চতুর্থাত্তর অধ্যায়: আজিনের হত্যাঘটনা
বিষাক্ত গ্যাসের কুয়াশা যুদ্ধক্ষেত্রকে আচ্ছাদিত করেছে, ভেতরের দৃশ্য কেবলই অদৃশ্য। কিছু দুর্ভাগা জলদস্যু ইতিমধ্যেই ভয়াবহ রক্তপাতের মাধ্যমে এই বিষের শক্তি প্রমাণ করেছে—কেউ আর মৃত্যুর সেই উপত্যকার কাছে যাওয়ার সাহস পায় না। সবার দৃষ্টি এখন ঘূর্ণায়মান কুয়াশার দিকে, মনে মনে শঙ্কিত, চূড়ান্ত লড়াইয়ের ফলাফলের অপেক্ষায়।
মৃদু, নিস্তব্ধ আতঙ্ক ছড়িয়ে দিচ্ছে বিষাক্ত কুয়াশা, মানুষের ভিড়ে নিঃশব্দে ছড়িয়ে পড়ছে—এবং ঠিক তখনই—
আকাশ থেকে নেমে আসে এক আলোর ধারা।
স্বর্ণালি আলোয় ঝলমলে এক তলোয়ার নীলাভ আকাশ ছেদ করে, মুহূর্তেই আকাশ চিরে মাটিতে আঘাত করে। এই দৃশ্যে মানুষ বিস্ময়ে সমস্ত ভয়, উদ্বেগ ভুলে যায়—শুধু অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে। এই আলোর মধ্যে যেন ন্যায়ের ছোঁয়া।
“ওটা কী?”
অনেকক্ষণ স্তব্ধতা শেষে, জনতা কোলাহল শুরু করে।
“এটাই কি সেই অশ্বারোহী বীরের শক্তি?”
যদিও কুয়াশায় চেনা মুশকিল, শ্রমিকেরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে এই মনোমুগ্ধকর আলোকচ্ছটাকে গ্যারনের সঙ্গে জুড়ে নেয়।
গ্যারনের বীরত্বপূর্ণ প্রতিচ্ছবি মানুষের মনে আরও উচ্চতায় পৌঁছে যায়।
এবং সেই গ্যারন, সবার দৃষ্টি যাঁর দিকে, এই মুহূর্তে ক্লিকের মৃতদেহের পাশে দাঁড়িয়ে চুপিচুপি হিসাব করছে, “একশো পঞ্চাশ শতাংশ।”
দশ লক্ষেরও বেশি শ্রমিককে দাসত্বে বাধ্য করা, ডজন ডজন দ্বীপে শাসন কায়েম, লুণ্ঠন, খুন, অপহরণ—সব রকমের অপরাধে জড়িত ক্লিক, তার অপরাধের মাত্রা গ্যারনের অতিরিক্ত ক্ষতির সীমার অনুমান ছাড়িয়ে গেছে, গ্যারনের চূড়ান্ত কৌশল ‘ডেমাসিয়া ন্যায়’-এর জন্য একশো পঞ্চাশ শতাংশ বাড়তি ক্ষতি দিয়েছে।
পূর্ব সমুদ্রের “প্রভু”, আসলে পূর্ব সাগরের মানুষদের চোখে সবচেয়ে বড় অপরাধী।
এমন বাড়তি শক্তির সংযোজন গ্যারনের আঘাতকে আরও কয়েকগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে, যেখানে ক্লিকের পালানো, প্রতিরোধ—সবই অর্থহীন।
আলোয় ঝলমলে সেই তলোয়ার যখন আকাশ থেকে নেমে আসে, ক্লিকের পাপপূর্ণ জীবন তখনই শেষ হয়ে যায়।
তবে গ্যারন বেশিক্ষণ চমকে থাকেনি এই বাড়তি ক্ষতির কথা ভেবে, কারণ আর একটু দেরি হলেই...
সে নিজেই বিষে মারা যাবে।
গ্যারন বেছে নেয়নি দ্রুত দৌড়ে বিষাক্ত অঞ্চল ছাড়ার হীন পথ; বরং আরও দর্শনীয়ভাবে বিষ মুক্ত করার প্রস্তুতি নেয়—
“বিচার!”
গ্যারন দ্রুত তার বিশাল তলোয়ার ঘুরাতে শুরু করে, বাতাসের বেগে চারপাশে ঘূর্ণি তৈরি হয়, যা একসময় এক বিশাল চোখে দেখা যাওয়া ঘূর্ণিঝড়ে রূপ নেয়।
বাতাসের স্রোতে ছড়িয়ে থাকা বিষাক্ত কুয়াশা এই ঘূর্ণিঝড়ের সঙ্গে মিশে যায়।
নির্বর্ণ ঝড় তখন এই বিষ শোষণ করে কালচে বেগুনি রং ধারণ করে, আরও ভয়ংকর ও প্রাণঘাতী হয়ে ওঠে।
বাইরের শ্রমিকেরা দেখে বিষাক্ত কুয়াশার কেন্দ্রে ঘূর্ণিঝড়ের আবির্ভাব, আর মুহূর্তেই যুদ্ধক্ষেত্রের বিষাক্ত কুয়াশা শুষে নিয়ে সাফ করে দেয় সেই বেগুনি-কালো ঘূর্ণি।
এভাবে ঘূর্ণিঝড়ের মধ্যে বিষ জমাট বেঁধে ঘনীভূত হয়, ঝড়ের রং আরও ঘন কালো হয়ে ওঠে।
দেখে বিষাক্ত কুয়াশা পুরোপুরি সাফ হয়ে গেছে, গ্যারন তখন ঘূর্ণি থামিয়ে তলোয়ারের ধার দিয়ে বাতাসের স্রোতকে বাইরে ছুঁড়ে দেয়।
শক্তি অপচয় না করতে, গ্যারন ইচ্ছাকৃতভাবে এই বিষাক্ত ঘূর্ণিঝড়ের পথ ঘুরিয়ে দেয় জলদস্যুদের দিকে।
জলদস্যুরা পালানোর চেষ্টা করলেও কালো ঝড় গর্জন করতে করতে তাদের ভিড়ে হানা দেয়, মুহূর্তেই দুর্বল প্রাণগুলো নিঃশেষ হয়ে যায়।
বিষাক্ত কুয়াশা ঘূর্ণিঝড়ের আঘাতের দুর্বলতা পুষিয়ে দেয়, সহজেই জলদস্যুদের মধ্যে এক মৃত্যুপুরি সৃষ্টি করে।
গ্যারন ধীরে ধীরে তলোয়ার গুটিয়ে নেয়, তার দীপ্তিমান বর্মের ওপর তখন অসংখ্য শ্রদ্ধা আর কৃতজ্ঞতার দৃষ্টি নিবদ্ধ।
তার পায়ের নিচে পড়ে আছে অ্যাডমিরাল ক্লিকের নিথর দেহ, আর নির্জীব, মৃতপ্রায় অর্ধেক জীবিত ‘ভয়ঙ্কর মানুষ’ আজিন।
কে বিজয়ী, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
গ্যারন তাড়াহুড়ো করে বিজয় ঘোষণা করে না, কেবল নিচু হয়ে একবার তাকায় সেই আজিনের দিকে, যে এখনো মৃত্যুর সঙ্গে লড়ছে—
তার বুক ও পেট তলোয়ারে বিদ্ধ, সদ্য বিপুল বিষ শোষণ করেছে, তবু শারীরিক শক্তিতে বেঁচে আছে।
গ্যারন কিছুটা অনুভূতিসহকারে আজিনকে বলে উঠল,
“কৃপণ, নিষ্ঠুর, স্বার্থপর...”
“এমন এক নীচ মানুষের জন্য প্রাণ দাও, তার কি মূল্য?”
অল্প আগেই ক্লিক আজিনের মুখ থেকে গ্যাস মাস্ক ছিনিয়ে নিয়েছিল, সেই নিষ্ঠা গ্যারনকে অবাক করে তোলে—
এমন মানুষেরও কি অনুগত সঙ্গী থাকতে পারে?
“খাঁ খাঁ...”
রক্ত মাখা কণ্ঠে আজিন কাশে, কষ্টে ফিসফিস করে বলে ওঠে,
“ক্লিক মহাশয়ের কাছে আমি ঋণী।”
গ্যারন জটিল দৃষ্টিতে আজিনকে দেখে গভীর স্বরে বলে,
“তুমি ক্লিকের মতো নও।”
“হা হা...”
কষ্টে ভরা মুখে আজিন এক প্রশান্তির হাসি ফুটিয়ে তোলে,
“আমি জানি ক্লিক মহাশয়ের স্বভাব ত্রুটিপূর্ণ, তার সব কাজই নিন্দনীয়।”
“তবু তার প্রতি আমার আনুগত্য বদলাবে না।”
শেষ শক্তি দিয়ে সে মুখ ঘুরিয়ে গ্যারনের চোখে চোখ রেখে বলে,
“আমার শেষ আনুগত্যটুকু দয়া করে রক্ষা করুন!”
“আমাকে হত্যা করুন!”
“তোমাকে হত্যা করব?”
গ্যারন একটু থমকে, মৃদু হাসি দিয়ে বলে,
“ভুল বোঝো না...”
“আমি তো কখনো বলিনি, তোমাকে বাঁচতে দেব!”
“‘তুমি ক্লিকের মতো নও’—এটা কোনো প্রশংসা নয়!”
গ্যারনের মুখের বিদ্রুপের হাসি ধীরে ধীরে কঠোরতায় বদলে যায়,
“ক্লিক নিখাদ খারাপ, তুমি নির্বোধ খারাপ!”
“তুমি জানো ক্লিকের অপরাধ, তবু না নিজেকে দূরে রেখেছ, না বাধা দিয়েছ, বরং নিজেই কুকুর হয়ে তার হয়ে কাজ করেছ!”
আজিনের মুখের হাসি হঠাৎ থেমে যায়, ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়ায়।
“হাত রক্তে রঞ্জিত, মৃত্যুর মুখেও ‘আনুগত্য’ নিয়ে গৌরব করো?!”
গ্যারন ঠান্ডা গলায় বলে,
“তোমার আনুগত্য, অন্ধ, সৎ-অসৎ বিচারহীন!”
“আর ‘ধর্ম’...”
“তুমি নিশ্চয়ই ‘ধর্ম’ শব্দের অর্থই জানো না!”
এক মুহূর্ত দ্বিধা না করে, গ্যারন ঘুরে দাঁড়ায়, মুমূর্ষু আজিনকে পেছনে ফেলে যায়,
“তুমি ‘আনুগত্য ও ধর্ম’র নামে মরার যোগ্য নও, এই শব্দের দাবিদারও নও।”
“জীবনের শেষ মুহূর্তে, বরং ভাবো, ক্লিকের হয়ে কত অপরাধ করেছ!”
আজিন নির্বাক।
গ্যারনের কথায়, তার মনে পড়ে যায় সেই অপরাধ, যেগুলো এতদিন স্বাভাবিক মনে করে অবজ্ঞা করেছিল।
ক্লিকের মতো নিখাদ দুষ্ট কখনো নিজ অপরাধে অনুতপ্ত হয় না, কিন্তু আজিনের মতো নির্বোধ দুষ্ট হয়।
তার চোখে অবশেষে অনুতাপ আর যন্ত্রণা ফুটে ওঠে।
কিন্তু এখন অনেক দেরি।
গ্যারন কথা শেষ করে চলে যেতে উদ্যত হয়, আজিনকে রক্তাক্ত মৃতপ্রায় অবস্থায় ফেলে রেখে।
এমন অপরাধী, যারা নিজেকে মহান সাজিয়ে শুদ্ধি চায়, তাদের জন্য গ্যারন সর্বদা যন্ত্রণাদায়ক মৃত্যু ছাড়া কিছু দেয় না।
দুই কদম এগোতেই আজিনকে ভুলে যায় সে।
নিজের অভিজ্ঞতার রেখা দেখে—
এখনও ষষ্ঠ স্তরে, সপ্তম স্তরে উঠতে স্পষ্ট ফাঁক রয়ে গেছে।
এর মধ্যে অনেকটাই আগের বারের আরলং হত্যার অবশিষ্ট।
গ্যারন আফসোস করে,
এরা এত দুর্বল, এই জলদস্যুরা একেবারেই মূল্যহীন!
গ্যারন এতগুলো দুর্বল জলদস্যু মেরেছে, ক্লিক আর পালু-র মতন নেতাদেরও হারিয়েছে, তবু অভিজ্ঞতার মান আগের চেয়ে কম।
কেননা মাছমানব সৈন্য একাই দশজনের সমান, এবং আরলং ক্লিকের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
“অভিজ্ঞতা, অভিজ্ঞতা!”
গ্যারন বিড়বিড় করে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আবার পাশের জলদস্যুদের দিকে ঘুরে যায়।
অল্প আগে বিষাক্ত ঝড়ে মরাদের ভয়ে ওরা কাঁপতে থাকে।
“ঠিক আছে...”
হঠাৎ গ্যারন খেয়াল করে,
“আমার সেই ঝড়ে যারা মরল, তাদের থেকে তো আমি অভিজ্ঞতা পেলাম না?”
গ্যারন থেমে ভাবে, সমস্যাটা কোথায়—
ওরা ঘূর্ণিঝড়ে মরেনি, বরং ঝড়ের ভেতরের বিষে মরেছে।
“তাহলে...”
গ্যারনের মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে,
“আমার শিকার তো ক্লিকের বিষে চলে গেল?”
আবার মনে পড়ে, আজিনকে মুমূর্ষু অবস্থায় রেখে গেলে সে শেষ পর্যন্ত তলোয়ারের আঘাতে মরবে, না ক্লিকের বিষে?
“খাঁ খাঁ...”
গ্যারন তলোয়ার হাতে ফিরে যায়, কিছুটা অপ্রস্তুতভাবে আজিনকে বলে,
“ভাবলাম... মানবিকতার খাতিরে তোমাকে তাড়াতাড়ি মুক্তি দিচ্ছি।”
....................................................
....................................................
পুনশ্চ: আজ শুধু একটাই পর্ব...
কিছুই করার নেই, আমাকে তো স্নাতক ডিগ্রিটা আনতেই হবে==
আগামী সপ্তাহে গবেষণা প্রতিবেদন জমা দেই, তখন, তখন, তখন...তখন নিয়মিত আপডেট হবেই!!