অধ্যায় ঊননব্বই: সমুদ্রের রাজা লুফি
গ্যালেন শিশুদের সামনে নিরলসভাবে ন্যায়পরায়ণ এক অশ্বারোহীর ভূমিকায় অভিনয় করে যেতেন, ধীরে ধীরে তাদের মনে নিজের ধারণা গেঁথে দিতেন, সাহায্য করতেন তাদের সঠিক মূল্যবোধ গড়ে তুলতে; আর তাঁর সেই ঝলমলে, রাজকীয় বর্মই হয়ে উঠেছিল শিশুদের মন জয় করার অমোঘ হাতিয়ার।
গ্যালেন যখন ক্লান্তিকর উপদেশের সুরে কথা বলতেন, শিশুরাও উচ্ছ্বাসভরে তাঁর চারপাশ ঘিরে বসত, মন দিয়ে শুনত, আর সেই সহজ, সরল বাক্যগুলোকে যেন অমূল্য সম্পদ ভেবে হৃদয়ে গেঁথে রাখত।
শিশুদের রাজা গ্যালেন কথার রসে মগ্ন, হঠাৎই টের পেলেন কোথাও যেন গোলমাল আছে।
নিজের চারপাশে বসে শোনা শিশুদের ভিড়ে যেন এক অদ্ভুত লোক ঢুকে পড়েছে।
অন্যদের তুলনায় এই লোকের বয়স স্পষ্টতই যথেষ্ট বেশি;
তার বয়স হবে আনুমানিক পনেরো-ষোলো; মুখশ্রীটি সুন্দর ও তীক্ষ্ণ, মাথায় সাধারণ এক খড়ের টুপি, গায়ে সহজ লাল কোমরবন্ধ। দেহখানা খুব বড় নয়, কিন্তু অনুপাত নিখুঁত; পেশিগুলো টানটান ও শক্ত, ভারী বা স্ফীত নয়।
তার হাত-পা ও মুখে তাজা আঘাতের দাগ, কিন্তু সেসব গুরুতর চোটও এই কিশোরের যেন চিরঅপরিবর্তিত উদ্দীপ্ত মানসিকতাকে একটুও টলাতে পারেনি।
গ্যালেন স্বাভাবিকভাবেই জানতেন এই কিশোরটি কে:
মাঙ্কি ডি. লুফি, বিপ্লবী বাহিনীর নেতার পুত্র, নৌবাহিনীর নায়কের নাতি, দস্যুরাজের উত্তরাধিকারী, ডি বংশের উত্তরসূরি, চার সম্রাটের লালকেশের মনোনীত ব্যক্তি, খড়ের টুপির অধিপতি।
সংক্ষেপে, একেবারে বিপুল কেল্লাফতে লোক।
এত বিপুল কেল্লাফতে লোকের মুখোমুখি হয়ে গ্যালেনের মনে সঙ্গে সঙ্গেই বেশ কিছুটা ভয়ের সঞ্চার হল।
এটা গ্যালেন ভীতু বলে নয়, বরং...
একটি অদ্ভুতদর্শন জীব, যার চোয়াল কয়েক হাত নিচে ঝুলে পড়েছে, চোখ দুটো সার্চলাইটের মতো জ্বলজ্বল করছে, আর স্বচ্ছ লালারাশি প্রায় তার হাঁটু ছুঁয়ে ফেলছে—সে-ই যদি এমন উত্তেজিত মুখে তাঁর সামনে এসে দাঁড়ায়...
গ্যালেন না ভয় পেয়ে পারেন না।
গ্যালেন চুপিচুপি এক পা পিছিয়ে গেলেন, তারপরও জিজ্ঞেস না করে পারলেন না, “তুমি কী চাও?”
“অশ্বারোহী!!”
কিন্তু লুফি যেন ক্ষুধার্ত বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, দু’হাত দিয়ে গ্যালেনের চকচকে বর্ম আঁকড়ে ধরে ছাড়তেই চাইল না; উত্তেজনায় তার কণ্ঠও কাঁপতে লাগল:
“দারুণ, দারুণ সুন্দর!!”
উইন্ডমিল গ্রামের দস্যু-দলের এই নেতা এভাবেই অশ্বারোহী গ্যালেনের দ্বারা মুগ্ধ হয়ে গেল।
“হা হা...”
গ্যালেন কিছুটা অস্বস্তিতে শুকনো হাসি হাসলেন, আবার অবহেলাভরে হাত বাড়িয়ে লুফির বর্মে আঁটা দু’হাত ছাড়াতে গেলেন।
লুফির জোর ছিল কম নয়; গ্যালেনকে একটু মনোযোগ দিয়েই সেই দু’হাত তার বর্ম থেকে টেনে আলাদা করতে হল, কিন্তু তাতেও কাজ শেষ হল না—অতিরিক্ত উত্তেজিত লুফি এবার তাঁর হাতেই জড়িয়ে পড়ল।
আর এই “জড়িয়ে পড়া” কথাটা রূপক নয়, বাস্তব: লুফির হাত আচমকা লম্বা হয়ে গিয়ে গ্যালেনের বাহু-রক্ষার উপর শক্ত করে কয়েক পাক জড়িয়ে বসল।
এ দৃশ্য দেখে গ্যালেন কেবল হতাশ গলায় বললেন:
“তুমি কি হাতটা ছাড়তে পারবে?”
কিন্তু লুফি গ্যালেনের কথায় কানই দিল না, মুখ খুলেই বলে উঠল: “অশ্বারোহী, আমার সঙ্গী হও!”
“সঙ্গী?”
গ্যালেন সামান্য চমকে উঠলেন।
তিনি উত্তর দেওয়ার আগেই লুফি নিজের মতো করে বলতে লাগল:
“আমি দস্যুরাজ হব!”
“আমি সমুদ্রে পাড়ি দেওয়ার পর, আমি চাই তুমি আমার সঙ্গী হও!”
গ্যালেন তখনই ব্যাপারটা বুঝে ফেললেন:
শুধু শিশুদের মাঝেই নয়, তাঁর এই অশ্বারোহী বেশ লুফির চোখেও ভীষণ দারুণ;
আর এমন “ভীষণ দারুণ” লোকদের লুফি প্রথম দেখাতেই অকপটে নিজের সঙ্গী হওয়ার প্রস্তাব দেয়।
গ্যালেন বিরক্তিভরে লুফিকে টেনে নিজের গা থেকে নামিয়ে ফেললেন, তারপরও লুফির রাবারের মতো জড়িয়ে থাকা বাহু থেকে ছাড়াতে আরও কিছুটা কসরত করতে হল; শেষে তিনি স্পষ্ট কণ্ঠে বললেন:
“আমি রাজি নই।”
উচ্চতার সুবিধা নিয়ে গ্যালেন বেড়ে ওঠার বয়সে থাকা লুফিকে হাতে তুলে নিলেন, কিন্তু লুফি এখনও দমে যায়নি—উচ্ছ্বাসে হাত নেড়ে বলছে:
“আমার সঙ্গে দস্যু হও!”
গ্যালেনের একটুখানি খেলাচ্ছলে মূল চরিত্রকে খোঁচানোর ইচ্ছে জাগল; তাই তিনি লুফিকে আবার মাটিতে নামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন:
“দস্যু?”
“খড়ের টুপিওয়ালা, তুমি কেন স্বেচ্ছায় নীচে নেমে খারাপ মানুষ হতে চাইছ?”
“খারাপ মানুষ?”
লুফি নিজের বেঁকে যাওয়া খড়ের টুপি হালকা ঠিক করে নিয়ে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল:
“এটাই আমার স্বপ্ন!”
“দস্যু হওয়ার খারাপটা কী? কেন তা খারাপ মানুষ হওয়া হবে?”
লুফির চোখে দস্যু কখনোই অবমাননাকর শব্দ ছিল না।
লুফির সেই অনন্য দৃষ্টিভঙ্গি দেখে গ্যালেন স্রেফ প্রশ্নের ধারা পাল্টে বললেন:
“হত্যা, ডাকাতি, চাঁদাবাজি, অপহরণ, চুরি, ধ্বংস...”
“এই খারাপ কাজগুলো তুমি করো?”
“অবশ্যই না।”
গ্যালেনের প্রশ্নের জবাব এলো লুফির সেই শান্ত, নিষ্পাপ কণ্ঠে; দৃঢ়, অথচ বিন্দুমাত্র দ্বিধাহীন।
গ্যালেন নিজের মতটা জানালেন:
“যদি তুমি খারাপ কাজ না করো, তাহলে তুমি আদৌ দস্যুই নও!”
“তোমার মতো লোক কেবল অভিযাত্রী, নাবিক—এর বেশি নয়।”
“না!”
লুফি আবারও সহজ ভাষায় উত্তর দিল:
“আমি দস্যুই।”
লুফি গ্যালেনের সঙ্গে তর্কই করবে না; সে বারবার শুধু তার অটল বিশ্বাসটাই পুনরুচ্চারণ করবে।
গ্যালেনের লুফির মানসিকতা বদলানোর চেষ্টা আবারও ব্যর্থ হল; সামান্যতম দোল খাওয়ানোও সম্ভব হল না।
“দুর্বৃত্ত, ফিরে আয়!”
একটি মমতাময় মুষ্টিঘাত ভারী শব্দে লুফির মাথায় আছড়ে পড়ল, আর তাতেই লুফি মাথা চেপে কাতর চিৎকার করে উঠল।
পরক্ষণেই গার্প এক শক্তিশালী হাত বাড়িয়ে দিলেন, আর বিড়াল ছানার মতো লুফিকে টেনে নিয়ে গেলেন, যাতে সে ঘা সামলে নিতে পারে।
লুফিকে টানতে টানতে গার্প বিরক্ত গলায় বললেন:
“আমি কতবার বলেছি? পরে তোকে আমার সঙ্গে নৌবাহিনীতে যোগ দিতেই হবে!”
“আমার সামনে দাঁড়িয়ে দস্যু হওয়ার কথা এত জোরে বলতে তোর লজ্জা করে না!”
লুফি গার্পের শক্ত হাতে নিষ্ফলভাবে ছটফট করে, তবু জেদ ছাড়ল না:
“আমি শুনব না! আমি দস্যুরাজই হব!”
গার্প এসব কথায় কর্ণপাত করলেন না, শুধু লুফিকে আরও দূরে টেনে নিয়ে গেলেন।
“থামো!”
কিন্তু গ্যালেন হঠাৎই গার্পকে ডেকে থামালেন, আর কৌতূহলভরে লুফির দিকে তাকিয়ে বললেন:
“আমি কি ওর সঙ্গে আরেকটু কথা বলতে পারি?”
“হয়তো আমি ওর চিন্তাটা একটু বদলাতে পারব।”
“আচ্ছা?”
গার্প কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন:
“তুমি কীভাবে করবে?”
“আমার এই নাতির চিন্তা তেমন সহজে বদলায় না।”
“আমাকে চেষ্টা করতে দিন।”
এই বলে গ্যালেন আবার লুফির সামনে গিয়ে বললেন:
“তুমি কী ভাবছ, তা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই; আমার ধারণায়, খারাপ কাজ করে যারা, তারাই দস্যু।”
“আর তুমি কেবল দস্যুর নাম ঝুলিয়ে রাখা এক স্বাধীন অভিযাত্রী মাত্র।”
গ্যালেন মোলায়েম স্বরে বোঝানোর ঢঙে বললেন:
“অভিযাত্রী হওয়া খারাপ কিছু নয়; আমি তোমাকে বাধাও দেব না, বিরক্তও হব না।”
“কিন্তু আমার মনে হয়, তোমার নামটা বদলানো উচিত।”
“নাম বদলানো?”
লুফি একটু বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “মানে কী?”
“তুমি তো আসল দস্যু নও; তাই তোমাকে ‘দস্যুরাজ’ বলা ঠিক হবে না!”
গ্যালেন নিজের প্রস্তাব জানালেন:
“বরং একটু বেশি সুন্দর, একটু বেশি মানানসই একটা নাম নাও—”
“‘নাবিকরাজ’ হলে কেমন হয়?”
‘নাবিকরাজ’ আর ‘দস্যুরাজ’—নামমাত্র একটুখানি পার্থক্য, কিন্তু প্রভাবের ফারাক আকাশ-পাতাল:
সবচেয়ে বড় পার্থক্য হল, এক মহান ‘নাবিকরাজ’ একদল সাহসী অভিযাত্রীকে অনুপ্রাণিত করবে, আর সেই অভিযাত্রীদের ভিড়ে কয়েকজন বিকৃতমনা লোকও ঢুকে পড়তে পারে;
অন্যদিকে এক মহান ‘দস্যুরাজ’ জন্ম দেবে অসংখ্য ডাকাতসুলভ দস্যুর, আর সেই অন্যায়কারীদের ভিড়ের মধ্যে কষ্টে-সৃষ্টে কয়েকজন সাদামাটা, নিষ্পাপ অভিযাত্রী খুঁজে পাওয়া যাবে।
এ প্রায় ভাতে বালি মেশানোর আর বালিতে ভাত মেশানোর ফারাক।
মতামত ও প্রচারের যুদ্ধে একটিমাত্র শব্দের তফাতই আকাশ-পাতাল ব্যবধান তৈরি করে।
গ্যালেনের পরবর্তী লক্ষ্য ছিল বিশাল দস্যুদলের মধ্যে থাকা নিরীহ অভিযাত্রী আর প্রকৃত দুষ্কৃতী দস্যুদের আলাদা করে চেনানো।
“নাবিকরাজ” নামের এই মসৃণ, পরিশীলিত উপাধি ধীরে ধীরে “দস্যুরাজ”-এর জায়গা নেবে—যে নামটি তরুণদের বিভ্রান্ত করে—এ ছিল তাঁর ভাবা সমাধানগুলোর একটি।
আর প্রিয় জিনিস বদলে দেওয়া হলে তা নিশ্চয়ই সুখকর অভিজ্ঞতা নয়।
কয়েক সেকেন্ড নীরব থাকার পর লুফি অত্যন্ত বিরক্ত ভঙ্গিতে মুখ বাঁকাল:
“না, এটা ভীষণ কুৎসিত শোনায়।”
গ্যালেন সেটা আগেই আন্দাজ করেছিলেন, তবু উৎসাহ দিতে থাকলেন: “তাহলে একটি দ্বন্দ্বযুদ্ধ হবে কেমন?”
“দ্বন্দ্বযুদ্ধ?”
লুফির মুখভঙ্গি তৎক্ষণাৎ উত্তেজনায় বদলে গেল।
“ঠিক তাই।”
গ্যালেন তাকে উসকে দিয়ে বললেন:
“তুমি জিতলে, আমি তোমার সঙ্গী হব।”
“আর তুমি হারলে, তোমাকে পরে স্লোগান বদলে ‘নাবিকরাজ’ বলতে হবে!”
“অবশ্য...”
বিষয়টা লুফির জন্য খুব কঠিন হতে পারে ভেবে গ্যালেন আরও যোগ করলেন:
“এখন হারলেও অসুবিধা নেই।”
“পরে আমাকে হারাতে পারলে, ‘দস্যুরাজ’ নামটা আবার ফিরিয়ে নিতে পারবে।”
“আর তখনও আমি তোমার সঙ্গী হয়ে যাব!”
“আমি মানলাম!”
লুফি তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল: “চল, দ্বন্দ্বযুদ্ধ করা যাক!”
“আরেকটু ভেবে দেখবে না?”
গ্যালেন খানিকটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
লুফি নিজের খড়ের টুপির কিনারা আলতো করে ঠিক করে নিল, চোখে তখন ক্রমে ধারালো দীপ্তি ফুটে উঠছে।
এই কিশোরের দেহ থেকে ভয়হীন এক প্রাচণ্ড্য ফেটে পড়ল, আর তার কণ্ঠ ভরে উঠল প্রবল যুদ্ধস্পৃহায়:
“আমি যদি নিজের প্রতিপক্ষকে কখনোই হারাতে না পারি, তাহলে দস্যুরাজ হওয়ার যোগ্যতাই আমার নেই!”
“অশ্বারোহী!”
“আমি তোমাকে আমার সঙ্গী করবই!”
....................
কিছুক্ষণ পর, গ্যালেন নিজের দুই-তিনটি আঘাতে আধমরা হয়ে পড়া লুফির দিকে তাকিয়ে বললেন:
“তাহলে...”
“নতুন স্লোগানটা একবার বলে দেখো?”
“আমি, আমি...”
লুফি সাধারণত হার মেনে নেয়, কিন্তু এবার সে ভীষণ দ্বিধায় পড়ে গেল:
“আমি একজন নাবিকরাজ হতে চাই এমন একজন মানুষ...”