উনত্রিশতম অধ্যায়: এই ছেলেটার কথা বেশ তীক্ষ্ণ!
লীতাই তার গায়ের পশমি পোশাক খুলে ফেলল, দৃঢ় ও বলিষ্ঠ দেহটি উন্মোচিত হল। সে ধীরে ধীরে পোশাক তুলে নিয়ে আলসে ভঙ্গিতে পরে ফেলল। দু ইউয়েতমিয়াং একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল, দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ, যেন মোহাচ্ছন্ন।
"তুমি এখন বিশ্রাম নাও," লীতাই শান্ত স্বরে বলল।
দু ইউয়েতমিয়াং কিছুটা হতাশ হয়ে পড়ল। সে আস্তে করে ঠোঁট কামড়ে বলল, "প্রভু... আপনি কি সত্যিই আমায় চান না?"
লীতাই ঘুরে দাঁড়াল, তার দৃষ্টি দু ইউয়েতমিয়াংয়ের ওপর স্থির হলো। "তুমি আমার নিকটতম দাসী, স্বাভাবিকভাবেই তোমার কর্তব্য প্রভুর সেবা করা।"
তার কথা শুনে দু ইউয়েতমিয়াংয়ের গাল লাল হয়ে উঠল। সে সংকোচে বলল, "প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি মনপ্রাণ দিয়ে আপনার সেবা করব। শুধু আপনাকে সুখ দিবো তা নয়, প্রয়োজনে আপনাকে সাম্রাজ্য দখলেও সাহায্য করব।"
"ওহ?" লীতাই হেসে মাথা নাড়ল।
সে টেবিলের কাছে গিয়ে এক পেয়ালা চা ঢালল, এক চুমুকে শেষ করল, তারপর আবার ঢেলে পান করল। এভাবে সাতবার চা ঢেলে সে সবই খেল।
"তুমি এখন যেতে পারো," লীতাই বলল।
"ঠিক আছে!" দু ইউয়েতমিয়াং বাইরে চলে গেল, দরজা বন্ধ করল, তারপর ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে সরে পড়ল।
...
শেন আন শেন সিংয়ের হাত ধরে মদের দোকানে ফিরল। তারা এক হাঁড়ি মদ ও দুটি ছোট প্লেট মিষ্টান্ন নিল।
"শুনেছি সম্প্রতি হ্যয়াং জেলায় কেউ মাদক বিক্রি করছে।"
"তাই?" শেন আন বলল।
"তুমি কী মনে করো, এটা শেন আন করেছে কিনা?"
শেন আন মাথা নাড়ল, বলল, "অসম্ভব। এ কাজ আমি একাই করেছি, শেন আন এতে জড়িত নয়। তাছাড়া ও তো ইতিমধ্যে কারাগারে, এমন কিছু করার সুযোগ তার নেই।"
"হয়তো," শেন সিং বলল।
শেন আন হেসে বলল, "তাহলে তুমি কি মনে করো, এটা লীতাই করেছে?"
"এটা... আমি জানি না, কিন্তু একটা কথা নিশ্চিত, লীতাই কখনো এমন জঘন্য কাজ করবে না!"
শেন আন থমকে গেল।
শেন সিং বলল, "লীতাই সে ধরনের মানুষ নয়।"
"ঠিক আছে," শেন আন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
তারও মনে হলো শেন সিংয়ের কথা ঠিক—লীতাই এমন নয়। অথচ সবচেয়ে বেশি সন্দেহ তাকেই ঘিরে।
"ঠিক আছে, আমি তো কখনো শেন পরিবারের বাড়ি যাইনি। তুমি আমায় নিয়ে চলো। বাবার সঙ্গে দেখা করব, তারপর শেন আনকে খুঁজব।" শেন সিং বলল।
শেন আন মাথা নাড়ল সম্মতিতে।
দুজন গল্প করতে করতে পথ চলল।
শেন সিং জানতে চাইল, "তুমি কেমন আছো?"
শেন আন বলল ভালো, তারপর জানাল, তার বাবা সংকটাপন্ন।
শুনে শেন সিংয়ের মন বিষণ্ন হয়ে গেল।
"উনার অবস্থা কেমন?"
শেন আন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ভালো নয়! বাবার মেজাজ অস্থির, প্রায়ই অসুস্থ হয়ে পড়েন।"
শেন সিং মাথা নেড়ে বলল, "বুঝলাম। বাবার সঙ্গে দেখা করার পর আমি সঙ্গে সঙ্গে ওনার খোঁজ নিতে যাবো।"
...
পরদিন।
শেন আন যখন দোঃখনগরের শহরতলির ছোট্ট গ্রামে পৌঁছাল, দেখল সেখানে বহু মানুষ জমায়েত হয়েছে, তাদের মধ্যে ছিল গতরাতে দেখা লোকগুলো এবং কিছু নারীও।
তারা সবাই এক মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে ঘিরে আলোচনা করছে।
"ওই লোকটাই তো শেন আন!"
"দেখতেও তেমন কিছু নয়, অথচ আমাদের সিংয়ের হাত চায়! গেঁড়ি ব্যাঙ কল্পনায় রাজহাঁস খেতে চায়!"
"ঠিক বলেছো! আমাদের সিং এত সুন্দরী, ওর সঙ্গে ওর তুলনা চলে?"
...
"দেখো, এরা সবাই শেন আনকে হিংসে করে। বলছে সে গেঁড়ি ব্যাঙ, রাজহাঁস চায়!"
"ঠিক তাই!"
নারী ও শিশুরা নানা কথা বলছে। ঠিক তখনই কেউ সামনের গাড়ির দিকে ইশারা করে চিৎকার করল, "দেখো, ওটাই তো শেন আন! সে এসে গেছে!"
শেন আন ও শেন সিং এগিয়ে গেল। তারা দেখল, গাড়ির ভেতর এক বৃদ্ধ শুয়ে আছেন, মুখ মলিন, নিশ্বাস প্রায় ক্ষীণ।
শেন আন এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধের নাড়ি ধরল, নিঃশ্বাস পরীক্ষা করল—বুঝল, বৃদ্ধ এখনো বেঁচে আছেন।
"এই বৃদ্ধ কে?"
"তুমি চেনো না?"
"তুমিও জানো না? সম্প্রতি যার কথা শহরময় ছড়িয়েছে, সেই প্রাক্তন সম্রাট!"
"কি! উনিই তো প্রাক্তন সম্রাট?"
"বিশ্বাস হয় না! শেন আন কি সত্যিই সম্রাটের কঠিন রোগ সারাতে পেরেছে?"
"বিশ্বাস না হলে আমি প্রমাণ দেখাতে পারি।"
কেউ একটি চিঠি বের করে উপস্থিত সবাইকে দিল।
সবাই চিঠি নিয়ে পড়তে লাগল ও আলোচনা করতে থাকল।
"ও সত্যিই সম্রাটের কঠিন রোগ সারাতে পেরেছে! ও তো প্রতারক ছিল না?"
"দ্যাখো, সম্রাটের মুখ আগের চেয়ে অনেক ভালো দেখাচ্ছে, চোখ ঝকঝক করছে, অসুস্থের লেশ নেই!"
"একদম ঠিক, এটাই সত্যি। শেন আন বলেছেন, কেউ যদি সম্রাটের চিকিৎসায় সাহায্য করতে পারে, সে বড় পুরস্কার পাবে।"
"এটা কি সত্যি?"
কেউ সন্দেহ প্রকাশ করল।
আরেকজন বলল, "সে তো রাজ্যরক্ষক, তার কথা কি মিথ্যে হতে পারে?"
একজন তরুণ চাকর এগিয়ে এসে বলল, "তোমরা আর ঝগড়া করো না। আমি ওষুধের দোকানে গিয়েছিলাম, হাঁপানির জন্য ভালো ওষুধ এনেছি। কেউ চেষ্টা করতে চাও?"
সবাই উৎসাহে বলল, "দাও তো দেখি!"
শেন আন কৌতূহলী হয়ে তরুণ চাকরের দিকে তাকাল।
চাকরের বুক ধড়ফড় করল, তবে সে ভাব প্রকাশ করল না, ব্যাগ থেকে ওষুধ বের করল।
সবাই ব্যাগটি ছিনিয়ে খুলে দেখল। সঙ্গে সঙ্গে এক ধরণের সুবাস নাকে এলো, মন সতেজ হয়ে উঠল।
"ওষুধটা দারুণ!"
"হ্যাঁ, একটিই ব্যথা কমায়, ফোলা নামায়!"
শেন আন ভ্রু কুঁচকে গেল।
ও জানে এ ওষুধের নাম 'স্বর্ণ ক্ষত ওষুধ'।
এটি ওরই উদ্ভাবিত।
এর কার্যকারিতা অত্যন্ত প্রবল, বিশেষত হাঁপানি রোগে তাৎক্ষণিক উপকার দেয়, এমনকি জমাট রক্তও সারাতে পারে, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে আনে।
কিন্তু এ ওষুধ কেবল একটি ছিল, সে এনেছিল শেন আনের জন্য।
"শেন আন, এ কি সত্যিই স্বর্ণ ক্ষত ওষুধ?"
"অবশ্যই, আমাদের পারিবারিক। আমার বাবা এ ওষুধ খেয়েই সুস্থ হয়েছেন।"
শেন আন বলল।
কিছু নারী-শিশু বিশ্বাস করল না।
তবুও তারা একেকটি খেয়ে ফেলল।
"ওয়াও, কত সুস্বাদু!"
"আমার তিন-চার বিঘে জমি, নানা ভেষজ চাষ করি, ঘোড়াও আছে, তবু এমন ওষুধ নেই; খেয়েই শরীরটা চনমনে লাগছে!"
শেন আন মাথা নেড়ে বলল, "এ ওষুধ রোগীর শরীর আরাম দেয়, খুব কোমল, শরীরের কোনো ক্ষতি করে না।"
কেউ জিজ্ঞেস করল, "শেন আন, এ ওষুধ সত্যিই কাজ দেয়?"
"নিশ্চয়, সাধারণ অসুখ হলে তিন মিনিটেই সেরে যাবে। আর একবার খেয়ে নিলে পুরো দেহে শক্তি অনুভব করবে।"
শেন আন ব্যাখ্যা করল, "তাই স্বর্ণ ক্ষত ওষুধ তাং সাম্রাজ্যে অমূল্য।"
এক গৃহবধূ বলল, "শেন আন, তুমি কি আমাদের কয়েকটি বাক্স বিক্রি করবে?"
শেন আন হাসল, "এটা সহজ। একটু পরেই চিঠি লিখে দেবো, লুয়্যাং ফিরে গিয়ে লোক পাঠিয়ে পৌঁছে দেবো।"
নারীরা আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
শেন আন মনে মনে ভাবল, সে তো অনেক আগেই এই ওষুধ বিলিয়ে দিয়েছে।
...
সবাই গিয়ে হাজির হলো আঞ্চলিক দপ্তরে। বাইরে সারি দিয়ে দাঁড়িয়েছে লোকজন।
"চলুন, আমি আগে ঢুকি!"
"একটু দাঁড়াও! আমাদের ঘরে টাকা কম, এটুকু দিয়েই সংসার চলে।"
"উফ! তোমার কী হলো? পা হেঁটে গেছে কেন?"
...
শেন আন বাইরে দাঁড়িয়ে থেকে দেখল, একে একে নারী-শিশুরা ভিতরে ঢুকছে, কারও কারও পা আহত। এরা সবাই গরিব ঘরের মেয়ে-মহিলা, সাধারণত এমন ধনী পরিবারের ছেলের দেখা পায় না, তাই তারা কীভাবে কথা বলবে বুঝতে পারে না, চুপচাপ একে একে ঢুকে পড়ে।
শেন আন চুপ করে দাঁড়িয়ে অনেক দূর তাকিয়ে রইল।
"শেন আন, তুমি কী দেখছ?" শেন সিং কাছে এসে জিজ্ঞেস করল।
"ওইসব নারী-শিশুদের দেখছি!"
শেন সিং শেন আনের দিকনির্দেশে তাকিয়ে বড় বড় চোখ করল, বলল, "তারা তো আমাদের গ্রামের আশেপাশের!"
"হুম," শেন সিং মাথা নাড়ল।
"তোমাদের শেন পরিবার দারুণ! সবাই চিকিৎসা চাইতে এসেছে।"
শেন সিং বিস্ময়ে বলল।
শেন আন বলল, "এটাই তো প্রকৃত জীবন—নিজের জন্য না ভাবলে আকাশ-জমিনে ঠাঁই নেই।"
"ঠিক। যদি শেন আন না থাকত, এ গ্রামবাসীদের এখানে আসার প্রয়োজন হতো না!"
"হ্যাঁ!"
"এটাই বাস্তবতা। ধনীরা সবসময় উপরে থাকে।"
শেন সিং বলল।
শেন আন শান্ত কণ্ঠে বলল, "সব মানুষই একইরকম।"
শেন সিং থমকে গেল।
তারপর বলল, "তা ঠিক, তবে তুমি কেন তাদের সাহায্য করো?"
শেন আন হাসল, "তাদের চোখে কৃতজ্ঞতা দেখোনি? এটাই সহানুভূতি!"
শেন সিং বলল, "কিন্তু তারা গরিব, ভালো চিকিৎসক নিতে পারে না, তবু তুমি কেন সাহায্য করো?"
শেন আন বলল, "আমার তাদের জন্য মায়া হয়। চাই না আর কষ্ট পাক। তাই চিকিৎসক খুঁজে দিয়েছি।"
শেন সিং চুপ হয়ে গেল।
তার মনে পড়ল, শেন আনের ওষুধের কথা।
"ওষুধের দাম অনেক, তবু কেউ কিনতে চায় না!"
"ওরা নিরাপত্তাহীনতায় ভোগে, ভাবে ওষুধ ভুয়া, অথচ সত্যিকারে এ ওষুধের গুণ অনেক বেশি।"
শেন সিং বলল, "তোমাদের বাড়িতে দারুণ চিকিৎসক থাকলেও, কেউ কেউ ভাবে সে কিছুই পারে না; বরং নিজের চিকিৎসককে বড় মনে করে, তুমি হলে কী করতে?"
শেন আন মাথা নাড়ল, "এমনটা নিশ্চিত করে বলা যায় না। হয়তো চিকিৎসক ভালো, কিন্তু অনেক সময় সে শুধু টাকার জন্য কাজ করে, রোগ সারানোর জন্য নয়।"
শেন আনের কথা গভীর।
শেন সিং শুনে হেসে ফেলল।
"তুমি খুব বুদ্ধিমান!"
শেন আন হেসে প্রসঙ্গ পাল্টাল।
কিছুক্ষণ কথা বলার পর আঞ্চলিক দপ্তরের লোক এসে গেল।
এবার অনেকেই বের হলো, শেন আন পরিচিত এক ব্যক্তিকে দেখল।
তিনি হলেন বড় কর্মকর্তা ওয়াং রেনচি।
"শেন আন, ওয়াং মহাশয়ের সম্মুখে নমস্কার।"
"উপেক্ষা করো," ওয়াং রেনচি হাসল।
"শুনেছি শেন আন রাজধানীতে মহামারী সারিয়েছিলেন, তাই তোমার সঙ্গে কথা বলতে এসেছি।"
তার স্বর নম্র, কিন্তু দৃঢ়।
শেন আন মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, "মহাশয়, আপনি বাড়িয়ে বলছেন, এ তো অতি সামান্য।"
ওয়াং রেনচি হাসল, "এখন রাজধানীতে নানা সমস্যা, দুর্যোগও বেশি, আমি সরকারি কর্মচারী হিসেবে চাই জনগণ শান্তিতে থাকুক।"
"আপনার শিক্ষা যথার্থ, আমি শ্রদ্ধা করি।"
ওয়াং রেনচির মুখে হাসি ফুটল, মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটার মুখে বেশ রসিকতা আছে!