পঁচাত্তরতম অধ্যায়: সমগ্র ঝাও গ্রামের নিধন

তবে শেন আন যেভাবে修炼 করছিল, এতে প্রচুর সত্য শক্তি ক্ষয় হয়, তাই সে বেশিক্ষণ টিকতে পারল না এবং ক্লান্ত হয়ে পড়ল।

পরদিন সকালে শেন আন ঘুম থেকে উঠে চাও নিং-দের খুঁজে গেল। প্রথম দেখাতেই তার নজরে এলো, শেন নিং-এর শরীর থেকে প্রবল হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ছে।

শেন আন চমকে উঠল, জিজ্ঞেস করল, “নিং দাদা, তোমার কী হয়েছে?”

শেন আন বুঝতে পারল না, সে তো কোনো দোষ করেনি!

শেন নিং শেন আন-কে দেখার পর তার মুখটা অনেক শান্ত হয়ে গেল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “শেন আন, তোমার কি কোনো কাজে আমার সাহায্য লাগবে?”

শেন আন মাথা নাড়ল, বলল, “না।”

অবচেতনেই শেন আন একটু অপরাধবোধ অনুভব করল।

কারণ, শেন নিং ওর জন্য সত্যিই অনেক কিছু করেছে।

শেন আন-এর অন্তরে অপরাধবোধ ভর করল।

সে মনে করল, শেন নিং-এর কাছে সে অনেক ঋণী, অথচ তা শোধ করার উপায় নেই।

সে নিজেকে এক কাপুরুষ বলে মনে করল।

“নিং দাদা, তুমি কি কাউকে হত্যা করতে চাও?”

শেন নিং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ।”

“তাহলে ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”

শেন আন কথাটা শেষ করেই শেন নিং-এর হাত ধরে বাইরে চলে যেতে লাগল।

“শেন আন, এ কী করছ?” চাও রং এগিয়ে এল।

শেন আন বলল, “নিং দাদা কাউকে হত্যা করতে চায়, আমি তার সঙ্গে যাব!”

চাও রং বিস্মিত হয়ে বলল, “নিং দাদা, তোমাকে তো কখনো এতটা আবেগপ্রবণ দেখিনি!”

শেন আন ঠোঁট কুঁচকে বলল, “আমি আবেগপ্রবণ নই, কিন্তু কিছু লোক আছে যারা বিনা কারণে আমাকে মেরে ফেলতে চায়!”

“কে তারা?” চাও রং কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

শেন আন শেন নিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “সে কে, তা বলা ঠিক হবে না। আমি শুধু বলছি, আমি তার পাশে থাকব, আর কেউ বাধা দিলে তাকেও হত্যা করব!”

শেন আন-এর কথা শুনে গোটা চাও পরিবারের অন্দরে হৈচৈ পড়ে গেল।

এ লোকটি কে? এতটা দম্ভী!

পুরো চাও পরিবারকেই নিশ্চিহ্ন করতে চায়!

শুধু চাও পরিবারের লোকজন নয়, চাও দেহাই আর ওয়াং বেনও বিস্ময়ে হতবাক হল।

তারা জানত, শেন আন অসাধারণ শক্তিশালী, কিন্তু সে এতটা সাহসী যে গোটা চাও পরিবারকে ধ্বংস করে দেবে, তা ভাবেনি।

ওয়াং বেন বলল, “মালিক, শেন大仙, তোমাদের এই কাজটা কি খুব ঝুঁকিপূর্ণ নয়?”

শেন আন মাথা ঘুরিয়ে ওয়াং বেনের দিকে তাকাল, শান্ত স্বরে বলল, “ঝুঁকি আছে কি নেই, সেটা আপনি বলবেন না, বলব আমি!”

ওয়াং বেন রাগে দাঁতে দাঁত চেপে রইল, কিন্তু কিছু বলার ভাষা পেল না। সে শুধু বলল, “তাহলে আপনারা কথা বলুন, আমি যাচ্ছি!”

বলেই সে ঘুরে বাইরে চলে গেল।

চাও দেহাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “শেন আন, তোমার এই উন্মত্ততায় গোটা চাও পরিবার বিপদে পড়বে!”

শেন আন-এর দৃষ্টি ওয়াং বেনের পিঠে আটকে রইল, শান্তস্বরে বলল, “আমি চাও পরিবার আমাদের ক্ষতি করেছে কি না, তা জানি না। তবে তারা আমাকে মেরে ফেলতে চায়, এটাই সত্যি। তাই আমিও তাদের হত্যা করব!”

চাও দেহাইয়ের চোখের কোণে অশ্রু জমল।

“সব দোষ আমারই।”

চাও দেহাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “যদি তখন আমি তাদের উসকানি না দিতাম, তারা তোমার পিছু নিত না।”

শেন আন-এর দৃষ্টি ঝলমল করল।

চাও দেহাই আবার বলল, “তারা সবসময় আমাদের সম্পত্তির দিকে লোলুপ দৃষ্টি রেখেছে, কিন্তু আমি তখনও ব্যাপারটা বুঝিনি, ভেবেছি, তারা কেবল কিছু দস্যু। আমি চাইনি কেউ আমার স্ত্রী-সন্তানকে অপমান করুক, তাই তোমাকে বলেছিলাম ওই তিনটি পরিবারকে উপড়ে ফেলতে। শুধু...”

চাও দেহাই তিক্ত স্বরে বলল, “শুধু আমার কাজটা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গিয়েছিল।”

শেন আন বলল, “তুমি বাড়াবাড়ি করেছ, সত্যি; কিন্তু সেটা বাধ্য হয়ে।”

সে চাও দেহাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তবে নিশ্চিন্ত থাকো, এই পরিবারগুলো যতই শক্তিশালী হোক, তারা আমার কাছে ভয়ংকর নয়। যতক্ষণ আমি আছি, কেউ চাও পরিবারকে আঘাত করতে পারবে না!”

বলেই সে ঘুরে চলে গেল।

চাও দেহাই হতবাক হয়ে তার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল।

ওয়াং বেন বলল, “বাবা, শেন大仙 আমাদের রক্ষা করতে পারবে।”

চাও দেহাই ছেলেকে একবার দেখে নিয়ে বলল, “শুধু পারবে না, রক্ষা করতেই হবে।”

সে শেন আন-এর চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, ছেলেটা সত্যিই বড় হয়ে গেছে।

“চলো, চলো, পুরুষপ্রধানকে দেখে আসি।”

চাও দেহাই ওয়াং বেনকে নিয়ে চলে গেল।

...

“বড় মালিক, এই ভুলটা আমার, আপনি দয়া করে আমাকে শাস্তি দিন।”

এক মধ্যবয়সী পুরুষ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, মুখ ফ্যাকাশে।

তার নাম ঝাং ঝি-ওয়েন, সেই ঝাং ঝি-উর আত্মীয়, যাকে সেদিন মদের দোকানে শেন আন পা ভেঙে দিয়েছিল।

এবার ঝাং ঝি-ওয়েনকেও পাঠানো হয়েছিল, কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি, সে এভাবে পরাজিত হবে।

আর এমন বিশ্রীভাবে হারবে!

ঝাং ঝি-উর মুখে বিকৃত হাসি ফুটে উঠল, বলল, “শেন আন, আমি তোমাকে নিশ্চয়ই হত্যা করব!”

ঝাং ঝি-ওয়েন বলল, “বড় মালিক, শেন আন ইতিমধ্যে চাও পরিবারের লোকদের দ্বারা ঘেরাও হয়েছে, অনুমান করি সে মরে গেছে। তবে সে যেহেতু একজন যোদ্ধা, এতজনকে প্রতিহত করতে পেরেছে, তার শক্তিও নিশ্চয়ই প্রবল।”

ঝাং ঝি-ওয়েন আর শেন আন-এর নাম উচ্চারণ করার সাহস পেল না।

সে মৃত্যুকে ভয় পায়!

মরে গেলে তো কিছুই লাভ হবে না।

ঝাং ঝি-উ চোখ সরু করে বলল, “যাই হোক, তোমাদের শেন আন-কে ধরতেই হবে, তারপর চাও পরিবারকে তার মাশুল দিতে হবে!”

ঝাং ঝি-ওয়েন নতজানু হয়ে বলল, “জি!”

ঝাং ঝি-ওয়েন উঠে দাঁড়ানোর সময় পা এত দুর্বল হয়ে গেল যে পড়ে যাবার উপক্রম হল।

“বড় মালিক, এবার গেলে হয়তো আহত হব।”

“আহত?!”—ঝাং ঝি-উর মুখ সঙ্গে সঙ্গে কালো হয়ে গেল।

আহত হওয়া স্বাভাবিক। তার修为 খুব বেশি নয়, তাই শেন আন-এর সঙ্গে দেখা হলে পালাতে হবে।

সে ভেবেছিল সহজেই শেন আন-কে হারাতে পারবে, এমনকি মেরেও ফেলবে।

কিন্তু সবটাই বৃথা।

“যেতে বলেছি তো যাও, অপদার্থ, একেবারে অপদার্থ!”

ঝাং ঝি-ওয়েন এতটাই ভয় পেল যে মুখ সাদা হয়ে গেল।

তবুও সে ঝাং ঝি-উর আদেশ অমান্য করার সাহস পেল না।

সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি বিদায় নিচ্ছি।”

ঝাং ঝি-ওয়েন ঘুরে চলে গেল।

সে চলে যেতেই, এক কালো পোশাক পরা লোক এসে বলল, “ছোট মশায়, অনুসন্ধানে জানা গেছে, শেন আন এই প্রাঙ্গনেই আছেন।”

ঝাং ঝি-উর ঠোঁটে হিমশীতল হাসি ফুটল।

“ওকে গিয়ে মেরে ফেলো।”

ঝাং ঝি-উ ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি既 যেহেতু ওই বাড়িতে বন্দি, তাহলে আমার নির্মমতাকে দোষ দিও না!”

শেন আন বাইরে থেকে ফিরে ঘরে ঢোকার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ বাইরে থেকে গলা ও হত্যার আওয়াজ এল।

“মালিক, বাইরে চিৎকার শুনলাম, জানি না কারা এসেছে।”

ওয়াং বেনের লোক ছোটাছুটি করে এসে জানাল।

শেন আন-এর মন হঠাৎ ভারী হয়ে উঠল, বলল, “তাড়াতাড়ি খোঁজ নাও!”

এ সময় ওয়াং বেন ছুটে এল, বলল, “চাচা, কারা আমাদের বাড়িতে মানুষ খুন করছে?”

শেন আন কিছু ব্যাখ্যা করল না, শুধু বলল, “আমি দেখে আসি!”

বলেই সে সোজা সামনে চলে গেল।

এ সময় সামনে বিশৃঙ্খলার পরিবেশ, অনেকে দেয়ালের ধারে কাঁপতে কাঁপতে লুকিয়ে আছে, কয়েকজন কোলে শিশু নিয়ে কোণায় বসে কাঁদছে।

চাও দেহাইয়ের চোখে আতঙ্কের ছাপ।

তার শরীর কাঁপছে।

“তোমরা কেউ নড়বে না, নইলে তোমরা শত্রু!”

এক মধ্যবয়সী মহিলা গলা চড়িয়ে বলল, তার গায়ে সাদামাটা কাপড়, মুখ ফ্যাকাশে, কপালে ঘাম।

তার কোলে এক শিশু কাঁদছে, সেই কান্না যেন আকাশ ফাটিয়ে দিচ্ছে, যেন বিশাল অন্যায় সহ্য করছে।

ওয়াং বেনের মুখ বিবর্ণ, সে মধ্যবয়সী মহিলার দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে বলল, “এ বাড়িতে কোথা থেকে এলে, তাড়াতাড়ি বের হয়ে যাও, নইলে বাবা তোমাকে বের করে দেবেন!”

“ওয়াং বেন, আজ আমি যাব না, দেখি তো তুমি কি করতে পারো!”—মহিলা চোখ বড় করে ওয়াং বেনের দিকে তাকাল, একেবারে ঝগড়াটে মেজাজে।

শেন আন চাও দেহাইয়ের পাশে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “চাও সাহেব, কী ঘটেছে এখানে? এত হট্টগোল কেন?”

চাও দেহাইয়ের মুখ খারাপ হয়ে রইল।

“শেন আন, তুমি দেরিতে এসেছ, জানো?”

চাও দেহাই চাপা রাগে বলল, “আমাদের লোক ফিরে এসেই আক্রান্ত হয়েছে, আর যারা আক্রমণ করেছে, তাদের শক্তিও কম নয়। শেন আন, বলো তো, তোমার লোকেরা পারবে?”

শেন আন হাসল, বলল, “চাও সাহেব, আপনি আমাকে খুবই ছোট করে দেখছেন, আমার লোকেরা এমনি এমনি নয়, মাত্র দুজন যোদ্ধা নেতা তো কিছুই না। নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সামলে নেব!”

চাও দেহাই হাঁফ ছেড়ে বলল, “তাহলে ভালো, আশা করি তুমি দ্রুত মিটিয়ে ফেলবে!”

শেন আন মাথা নেড়ে দরজার দিকে তাকাল।

একদল যোদ্ধা নেতা তাদের দিকে এগিয়ে আসছে, তাদের চেহারায় রুদ্রতা, সবাই জানে শেন আন কে।

“এরা সবাই আমাকে মারতে এসেছে!”

শেন আন শান্তস্বরে বলল, তারপর ঘুরে বাইরে চলে গেল।

ওয়াং বেন, ঝাং ঝি-ওয়েন প্রমুখ সবাই ভয়ে স্তব্ধ।

শেন আন কি এই লোকদের ভয় পায় না?

সে কি পাগল নাকি?

এমনকি চাও দেহাইয়ের মুখও পাল্টে গেল, সে তাড়াতাড়ি পিছু নিল।

সে শেন আন-কে একা ফেলে পালাতে পারত না, নইলে গোটা পরিবার মারা যেত!

শেন আন বাড়ির উঠানের মাঝখানে পাথরের টেবিলে গিয়ে বসে, পা তুলে, এক কাপ চা নিয়ে ধীরেসুস্থে পান করতে লাগল।

“এসো!”

যোদ্ধা নেতাদের চোখে হিংস্রতা, সবাই মুষ্টি শক্ত করে আছে, মনে হয় পরক্ষণেই ঝাঁপিয়ে পড়বে।

এবার তারা বুঝতে পারল, এই লোকটাই আসল ভয়ংকর।

একজন সাধারণ লোকই তিনজন যোদ্ধা নেতাকে মেরে ফেলতে পারে, এমন কীর্তি সবাইকে কাঁপিয়ে দেয়!

তারা ভাবল না, নিজেদের শক্তি ঐ লোকটির চেয়ে অনেক বেশি।

“তুমি এতটা উদ্ধত?”

ভীষণ চেহারার এক মধ্যবয়সী লোক চেঁচিয়ে শেন আন-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘুষি ছুড়ল তার মাথার দিকে।

শেন আন পা তুলে লোকটাকে উড়িয়ে দিল।

লোকটা কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, ওই লাথির শক্তি ছিল অসাধারণ।

“এই শেন আন কে? দারুণ শক্তিশালী!”

কেউ অবাক হয়ে বলল।

“শুনেছি, তার বাবা-মা বাইরে ভ্রমণে গিয়ে এক যোদ্ধা সাধকের সঙ্গে লড়েছিলেন, দুজনে মিলে যোদ্ধা সাধককে হত্যা করেছিলেন, আর সেই সাধক হল এই লোকটি।”

“যোদ্ধা সাধক! অবিশ্বাস্য!”

ওয়াং বেনের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

সে জানত, শেন আন শক্তিশালী, কিন্তু এতটা শক্তি তা ভাবেনি।

“সবাই, ঝাঁপিয়ে পড়ো!”

কেউ চিৎকার করল।

“হ্যাঁ! ও ছেলেটাকে মেরে ফেলো, তারপর যোদ্ধা সাধককেও মারো, তাহলে আমরা পুরস্কার পাব!”

“ওকে মেরে ফেলো!”

“মেরে দাও!”

গগনবিদারী চিৎকারে চারদিক কেঁপে উঠল।

ওয়াং বেনের মুখ আরও খারাপ হয়ে গেল, তার মনে হল, এই যুদ্ধে হয়ত হারটাই নিশ্চিত।

শেন আন সেই যোদ্ধা নেতাদের দিকে তাকিয়ে শান্তস্বরে বলল, “তোমরা নিশ্চয়ই আমাকে মারতে এসেছ, এসো তাহলে!”

বলতে বলতে সে সবাইকে পর্যবেক্ষণ করল।

সে তাদের শক্তি যাচাই করছিল, বিচার করছিল।

সে বোকা নয়, জানে এখানে নিশ্চয়ই যোদ্ধা সাধকও আছে।

“মারো!”

তাদের মধ্য থেকে এক যোদ্ধা শ্রেষ্ঠ গর্জন করে শিকারির মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল শেন আন-এর দিকে।