অধ্যায় ১০৩: উল্টোপাল্টা সমুদ্র-পর্বত যুদ্ধ

গোয়া রাজ্যের অভিজাতরা গ্যালেনের এক ঝলকে সম্পূর্ণ নিধন হয়েছিল, এবং এই দেশটি সম্পূর্ণরূপে গ্যালেনের পশ্চাত উদ্যান ও প্রধান ঘাঁটিতে পরিণত হয়েছিল। মাইকেল পরিবার সম্পূর্ণ সমর্থন দেওয়ায়, ডেবাং লজিস্টিক্সের নৌপরিবহন ব্যবসা পূর্ব সাগরের বিভিন্ন স্থানে দ্রুত বিস্তার লাভ করে। সমুদ্র ডাকাতদের নির্মূল এবং আইন-শৃঙ্খলা রক্ষার কাজও প্রধান প্রশিক্ষক দাস্কি এককভাবে পরিচালনা করছিলেন।

একটি বিশাল শক্তি পূর্ব সাগরে দ্রুত বিকাশ লাভ করে, যা পূর্ব সাগরের প্রাচীন শৃঙ্খলাকে ক্রমাগত পরিবর্তন করে চলেছে। সামুয়েল দ্বীপ থেকে কোকোয়া পশ্চিম গ্রাম, ডেবাং অঞ্চল থেকে গোয়া রাজ্য পর্যন্ত, ন্যায়পরায়ণ রাইডার গ্যালেন যেখানেই গিয়েছেন, সেখানে মহিমাময় সোনালী বৃহৎ তরোয়ালের পতাকা গর্বের সঙ্গে উড়ছে। সমুদ্র ডাকাতরা এই পতাকা দেখলেই এমন ভয় পায়, যা কখনো কখনো নৌবাহিনীর সম্মুখীন হওয়ার চেয়েও বেশি তীব্র।

“পূর্ব সাগরের উদাসীন জনগণ” হিসেবে পরিচিত ডেবাং লজিস্টিক্স কোম্পানির শাখাগুলো আশ্চর্যজনক দ্রুত গতিতে নৌপরিবহন ব্যবসার পথ ধরে পুরো পূর্ব সাগর জুড়ে বিস্তার লাভ করছে, এবং পূর্ব সাগরের সমুদ্র ডাকাতদের শান্ত জীবন চিরতরে শেষ হয়ে গেছে।

কিন্তু এই সব কিছু গড়ে তোলার পেছনে থাকা গ্যালেন পুরোপুরি সচেতন ছিলেন: যদি প্রাধান্যপূর্ণ শক্তি না থাকে, তবে তার নির্মিত সবকিছু শুধুই বাতাসে নির্মিত দুর্গের মতো অস্থির হবে। তাই তিনি পূর্ব সাগরে বসে জমিদার জীবনের স্বাদ গ্রহণ না করে দ্রুত নতুন যাত্রায় পা রাখার সিদ্ধান্ত নেন: মহান নৌপথ।

গ্যালেন কোম্পানির প্রশাসনিক কাজ ডেক্সকে দেন, সামরিক ব্যাপার দাস্কির হাতে অর্পণ করেন, আর আর্থিক দায়িত্ব বর্গকিনের কাছে তুলে দেন। নিজে সশস্ত্র জাহাজ ‘অদম্য যুদ্ধজাহাজ সেনানী号’ নিয়ে মহান নৌপথের প্রবেশদ্বার ভ্রমণশিখর পর্বত অতিক্রম করতে যান। সঙ্গী হিসেবে ছিলেন তিনশোর অধিক নির্বাচিত নাবিক, মহান নৌপথের প্রতীক্ষায় থাকা প্রতিভাবান নাবিক নামী মিস এবং গ্যালেনের এই যাত্রার “প্রতিনিধি” বিবি রাজকুমারী।

ওয়ালেস সত্যি গ্যালেনের পাশে থেকে যুদ্ধে সাংবাদিক হিসেবে কাজ চালিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সদ্য রাজা হওয়ার সুবাদে তিনি তাঁর নবরাত্রি সুন্দরী স্ত্রী এবং বিশৃঙ্খলার পরে পুনরুজ্জীবিত দেশকে পরিত্যাগ করতে পারেননি। তবে ব্যক্তিগতভাবে যাত্রা না করলেও, ওয়ালেস গ্যালেনের “বিশেষ লেখক” পরিচয় ছাড়তে রাজি নন।

ন্যায়পরায়ণ রাইডার গ্যালেনের নিখুঁত কিংবদন্তি গড়ে তোলা ওয়ালেসের অবিচল স্বপ্ন ছিল। তিনি অনেক সংবাদিক জুনিয়রকে গ্যালেনের জাহাজে পাঠিয়ে সংবাদ প্রচারের দায়িত্ব দিয়েছেন এবং দামি ভিডিও টেলিফোন দ্বারা দূর থেকে নিয়মিত যোগাযোগ রাখেন। গ্যালেন মহান নৌপথে কোনো বড় সংবাদ ঘটালেই, ওয়ালেস দূর থেকে তার পক্ষে লেখালেখি ও বক্তব্য প্রদান করে এবং সেই প্রেরণাদায়ক গল্পগুলো পূর্ব সাগরে ছড়িয়ে দেয়।

......................................

পূর্ব সাগর থেকে মহান নৌপথের প্রবেশদ্বার, ভ্রমণশিখর পর্বত। এই পৃথিবীতে নানা অদ্ভুত প্রাকৃতিক ঘটনা বিদ্যমান, যার মধ্যে ভ্রমণশিখর পর্বত অন্যতম। বলা হয়, এখানে প্রবাহিত চারটি মহাসাগরীয় প্রবাহ এত শক্তিশালী যে, পানি গরুত্বাকর্ষণকে পরাজিত করে উর্ধ্বমুখী প্রবাহ সৃষ্টি করে। তাই এই বিশেষ ভূ-আকৃতির মধ্যে একটি লিফটের মতো নৌপথ গড়ে উঠে।

এই “লিফট” সমুদ্রজাহাজকে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে পর্বতের শীর্ষে নিয়ে যায়, এবং শীর্ষের পরিবহন কেন্দ্র থেকে মহান নৌপথে প্রবেশ করায়। গ্যালেনের ‘অদম্য যুদ্ধজাহাজ সেনানী号’ অত্যন্ত বৃহৎ হলেও এই অদ্ভুত উর্ধ্বমুখী প্রবাহের সামনে ছোট মনে হয়।

জাহাজের নীচ থেকে একটি তীব্র কম্পন অনুভূত হয়, এবং সেই বিশাল যুদ্ধজাহাজ প্রবাহের সঙ্গে ভ্রমণশিখর পর্বতের শীর্ষের দিকে এগিয়ে চলে। নৌপথের ঢেউগুলি খুবই তীব্র, এবং গ্যালেনের বড়জোর জাহাজও এই উত্তেজিত পানির মধ্যে অনিয়মিতভাবে উঠানামা করে। নাবিক নামী এই বড় ঢেউ দেখে ভয় পায়নি, বরং উচ্ছ্বসিত হয়ে甲板ের সামনের প্রান্তে দাঁড়িয়ে গ্যালেনের সাথে মহান নৌপথের অদ্ভুত দৃশ্য উপভোগ করছেন।

ভ্রমণশিখর পর্বত বিশালাকার, ‘অদম্য যুদ্ধজাহাজ সেনানী号’ উর্ধ্বমুখী প্রবাহের সাহায্যে অনেক সময় নিয়ে পর্বতের শীর্ষে পৌঁছায়। শীর্ষে পৌঁছে জাহাজ যেন ট্রেনের রোলারকোস্টারের মতো হঠাৎ করে উপরে উঠে, তারপর মহান নৌপথের দিকে যাওয়া নিম্নগামী প্রবাহে পড়ে যায়।

একটি বিশাল ঢেউ উঠল, ‘অদম্য যুদ্ধজাহাজ সেনানী号’ আবার কম্পিত অবস্থায় নিম্নগামী নৌপথে চলতে থাকে।

সমুদ্র ডাকাতদের জগতের কাঠ আসলে একটি আধুনিক প্রযুক্তির উপাদান, যা অত্যন্ত টেকসই এবং হালকা, যার ফলে গ্যালেনের পর্বতের মতো বড় জাহাজটিও এমন কর্মক্ষমতা দেখাতে পারে। পৃথিবীর দামী帆জাহাজ যদি এমন রোলারকোস্টার খেলত, তবে তা বিশাল চাপের কারণে ইতিমধ্যে বিচ্ছিন্ন হয়ে সমুদ্রের আবর্জনায় পরিণত হত।

নিম্নগামী নৌপথে প্রবেশ করতেই গ্যালেন ও নামির মুখে চাপা ভাব দেখা দেয়।

“সামনে কোনো জাহাজ?”

‘অদম্য যুদ্ধজাহাজ সেনানী号’র সামনের নৌপথে একটি অপরিচিত জাহাজ দেখা দেয়। এই জাহাজের আকার গ্যালেনের জাহাজের থেকে কিছুটা ছোট, কিন্তু কাঠের জাহাজের বাইরের অংশটি শক্তিশালী লোহার বর্মে আবৃত, যা কিছুটা ভয়ঙ্কর মনে হয়।

এই লোহার বর্মযুক্ত帆জাহাজের মাস্তুলে একটি কালো খ skeletal পতাকা উড়ছে, যা জাহাজের দলের পরিচয় দেয়: অন্য সমুদ্র অঞ্চল থেকে মহান নৌপথে প্রবেশ করা অপরিচিত সমুদ্র ডাকাত দল, যাদের গ্যালেনের সাথে সংঘর্ষ হয়েছে।

এই সমুদ্র ডাকাত জাহাজের সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো: যদিও এতে帆 আছে,甲板ে দুটি উঁচু ধূমপান নল রয়েছে, যা কালো ধোঁয়া ছাড়ছে। ঘনিষ্ঠ বাষ্প প্রযুক্তির ছোঁয়া।

গ্যালেন অবাক হয়ে দেখছেন, কিন্তু অবশেষে বুঝতে পারেন: সমুদ্র ডাকাতদের অস্থিতিশীল প্রযুক্তির স্তর বিবেচনায়, সমুদ্রযাত্রায় যেকোনো অদ্ভুত কিছু দেখা অদ্ভুত নয়। বাষ্প帆জাহাজের প্রযুক্তিগত মানও তেমন উঁচু নয়।

গ্যালেন তাদের প্রতি তার সাধারণ মনোভাব প্রকাশ করার আগেই, লোহার জাহাজের ওই সমুদ্র ডাকাত দল প্রথমে পতাকা সংকেত পাঠায়। কারণ ভবিষ্যতে মহাসাগর জয় করার জন্য, গ্যালেন কিছুটা এই বিশ্বের সাধারণ পতাকা সংকেত শিখে রেখেছিলেন।

গ্যালেন দ্রুত বুঝে নেন তাদের বক্তব্য: “শর্তহীন আত্মসমর্পণ কর।”

একটি সমুদ্র ডাকাত দল অন্যদের আত্মসমর্পণের দাবি করলে, উদ্দেশ্য স্পষ্ট।

“কি?!” গ্যালেন বিস্মিত: “আমাদের সাথে প্রথম দেখাতেই শর্তহীন আত্মসমর্পণ চাই?” তিনি ফিরে তাকিয়ে দেখেন তার যুদ্ধজাহাজে ঝুলে থাকা সোনালী তরোয়ালের পতাকা, হাসি ছাড়া পারেননি: “এই লোকেরা আমাকে নিরাপদ বাণিজ্যিক জাহাজ ভাবছে?”

ডেবাংয়ের খ্যাতি পূর্ব সাগরের বাইরেও পরিচিত নয়, এবং সেই পতাকার ভয়ঙ্করতা একটু কম। তাই এই বড়, নৌবাহিনী বা সমুদ্র ডাকাত নয় এমন জাহাজ দেখে, ওই সমুদ্র ডাকাত দল ভাবল তারা এক বিরাট সহজ শিকার পেয়েছে।

“পতাকা সংকেত পাঠাও!” গ্যালেন জাহাজের নাবিকদের বললেন: “তাদের কথাগুলো অপরিবর্তিত ফিরিয়ে দাও!”

দুইটি জাহাজ, নিম্নগামী প্রবাহে ওঠানামা করে, এভাবেই মুখোমুখি হয়ে পড়লো।

গ্যালেনের পাঠানো পতাকা সংকেত কার্যকর হয়, সামনে ওই সমুদ্র ডাকাত জাহাজ দ্রুত জবাব দেয়:

আতশবাজির মাধ্যমে।

আতশবাজির শব্দ শুনে, যুদ্ধের প্রস্তুত ডেবাং নাবিকরা দ্রুত প্রতিরোধ গড়ে তোলে।

আতশবাজি শুরু হতেই, গ্যালেনের পক্ষ দ্রুত পিছিয়ে পড়ে: তাদের বাগেটের উচ্চ বিস্ফোরক গোলাগুলি শক্তিশালী হলেও পরিমিত শক্তির অভাবে প্রতিপক্ষের জাহাজে পৌঁছাতে পারে না; অন্যদিকে এত দূর থেকেও প্রতিপক্ষের আতশবাজি সঠিকভাবে ‘অদম্য যুদ্ধজাহাজ সেনানী号’র甲板ে পড়ছে।

এই শত্রু, নিঃসন্দেহে “জাহাজ শক্তিশালী, কামান শক্তিশালী” এর নিদর্শন।

গ্যালেনের বিশাল জাহাজ দ্রুত গুলি আঘাত পেয়ে কাঠের টুকরো ছিটকে পড়ে, এবং নাবিকদের আঘাত পাওয়াও অস্বাভাবিক নয়।

“কঠিন!” গ্যালেন মনে মনে শাপ পাঠিয়ে甲板 থেকে লাফিয়ে পড়েন এবং নিজস্ব নিখুঁত তরোয়াল কৌশল দিয়ে গুলির প্রতিরোধ শুরু করেন।

বড় তরোয়াল গুলি কাটার সময় গ্যালেন আবারও শত্রুর প্রযুক্তি স্তরে বিস্মিত হন: কেননা প্রতিপক্ষের কামানের射程 বেশি ও সঠিকতা উচ্চ— কারণ তাদের গোলাগুলি সাধারণ গোলাকার লোহার নয়, বরং বিশেষ আকৃতির:

গোলাকার নলাকার বডি, জাহাজের ন্যাভেল আকৃতির পেছনের অংশ, এবং শঙ্কুর মতো মাথা।

অন্যান্যরা হয়তো বুঝতে না পারলেও, পৃথিবীর গ্যালেন খুব ভালো জানেন: এগুলো হল আধুনিক লাইফ-গান কামানের গোলাগুলি।

আর তার জাহাজে ব্যবহৃত কামান পুরোনো ধাঁচের, গোলাকার কঠিন ও বিস্ফোরক গোলাবারুদ ব্যবহৃত ১৬শ শতকের কামান।

এই দুটির পার্থক্য প্রচণ্ড:

অর্থাৎ, গ্যালেন এখনও ১৬শ শতকের লাল জামাকাপড়ের কামান ব্যবহার করছেন, আর বিপক্ষ ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অ্যামস্ট্রং কামান।

এই দুটির লড়াইয়ের ফলাফল বোঝা যায় দ্বিতীয় আফিম যুদ্ধ থেকে।

“পিছিয়ে গেলে মার খেতে হয়...” গ্যালেন এই কঠিন সত্য বললেন এবং হতাশ হয়ে নাবিকদের আদেশ দিলেন:

“আতশবাজি বন্ধ কর!”

“বিপক্ষের প্রযুক্তি উন্নত, আমাদের গোলাগুলি কাজ করছে না!”

তারপর...

গ্যালেন লাফ দিয়ে জাহাজ থেকে নেমে পানির উপরে দৌড়াতে শুরু করলেন:

“দুর্বৃত্তরা!” গ্যালেন সমুদ্র ডাকাতদের অবাক চোখের সামনে বড় তরোয়াল উঁচিয়ে ঘোষণা করলেন: “আমার উন্নত উৎপাদনশীলতার স্বাদ গ্রহণ কর!”