পঞ্চম অধ্যায়: ইন ঝেং: আমি যদি সমগ্র বৃহৎ ছিন সাম্রাজ্যও বিক্রি করি, তবুও এই ঋণ শোধ করতে পারব না।
“বিংঝেং ভাই, এখন কি আমার সাথে ঠিকমতো এই ঋণের ব্যাপারে কথা বলা যাবে?” শেন আন বিংঝেং-এর দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল।
এই মুহূর্তে বিংঝেং প্রায় ভেঙে পড়ার জায়গায় পৌঁছে গেছে। সে কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি, শেন আন এত সহজে ছিন সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদ ধ্বংস করে দিতে পারবে! এত বিশাল প্রাসাদ, নিমিষেই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল! ওটা ছিল তার বহু বছরের সাধনার ফল!
“মহারাজ!” এই সময় ওয়াং জিয়ান এগিয়ে এল। ওয়াং জিয়ানের মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি; শেন আন-এর আচরণ তার কাছে একেবারেই বোধগম্য নয়। এই ছেলেটা কি পাগল হয়ে গেছে নাকি!? সে কি একটুও ভয় পায় না, মহারাজ তাকে শিরশ্ছেদ করবেন?
তবে বিস্ময়ই ছিল তার মনে প্রধানত। ঐ মহান ব্যক্তির উত্তরসূরিও যে এমন অসাধারণ, তা কে জানত!
ওয়াং জিয়ানের মুখ মুহূর্তেই কালো হয়ে উঠল। “যেহেতু মহারাজ ঋণ ফেরত দিতে রাজি হয়েছেন, তাহলে তোমরা তাড়াতাড়ি রাজকোষ গুনে দেখো!” শেন আন একবার ওয়াং জিয়ানের দিকে তাকাল, তারপর হাসিমুখে বিংঝেং-এর উদ্দেশে বলল, “মহারাজ, আপনার মতামত কী?”
বিংঝেং-এর মুখ তখন অস্বস্তিতে বিকৃত, কিন্তু সে আর অস্বীকার করতে সাহস পেল না, জোর করে রাগ চেপে ফিসফিসিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি, ওকে রাজকোষে নিয়ে যাও!”
“আপনার আদেশ পালন করব!” এক প্রহরী এগিয়ে এসে মাথা নত করে সম্মান জানাল, তারপর ঘুরে রাজকোষের পথে এগিয়ে গেল।
ওয়াং জিয়ান শেন আন-এর দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, শেন আন আসলে কিভাবে এটা করল, কীভাবে একটা গোটা নগর ধ্বংস করে দিল!
খুব দ্রুতই শেন আন-সহ সবাই রাজকোষে পৌঁছাল।
“সিস্টেম, এই টাকা কি ঋণ শোধের জন্য যথেষ্ট?” শেন আন হাঁটতে হাঁটতে বলল।
“বিপদ সংকেত! রাজকোষ পুরোপুরি খালি করলেও ঋণ শোধ হবে না!” সিস্টেম অলস ভঙ্গিতে উত্তর দিল, আর শেন আন সঙ্গে সঙ্গে অবশ হয়ে গেল!
এ কী সর্বনাশ! সিস্টেম, তুমি কি গাধা নাকি? রাজকোষ খালি করেও যদি না হয়!
“ওয়াং জিয়ান সেনাপতি, দয়া করে আমার কাছে দেনাপত্র দিন।” শেন আন ঘুরে ওয়াং জিয়ানের দিকে তাকাল, সামান্য হাসল, ঝকঝকে দাঁত বেরিয়ে এল।
ওয়াং জিয়ান থমকে গেল, তারপর দেনাপত্র শেন আন-এর হাতে দিল। শেন আন তা নিয়ে দেখলও না, অনায়াসে রাজকোষের কিছু মূল্যবান জিনিস সিস্টেমের ভাণ্ডারে পাঠাতে লাগল।
যদিও রাজকোষের অর্থ বিংঝেং-এর ঋণ শোধের জন্য যথেষ্ট নয়, অন্তত ওয়াং জিয়ানের অংশটা আগে শোধ করা যায়!
বিংঝেং-এর মুখের পেশি অস্থিরভাবে কেঁপে উঠছিল, কিন্তু কিছু বলার ভাষা ওর ছিল না।
“শেন আন ছোট বন্ধু, আমার মনে হয় আমরা বসে একটু কথা বলতে পারি।” বিংঝেং ওয়াং জিয়ানের পাশে গিয়ে সতর্কভাবে বলল।
“ঠিক আছে!” শেন আন মাথা নাড়ল, একটি চেয়ারে গিয়ে বসল।
বিংঝেংও তার পাশে গিয়ে বসল।
“তোমরা সবাই বেরিয়ে যাও!” বিংঝেং আদেশ দিল।
সব প্রহরীরা সরে গিয়ে দরজার বাইরে সম্মান জানিয়ে দাঁড়াল।
এখন রাজকোষে রইল কেবল ওয়াং জিয়ান, বিংঝেং আর সম্পদ সংগ্রহে ব্যস্ত শেন আন।
ওয়াং জিয়ান বিংঝেং-এর ফ্যাকাশে মুখ দেখে মনে মনে কিছুটা দুঃখ বোধ করল।
এই মহাপরাক্রমশালী ছিন সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা, আজ এক কিশোরের হাতে দুর্গত! আর এই কিশোর এমনকি রাজপ্রাসাদও ধ্বংস করতে পারে!
এটা একেবারেই অকল্পনীয়!
ওয়াং জিয়ানের দৃষ্টি শেন আন-এর হাতে ধরা সোনার দন্ডের ওপর পড়ল, চোখে বিস্ময়ের ঝলক।
এটা যে মহার্ঘ্য সম্পদ!
“শেন আন ছোট বন্ধু, তুমি কি সত্যিই পুরো রাজকোষ খালি করে ঋণ শোধ করতে চাও?” বিংঝেং জিজ্ঞেস করল।
“না…”
শেন আন-এর কথা শুনে বিংঝেং একটু স্বস্তি পেল, কিন্তু পরমুহূর্তে শেন আন-এর পরবর্তী কথা তাকে ক্রোধে অস্থির করে তুলল।
“তোমার রাজকোষ খালি করলেও যথেষ্ট হবে না!”
বিংঝেং মনে মনে রক্ত বমি করার ইচ্ছা অনুভব করল।
এই ছেলেটা আসলেই শয়তান!
বিংঝেং কয়েকবার গভীর নিশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করতে চেষ্টা করল, তারপর জিজ্ঞেস করল, “তাহলে শেন আন ছোট বন্ধু, তুমি কী চাও?”
শেন আন নিজের থুতনি চুলকাতে চুলকাতে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল।
“বিপদ সংকেত! সিস্টেমের পরামর্শ: তুমি চাইলে ছিন সম্রাটকে সহায়তা করতে পারো, সাম্রাজ্য যত শক্তিশালী হবে, ঋণ শোধের ক্ষমতাও তত বাড়বে!”
সিস্টেমের কণ্ঠ শুনে শেন আন-এর ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসির রেখা ফুটে উঠল।
সীমান্ত প্রসারিত করা? এই কাজ তো বেশ মজার!
“বিংঝেং ভাই, আমার মনে হয় আমাদের আরও কিছু আলোচনার প্রয়োজন আছে।” শেন আন গম্ভীরভাবে বলল।
“কী নিয়ে আলোচনা?” বিংঝেং সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“সীমান্তের সম্প্রসারণ, ধরো আমরা পূর্ব দ্বীপ দখল করা দিয়ে শুরু করি?”
“তুমি বরং আগে বলো, আমার রাজপ্রাসাদটার কী হবে?” বিংঝেং-এর মুখ কালো হয়ে উঠল।
এখন ওর ইচ্ছে করছে শেন আন-কে মেরেই ফেলতে। কিন্তু... এতটা সাহস ওর নেই।
শেন আন একবার বিংঝেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে চল আমরা আরও বড় একটা প্রাসাদ তৈরি করি, তিনশো মাইল জুড়ে, আর নাম রাখি আফাং প্রাসাদ?”
“আফাং প্রাসাদ?!” এই তিনটি শব্দ শুনে বিংঝেং-এর চোখ বিস্ময়ে চকচক করে উঠল।
এটা তো একেবারেই অতি-অতিরিক্ত! তিনশো মাইল? এ তো নিয়তির বিরুদ্ধে যাওয়া!
তবে এমন এক অদ্ভুত মহাপ্রাসাদই তো অনন্তকালের সম্রাটের জন্য শোভা পায়!
ঠিক তখনই শেন আন আবার বলল, “বিংঝেং ভাই, এই ভাবনাটা কেমন?”
এই প্রস্তাব শুনে বিংঝেং-এর চোখে লোভ ফুটে উঠল।
আফাং প্রাসাদ! একেবারে নিখুঁত পরিকল্পনা!
“ঠিক আছে, আমি তোমার কথায় রাজি।”
বিংঝেং হাসিমুখে বলল।
“তাহলে তাড়াতাড়ি সীমান্ত বাড়াও, যখন টাকা হবে আগে ঋণ শোধ করো, তারপর প্রাসাদ তৈরি করো!”
বিংঝেং: “???”