অধ্যায় ১১৫: ঈগল আইয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী

“তুমি চলে যাচ্ছ?” গ্যারের মুখের ভাব একটু পাল্টে গেল।
“অবশ্যই।”
মিহক শুধু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে গ্যারের দিকে একবার নজর দিলেন, যেন তার পুরো মনের গভীরে ঢুকে দেখলেন:
“তোমার আর স্যান্ডক্রোকডাইলের মধ্যে যেকোনো ঝগড়ায় আমি জড়াতে আগ্রহী নই।”
“তুমি...”
গ্যার লজ্জার হাসি দিয়ে বলল,
“তুমি আর একটু তলোয়ার চালনা অনুশীলন করবে না?”
মিহক হঠাৎ কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর ধীরে ধীরে নিশ্বাস ফেলে বললেন,
“তোমার ফলশক্তি সত্যিই অদ্ভুত।”
“এই কয়েকদিন আমি নিজেকে একটু সীমা ছাড়িয়ে গেছি মনে করেছিলাম, তবুও তোমার সেই এক তলোয়ারের আঘাতের সামনে আমি অসহায়।”
“তাহলে...”
গ্যার মুখ খুলে তাকে থাকার জন্য অনুরোধ করতে চাইল, কিন্তু মিহক অবিলম্বে বললেন,
“তাই এটুকুই যথেষ্ট।”
মিহকের ঈগল চোখে হঠাৎ এক উজ্জ্বল ও নির্ভীক লড়াইয়ের উন্মাদনা জ্বলজ্বল করতে লাগল:
“বিশ্বের এমন কিছু আছে যা আমার তলোয়ারও ছেদ করতে পারে না, এটা জানলেই যথেষ্ট।”
মিহক বহু বছর ধরে তলোয়ারবাজদের শিখরে দাঁড়িয়ে আছেন, এতদূর যে তার তলোয়ার থামার অনুভূতি প্রায় ভুলে গেছেন।
তাঁর তলোয়ার চালনাও তাই স্থবির হয়ে গিয়েছিল, মানুষের জানা সর্বোচ্চ শিখরে।
বিশ্বে এমন একটি “অপ্রতিরোধ্য ঢাল” আছে জেনে, মিহকের “সর্বশক্তিমান তলোয়ার” আরও ধারালো হতে পারবে।
মিহক গ্যারের দিকে বললেন,
“আমি আবার তোমার খোঁজ নেব।”
“সেই সময় আমি অবশ্যই তোমার বৃহৎ তলোয়ার ছেদ করব।”
“হাহা...”
গ্যার অস্বস্তিকর হেসে বলল,
“তুমি কি চিন্তা কর না, যখন তুমি ফিরে আসবে, তখন আমাকে হয়ত বৃষ্টিতে ভিজে বন্দরঘাটে মাছের খাবার হিসেবে ফেলা হয়েছে?”
হঠাৎ কোনো আগ্রহের বিষয় পেয়ে, সারা জীবন তলোয়ার মতো শীতল মিহক কিছুটা কথা বলার মেজাজে এলেন।
গ্যারের কথাটি শোনার পর মিহক বিন্দুমাত্র মনোযোগ না দিয়ে বললেন,
“যদি তুমি স্যান্ডক্রোকডাইলের হাত থেকে নিজেকে রক্ষা করার ক্ষমতাও না রাখো, তবে তুমি হয়ত পূর্ব সাগর থেকে এখানে আসতেও সাহস পেতে না।”
গ্যার হালকা মাথা নেড়ে, মুখে আত্মবিশ্বাসের হাসি ফুটে উঠল।
তার স্মৃতিতে ক্লকড্রিলের যুদ্ধদক্ষতা দেখে, সে সত্যিই সেই জলবিহীন, প্রচণ্ড শক্তি কম স্যান্ডক্রোকডাইলকে ভয় পায় না।
“আর...”
মিহক ঠাণ্ডা চোখে গ্যারের দিকে একবার তাকালেন,
“আমার চলে যাওয়ার পর তুমি পালাবেন না।”
“যদি তোমার মধ্যে শক্তিশালী ব্যক্তির বিরুদ্ধে তলোয়ার চালানোর সাহস না থাকে, তবে বেঁচে থাকা তোমার ক্ষমতার অপব্যবহার, আর আমাকে তোমার প্রতি প্রত্যাশার অপমান।”
মিহকের কণ্ঠে হালকা হত্যার ভাব ছিল, চোখে威嚇 পূর্ণ প্রতিভা ঝলমল করছিল:
“এই কয়েকদিন আমি তোমাকে যা শিখিয়েছি, মনে রেখেছ?”
“ম-মনে রেখেছি!”
গ্যার দ্রুত মাথা নাড়ল।
এটি ছিল ঈগল চোখ মিহকের তলোয়ার চালনার নির্দেশনা, সে সেগুলো স্মৃতিতে ভালোভাবে রেখেছিল, এমনকি কপের শেখানো “তোর” ও “চাঁদের পদক্ষেপ” এর মতো বিষয়গুলো একই নোটবুকে সংরক্ষণ করেছিল।
সমুদ্র ডাকাতের জগতে এই তলোয়ার চালনার গোপনীয়তা গ্যারের হাত ধরে জন্ম নিল।
অজানা কারণে, ঈগল চোখ মিহক যখন “একপথ তলোয়ারবাজ” গ্যারের বাস্তব তলোয়ার দক্ষতা দেখলেন, তিনি রাগে ফেটে পড়ার বদলে তাকে ছিন্নভিন্ন করলেন না, বরং নিজের শিক্ষিত তলোয়ার চালনার কৌশল এবং তলোয়ারবাজদের জন্য প্রয়োজনীয় কিছু তত্ত্ব তাকে শিখিয়ে দিলেন।
গ্যারের দেহের শক্তি সাধারণ তলোয়ারবাজদের সমতুল্য ছিল, এবং মিহকের হাতে হাতে প্রশিক্ষণের পর কয়েক দিনের মধ্যে সে ফ্লাইং স্ল্যাশ-এর কৌশল আয়ত্ত করে ফেলল, যা কোনো সিস্টেমের দক্ষতা ছাড়াই কঠিন ধাতু ছেদ করতে পারে।
গ্যার কখনো মিহকের উদ্দেশ্য বুঝতে পারেনি, শুধু তার শিক্ষার প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল।
বিদায়ের মুহূর্তে গ্যার সন্মানজনকভাবে বলল,
“ধন্যবাদ!”
“ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই।”
ঈগল চোখ দৃঢ়ভাবে গ্যারকে প্রত্যাখ্যান করলেন, তার কণ্ঠে শীতলতা একটুও কমেনি:
“তুমি এই ‘একপথ তলোয়ারবাজ’ নামের যোগ্য নও, তুমি শুধু তোমার ফলশক্তির ওপর নির্ভরশীল তৃতীয় ধাপে একজন ক্রীড়াবিদ।”
“আমি জীবনে সবচেয়ে অপছন্দ করি, তোমাদের মতো যারা ফলশক্তির ওপর নির্ভর করে তলোয়ার চালনার মূল বিষয় ভুলে যায়!”
ঈগলের কথাগুলো তীব্র ছিল, তার শীতল ভাষা গ্যারকে পালানোর ইচ্ছে করিয়ে দেয়।
“কিন্তু...”
মিহক আবার হালকা নিশ্বাস ফেললেন,
“আমি সত্যিই ভাবিনি, পৃথিবীতে তোমার মতো একটি ফলশক্তি থাকবে।”
“তলোয়ার চালনার জন্য অতুলনীয় নিয়ন্ত্রণ, যা অনেক মহান তলোয়ারবাজের স্বপ্ন।”
মানুষ কেটে ফেলাই কেটে ফেলা, তলোয়ার চালনার কোনো অতিপ্রাকৃত কিছু নেই।
কেউ কেউ বলেই, মহান তলোয়ারবাজ হঠাৎ একদিন হঠাৎ বোধোদয় পেয়ে অসাধারণ হয়ে ওঠে, কিন্তু তা কেবল গল্প।
যে কোনো ‘তলোয়ারের আত্মা’ বা ‘তলোয়ারের রূপ’ ইত্যাদি ধারণা কেবল কল্পনাপ্রসূত।
এসব গল্প বলার লোকেরা সাধারণত তলোয়ারবাজ নয়।
তলোয়ার চালনার শক্তি নির্ধারণ করে মূলত তার চালকের নিজস্ব শক্তি ও শক্তির নিয়ন্ত্রণ।
নিজস্ব শক্তি কঠোর অনুশীলনে বাড়ানো যায়, নিয়ন্ত্রণ করা আরও কঠিন।
যত বেশি নিয়ন্ত্রণ, তত নিখুঁত আঘাত ও শক্তি।
যে ব্যক্তি আঘাতের রূপ ও শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারে, তাকেই বড় তলোয়ারবাজ বলা হয়।
প্রথমে দাস্কি গ্যার-এর অদ্ভুত প্রতিটি আঘাত হানার ক্ষমতায় মুগ্ধ হয়, কিন্তু ঈগল চোখ মিহক মুগ্ধ হয় গ্যার-এর শক্তির নিয়ন্ত্রণে।
সাংখ্যিক দেহের কারণে গ্যার ছিল এক নিখুঁত যন্ত্র, আউটপুট ০ থেকে সর্বাধিকের মধ্যে নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
পুরো শক্তি দিয়ে আঘাত করলে পাহাড় ভাঙতে পারে, সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণে ক্ষতি হয় না।
গ্যার-এর জন্য এটা স্বাভাবিক, কিন্তু মহান তলোয়ারবাজ মিহকের চোখে এটা ছিল অতুলনীয় দক্ষতা।
ঈগল চোখ বহু বছর কঠোর অনুশীলন ও যুদ্ধের মাধ্যমে এই পর্যায়ে পৌছেছেন;
আর গ্যার, ফলশক্তির কারণে অল্প সময়েই এই ক্ষমতা অর্জন করেছে।
“এটি তলোয়ারবাজদের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ফলশক্তি, যা অনেক তলোয়ারবাজের স্বপ্ন।”
ঈগল চোখ সরাসরি গ্যার-এর সামনে বললেন,
“তুমি যদি মন দিয়ে অনুশীলন করো, তবে সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে একটি মহান তলোয়ারবাজ হওয়া সহজ।”
“অপচয় করো না!”
মিহকের চোখে প্রত্যাশা ঝলমল করছিল, অবশেষে তার আসল উদ্দেশ্য বললেন:
“আমি তোমাকে তলোয়ার চালনার জ্ঞান শিখিয়েছি, তোমার প্রতিভা পুরোপুরি কাজে লাগানোর জন্য!”
“দ্রুত উন্নতি করো, এবং...”
মিহকের হলদে চোখে হঠাৎ আগুনের শিখা জ্বলে উঠল, যা অনেকদিন ধরে জ্বালেনি:
“আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হও!!”
সাধারণ ফ্লাইং স্ল্যাশ শেখা নিয়ে গ্যার খুবই গর্বিত ছিল, সে কখনো ভাবেনি ঈগল চোখ তার প্রতি এমন উচ্চ প্রত্যাশা রাখবেন।
“আমি...”
গ্যার-এর কণ্ঠ গলায় আটকে গেল, তবু বুকের মধ্যে একটি উজ্জ্বল উদ্দীপনা জ্বলে উঠল।
আগের ভান থেকে ভিন্ন, গ্যার তার সবচেয়ে খাঁটি কণ্ঠে তিনটি শক্তিশালী শব্দ বলল:
“আমি করব!”
“আশা করি তাই।”
গ্যার-এর উত্তেজনা বাড়ানোর পর, ঈগল চোখ দ্রুত আবার তার বরফের মতো ঠাণ্ডা মেজাজ ফিরে পেলেন।
তিনি তার প্রশস্ত টুপি নিচু করে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, পিছনে ফিরে গ্যারের মনকে স্পর্শ করা একটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছেড়ে গেলেন:
“অন্যথায়...”
“আমি নিজে তোমাকে মারব।”
বলেই ঈগল চোখ চলে গেলেন, গ্যারের ও অন্যদের জন্য রেখে গেলেন এক অনুপ্রেরণাময় ও রোমাঞ্চকর পেছনের ছায়া।
যেমন এক ঈগল পাখি পাখা মেলেই আকাশে ফিরে যায়, মানুষ মাটিতে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে থাকে।

.............................................................

বৃষ্টির উৎসব ক্যাসিনো, ক্লকড্রিলের অফিস।
“ঈগল চোখ চলে গেছে।”
রবিন সতর্কতার সঙ্গে তার বসকে সর্বশেষ খবর জানালেন,
“মনে হচ্ছে, সেই সাত সমুদ্রের সম্রাটও আমাদের আর গ্যার-এর ঝগড়ায় জড়াতে চান না।”
“হ্যাঁ।”
ক্লকড্রিল হালকা মাথা নেড়ে আর কিছু বললেন না, তবে তার মুখ থেকে ধোঁয়ার ঘনীভূত সিগারেটের ধোঁয়া তার বিষণ্ণ মেজাজ প্রকাশ করছিল।
রবিন ভ্রু কুঁচকিয়ে, হতবুদ্ধি হয়ে জিজ্ঞাসা করল,
“তুমি কি কিছুটা অসন্তুষ্ট?”
ক্লকড্রিল চুপ থাকল।
যে সবসময় মানুষের মনের গভীরে দেখতে পারেন, রবিন এবার তার বসের মন বুঝতে পারছেন না, এতে তার নিরাপত্তার অনুভূতি কমে গেল।
সুতরাং রবিন আবার চেষ্টা করল,
“প্রতিপক্ষের সবচেয়ে বড় শক্তি নেই, আমরা কি এখনো তার সঙ্গে শর্ত আলোচনা করব?”
রবিন ক্লকড্রিলের চরিত্র খুব ভালো জানে:
লোভী, নিষ্ঠুর, আত্মসম্মান প্রবল।
তার জন্য প্রতিপক্ষের সঙ্গে আলোচনাসভায় বসা নিজেই অপমানজনক;
“আমি সব চাই” তার স্বভাব।
ক্লকড্রিল এখনও কিছু বলল না, তার মনে হঠাৎ ঈগল চোখ ও গ্যার-এর তলোয়ার প্রশিক্ষণের মহৎ দৃশ্য ফিরে এল।
তারপর ক্লকড্রিল বিষণ্ণ মুখে বলল,
“চল, আগে ভালো করে আলোচনা করি...”