৫২তম অধ্যায়: বিশাল তরবারির ঝাঁপটা
সমুদ্রগরু মোউমৌ মাত্র আধা সেকেন্ড দ্বিধা করল, তারপরই সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্তটা নিল। সে দু’চোখ বন্ধ করে, নিজেকে ঢেউয়ের সঙ্গে ভেসে যাওয়া এক লবণাক্ত মাছ ভেবে, সম্পূর্ণভাবে নিজেকে সাগরে ফেলে দিল।
তবে এই ‘অজ্ঞান’ হয়ে পড়া সমুদ্রগরু যখন জলে পড়ল, তখন সে ভেসে উঠল না, বরং অদ্ভুত এক ভঙ্গিতে গভীরতর সাগরতলে ডুবে যেতে লাগল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই বিশাল সমুদ্রগরু মোউমৌ স্রোতের মধ্যে সম্পূর্ণ হারিয়ে গেল, শুধু রেখে গেল ফিকে লাল রক্তের এক বিশাল ছোপ, যা ধীরে ধীরে সাগরে মিশে গেল।
মৎস্যমানবদের মুখে ভীষণ খারাপ ভাব ফুটে উঠল।
মোউমৌ তাদের জলদস্যু দলে অন্যতম সেরা যোদ্ধা, অথচ প্রতিপক্ষের এক কোপেই সে প্রাণভয়ে পালিয়ে যেতে বাধ্য হল।
প্রধান দুর্দান্ত ড্রাগন অনুপস্থিত থাকায়, তারা বুঝে উঠতে পারছিল না, এমন ভয়ংকর প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পাল্টা আঘাত করা উচিত কিনা।
তবে গ্যারেনও খুব ভালো অবস্থায় ছিল না; তার পায়ের নিচে মোউমৌ ‘অজ্ঞান’ হয়ে যেতেই, সে আর দাঁড়ানোর জায়গা পেল না, দ্রুত সাগরে পড়ে গেল।
তার ভারী বর্ম ও বৃহৎ তরবারি সাঁতারের জন্য একেবারেই উপযুক্ত নয়, গ্যারেন শুধু তার শক্তিশালী শরীরের জোরে জল কেটে ভেসে থাকার চেষ্টা করছিল।
এ ধরনের সাঁতার খুবই笨重, দেখে মনে হচ্ছিল যেন এক ডোবা হাঁস পানি থেকে বাঁচার লড়াই করছে।
তবে যথেষ্ট গতি থাকলে, ইটও আকাশে উড়তে পারে। আর গ্যারেনের ক্লান্তিহীন, পরিসংখ্যানভিত্তিক দেহ হলো সেই ইঞ্জিন।
মৎস্যমানবদের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, গ্যারেন যেন মানবাকৃতির দ্রুতগামী নৌকা হয়ে, বিশাল ঢেউ তুলে ধেয়ে এল তাদের দিকে।
সে নিজের কাজের মাধ্যমে সাঁতারের সংজ্ঞাই বদলে দিল, দক্ষতাকে অন্তত ১৪ গুণ বাড়িয়ে দিল।
“আতঙ্কিত হয়ো না!”
ঘাঁটিতে থাকা মৎস্যমানব কর্মকর্তা, মৎস্যমানব কারাতে-অস্ত্রহীন যোদ্ধা ক্রোয়োবি নিজেকে সামলে নিয়ে সঙ্গীদের উৎসাহ দিল,
“জলে আমরা মৎস্যমানবরা অপ্রতিরোধ্য!”
“তাকে ডুবিয়ে আনো, তাহলেই জিতে যাব আমরা!”
মৎস্যমানবরা একে অন্যের দিকে তাকাল, বহু বছরের 'মৎস্যমানব শ্রেষ্ঠত্ব' ভাবনার প্রভাবে তারা আবার সাহস ফিরে পেল।
গ্যারেনের দিকে তেড়ে আসতে তারা পিছু হটল না, বরং একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“ওহ?”
গ্যারেন বরং আশার ঝিলিক নিয়ে হাসল, কোনো রকম প্রতিরোধ না করে গোটাটাই তাদের দিকে এগিয়ে গেল।
এই মৎস্যমানবরা সত্যিই সমুদ্রের সন্তান, পানিতে তাদের গতি ও শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।
তবে, সেটুকুই; গ্যারেন স্পষ্ট বুঝতে পারল, এরা তার জন্য কিছুই নয়।
মৎস্যমানবরাও যেন ব্যাপারটা জানে; তারা একসঙ্গে ঘিরে ধরলেও সরাসরি আক্রমণ করল না, বরং জলসাপের মতো চারপাশ দিয়ে জড়িয়ে ধরল।
গ্যারেন কোনো প্রতিরোধ করল না, তাদের ঘিরে ধরতে দিল।
সাত-আটজন মৎস্যমানব একসঙ্গে ছুটে এসে তার হাত-পা জড়িয়ে ধরল।
শিগগিরই, পানির ওপরে ভেসে থাকা গ্যারেনের ওপরের অংশ, সম্মিলিত শক্তিতে তারা পানির নিচে টেনে নিল।
এটাই মৎস্যমানবদের সমুদ্রযুদ্ধের প্রচলিত কৌশল—শক্তিশালী মানব শত্রুকে পানিতে টেনে নিয়ে, নিজেদের জল-শ্বাসের ক্ষমতা ব্যবহার করে ধরে রাখা, যতক্ষণ না শত্রু অক্সিজেনের অভাবে মারা যায়।
মৎস্যমানবরা আঠার মতো গ্যারেনের গায়ে লেগে রইল, যেন সে আর ওপরে উঠতে না পারে।
শত্রু পানির নিচে ডুবে গেলে, সে দিশেহারা হয়ে যাবে।
এবার শুধু অপেক্ষা, কখন শত্রু নিজে নিজে ডুবে মারা যায়...
কিছুক্ষণ পর...
“এই, এই?”
গ্যারেন মজা করেই বলল,
“তোমরা আর কতক্ষণ আমাকে জড়িয়ে থাকবে?”
“সবাই পুরুষ, একটু ভেবে দেখো না?”
“তুমি!”
মৎস্যমানবরা একযোগে আতঙ্কিত মুখে বলে উঠল, “তুমি কিভাবে আমাদের মতো পানিতে কথা বলতে পারছ?”
দেখা গেল, গ্যারেন ডুবে মরেনি, বরং দিব্যি পানিতে কথা বলছে।
“এটা...”
গ্যারেন একটু অস্বস্তিতে বলল, “আমিও জানি না!”
তার এই পরিসংখ্যানভিত্তিক দেহ একবার সক্রিয় হলে, তখন আর মানুষের শরীর থাকে না।
সে যেন নিজেই খেলোয়াড়, আর তার ব্যবহার করা শরীরটি গেমের চরিত্র...
আঘাত লাগে না, ডোবে না, যেকোনো পরিস্থিতিতেই কথা বলতে পারে, মুখ বন্ধ করলেও সমস্যা নেই।
আসলে গেমের চরিত্র যেমনই থাকুক, খেলোয়াড় তো সর্বদা কথা বলতেই পারে।
“তোমরা既তোমরা ছাড়ছ না... ”
গ্যারেন মৎস্যমানবদের দিকে তাকিয়ে, চোখে হালকা হত্যার ঝিলিক ফেলল, “তাহলে দোষ নিও না আমার!”
গ্যারেন বিজ্ঞানের বাইরে পরিসংখ্যানভিত্তিক শরীর হলেও, কিছু মৌলিক পদার্থবিজ্ঞানের নিয়ম মানতে হয়।
যেমন, পানির নিচে তরবারির আঘাত কিছুটা কমে যায়, যেন আগেভাগেই পানি প্রতিরোধ করে দেয়।
তবে, একটা ক্ষমতা এই নিয়ম মানে না—
“বিচার!”
গ্যারেনের শরীর মৎস্যমানবদের দ্বারা বাঁধা থাকলেও, মুহূর্তেই সে বড় তরবারি শক্ত করে ধরে ঘুরতে লাগল।
না সমুদ্র, না মৎস্যমানবের শরীর, কিছুই সেই ঘূর্ণায়মান তলোয়ার থামাতে পারল না, একবিন্দুও কমাতে পারল না।
সোনালি তরবারির ঝলক পানিতে বৃত্তাকারে ছুটতে লাগল, যেন চলন্ত মাংস কাটার যন্ত্র।
যেসব মৎস্যমানব স্বেচ্ছায় জড়িয়ে ছিল, তাদের পালানোর কোনো সুযোগই রইল না।
তাদের বলিষ্ঠ দেহ তরবারির ছোঁয়ায় মুহূর্তেই দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।
ফিকে লাল রক্তে ভরা পানি আরও গাঢ়, আরও ভয়াল লাল রক্তে ভেসে উঠল।
গ্যারেন ঘূর্ণি থামালে, মৎস্যমানবরা একগাদা বর্ণনাতীত অঙ্গজ মাংসপিণ্ডে পরিণত হল।
“উফ...”
রক্তমাখা পানিতে গ্যারেন বিরক্ত হয়ে কপাল কুঁচকাল,
“এটা আসলেই একটু বেশি জঘন্য।”
এই ‘বিচার’ ক্ষমতা, ঘাস কাটার মতো জীবন কেটে নেয়।
মৎস্যমানবরা যেন শস্যক্ষেতের গাছের মতো টুকরো টুকরো হয়ে গেল...
এত ভয়াবহ দৃশ্য দেখে ছোট নেতা ক্রোয়োবির মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল।
নিজের জাতির লোকেরা তাদের সবচেয়ে দক্ষ পরিবেশে, এত সহজে নিধন হল...
যে ক্রোয়োবি কিছুক্ষণ আগেও মৎস্যমানব সমুদ্রযুদ্ধের গর্বে গলা ফাটাচ্ছিল, সে এখন পুরোপুরি সাহস হারিয়ে ফেলল।
“ক্রোয়োবি!”
ড্রাগন পার্কে তার সঙ্গে থাকা অন্য কর্মকর্তা, অক্টোপাস-মানব ছোটো আট হাতি আর থাকতে পারল না, বলল,
“চলো, সবার আগে সরে পড়ি, বড় ভাই ড্রাগন এলে পরে দেখা যাবে!”
“ঠিক আছে!”
ক্রোয়োবি এক মুহূর্ত দেরি না করে ঘুরে সাঁতরে পালাল, “সবাই ফিরে চল, ড্রাগন ভাইকে খুঁজে বের কর!”
একদল মৎস্যমানব পরাজিত কুকুরের মতো ক্রোয়োবির পেছনে ফিরে গেল।
গ্যারেন আর ধাওয়া করল না, কেবল পানির ওপরে উঠে পেছনে আসা নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজের দিকে হাত নাড়ল।
জাহাজ কাছে এলে, গ্যারেন হঠাৎ জোরে জল ঠেলে ডেকে লাফিয়ে উঠল।
“তুমি ঠিক আছ?”
গ্যারেনের রক্তে ভেজা দেহ দেখে নামি উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল।
যদিও সে জানে গ্যারেনের কিছু হওয়ার নয়।
“ঠিক আছি!”
গ্যারেন হেসে বলল, “সব রক্ত ওই বাজে মৎস্যমানবদের!”
নামি আর কিছু বলল না, তবে তার চোখে আশার এবং আনন্দের ঝিলিক ফুটল।
প্রথমবারের মতো সে টের পেল, যাদের সে এতদিন ভয় পেত, তারা আসলে কতটাই না দুর্বল।
“সবাই প্রস্তুত থাকো!”
আকাশ থেকে উড়ে ফেরা স্মোগার উচ্চস্বরে আদেশ দিল, “উপকূলে অবতরণের জন্য প্রস্তুতি নাও!”
“জ্বি!”
স্মোগার ও গ্যারেনের সহজেই মৎস্যমানবদের তাড়িয়ে দেওয়ার দৃশ্য দেখে নৌসেনাদের মনোবল তুঙ্গে উঠল।
নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজ দ্রুত ড্রাগন পার্কের উপকূলের দিকে এগোল।
এই সুযোগে স্মোগার মন দিল আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপারে।
“আগে ওই নৌবাহিনীর কলঙ্কটিকে ওঠাও!”
স্মোগার গম্ভীর স্বরে বলল।
নৌসেনারা সঙ্গে সঙ্গে বাঁধা অবস্থায় মাউস কর্নেলকে টেনে আনল।
তার পেছনে আরও কিছু সাহসী ‘মানবপ্রমাণ’— যারা ঊর্ধ্বতনের অপরাধ প্রকাশ্যে জানাতে পিছপা হয়নি।
স্মোগার কিছু বলার আগেই, এই ‘ন্যায়পরায়ণ’ সৈন্যরা একযোগে বলে উঠল,
“আমি নিজের নামে অভিযোগ করছি, এই মাউস সবসময়ই ড্রাগন জলদস্যুদের রক্ষা করেছে!”
এটা তুলনামূলক সংযত অভিযোগ, কেউ কেউ আরও নাটকীয়ভাবে বলল,
“এই মাউস ঘুষ খেয়ে অন্যায় করেছে, নিয়ম-কানুনের তোয়াক্কা না করে নিজের শাখায় রাজত্ব কায়েম করেছে!”
“আমরা যারা ন্যায়ের পথে, আমাদের সবাইকে ও জোর করে দলে নিয়েছে!”
কেউ কেউ আবার কান্নায় ভেঙে পড়ল,
“সাহেব, আপনি অবশেষে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করতে এসেছেন!”
“আমরা এই দিনের জন্য কত বছর ধরে অপেক্ষায় ছিলাম!”
দস্যুদমনের ভয়াল পরিবেশ মুহূর্তে হাস্যরসিকতায় ভরে উঠল।
“ধূর!”
মাউস মেজর, ভেতরে ভেতরে ভেঙে পড়লেও, দাঁত কিঁচিয়ে চেঁচিয়ে উঠল,
“আমি টাকা ভাগ করতাম, তোমরা কি পেতে না?”
“কোন টাকা?”
“আমরা কখনও টাকা নিইনি!”
যিনি নিজ হাতে মাউস কর্নেলকে ধরেছিলেন, তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন,
“ওসব তোমার দুর্নীতির প্রমাণ!”
“আমরা এত বছর অপমান সহ্য করেছি শুধু প্রমাণ টিকিয়ে রাখার জন্য!”