বিয়াল্লিশতম অধ্যায় বাকযুদ্ধের মুহূর্ত

“হাহাহা!”
হ্যামার মেজর আকাশের দিকে মুখ তুলে হেসে উঠলেন, দীর্ঘদিনের চেপে রাখা আবেগ এই মুহূর্তে সবটুকুই উথলে উঠল—
“তুমি যদি টাকা নিয়ে চুপ করে থাকতে, তাহলেও মেনে নেওয়া যেত!”
“কিন্তু ভাবিনি তুমি এতটা লোভী, নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছ!”
হ্যামারের মুখের হাসি আনন্দ থেকে বিকৃতিতে রূপ নিল—
“চিন্তা কোরো না, দোষ চাপানোর জন্য আগে থেকেই জলদস্যু ঠিক করে রেখেছি!”
“‘রোগ শহরে জলদস্যুদের বিদ্রোহ, স্মোকার কর্নেল অসতর্কতায় শহীদ’—এই শিরোনামটা কেমন?”
“হাহাহা... তখন আমি নিজে সেই জলদস্যুকে মেরে তোমার ‘প্রতিশোধ’ নেব, স্মোকার কর্নেল!”
কিন্তু নামি অদ্ভুত ভঙ্গিতে বলল—
“তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?”
“এমনকি সদর দপ্তরের কর্নেলকেও মারতে সাহস পাও? ভেবেছ নৌবাহিনী সন্দেহ করবে না?”
“হা!”
হ্যামার আরও বিভীষিকাময়ভাবে হাসল—“তাতে কী?”
“ওই সময় আমি সব সম্পদ সরিয়ে ফেলব, নির্বিঘ্নে পালিয়ে যাব!”
“মানুষ মরে টাকার জন্য, পাখি মরে দানার জন্য...”
এসময় আবার ঠান্ডা একটি কণ্ঠ হ্যামারের কানে বাজল—
“এখনও ভাবছ, সম্পদ সরিয়ে তারপর পালাবে?”
“কী?”
হ্যামার টের পেল কিছু একটা ঠিক নেই।
হঠাৎ বাতাস উঠল, ঠিক তখনই এক ঝলমলে সোনালী তলোয়ার তার সামনে এসে পড়ল।
হ্যামার মেজর যদিও নৌবাহিনী সদর দপ্তরের ট্রেনিং ক্যাম্প থেকে আসা একজন দক্ষ অফিসার, বহু বছর রোগ শহরে থাকলেও তার কঠোর অনুশীলনে ছেদ পড়েনি, বরং ক্রোধ আর দুঃখে নিজেকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছে।
এক মুহূর্তে তার প্রতিক্রিয়া, দুই হাত স্বাভাবিকভাবেই মুখ ঢাকল, দুই পা মাটিতে গেড়ে পেছনে লাফালেন...
কিন্তু কোনো ফল হল না।
তলোয়ারের ধার হ্যামারকে কেটেই গেল, তার হাত দু’টিতে গভীর দুটি রক্তাক্ত ক্ষত তৈরি করল।
হ্যামার কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন, কষ্টেসৃষ্টে সামলে উঠে অবশেষে আক্রমণকারীর পরিচয় দেখতে পেলেন।
তার মুখের ভাব মুহূর্তে বিস্ময় আর আতঙ্কে বদলে গেল—
সে দেখল, যার মাথায় সে গুলি করেছিল সেই ‘স্মোকার’ কখন উঠে দাঁড়িয়েছে, কোথা থেকে যেন দুর্দান্ত বর্ম পরে নিয়েছে, হাতে বৃহৎ এক তলোয়ার।
নিজে তাকে গুলি করেছে, অথচ এখন সে পুরো সাজে সজ্জিত!
“এটা কীভাবে সম্ভব?!”
হ্যামার অবিশ্বাস্যভাবে বলল, “আমি তো স্পষ্টতই তোমাকে সি-স্টোন বুলেটে গুলি করেছিলাম!”
“হ্যাঁ, লেগেছিল, খুব ব্যথা পেয়েছি।”
গ্যালেন হেসে বলল, মুখে এখনও যন্ত্রণার ছাপ।
এখনও স্বাভাবিক দেহেই ছিল, গুলির যন্ত্রণা টের পেয়েছিল;
তবে প্রায় একই সঙ্গে, বাহ্যিক আঘাতে তার তথ্যভিত্তিক প্রতিরক্ষা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়েছিল।
“তুমি...”
হ্যামারের চোখে সন্দেহ, অবশেষে বুঝতে পারল কিছু গণ্ডগোল—
“তুমি আসলে স্মোকার নও!”
“হাহা...”
গ্যালেন বিদ্রুপের হাসি চেপে রাখতে পারল না—
“আমি তো বলিনি আমি স্মোকার!”
“তবু, হ্যামার মেজর, আপনার উদারতার জন্য ধন্যবাদ!”
“ধিক্কার!”

হ্যামার রাগে কাঁপতে লাগল, প্রায় দাঁত ভেঙে ফেলতে বসেছিল।
সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের নিচ থেকে আগে থেকে প্রস্তুত করা দীর্ঘ ছুরি বের করল, “বাঁচার আশা ছেড়ে দাও!”
“শেভ!”
যদিও খুব দক্ষ নন, তবু নৌবাহিনীর আধিকারিক হিসেবে ছয়টি মার্শাল আর্টের মৌলিক কৌশল জানা ছিল।
এক লাফে গ্যালেনের সামনে এসে ছুরি দিয়ে তার মুখ লক্ষ্য করে কোপ মারল।
গ্যালেনের মুখে ভয়ের বদলে আত্মবিশ্বাস ফুটে উঠল—
কাপের ‘শেভ’ দেখার পর, হ্যামারের গতিবিধি তার চোখ এড়াতে পারে না, এতে সে মোটেই ভয় পায় না।
‘গ্যালেন’ নড়ল না, অচল দাঁড়িয়ে থাকল, হ্যামারের কোপ পড়ল সোজা মাথার ওপর।
ছুরির ফলা সোজা মাথায় ঢুকে গেল, প্রবল জোরে নিচে নেমে আসল...
এ যেন রক্তাক্ত বিভীষিকার দৃশ্য।
নানা গুলি খেয়ে পড়ে গিয়েও গ্যালেন কিছু হয়নি দেখে, নামি তবু এ দৃশ্য সহ্য করতে পারছিল না, মুখ চেপে চিৎকার করল।
আর হ্যামার বুঝতে পারল, এত বড় কোপ দিয়েও সামান্য রক্তও বের হয়নি!
কিন্তু তখন আর দেরি নেই, হঠাৎ এক অস্পষ্ট মানবাকৃতি স্বচ্ছতা ভেঙে আবির্ভূত হল, আরও এক কোপ হ্যামারের পিঠে।
অপ্রস্তুত হ্যামার কয়েক মিটার উড়ে গিয়ে সভাকক্ষের দেয়াল ভেঙে পড়ল।
ইট-পাথরে এলোমেলো হয়ে গেল, হ্যামার মেজরের ছিমছাম চেহারা মলিন হয়ে গেল।
তবু অল্পক্ষণেই সে ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে দাঁড়াল;
হাত ও পিঠে আঘাত, কিন্তু তার নিঃশ্বাস সুশৃঙ্খল, চোখ আরও তীক্ষ্ণ।
এ জগতের মানুষ জীবনীশক্তিতে অদ্বিতীয়, বিশেষত দেহচর্চায় পারদর্শীরা যেন মৃত্যুঞ্জয়ী।
“বিপদজনক...”
গ্যালেন হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল—
“দেখছি এ যুদ্ধ দীর্ঘ হবে।”
হ্যামার সদর দপ্তরের প্রশিক্ষিত, বহু অভিজ্ঞ যুদ্ধবিদ; যদিও পদমর্যাদা কম, শারীরিক কৌশলে তার দক্ষতা ফল-শক্তির ওপর নির্ভরশীল স্মোকার কর্নেলকে হার মানায়।
আর গ্যালেন বড়াই করলেও, স্মোকারকে দ্রুত হারানোর কৃতিত্ব কৌশলের ছিল।
স্মোকার সাবধান হলে, কেবলমাত্র স্তর-৪-এর গ্যালেনের পক্ষে তাকে শারীরিক শক্তিতে হারানো অসম্ভব।
“ছোকরা!”
হ্যামার গ্যালেনের আসল শক্তি বুঝে ফেলল—
“তুমি এই মাত্রার সামর্থ্য নিয়ে আমায় ফাঁকি দিতে এসেছ?!”
গ্যালেন কোন কথা না বলে তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
রাগে অন্ধ হ্যামারও ছুরি শক্ত করে ধরে আক্রমণ করল।
শুরুর দিকে গ্যালেন কৌশলে কিছু সুবিধা পেলেও...
কিন্তু পরে হ্যামার বুঝে গিয়ে গ্যালেনের আঘাত ছুরির আঘাতে রুখে দিল।
নিজের শক্তির নিরিখে, হ্যামার আর গ্যালেনের আক্রমণে ভয় পায় না, বরং গ্যালেন তলোয়ারের গতি শেষ হলে পাল্টা আঘাত হানতে পারে।
গ্যালেন অনুভব করল, উচ্চস্তরের দেহচর্চাবিদের প্রবল চাপে সে পুরোপুরি কোণঠাসা—
‘বিচারচক্র’ তার গতি কম বলে কারও নাগাল পায় না, নিশ্চিত আঘাতও হ্যামার শক্তিতে ঠেকিয়ে দেয়, কেবল অদ্ভুত ‘সত্য-মিথ্যা বানর রাজা’ই হ্যামারের জন্য হুমকি।
কিন্তু ওই লুকিয়ে থাকা দক্ষতার শীতলকাল কয়েক সেকেন্ড, কম ফ্রিকোয়েন্সি আর কম ক্ষতি নিয়ে গ্যালেনকে কেবল দীর্ঘ লড়াই চালাতে হয়।
দুই পক্ষের তুমুল লড়াইয়ে গ্যালেনের শক্তি অর্ধেকের বেশি ক্ষয় হল।
“দাঁড়াও!”
গ্যালেন এক কোপে হ্যামারের আক্রমণ ঠেকিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে বলল—
“তুমি সাহসী নৌবাহিনীর মেজর, কেন নিজের পতন ডেকে আনলে?!”
হ্যামার গ্যালেনকে যত্ন করে পর্যবেক্ষণ করল, মনে মনে অবাক—
নিজে ক্লান্ত, শরীরে রক্তাক্ত ক্ষত, কেবল নিজের শক্তিতে সামান্য টিকে আছি;
সামনের লোক পরিষ্কারভাবে দুর্বল, তবু এতক্ষণ লড়ার পরও চাঙ্গা, বিন্দুমাত্র ক্লান্তি নেই।

এ রহস্যময় দৃশ্য দেখে হ্যামারও আর ঝাপসা কিছু করল না, গ্যালেনের কথায় সাময়িক যুদ্ধবিরতি মেনে নিল, সাথে নিজের শক্তি ফিরিয়ে নেওয়ার সুযোগ খুঁজতে লাগল।
“সাহসী নও? পতিত?”
হ্যামার গ্যালেনের সঙ্গে বিতর্কে মাতল—
“তুমি জানো, আমি এই মেজর পদে কত বছর?”
হ্যামার নিজের পাকাধরা কেশ দেখিয়ে ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল—
“দশ বছর! পুরো দশ বছর!”
“উন্নতি তো না-ই, বরং আমাকে এই রোগ শহরের মতো অখ্যাত স্থানে পাহারাদার করে পাঠানো হয়েছে!”
“কারণ শুধু আমার ফল-শক্তি নেই, কোনো অ্যাডমিরাল শিক্ষক নেই?”
“তুমি...”
গ্যালেন আবার গম্ভীর কণ্ঠে বলল—
“তুমি তো ‘ভালো কাজের’ জন্য সদর দপ্তর থেকে পদোন্নতি পেয়েছ।”
“সদর দপ্তর তোমার ওপর এত ভরসা করেছিল, অথচ তুমি দুর্নীতিগ্রস্ত, ন্যায়বিচার ভেঙে ফেলেছ! তোমার বিবেকে কি ব্যথা হয় না?”
“পদোন্নতি?”
হ্যামার ঠোঁট বাঁকিয়ে, তুচ্ছ ভঙ্গিতে বলল—
“তুমি সত্যি খুব সরল, না বোকামি করছ?”
“আমাকে লেফটেন্যান্ট করল, আবার পশ্চিম সাগরের প্রশিক্ষক ক্যাম্পে পাঠাবে? সবাই জানে প্রশিক্ষক ক্যাম্প মানে অবসরযাপনের জায়গা!”
“এমন কৌশলে আমাকে ঠকাবে?”
হ্যামারের কণ্ঠে স্পষ্ট আবেগ—
“নৌবাহিনী আমাকে এত অবহেলা করে!”
“আমি এখানে কিছু টাকা রোজগার করি, নিজের ভবিষ্যতের জন্য সঞ্চয় করি, এতে দোষ কী!”
“......”
গ্যালেন চুপচাপ থেকে আবার ন্যায়ের ভঙ্গিতে ধমক দিল—
“এত বড়াই করছ!”
“তুমি তোমার ‘ন্যায়’-এর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকতে পারো?”
“হাহাহা!”
হ্যামার বেপরোয়া হাসল—
“তুমি এখনও অনেক ছোট, খুবই সরল!”
“ন্যায়?”
হ্যামারের মুখের পেশি উত্তেজনায় বিকৃত, ঘৃণাভরে থু থু ফেলল—
“কী ন্যায়, কী ন্যায়বিচার, কী আইন...”
“সবই তো সুন্দরভাবে টাকা কেড়ে নেওয়ার বাহানা!”
হ্যামার আবার উত্তেজিত হয়ে ছুরি ঘোরাতে ঘোরাতে বলল—
“আমি ষোলো বছর বয়সে সদর দপ্তরের ক্যাম্পে গিয়েছিলাম, আঠারোতেই যুদ্ধে নেমেছি, কোন দেশ ঘুরিনি মহাসমুদ্রপথে?”
“আমি...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই গ্যালেনের তলোয়ার নিঃশব্দে ছুটে এল।
গ্যালেন অধিকারবোধে বলল—
“দুঃখিত!”
“রক্ত আবার পূর্ণ হয়েছে, পরে কথা হবে।”