অধ্যায় ১১৯: ভীরু ভিভি

রবিন শান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকলেও, তার চোখে ফুটে উঠল অবদমিত আতঙ্ক। তার দ্রুত ওঠানামা করা বুক থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে, সে মানসিকভাবে কতটা বিপর্যস্ত।

"চুপ করো!"

রবিনের মুখ থেকে বেরিয়ে এল এক তীক্ষ্ণ চিৎকার। সেই চিৎকারের সাথে সাথেই গ্যালেনের কাঁধের বর্ম থেকে হঠাৎ করেই দুটি কোমল নারীহস্ত গজিয়ে উঠল। হাত দুটি দেখতে দুর্বল মনে হলেও, বাস্তবে তাদের মরণঘাতী ক্ষমতা ছিল ভয়ঙ্কর। হাত দুটি বের হওয়া মাত্রই গ্যালেনের অনাবৃত ঘাড় পেঁচিয়ে ধরল এবং শরীরের সবচেয়ে দুর্বল সেই জায়গায় এক প্রাণঘাতী জয়েন্ট-লক প্রয়োগ করল।

একটা হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল। গ্যালেনের ঘাড়টা এক নিমেষেই নব্বই ডিগ্রি ঘুরে গেল।

"সে কি মারা গেছে?" ক্রোকোডাইল এতই অবাক হয়ে গিয়েছিল যে, তার মুখ থেকে চুরুটটা খসে পড়ল।

"না তো," গ্যালেনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

সে নির্বিকারভাবে তার ঘুরে যাওয়া ঘাড়টা সোজা করে নিল, তারপর কোনো আঘাত না পাওয়া ঘাড়টা দুবার নাড়িয়ে হালকা হেসে বলল, "তোমার এই হানা হানা নো মি (ফ্লাওয়ার-ফ্লাওয়ার ফ্রুট) দিয়ে ম্যাসাজ থেরাপিস্ট হওয়া ছাড়া অন্য কিছু করাটা আসলেই অপচয়।"

এমন অদ্ভুত দৃশ্য দেখে রবিন হতভম্ব হয়ে গেল, আর ক্রোকোডাইল এই রহস্যময় মানুষটির প্রতি আরও বেশি সতর্ক হয়ে উঠল। গ্যালেন হাসতে হাসতে বলল, "আমি এখন চুপ করলেও কোনো লাভ নেই। এমন আরও অনেক ভিডিও আমি আগেভাগেই রেকর্ড করে রেখেছি এবং সেগুলো আমার অধস্তনদের কাছে নিরাপদ রাখা আছে।"

"এর যেকোনো একটা ছেড়ে দিলেই তা 'বস্টার কল' এবং 'সিপি জিরো'-কে ডেকে আনার জন্য যথেষ্ট।"

"তুমি..." ক্রোকোডাইল দাঁতে দাঁত চেপে কোনোমতে বলল, "তুমি এসব জানলে কী করে?"

"সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়," গ্যালেন হাত নেড়ে উড়িয়ে দিল, "গুরুত্বপূর্ণ হলো, তুমি কি এখন আর আমার গায়ে হাত তোলার সাহস করো?"

সে একজন সফল ভিলেনের মতো কুটিল হাসল— আনন্দিত, বিকৃত এবং বিদ্বেষপূর্ণ। ক্রোকোডাইল গ্যালেনের ওপর এতটাই রেগে গেল যে মনে হচ্ছিল তার রাগে বালুঝড় শুরু হয়ে যাবে।

সত্যিই, সে আর কোনো ঝুঁকি নিতে পারল না। নিকো রবিন বিশ্ব সরকারের চোখে একজন মোস্ট ওয়ান্টেড অপরাধী। আর উচ্চাকাঙ্ক্ষী ক্রোকোডাইল শুধু এই 'শয়তানের কন্যা'-কেই আশ্রয় দেয়নি, বরং রবিনের প্রত্নতাত্ত্বিক জ্ঞান ব্যবহার করে ঐতিহাসিক লিপির (পোনেগ্লিফ) খোঁজে নেমেছে। এটি বিশ্ব সরকারের ধৈর্যের সীমা ছাড়িয়ে গেছে। একবার যদি এই তথ্য ফাঁস হয়ে যায়, তবে ক্রোকোডাইল কেবল তার 'শিকিবুকাই' পদ হারাবে না, বরং বিশ্ব সরকারের প্রধান লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হবে।

"হা হা হা..." গ্যালেন ভিলেনের মতো হাসতে লাগল, এমনভাবে যেন সে ক্রোকোডাইলের চেয়েও বড় কোনো সরকারি দালাল। "দেশ দখল করা তো ছোট অপরাধ, ইতিহাস নিয়ে গবেষণা করাই হলো আসল পাপ!"

"এই প্রমাণ আমার হাতে থাকা অবস্থায়, তুমি যদি আমাকে মেরেও ফেলো, তবুও তুমি আলবাবাস্তার সিংহাসনে শান্তিতে বসতে পারবে না!"

ক্রোকোডাইলের মুখমণ্ডল অন্ধকার হয়ে এল, তার চোখে ফুটে উঠল অসহায়ত্ব। আর রবিন গ্যালেনের সেই কুটিল হাসি দেখে তার শৈশবের দুঃসহ স্মৃতির কথা মনে করে কাঁপতে শুরু করল। তার সেই পরিপক্ক ও বুদ্ধিমতী রূপ নিমেষেই হারিয়ে গেল, তার জায়গায় ফুটে উঠল এক ছোট বালিকার মতো আতঙ্ক ও জড়তা।

"ঠিক আছে।"

গ্যালেন শান্তভাবে তার হাতে থাকা ভিডিও ডেন ডেন মুশিটি সরিয়ে নিল, তারপর ভিভির হাত ধরে উঠে দাঁড়াল। সে ক্রোকোডাইলের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, "যদিও আমার কাছে এমন আরও অনেক ভিডিও আছে, তবে তোমাদের দুজনকে সশরীরে দেখা যাওয়া ভিডিওগুলোই বেশি বিশ্বাসযোগ্য।"

"আলোচনা শেষ, ভিডিওগুলোও আমার লোকজনের কাছে পাঠানো হয়ে গেছে। আমরা এখন তোমাদের আর বিরক্ত করব না।"

কথাগুলো বলে গ্যালেন ঘুরে দাঁড়াল এবং হতভম্ব ভিভিকে নিয়ে কোনো দিকে না তাকিয়েই বেরিয়ে গেল। জানালার বাইরে বালুঝড় ততক্ষণে থেমে গেছে। বালুঝড়ের মালিক ক্রোকোডাইল হতাশ হয়ে সোফায় বসে পড়ল। রবিনের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছে, তার সুন্দর মুখে এখনো ভয়ের ছায়া স্পষ্ট। এই দুই ভিন্ন চিন্তার মালিক—বস এবং কর্মচারী—অবশেষে একই বিপদের মুখে দাঁড়িয়ে একে অপরের কাছাকাছি এসে গেল।

"এখন কী করব?" রবিন ভয়ে ভয়ে জানতে চাইল।

"আবার কী করব?" ক্রোকোডাইল দাঁত চেপে বলল, "আমাদের পরিকল্পনা ফাঁস হয়ে গেছে!"

"যতক্ষণ না আমরা ওই ভিডিওগুলো উদ্ধার করতে পারছি, ততক্ষণ ওকে মেরেও কোনো লাভ নেই!"

"আমরা কি পিছু হটব?" রবিন অভ্যাসবশতই পালানোর কথা ভাবল, কারণ বর্তমান পরিস্থিতিতে এটাই ছিল সেরা উপায়।

"না..." ক্রোকোডাইল তার একমাত্র সুস্থ হাতটি শক্ত করে মুঠো করে বলল, "আমি হাল ছাড়তে পারছি না!"

"হায়..." রবিন আলবাবাস্তায় এখনো খুঁজে না পাওয়া সেই ঐতিহাসিক লিপির কথা ভেবে ক্রোকোডাইলের মতোই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

ক্রোকোডাইলের চোখ থেকে যেন আগুন ঝরছিল, সে এক বাজি ধরা জুয়াড়ির মতো বলল, "যেহেতু দেশ দখল করা হলো না, তাহলে চলো আমরা ঝুঁকি নিই... অন্তত ঐতিহাসিক লিপির অবস্থানটা যেন খুঁজে বের করা যায়!"

...

গ্যালেনের সাথে হোটেলে ফেরার পথে ভিভির মন বেশ হালকা লাগছিল। সে শুধু গ্যালেনের সাহায্যই পায়নি, বরং জেনেছে যে গ্যালেনের কাছে এমন কিছু আছে যা খোদ শিকিবুকাই ক্রোকোডাইলকেও ভয় পাইয়ে দেয়। দেশ বাঁচানোর আশা এখন তার চোখের সামনে। কিন্তু ভিভির এই আনন্দের কথা কাউকে বলার উপায় ছিল না, কারণ গ্যালেনের সাথে তার বর্তমান পরিবেশটা ছিল অদ্ভুত রকমের সূক্ষ্ম।

রাস্তার কোলাহলের মাঝেও তাদের দুজনের মাঝের বাতাস ছিল একদম শান্ত। তারা দুজনেই নীরবতা পালন করছিল। হাঁটতে হাঁটতে ভিভির মনে হচ্ছিল পরিবেশটা আরও বেশি আচ্ছন্ন হয়ে আসছে, আর কিছুক্ষণ আগে গ্যালেনকে বিয়ে করার যে সাহসী ঘোষণা সে দিয়েছিল, তা তার মাথায় বারবার ঘুরপাক খাচ্ছিল। মেয়েটির গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, যা তার নীল লম্বা চুলের সাথে এক চমৎকার বৈপরীত্য তৈরি করছিল।

"ভিভি?" গ্যালেনের ডাক শুনে ভিভি চমকে উঠল।

"হ্যাঁ, হ্যাঁ!" ভিভি তাড়াতাড়ি উত্তর দিল। সে কিছুটা আড়ষ্টভাবে বিড়বিড় করে বলল, "আমি আগে যা বলেছিলাম, তা আসলে..."

গ্যালেন তার বিড়বিড়ানি শুনতে পেল না, সে বরং গম্ভীরভাবে বলল, "আমি ভাবছিলাম, ওই প্রমাণগুলো যেহেতু আমাদের হাতে আছে, ক্রোকোডাইল আর আমাদের ওপর সরাসরি আক্রমণ করার সাহস পাবে না।"

"তাই এখন আমাদের কাজ হলো ধাপে ধাপে আলবাবাস্তায় ক্রোকোডাইলের প্রভাব কমিয়ে ফেলা এবং তার সেই 'আলবাবাস্তার বীর' তকমাটা ছিনিয়ে নেওয়া।"

"এছাড়া রাজ্যের ভেতরের বিপ্লবী শক্তিগুলোকেও ঠিকঠাক সামলাতে হবে..."

"হুম..." গ্যালেন আনমনা ভিভির দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বলল, "ভিভি, তুমি কি আমার কথা শুনছ না?"

"আমি..." ভিভি ঠোঁট কাঁপিয়ে শেষ পর্যন্ত জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি পুরো রাস্তা শুধু এসব নিয়েই ভাবছিলে?"

"হ্যাঁ, তাতে কী হয়েছে?" গ্যালেন সহজভাবেই উত্তর দিল।

ভিভির মুখটা হঠাৎ অন্ধকার হয়ে গেল, যা দেখে গ্যালেন কিছুই বুঝতে পারল না।

"তুমি কি..." ভিভি সাহস সঞ্চয় করে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমার আগের কথাগুলো নিয়ে একটুও ভাবোনি?"

"আগের কথা?" গ্যালেন ভ্রু কুঁচকে মনে করার চেষ্টা করল, "তুমি কি সেই কথাগুলোর কথা বলছ, যেখানে তুমি আমাকে ক্রোকোডাইলের বিকল্প ভেবে নিজের জীবন দিয়ে দেশকে বাঁচানোর কথা বলেছিলে?"

ভিভির গাল মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল। সে নিজের ভুল বোঝাবুঝি এবং অবিশ্বাসের জন্য লজ্জিত বোধ করছিল। কিন্তু গ্যালেন কোনো সংকোচ ছাড়াই হেসে বলল, "সত্যি বলতে, আমি রাজি ছিলাম।"

"একজন দয়ালু, শক্তিশালী, কোমল আর সুন্দর রাজকন্যা যদি বিয়ে করতে চায়..."

"এমন ভালো সুযোগ কোনো পুরুষই হাতছাড়া করবে না!"

গ্যালেনের এমন সরাসরি কথায় ভিভির মস্তিষ্ক যেন গরম হয়ে অচল হয়ে পড়ল। কিন্তু গ্যালেন পরক্ষণেই সুর বদলে বলল, "তবে দুঃখের বিষয় হলো..."

"আমার ভয় হয়, নামি আমাকে কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।"

যেন মাথার ওপর এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দেওয়া হলো, ভিভির ঝিমঝিম করা মাথাটা পুরোপুরি পরিষ্কার হয়ে গেল। নামি মুখে কিছু না বললেও, ডেবন লজিস্টিকসের সব কর্মচারী জানে যে কোম্পানিতে একজন তরুণী মালিক আছেন, যিনি পুরো ইস্ট ব্লুর সেরা নাবিক। এমনকি নামি এবং গ্যালেনের মধ্যেও এই অস্পষ্ট সম্পর্ক নিয়ে একধরনের নীরব বোঝাপড়া আছে। যদি গ্যালেনের প্রেমের অভিজ্ঞতা কম না থাকত এবং নামি যদি তখনো নাবালিকা ও লাজুক না হতো, তবে হয়তো এতদিনে তাদের বিয়েটাও হয়ে যেত।

আর নামির প্রিয় বান্ধবী হিসেবে ভিভিও এসব জানত। কিন্তু নিজের দেশকে বাঁচানোর সেই মুহূর্তে ভিভি পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল যে, পাশে থাকা এই লম্বা-চওড়া সুদর্শন ব্যক্তিটি আসলে অন্য কারো।

গল্পটা হঠাৎ অনেক জটিল হয়ে গেল, পরিবেশটাও হয়ে উঠল অস্বস্তিকর। হোটেলে পৌঁছানো পর্যন্ত ভিভি সেই অদ্ভুত অস্বস্তি থেকে বেরিয়ে আসতে পারল না।

"ভিভি? গ্যালেন! তোমরা অবশেষে ফিরেছ!" হোটেলে অপেক্ষায় থাকা নামি দ্রুত এগিয়ে এল, উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "সব ঠিক আছে তো?"

"হ্যাঁ।" গ্যালেন এবং ভিভি দুজনেই অপরাধী মনে একসাথে উত্তর দিল।