অধ্যম ৯০: সাম্রাজ্যত্বের যশস্বী মুদ্রা

শন আন-এর কণ্ঠস্বর ছিল অবিশ্বাস্যভাবে শান্ত, যেন অপরিচিত কারো সঙ্গে কথা বলছে।
শন আন-এর মনোভাব সেই কন্যার মনের অবস্থা আরও খারাপ করে দিল।
তবে তার পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন আরেকজন।
সে হল তার নিজের মা।
যদিও সে সামনে থাকা ছেলেটিকে পছন্দ করে না, তবুও মায়ের কথা তাকে শুনতে হয়।
এই ভাবনায় সে ক্ষিপ্ত হয়ে শন আন-এর দিকে একবার চেয়ে বলল,
“হুম! দেখব তো! তোমাকে আর শান্ত থাকতে দেব না!”
এই বলে, কন্যাটি ঘুরে দ্রুত বাইরে দৌড়ে গেল।
কন্যাটির ছায়া সম্পূর্ণ চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে যেতেই শন মায়ের বুক থেকে দীর্ঘশ্বাস বের হলো।
তারপর তার মুখে একটি অনুতপ্ত ভাব ফুটে উঠল।
“ছোট আন... মা... মা ভুল করেছিল। তুমি কি মা-কে এবার মাফ করবে?”
শন আন চোখ সামান্য সরিয়ে শন মায়ের দিকে তাকিয়ে হালকা করে ঠোঁট খোলার পূর্বে বলল, “মা, তুমি এটা করছ কেন? তুমি কি আমাকে তাড়িয়ে দিয়ে আমার ছোট বোনকে অন্য কারো সঙ্গে বিয়ে দিতে চাইছ?”
শন আন-এর মনের কথা বুঝে শন মায়ের মুখ মুহূর্তেই লজ্জিত হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ অস্থির হওয়ার পর সে আবার শান্ত হয়ে গেল এবং কষ্টের ভান করে বলল, “ছোট আন, তুমি জানো, আমি আর তোমার বাবা খুব কষ্টে জীবন কাটাচ্ছি। তাই তুমি কি মা-কে সাহায্য করবে? আমি তোমার কাছে বিনীতভাবে অনুরোধ করছি, আমি আর তোমার বাবা দুজনেই টাকা দরকার।”
শন মা বার বার অনুনয় করছিলেন, যার ফলে শন আন ঠোঁট সামান্য চাপিয়ে চোখে জ্বলজ্বল করল।
সে কিছু বলল না, বরং শন মায়ের সামনে গিয়ে নীচু কণ্ঠে বলল, “তুমি কি সত্যিই আমার ছোট বোনকে অন্য কারো কাছে বিয়ে দিতে চাও?”
এই কথা শুনে শন মায়ের শরীর কেঁপে উঠল।
সে দ্রুত শন আন-এর হাত ধরল এবং বলল, “ছোট আন, তুমি জানো মা আর উপায় নেই, তুমি মা-কে সাহায্য করো।”
“মা, আমি বোকা নই।”
এই কথা শুনে শন মায়ের মুখ কঠিন হয়ে গেল।
শন আন আরও বলল, “তোমরা কেমন মানুষ, আমি ভালো জানি। তুমি আমার অস্তিত্ব অস্বীকার করতেই আমাকে দূরে পাঠাতে চাও। যদি তাই হয়, আমি বাধ্য হব না। আমি নিজেই বাবার কাছে সাহায্যের জন্য যাব।”
শন আন-এর কথা শুনে শন মায়ের মুখতল সাদা হয়ে গেল, যেন তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে।
সে যেন শন আন-এর মুখ থেকে কিছু দেখতে চাইছিল, কিন্তু সে হতাশ হল।
শন আন-এর চোখের মধ্যে এখনো সেই শীতল ভাব বিদ্যমান।
এমন দৃশ্য দেখে শন মায়ের মনে গভীর এক হতাশা জন্মালো।
এই ছেলে সত্যিই সাহায্য করতে চায় না।
নিজের ছোট বোনের কথা ভাবতে ভাবতে সে চোখ থেকে অশ্রু ঝরাতে লাগল, শন আন-এর হাতের হাতা টেনে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ছোট আন... মা তোমার কাছে অনুরোধ করছে। তুমি মা-র জন্য একটু সাহায্য করো না? সে এত ছোট বয়সে বহু বছর বাইরে লড়াই করেছে, অনেক কষ্ট খেয়েছে। এখন কষ্ট করে京城-এ ফিরে এসেছে, সে সুখ-সমৃদ্ধি উপভোগ করা উচিত ছিল, কিন্তু এখন... সে বিয়ের সমস্যাও সমাধান করতে পারছে না, এতে তার মন কতটা কষ্ট পাবে?”
এই কথা শুনে শন আন চোখ সামান্য সরল করল।
সে শন মায়ের দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট করে বলল, “তাহলে তার বিয়ে তোমরা জোর করে করাচ্ছ?”
এই কথা শুনে শন মা একটু অবাক হল।
সে শন আন-এর দিকে তাকিয়ে সন্দিহান চোখে বলল।
শন আন-এর মুখে রাগের ছাপ দেখা গেল।
এমন দৃশ্য দেখে শন মা অজান্তেই লালা গিলে বলল, “ছোট আন... এই ব্যাপারে তুমি খুব বেশি ভাবো না। আমি... আমরা চাই না সে অন্যের সঙ্গে বিয়ে হোক। তুমি তোমার ছোট বোনকে একটু করুণা করো।”
“আমি তাকে করুণা করব না।”
শন আন ঠোঁটের কোণে ঠাট্টা হাসি ফুটিয়ে শন মায়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তাকে করুণা করব না, কারণ আমি কখনোই তাকে করুণা করিনি! আমি শুধু চাই তোমরা তোমাদের প্রতিশ্রুতি পালন করো। না হলে আমার নিষ্ঠুর হবার দোষ দিও না।”
এই কথা বলেই সে ঘুরে তার ঘরের দিকে চলে গেল।
শন আন-এর পেছনে তাকিয়ে শন মায়ের মুঠো কষে উঠল, তার অন্তরে ঘৃণা আরও গভীর হল।
“এই অবাধ্য ছেলে! এত সাহস করেছে যে মা-কে হুমকি দিচ্ছে!”
শন মায়ের অভিশাপ শুনে শন আন কিছুক্ষণ থমকে গেল।
“তুমি ঠিক বলছ, আমি ওত পেতে গেছি। তুমি যদি এতই জেদী থাকো, তাহলে আমার আর কিছু করার নেই।”
শন আন-এর কণ্ঠ ছিল শান্ত।
“অবাধ্য ছেলে! অবাধ্য ছেলে!”
এই কথা শুনে শন মা এত রেগে গেল যে প্রায় বমি করতে বসেছিল।
শন আন আর কিছু বলল না, দরজা বন্ধ করে ঘরে ফিরে গেল।
“তুমি বলো, এই ব্যাপার কীভাবে সমাধান করব?”
কুঁড়েঘরে বসে শন আন-এর চোখে ঠান্ডা এক শিখা জ্বলল, তারপর সে টেবিলের সামনে বসা বাঈ ঝিকে তাকাল।
বাঈ ঝি তার অঙ্গভঙ্গি দেখে বুঝতে পারল সে কী করতে চাইছে।
তাই সে চোখ ঘুরিয়ে শন আন-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রভু, আপনার কি কোনো পরিকল্পনা আছে?”
শন আন সামান্য মাথা নেড়ে বলল, “মা যদি আমার জীবন নিতে চায়, তাহলে আমি তাকে দেখাবো জীবনের চেয়ে মৃত্যু কত কঠিন।”
এই কথা শুনে বাঈ ঝি ভীত হয়ে গেল।
এ কি সত্যিই তার প্রভু?
এমন নিষ্ঠুর, নির্মম!
তবে বাঈ ঝি বুঝতে পারল, এটাই একমাত্র উপায় প্রভুকে সঠিক পথে ফিরিয়ে আনার।
এই চিন্তা করে সে শন আন-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “প্রভু, আপনার কি পরিকল্পনা?”
শন আন ভাবল এবং বলল, “মা যদি আমাকে মারা চায়, তাহলে আমি বেঁচে থাকব।”
শুনে বাঈ ঝি অবাক হয়ে গেল।
সে কখনো ভাবেনি শন আন এমন কথা বলবে।
তবে সে কিছু বলল না, কারণ শন আন ঠিক বলেছিল।
যদি সে সত্যিই মারা যায়, তাহলে কাউকে কিছু বললেও লাভ হবে না।
“বুঝেছি! তাহলে প্রভু কী করবেন?”
বাঈ ঝির দিকে তাকিয়ে শন আন চোখ সামান্য সরল করে বলল,
“খুব সহজ, তাকে দেখাবো সে কখনো আমার সাথে লড়তে পারবে না। সে চাইছিল আমাকে ঘর থেকে বের করে দিতে, ঠিক আছে, আমি নিশ্চিত করব সে কখনো আমাকে বের করতে পারবে না।”
“তাহলে... প্রভু, আপনি কী করবেন?”
“খুব সহজ, তাকে নিজেই আমার কাছে আসতে হবে!”
শন আন-এর কথা শুনে বাঈ ঝি মাথা নেড়ে বাইরে চলে গেল।
তার এই কাজ দেখে শন আন ভ্রু তুলি, মনে মনে ভাবল, সে আমার সব কথা মনে রেখেছে!
এটাই ভালো, এতে আমি পরিস্থিতি আরও ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব।
শন আন চেয়ার-এ বসে মগ্ন হয়ে পড়ল।
কতক্ষণ পরে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর একটি রত্ন পালক বের করে সামনে রেখে দিল।
রত্ন পালক দেখে বাঈ ঝির চোখ বড় হয়ে গেল।
সে দ্রুত শন আন-এর পালক ছিনিয়ে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল, মুখে নানা রকম অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
“প্রভু, এটা... এটা কি জাতীয় সীল?”
শন আন মাথা নাড়ে বলল, “তুমি সঠিক অনুমান করেছ। এটা সত্যিই জাতীয় সীল, যা আমাদের বৃহৎ সঙ রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটদের কাছ থেকে এসেছে।”
বাঈ ঝির মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ছিল।
সে জাতীয় সীল-এর গুরুত্ব ভালোভাবেই জানে এবং এর মূল্য বুঝতে পারে।
কিন্তু সে কখনো ভাবেনি শন আন এত সহজে এটা বের করে এনে তাকে দেবে!
এক মুহূর্তে তার চোখে জল এসে গেল।
সে এই দৃশ্য দেখে শন আন হাসল, “তুমি আমার সবচেয়ে বিশ্বস্ত দাসী, তাই আমি তোমাকে এটা দিচ্ছি। আর এটা জাতীয় সীল, যার মূল্য এক পাহাড়ের সোনার সমান, এমনকি তার চেয়েও বেশি। তুমি এই সীল ভালোভাবে রক্ষা করো, হারিয়ে ফেলবে না।”
শন আন-এর কথা শুনে বাঈ ঝি কৃতজ্ঞতায় অজ্ঞান হয়ে গেল।
তার চোখে জীবনের জন্য কৃতজ্ঞতা ঝলমল করছিল।
“প্রভু, আপনার এই দয়ার ঋণ আমি কখনো ভুলব না। আপনি যা আদেশ দিবেন, আমি প্রাণপণ করব তা পালন করতে!”
বাঈ ঝির এই শপথ শুনে শন আন অবাক হল।
তারপর সে হাত বাড়িয়ে বাঈ ঝির কাঁধে হাত রাখল এবং বলল, “বোকা মেয়ে, তুমি কেন এমন বলছ? তুমি আমার ব্যক্তিগত দাসী, তুমি আমাকে সাহায্য করবে না, আর কে করবে?”
এই কথা বলার পর সে থেমে গেল, তারপর বাঈ ঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, এখন তুমি বেরিয়ে যাও। আমি একটু ঘুমাতে চাই।”
বাঈ ঝি মাথা নেড়ে বাইরে চলে গেল।
বাঈ ঝি চলে যাওয়ার পর শন আন ঠোঁটে ঠাট্টা হাসি ফুটিয়ে বলল,
“হুম, এই বৃদ্ধ লোকটা সত্যিই নিজেকে রাজা ভাবছে? মনে করে সে রাজপরিবারের কেউ?”
এই ভাবনা নিয়ে শন আন চোখ বন্ধ করে 《হুয়ান ইউন গং》 চর্চা শুরু করল।
কিছু সময়ের মধ্যেই সে এমন এক মনোযোগের স্তরে পৌঁছল, যেন তার একমাত্র জীবন পথ ছিল 《হুয়ান ইউন গং》 চর্চা।
...
পরের দিন ভোরে, শন আন জ্বালাতন থেকে জেগে উঠল।
বিছানার পাশে বাঈ ঝি উৎকণ্ঠিত হয়ে অপেক্ষা করছিল, সে চোখ মুঠে বলল, “ঝি, কিছু হয়েছে?”
শন আন বলল, “প্রভু, আপনি কি জানতে চান?”
বাঈ ঝি উঠে বলল, “প্রভু, উঠুন। গৃহিণী বাইরে দুপুরের খাবার প্রস্তুত করেছেন, বলেছেন আপনাকে অবশ্যই অতিথি ভোজে যেতে হবে।”
শন আন মাথা ঘুরে দিল।
গত রাতে সে খুব দেরি করে ঘুমিয়েছে, খুব কম ঘুম পেয়েছে।
সুতরাং সে মাথা এখনও ভারী অনুভব করছিল।
কিন্তু ‘অতিথি ভোজ’ শব্দ শুনে তার মন উদ্দীপিত হয়ে উঠল।
সে লাফিয়ে উঠে বাঈ ঝিকে বলল, “তুমি আগে বেরিয়ে যাও। আমি একটু নিজেকে সাজিয়ে তোমার কাছে আসব।”
বাঈ ঝি মাথা নেড়ে বাইরে চলে গেল।
বাঈ ঝি চলে যাওয়ার পর, শন আন পরিষ্কার সুতির কাপড় পরল।
সে তার লম্বা চুল বেঁধে ঘর থেকে বের হল।
বাহিরে এসে সে দেখল বাঈ ঝি উঠোন পরিষ্কার করছে।
সে অবাক হয়ে বাঈ ঝির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এত তাড়াতাড়ি উঠোন পরিষ্কার করছো?”
শন আন-এর প্রশ্নে বাঈ ঝি হাসিমুখে বলল, “প্রভু, গৃহিণী বলেছে আপনার কাপড় ময়লা হয়েছে, আমি ধুয়ে ফেলব।”
শন আন বুঝতে পারল।
সে চারপাশে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ঝি, ধন্যবাদ।”
এই বলে সে দ্রুত রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
রান্নাঘরে, চেন মহিলা দুপুরের খাবার সাজিয়ে রেখেছেন।
শন আন আসতেই তার মুখে কোমল হাসি ফুটল।
“স্বামী, বসে খাও। আজকের খাবার আমি বিশেষ এক প্রসিদ্ধ রাঁধুনির কাছ থেকে শিখেছি, খুব সুস্বাদু।”
শন আন হাসিমুখে বলল, “তুমি অনেক কষ্ট করেছ।”
“এটা আমি করতে বাধ্য।”
“তুমি নিজেও খাও।”
শন আন বাঈ ঝিকে একটি সংকেত দিয়ে খেতে শুরু করল।
খাবার শেষ করে সে বাঈ ঝির সঙ্গে লিভিং রুমে গেল।
সেখানে একটি বিশাল হল, যেখানে পঞ্চাশ-ষাট জন একসঙ্গে খেতে পারত।