অধ্যায় একচল্লিশ বড়ো ফসল
নৌবাহিনীর ঘাঁটির করিডোর ধরে হাঁটতে হাঁটতে গ্যালেন নীরবে নিজের আবেগ গুছিয়ে নিচ্ছিলেন, ভেতরে ভেতরে চরিত্রটি কেমন হওয়া উচিত, তা আঁচ করার চেষ্টা করছিলেন। নামির উদ্দেশ্য তিনি খুব ভালোই বুঝতেন।
যখন হ্যামার মেজর হাসিমুখে এগিয়ে এসে গ্যালেন ও নামিকে সুসজ্জিত একটি বৈঠকখানায় নিয়ে গেলেন, তখন গ্যালেনের মুখে একটু ঔদ্ধত্য মেশানো শীতল ভাব ফুটে উঠেছিল।
“স্মোকার কর্নেল, অনুগ্রহ করে বসুন!”
হ্যামার হাসিমুখে বৈঠকখানার চওড়া টেবিলের সামনে গিয়ে নিজ হাতে গ্যালেনের জন্য আসনটি এগিয়ে দিলেন। গ্যালেন মুখভঙ্গি না বদলেই মাথা নাড়লেন, এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হ্যামারের সহায়তায় প্রধান আসনে বসে পড়লেন, তার আচরণ ছিল স্পষ্টতই উদ্ধত ও দাম্ভিক।
হ্যামার এতে বিরক্ত হলেন না, বরং গ্যালেনের বাঁ পাশে গিয়ে নামির জন্যও আসন এগিয়ে দিলেন এবং অত্যন্ত বিনীতভাবে বসার অনুরোধ জানালেন।
তিনি ইতোমধ্যেই বুঝে গিয়েছিলেন, এই ‘নিম্নপদস্থ নৌসেনা’ নামির আরও একটি বিশেষ পরিচয় আছে, তাই তার প্রতি তিনি বাড়তি সম্মান দেখালেন।
নামিও যথাযথভাবে অভিনয় করলেন, অভিনয় করাই তার প্রধান পেশা। তিনি চোখ নামিয়ে ধীরে ধীরে গ্যালেনের পাশে গিয়ে বসলেন, এবং আরামদায়ক চামড়ার চেয়ারে একটু ঢিলেঢালা ভঙ্গিতে গা এলিয়ে দিলেন, যেন তিনি সম্পূর্ণ নির্ভার; উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সামনে কোনো জড়তা নেই।
নামির এমন আচরণ হ্যামার মেজরের পূর্বানুমানকে আরও দৃঢ় করে তুলল, ফলে তিনি আরও বিনীত হয়ে উঠলেন।
উভয়ে বসে পড়ার পর হ্যামার মেজর একেবারে সরাসরি একটি অপূর্ব ছোটো চামড়ার বাক্স বের করলেন, অত্যন্ত ভদ্রভাবে সেটি নামি ও গ্যালেনের সামনে রাখলেন।
‘স্মোকার’-এর প্রকৃত স্বভাব বুঝে যাওয়ায়, হ্যামার মেজর আর কোনো ভণিতা না করে সরাসরি বললেন—
“স্মোকার কর্নেল! আপনার জন্য কিছু বিশেষ উপহার নিয়ে এসেছি, দয়া করে গ্রহণ করুন।”
গ্যালেন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, এমনকি তাকানোরও কষ্ট করলেন না।
হ্যামার মনে মনে গালি দিলেন, মুখে অবশ্য কোনো চিহ্ন ফুটে উঠল না। নামি আস্তে আস্তে হাত বাড়িয়ে বাক্সটি খুললেন; বাক্স খুলতেই গুচ্ছ গুচ্ছ সাজানো বেলি মুদ্রার ঝলক দেখতে পেলেন।
নামি মোটামুটি আন্দাজ করলেন, বাক্সটিতে অন্তত এক কোটি বেলির নতুন নোট রয়েছে।
আগের দিনে হলে নামি খুশিতে চোখ চকচক করে এই টাকার স্তূপে ঝাঁপিয়ে পড়তেন।
কিন্তু এবার তিনি সম্পূর্ণ নিরাসক্ত; কয়েকবার তাকিয়ে বাক্সটি চটপট বন্ধ করে কিছুটা রূপক অর্থে বললেন—
“হ্যামার মেজরের সদিচ্ছার জন্য আমরা কৃতজ্ঞ। তবে আগে চলুন, আমরা লোগটাউনের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিয়ে মূল আলোচনা করি।”
মুখে এমন বললেও, নামি চুপচাপ বাক্সটি নিজের দিকে আরও একটু টেনে নিলেন। শেষে তিনি একেবারে বাক্সটি টেবিল থেকে সরিয়ে নিজের চেয়ারের পাশে রাখলেন।
“খুক খুক...”
গ্যালেন দুইবার শুকনো কাশি দিয়ে পুরোপুরি অফিসিয়াল ভঙ্গিতে নামির অভিনয়ে সঙ্গ দিলেন—
“হ্যামার মেজর! আপনি লোগটাউন নৌঘাঁটির প্রধান, আপনাকে নিরাপত্তা, দস্যুদমন ও সমুদ্র নিয়ন্ত্রণের দায়িত্ব পালন করতে হয়।”
“কিন্তু আজ এখানে এসে দেখলাম, লোগটাউনের পথে পথে চোর-ডাকাতরা নির্লজ্জভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে; কী ভয়ানক সাহস তাদের!”
গ্যালেনের চোখ কঠিন হয়ে উঠল, মুখে ন্যায়বোধের দৃঢ়তা ফুটে উঠল—
“এটা কী অবস্থা? আপনি ব্যাখ্যা করতে পারবেন?”
হ্যামার মেজরের বুক ধকধক করে উঠল, তিনি বুঝলেন, এরা বড় অঙ্কের কিছু দাবি করতে এসেছে।
“অশেষ দুঃখিত! নতুন দায়িত্ব গ্রহণ ও বদলির ঝামেলায় সম্প্রতি কিছু অবাঞ্ছিত ত্রুটি ঘটেছে...”
হ্যামার কেবল নিজের পক্ষে অজুহাত দাঁড় করালেন।
অজুহাতটি এতটাই ফাঁপা যে, কেউই বিশ্বাস করবে না। কিন্তু হ্যামার জানতেন, ‘স্মোকার’-এর কাছে প্রকৃত ‘সততা’ অর্থাৎ এই—
আরও একটি ঝকঝকে ছোটো কাঠের বাক্স টেবিলে রাখলেন হ্যামার মেজর।
“এইমাত্র যেটা দিলাম, ওটা তো সাধারণ উপহার...”
হাসিমুখে তিনি বললেন, “এছাড়া স্মোকার কর্নেলের জন্য আরও কিছু সস্তা শিল্পকর্ম এনেছি।”
এবারও গ্যালেন মুখভঙ্গি পরিবর্তন করলেন না, তবে নামির মুখে ভরসাজাগানিয়া এক হাসি ফুটে উঠল।
নামি আবার হাত বাড়িয়ে বাক্সটি নিজের সামনে টেনে নিলেন, এবং বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে সেটি খুলে ফেললেন।
বাক্সের ঢাকনা সামান্য খুলতেই ঝলসে উঠল সোনালি আলো।
রাশি রাশি রত্ন, মণি-মুক্তো, স্বর্ণমুদ্রা সুন্দরভাবে সাজানো; চারদিকে ঝলমলে দীপ্তি। নামি সেখান থেকে একটি নীলকান্তমণি আংটি তুলে নিয়ে বৈঠকখানার আলোয় খানিকক্ষণ নাড়িয়ে দেখলেন, মুখে অত্যন্ত সন্তুষ্টির হাসি।
বাক্সভর্তি এত রত্ন যে, পেশাদার চোর নামি পর্যন্ত এক নজরে এদের মূল্য হিসেব করতে পারলেন না। তবে নিশ্চিত, এই বাক্সভরা রত্ন ও স্বর্ণমুদ্রার মূল্য এক কোটি বেলির নোটের চেয়েও অনেক বেশি।
সবসময় নিরাসক্ত মুখের হ্যামার মেজরও এবার নামির হাতে এই গয়না দেখে অল্প বিস্ময়ে মুখ শক্ত করলেন, যেন বুকের ভেতরটা মোচড় দেয়।
“চমৎকার।”
নামি বাক্সটি নিজের বুকে টেনে নিতে নিতে হাসিমুখে বললেন—
“হ্যামার মেজর, আপনি সত্যিই কর্তব্যপরায়ণ এক কর্মকর্তা।”
“দেখা যাচ্ছে, লোগটাউনের আপনার বিরুদ্ধে যত বাজে কথা শোনা যায়, সেসব মিথ্যা!”
হ্যামারের কপালে রক্তচাপ বেড়ে দু’টি শিরা ফুলে উঠল—
এই মেয়েটি টাকা নিয়েও তার দুর্নামের ইঙ্গিত আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে... স্পষ্টতই তৃপ্ত না হয়ে আরও কিছু হাতিয়ে নিতে চায়!
নামি কিন্তু হ্যামারের বদলে যাওয়া মুখভঙ্গির তোয়াক্কা না করে আরও বললেন—
“এই উপহারগুলো অনেক ভাল, কিন্তু বেশ চোখে পড়ে যায়।”
“এগুলো সঙ্গে রাখলে স্মোকার কর্নেলের সৎ সম্মান ক্ষুণ্ণ হতে পারে।”
“হ্যামার মেজরের কাছে কি আরও একটু গোপনীয় কোনো সংগ্রহ আছে?”
এবার আর কোনো আড়াল নেই, সম্পূর্ণ স্পষ্টভাবে ঘুষ চাওয়া হচ্ছে।
এমনকি নামি গোপনীয়তার ধরনও বলে দিলেন—
নগদ বা রত্নের চেয়ে অনেক কম নজরে পড়ে, এমন কিছু—স্বাভাবিকভাবেই ব্যাংকের চেক।
হ্যামার মেজর এদের জন্য নানানরকম উপহার আগেই প্রস্তুত রেখেছিলেন, তার মধ্যে চেকও ছিল।
এবার হ্যামারের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, আগের প্রশান্তি উধাও।
আমার দুর্নীতির প্রমাণ ধরে আরও টাকা চাও? মনে মনে হ্যামার ক্ষোভে হাসলেন—
ঠিক আছে! টাকা দাও, তবে যেন খরচ করার সুযোগ না পাও!
তখনই তিনি কোনো কথা না বলে বুক পকেট থেকে আগেভাগে প্রস্তুত রাখা ইস্ট ব্লু ব্যাংকের একটি চেক বের করে গম্ভীর মুখে টেবিলে রাখলেন।
এই ধরনের চেক সাধারণ চেকের মতো নয়, এতে গ্রহণকারী কিংবা প্রদানকারীর নাম নেই, শুধু নিরাপত্তা ছাপ ও একটিমাত্র অঙ্ক লেখা, সহজেই নগদায়নযোগ্য।
এগুলো সহজে খুঁজে বের করা যায় না, বহন করাও সুবিধা; সরকারের নিয়ন্ত্রণহীন পরিস্থিতিতে ব্যাংক এসব চেক বিশেষভাবে জলদস্যু, দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তা ও অপরাধী সংগঠন গুলোর জন্য চালু করেছে।
নামি বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে চেকটি হাতে তুলে নিয়ে দ্রুত অঙ্ক দেখলেন—
পঞ্চাশ লক্ষ বেলি।
নামির অভিনয় দক্ষতা সত্ত্বেও এই অসাধারণ অঙ্ক দেখে তিনি মুহূর্তের জন্য বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
এত সহজে এত টাকা পেয়ে বিখ্যাত চোর নামিও হতবাক।
তিনি গ্যালেনের সাথে মাত্র তিনদিন থেকেই নিজের বহু বছরের সাধনার ছোট্ট লক্ষ্য পূরণ করে ফেলেছেন।
“হ্যামার মেজর সত্যিই বাহিনীর গর্ব!”
নামি খুশিতে হাসলেন, হাতের চেকটি শক্ত করে ধরলেন।
সবই অবৈধ অর্থ—এক বাক্স নগদ আর রত্ন নিয়ে ঘোরা খুব ঝুঁকিপূর্ণ, পরে যদি স্মোকার বাজেয়াপ্ত করে নেয়, তাহলে সর্বনাশ। তাই নামি ইচ্ছাকৃতভাবে লোভী সেজে এই গোপন, নিরাপদ অথচ দামী চেকটি আদায় করলেন।
“জানতে চাই স্মোকার কর্নেল আমার কাজ নিয়ে সন্তুষ্ট কিনা?”
হ্যামার মেজর বিব্রত হাসি নিয়ে গ্যালেনের কাছে এগিয়ে এলেন।
“হা হা হা...”
গ্যালেন জোরে হেসে উঠলেন, “খুবই সন্তুষ্ট!”
হ্যামার মেজরের উদার উপহারে তিনি সত্যিই সন্তুষ্ট।
কিন্তু, এখনই চূড়ান্ত পদক্ষেপ নেওয়ার সময়।
গ্যালেন মনে মনে প্রস্তুত হতে থাকলেন, আচমকা আক্রমণ করবেন বলে।
তার আগে, হ্যামার মেজরের দিকে একবার খারাপ উদ্দেশ্যে তাকালেন—এবার চোখ পড়ল তার কবজিতে ঝকঝকে হীরার ঘড়ির উপর।
এমন তো নয়; ছাগল জবাই করলে কাঁচা চুলও তুলে নেওয়া ভালো...
তাই গ্যালেন আধা-হাস্যরসাত্মক ভঙ্গিতে বললেন—
“হ্যামার মেজর! সৎ ও নিষ্ঠাবান সামরিক কর্মকর্তার হাতে এত দামী ঘড়ি কি ঠিক হয়?”
“এটা যদি লোগটাউনের সাধারণ মানুষ দেখে, নৌবাহিনীর সুনাম ক্ষুন্ন হতে পারে!”
“ঠিক বলেছেন!” হ্যামার মাথা নত করে আরও কাছে এলেন, এবং খুব ‘বুঝদার’ ভঙ্গিতে নিজের ঘড়ি খোলার জন্য হাত বাড়ালেন—
“স্মোকার কর্নেল ঠিকই বলেছেন! আমি এখনই সংশোধন করছি!”
ঠিক তখন, হ্যামার ভান করে ঘড়ি এগিয়ে দিতে গিয়ে আস্তে করে গোলা ছোঁড়া ছোট রিভলবারটি হাতের তালুতে নিয়ে নিলেন।
একটি গুলির শব্দ।
সমুদ্রপাথরের বুলেট আগুনের ঝলকে ছুটে এসে খুব কাছ থেকে গ্যালেনের বুকে গিয়ে বিঁধল।
গ্যালেন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
“শালার!” হ্যামার উত্তেজিতভাবে হাতে রিভলবার নাড়াতে নাড়াতে পাগলের মতো চিৎকার করতে লাগল—
“একটা ঘড়িও ছাড়বে না?”
“তুই তো আমার চেয়েও বড় চোর!”