চতুর্দশ অধ্যায়: সংবাদ জগতের ব্যক্তিত্ব গ্যালেন
রোগ টাউনের জেটি।
স্মোকার যখন রোগ টাউনের পুরানো নৌবাহিনীর ঘাঁটি কঠোরভাবে পুনর্গঠন করলেন, তখন অবশেষে দুষ্ট ড্রাগনের অঞ্চলে অভিযান চালানোর পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলো।
যদিও আগের ঘাঁটির বেশ কিছু সেনা হ্যামার মেজরের সাথে দুর্নীতিতে জড়িত ছিল, তবু এক দফা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার পরে স্মোকার অবশিষ্ট যোগ্য সৈন্যদের নিজের অধীনে সংগঠিত করতে সক্ষম হন, ফলে এই সদর দপ্তরের কর্নেল অবশেষে একশো জনের একটি বাহিনী গড়ে তুললেন।
রোগ টাউনের ঘাঁটি দখল করার পর স্মোকারের নিজস্ব যুদ্ধজাহাজও আর সেই ছোট্ট বেসরকারি সশস্ত্র জাহাজটি ছিল না, বরং এটি এখন বেশ কিছু কামানবাহী একটি মানসম্মত নৌবাহিনীর জাহাজে রূপান্তরিত হয়েছে।
স্মোকার অবশেষে একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার মতো সম্মান ও গাম্ভীর্য লাভ করলেন।
উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা স্বাভাবিকভাবেই এসব ঝামেলা সরাসরি দেখাশোনা করেন না।
তাই স্মোকার স্বচ্ছন্দে জাহাজের ডেকে দাঁড়িয়ে ধূমপান করছিলেন, আর তার সহকারী দাসকি ব্যস্ত ছিলেন নাবিকদের নির্দেশনা দিতে—তারা মালপত্র তুলছেন, সরঞ্জাম পরীক্ষা করছেন, সদস্য গণনা করছেন, সবই জাহাজ ছাড়ার প্রস্তুতিতে।
এ সময় নাবিকদের ব্যস্ততা হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে যায়, তারপরই চারদিকে প্রশংসার নরম গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ে।
দাসকি নাবিকদের দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখেন, এক সুদর্শন, সুঠাম পুরুষ, সাদা স্যুট পরে, অত্যন্ত আভিজাত্য ও বীরত্ব নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন।
“গালেন সিনিয়র!”
দাসকি দূর থেকে হাত নাড়লেন, সঙ্গে খানিক উত্তেজনা মেশানো ভদ্রতার সুরে গালেনকে সম্ভাষণ জানালেন।
গালেনও হালকা মাথা ঝুঁকিয়ে অভিবাদন জানালেন।
তবে নাবিকদের দৃষ্টি দাসকির মতো ছিল না—তারা সবাই গালেনের পাশে থাকা, সম্পূর্ণ সাদা কাঁধখোলা পোশাকে, কমলা চুলের তরুণীটির দিকে তাকিয়ে ছিল।
নামি গতকাল গালেনের সঙ্গে কেনাকাটার পর অবশেষে তার সেই চিরাচরিত ছোট হাতা ও ছোট স্কার্ট ছেড়ে দিয়ে গালেনের পছন্দের, প্রথম দেখায় “অভিভূতকর” মনে হওয়া কাঁধ খোলা, ছোট রাজকুমারী পোশাকটি পরে এসেছে।
“কেমন লাগছে?” নামি আশেপাশের মানুষের প্রশংসাপূর্ণ দৃষ্টিতে মুগ্ধ হয়ে কিছুটা গর্বিত ভঙ্গিতে গালেনকে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি সুন্দর লাগছি?”
“খারাপ নয়।” গালেন পরিচিত এই প্রশ্ন শুনে নিজের অজান্তেই সতর্ক হয়ে গেলেন, গলাটাও কঠিন হয়ে গেল।
“হুঁ!” নামি কিছুটা বিরক্ত মুখ বাঁকাল, “তুমি তো কাল আমার জন্য কিনেছিলে, তখন তো এমন বলোনি।”
গালেন একটু থেমে সত্যি কথাটাই বললেন, “দেখতে তো সুন্দরই... তবে তুমি কাঁধ, পা—সব দেখিয়ে দিচ্ছো... এভাবে সমুদ্রে লড়াই করতে কেউ যায় নাকি?!”
“হয়?” নামি কিছু না বুঝে একটু নিজের খোলা কাঁধ আর বেরিয়ে থাকা লম্বা পা দেখল, তারপর একেবারে নিরীহ গলায় বলল, “এতে সমস্যা কী? অনেক মেয়েই তো এভাবে সমুদ্রে যায়...?”
“এ...” নামির এমন দৃঢ় উত্তরের সামনে গালেন কোনো প্রতিবাদ খুঁজে পেলেন না।
স্মৃতির ভবিষ্যতে নামির পোশাকের সঙ্গে তুলনা করলে, এখনকার এই ছোট কাঁধ খোলা পোশাকের নামি যথেষ্ট সংযতই বলা চলে...
আর সমুদ্রের নানা সুন্দরীর পোশাক তো আরও খোলামেলা।
ভাবা যায় না, এই প্রাণবন্ত মেয়েরা কেমন বিশেষ কৌশলে লড়াইয়ের মাঝেও নিজেদের আড়াল রাখতে পারে!
“তুমি যেমন খুশি, পরো...” এই জগতে মুক্ত ও উদার রীতিনীতির সঙ্গে তাল মেলাতে না পারা গালেন আর কিছু বলেননি।
যাই হোক, নামি এভাবে থাকলে সত্যিই চোখে পড়ে।
“এবার কোকোয়া ভিলেজে ফিরে...”
নামির মুখে হঠাৎ দৃঢ়তা ফুটে ওঠে, গলায় অদম্য সংকল্প, “আমি চাই, ওরা যেন এক নতুন আমাকে দেখতে পায়।”
গালেনের পাশে দাঁড়িয়ে, যুদ্ধজাহাজের সামনে, নামি যেন নতুন প্রাণ পেল।
শুধু নতুন এক পোশাক নয়, নতুন জীবনের স্বপ্নও ফুটে উঠল তার মনে।
অবশেষে, সে দুষ্ট ড্রাগনের সামনে সরাসরি প্রতিরোধের সাহস পেল।
“নামি মিস?!”
এ সময় পাশে হঠাৎ আরেক বিস্মিত কণ্ঠ ভেসে এল।
গালেন ও নামি ঘুরে তাকিয়ে দেখলেন, কখন যে হুয়ালেস ইতোমধ্যে জেটিতে এসে পৌঁছেছেন বোঝা যায়নি।
সে দুই দিন আগেই সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, সংবাদ তৈরির জীবন্ত মানুষ গালেনের সঙ্গে কোকোয়া ভিলেজে যাবে এবং তার বীরত্বের কাহিনি অনুসরণ করে রিপোর্ট করবে।
হুয়ালেস বিস্ময় মিশ্রিত প্রশংসায় বলল, “নামি মিসের পরিবর্তন সত্যিই চমৎকার!”
“একটা ছবি তুলতে পারি?”
“অবশ্যই!” নামি খুশি মনে অনুমতি দিল।
কিন্তু হুয়ালেস আগের মতো ক্যামেরা বের করল না, বরং এক অদ্ভুত বড় শামুক বের করে হাতে নিল এবং গালেন ও নামির দিকে ফটোগ্রাফারের ভঙ্গিতে তাকাল...
নামি ও গালেন একটু অবাক হলেন।
গালেন শামুকটি ভালো করে দেখে কিছুটা বিস্মিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি... ডেনডেন মুশি?”
“বিলকুল!” হুয়ালেস গর্বভরে জানাল, “এটা হলো ছবি তোলার ক্ষমতাসম্পন্ন ইমেজ ডেনডেন মুশি। ফিল্মের দরকার নেই, প্রচুর ছবি তুলতে পারে, ভিডিও ধারণ করতে পারে... বিশেষ বাহ্যিক ডিভাইসে সংযুক্ত করলে ছবি ও ভিডিও সঙ্গে সঙ্গে দূরে সংবাদ দপ্তরে পাঠানো যায়।”
“ইমেজ ডেনডেন মুশি?” নামি বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি খুব দামি?”
সত্যিই, ডেনডেন মুশি ইস্ট ব্লু-তে বিরল প্রাণীই বলা চলে...
আর এমন ইমেজ ডেনডেন মুশি, যা একসঙ্গে ডিজিটাল ক্যামেরা ও ফ্যাক্স মেশিন—নামির মতো সাধারণ শ্রমজীবীদের কাছে তো রীতিমতো কিংবদন্তির সম্পদ।
একজন পেশাদার চোর হয়েও, নামি জানে না এই জিনিসটার দাম কত, শুধু জানে খুবই দামি।
এটাই স্বাভাবিক, কারণ সামাজিক স্তরেই এদের ব্যবধান বিশাল।
“ঠিক বলেছেন!” হুয়ালেস মাথা নাড়ল, “আমাদের পত্রিকায় এমন যন্ত্রপাতি খুব বেশি নেই, শুধু উচ্চস্তরের সাংবাদিকরাই ব্যবহার করতে পারে। সাধারণ সাংবাদিকদের সংবাদ মূল্য কম, তাই এত দামী ফ্যাক্স ডিভাইস তাদের দরকার হয় না।”
“ওহ?” গালেন হাসলেন, “তুমি তাহলে পদোন্নতি পেয়েছো?”
“গালেন স্যারের সৌভাগ্যে আমি বিশ্বমানের সংবাদ পেয়েছি।” হুয়ালেস কৃতজ্ঞতার সঙ্গে মাথা ঝুঁকিয়ে আবার উচ্ছ্বসিত গলায় বলল, “আমি ইতিমধ্যে ‘ইস্ট ব্লু ডেইলি’ পত্রিকার উপ-সম্পাদক হয়েছি!”
“‘ইস্ট ব্লু ডেইলি’র উপ-সম্পাদক?” নামি বিস্ময়ে চিৎকার করল, “এ তো...”
এই পদবির গুরুত্ব শুনতে যতটা মনে হয়, আসলে তার চেয়েও বেশি।
কারণ ‘সংবাদ পাখি’ নামের বিশেষ প্রাণীর জন্য, দুনিয়ার প্রায় সব দ্বীপেই পত্রিকা পৌঁছায়। রাজাদের ফাঁসির মতো বড় খবর তিন দিনের মধ্যে সারা দুনিয়ায় ছড়িয়ে পড়ে, ছোট-বড় সবাই জানতে পারে।
এতে সংবাদপত্রের হাত ধরে পুরো সমুদ্রপথের পরিস্থিতি প্রভাবিত হয়, এ কথা বলার অপেক্ষা রাখে না।
আর ‘ইস্ট ব্লু ডেইলি’ হচ্ছে ইস্ট ব্লু অঞ্চলের সবচেয়ে বড় পত্রিকা।
যদিও গ্র্যান্ড লাইন অঞ্চলের বড় সংবাদপত্রের সঙ্গে তুলনা চলে না, তবুও পুরো ইস্ট ব্লু-র জনমত নিয়ন্ত্রণে যথেষ্ট ক্ষমতাবান।
বিশ্ব সরকারের নিয়ন্ত্রণ দুর্বল, সংবাদপত্রের নজরদারি কম—এমন স্থানে স্থানীয় পত্রিকার প্রভাব আরও বেশি।
নামি হুয়ালেসের তুলনায় অতি কমবয়সী মুখের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবিশ্বাস্য গলায় বলল,
“আমরা এই দুই দিনে এমন কী সংবাদ করেছি যে, তোমাকে সরাসরি উপ-সম্পাদক বানিয়ে দিল?”
“আসলে...” হুয়ালেস একটু লজ্জার হাসি দিয়ে বলল, “এখানে আরও কিছু কারণ আছে। ‘ইস্ট ব্লু ডেইলি’র গোপন অর্থদাতা হচ্ছেন আমার বাবা।”
“ওহ...” নামির মুখভঙ্গি অপ্রস্তুত হয়ে গেল, সে হুয়ালেসের আগের বিশাল অর্থব্যয়ের কথা মনে করল, “তাই তো! তুমি এক সাধারণ সাংবাদিক হয়েও এত খরচ করো।”
“হা হা…” হুয়ালেস এবার একটু লজ্জা মেশানো হাসি দিল, “নামি মিস এবং গালেন স্যার আমাকে অনেক সাহায্য করেছেন। বাবা কখনো চাইতেন না আমি সাংবাদিক হই, কিন্তু তোমরা আমাকে প্রমাণের সুযোগ দিয়েছো, তাই তার ধারণা বদলেছে।”
হুয়ালেস আবার হাতে থাকা ইমেজ ডেনডেন মুশি নাড়াল, বলল, “আর কথা বাড়াবেন না, চলুন একটা ছবি তুলি! এখনকার তোমাদের চেহারা একদম পারফেক্ট, রিপোর্টের জন্য ছবি লাগবে।”
“ওহ?” গালেন অবাক হয়ে বললেন, “তাহলে আমার সম্পর্কে প্রতিবেদনটা আমি কি আগে থেকে পড়তে পারি?”
“কোনো সমস্যা নেই!” হুয়ালেস দ্রুত ব্যাগ থেকে কিছু কাগজ বের করল, “এটা আমার লেখা খসড়া প্রতিবেদন, আপনি পড়ে দেখতে পারেন! স্টিল ব্লেড থেকে ক্লাউন বাগি, আবার রোগ টাউনের দুর্নীতিবাজ বাহিনী—সবই গালেন স্যারের বীরত্বের কাহিনি!”
“খুব ভালো।” গালেন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন এবং তাড়াতাড়ি কাগজ নিলেন।
প্রথমবার সংবাদে নিজের নাম আসছে, স্বাভাবিকভাবেই গালেনের আগ্রহ তুঙ্গে।
কিছুক্ষণ পর...
“শুনো তো...”
গালেনের মুখটা কালো হয়ে গেল,
“এই ‘ফিফটি-ফিফটি’ আর ‘ওয়ান-ওয়ে তলোয়ারধারী’... এগুলো আবার কী আজব জিনিস?!”