার মুষ্টিতে কালো অস্ত্রের বল যুক্ত; স্পষ্টতই আরও সিরিয়াস।
গ্যালেন অদৃশ্য হয়ে, কিছুটা স্বস্তি পেল।
কাপ গ্যালেনের বিভ্রান্তি বিভাজন দেখে থামল; তার কালো বল যুক্ত লৌহমুষ্টি বিভাজনের সামনে থেমে গেল, শুধু তার আঘাতের ঝড় সামনে ছুটল।
গ্যালেনের হৃদয় আবার কেঁপে উঠল।
“তাই তো, স্মোকার কেন ফাঁদে পড়েছিল...”
কাপ প্রশংসা নিয়ে বলল,
“এমন অদ্ভুত আত্মগোপন কৌশল, দেখার ক্ষমতা না থাকলে ধরা যাবে না!”
তারপর...
ধাম!
গ্যালেনের দেহ আবার নৌসেনার মাথাব্যথার জন্য এক মানবীয় গর্ত তৈরি করল।
আর গ্যালেন তখনও অদৃশ্য ছিল...
ধরা পড়ে গেল?
দেখার ক্ষমতা?
কাপের ‘ট্রু ভিশন’ গ্যালেনকে নতুন এক আঘাত দিল, আবার তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
পরিচিত ডেকের ধ্বংসাবশেষে শুয়ে, গ্যালেন আতঙ্কে তার রক্তের বার দেখল—
‘সাহস’-এর চল্লিশ শতাংশ কমানোর শক্তি নিয়েও কাপের সিরিয়াস এক ঘুষিতে প্রায় রক্ত শেষ হয়ে যায়।
যদি সে অবস্থা বাড়ানোর কৌশল না চালাত, তাহলে সম্ভবত ইতিহাসে প্রথমবার কোনো নৌসেনা নায়ক কৌশল অনুশীলনে কাউকে মেরে ফেলত।
যদিও দেহ চালাতে কোনো অসুবিধা নেই, তবু এবার গ্যালেন বুঝে গেল—
সে ‘বেদনাময়’ মুখে সেই গর্তে শুয়ে, নিঃশব্দে মৃতের মতো থাকল।
কিছুক্ষণ পরে কাপ তার ধোঁয়া ওঠা লৌহমুষ্টি নিয়ে গর্তের পাশে এল।
গ্যালেনের মুখে যন্ত্রণার ছাপ আরও স্পষ্ট হল।
“তুমি...”
কাপ বিস্ময়ে বলল,
“তোমার শক্তি একদম অনিয়মিত নয়।”
“এত বড় ঘুষি, তবু তোমাকে চোটাতে পারিনি?”
কাপ গ্যালেনের দিকে আরও কৌতূহলী দৃষ্টি নিয়ে তাকাল,
“তাহলে...”
কাপের বড় লৌহমুষ্টিতে আবার কালো বল শক্তি যুক্ত হল, আগের চেয়েও গাঢ়—
“আরও একবার তোমার সীমা পরীক্ষা করি!”
গ্যালেনের মুখ কালো হয়ে গেল।