দ্বিতীয় অধ্যায়: সমগ্র সভা হতবাক, মহান সেনাপতি হাঁটু গেড়ে নতজানু!
এক মুহূর্তে, সবাই পিছন দিকে তাকালো।
দেখা গেল একজন উজ্জ্বল মুখাবয়বের বৃদ্ধ এগিয়ে এলেন।
বৃদ্ধ প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে, পানশালার সব লোক মাটিতে হাঁটু গেঁড়ে বসে পড়ল।
ওই তো রাজা শ্যান!
তিনি তো প্রথম সম্রাটের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে সাম্রাজ্য গড়া মহান সেনাপতি! যদিও তিনি অনেক আগেই অবসর নিয়েছেন, তবু রাজদরবারে তার সম্মান আজও অক্ষুন্ন—কে তার সঙ্গে শত্রুতা করতে সাহস করবে!
এ সময় শেন আনও ঘুরে তার দিকে তাকাল।
এই বুড়োটা...
ধুর! এটাই তো সে!
ছবির সঙ্গে তুলনা করলে, চুলগুলো কিছুটা পেকে গেছে, বাকিটা প্রায় হুবহু একই রকম!
“ওই রাজা ইউ বুড়ো, দশ বছর আগে ছিংঝৌতে তুমি দা শিয়াং ব্যাংকে তিনশো লিয়াং রৌপ্য ধার নিয়েছিলে, এটা তার রসিদ, বলো তো, তুমি স্বীকার করো তো?”
শেন আন বলেই রসিদটা ছুঁড়ে দিলেন রাজা শ্যানের মুখে!
“এটা...”
রাজা শ্যান রসিদটা হাতে নিয়ে দেখলেন, দুই হাত কাঁপছে অনবরত।
দা শিয়াং ব্যাংক...
সেই মহান ব্যক্তি যিনি তাকে উপদেশ দিয়েছিলেন...
পুরনো কিছু স্মৃতি মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।
তখন তিনি যুদ্ধের জন্য সেনা নিয়ে যাচ্ছিলেন, ছিংঝৌ পার হতে গিয়ে বেতন না থাকায়, এক ব্যাংকের মালিকের কাছে তিনশো লিয়াং রৌপ্য ধার নিয়েছিলেন!
কিন্তু কে ভাবতে পেরেছিল, সেই ব্যাংকের মালিক কোনো সাধারণ মানুষ ছিলেন না!
তিনি শুধু কৌশল শিখিয়েই দেননি, যুদ্ধবিদ্যা, সাজানো-গোছানো, আরও কত কিছু শিখিয়েছিলেন...
তখন, ছিংঝৌ ছাড়ার আগের রাতে, রাজা শ্যান ব্যাংকের মালিকের কাছে কিছু দাবিও জানিয়েছিলেন, যাতে সেনাবাহিনীর কৌশল বদলানো যায়!
ব্যাংকের মালিক সানন্দে রাজি হন, এমনকি নিজ হাতে তাদের জন্য আক্রমণ-পদ্ধতি তৈরি করে দেন!
“জানতে চাই, শেন শিয়াং তোমার কে হন? এখনো কি সুস্থ আছেন?”
“আমার পিতা বহু বছর আগে পরলোক গেছেন।”
ধপাস!
হঠাৎ রাজা শ্যানের হাঁটু বেঁকে গেল, তিনি মাটিতে পড়ে গেলেন।
“গুরুজন, আপনার অযোগ্য শিষ্য আপনাকে শেষকৃত্যে সেবা দিতে পারেনি!”
এই দৃশ্য দেখে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল, এমনকি শেন আনও!
এটা কীভাবে সম্ভব?!
এক মুহূর্তে, সবার মনে হাজারো চিন্তা ছুটে গেল।
রাজা শ্যান...
একসময়ে ত্রাসের রাজত্ব কায়েমকারী, দা ছিন সাম্রাজ্য একত্রিত করা মহান সেনাপতি, তিনি কিনা এক কিশোরের কাছে নতজানু হলেন?!
তাহলে এই ছেলের পেছনের শক্তি কত বড়!
এ কথা মনে হতেই দোকানদার ঘামে ভিজে গেলেন!
শুধু তিনি নন, শেন আনও হতভম্ব।
এ বুড়ো লোক, দেখা মাত্র এত বড় সম্মান দেখাচ্ছে, নিশ্চয়ই টাকাটা ফেরত দিতে চাইছে না!
“টাকা ফেরত দিলেই হবে, এইসব বাহুল্য করতে হবে না!”
রাজা শ্যান চোখের জল মুছে নিলেন, যেন কিছুই শোনেননি এমন ভঙ্গিতে, চাদর ঝাড়লেন, শেন আনকে হাত ধরে পানশালার ভেতরে নিয়ে গেলেন!
“ছোটো, তাড়াতাড়ি ভালো কিছু খাবার সাজাও!”
“যেমন আদেশ, মালিক!” দোকানদার তৎক্ষণাৎ ঘাম মুছতে মুছতে ছুটে গেলেন।
ও মা!
ভালই হলো, ছেলেটার সঙ্গে ঝামেলায় জড়াইনি!
নাহলে... ফলাফল অকল্পনীয় হতো।
দ্রুত, দোকানদার খাবার পরিবেশন শুরু করল।
রকমারি খাবার, উজ্জ্বল রঙ, মনকাড়া গন্ধে সবাই জল খেয়ে ফেলল।
অন্য ক্রেতারাও এসে ভিড় করল, টেবিলভর্তি খাবার দেখছে।
হিংসায় জিভে জল নামল।
শেন আনও বিন্দুমাত্র সংকোচ করল না, ভাবল, ও তো আমার টাকা এখনও ফেরত দেয়নি!
তাহলে ওর খাবার খেলে দোষ কী!
শেন আন খেতে খেতে সামনে বসা বুড়ো লোকটাকে পর্যবেক্ষণ করছিল।
দেখল, বুড়ো বয়সে পৌঁছেও চেহারায় উজ্জ্বলতা অটুট, দারুণ প্রাণবন্ত দেখাচ্ছে।
“শেন বন্ধু, এই রসিদে যা লেখা আছে, আমি আজই লোক পাঠিয়ে পুরোপুরি ফেরত দেব... না, দ্বিগুণ ফেরত দেব!”
বলতে বলতে রাজা শ্যান রসিদটা শেন আনকে দিলেন।
শেন আন রসিদটা নিয়ে বলল, “প্রবীণ সেনাপতি, আপনি তখন আমার বাবার কাছ থেকে তিনশো লিয়াং রৌপ্য ধার নিয়েছিলেন, চুক্তি অনুযায়ী এখন আপনাকে আমাদের তিন লাখ রৌপ্য ফেরত দিতে হবে!”
শেন আনের কথা শুনে রাজা শ্যানের চোখ বিস্তৃত হয়ে গেল!
কী!
তুমি কি আমাকে ঠকাচ্ছো?!
“বন্ধু, তুমি কি ভুল বলছো না?”
“তুমি কী ভাবো!”
শেন আন ঠোঁটে এক চিলতে হাসি টেনে বলল।
রাজা শ্যানের মুখ পড়ে গেল, কিছুটা অনুনয়ের সুরে বললেন, “আমি কবে তোমার এত টাকা ধার নিয়েছিলাম?!”
“তুমি নিজেই জানো না? দা শিয়াং ব্যাংক থেকে তিনশো লিয়াং ধার নিয়েছিলে, এখন দশ বছর কেটে গেছে, প্রতি বছর একশো গুণে বাড়বে বলেই চুক্তি—এখন সেটা তিন লাখ!”
শেন আন যুক্তি খাড়া করল।
প্রতি বছর একশো গুণ...
তবে কী সত্যি একশো গুণ বাড়বে, শুধু ভয় দেখানোর জন্য এমন বলেছিলেন গুরুজন, ভাবছিলেন তিনি!
রাজা শ্যান মনে মনে তিক্ত হাসলেন।
তিন লাখ রৌপ্য...
তখন তো জরুরি প্রয়োজনে ধার নিয়েছিলেন, ভেবেছিলেন পরে নাম আর খ্যাতি হলে ফেরত দেবেন।
কিন্তু এখন তিনি দা ছিনের প্রবীণ সেনাপতি, তবুও পুরো অর্থ ফেরত দিতে পারছেন না!
“ভাই, সত্যি বলতে কী, এখন আমার কাছে এত রৌপ্য নেই!”
“ওহ? নেই?”
শেন আন কানে শুনে অবিশ্বাসের সুরে বলল।
রাজা শ্যান তিক্ত হাসলেন।
তিনি শেন আনকে কীভাবে ঠকাতে পারেন!
তিন লাখ রৌপ্য, শুধু তিনিই নন, এমনকি প্রথম সম্রাটও গায়ের চামড়া ছাড়িয়ে না দিলে দিতে পারতেন না!
“বন্ধু, কাল তোমাকে নিয়ে সম্রাটের কাছে যাব, তিনি আমার ঋণ শোধ করবেন!”
শেন আনের চেহারায় অখুশি ভাব দেখে রাজা শ্যান দ্রুত বললেন!
তখনকার সাফল্য তো শেন শিয়াংয়ের উপদেশেই সম্ভব হয়েছিল!
এখন শেন শিয়াংয়ের ছেলে এসে দাঁড়ালে, রাজা শ্যান কিছুতেই অবহেলা করতে পারেন না!
শেন আন মাথা নাড়লেন, “এটা ঠিকই উপায় হতে পারে।”
রাজা শ্যান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
শুধু টাকা ফেরত দিতে না হলেই হল।
“চলো, পান করো!”
রাজা শ্যান মদের পেয়ালা তুলে এক চুমুকে শেষ করলেন।
এদিকে, দুজন পান করছেন, এমন সময় এক বৃদ্ধা এক যুবককে নিয়ে ঢুকলেন!
“এই মরাপোড়া বুড়ো, আবার মদ খেতে চলে এসেছ!”
বৃদ্ধা রাজা শ্যানকে দেখে চেঁচাতে লাগলেন।
রাজা শ্যান বৃদ্ধার কথা কানে নিলেন না, শেন আনের সঙ্গে পান করতে থাকলেন।
“বাড়াবাড়ি করো না, এ আমার গুরুর সন্তান, তার সঙ্গে না মাতাল হওয়া পর্যন্ত খেতে হবে!”
রাজা শ্যান বললেন।
রাজা শ্যানের কথায় যুবকের মুখে বিস্ময় ফুটল, চোখে কিছুটা জটিলতা।
আর শেন আন হাসিমুখে রাজা শ্যানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আজ না মাতাল হয়ে ফিরছি না!”
রাজা শ্যান শেন আনের কথা শুনে খুব খুশি হলেন।
তবে এই সময় যুবকটি অখুশি হয়ে উঠল।
“বাবা, এ লোকটার জামাকাপড় ছিন্নভিন্ন, এর কাজ কী?”
রাজা বেন কপাল কুঁচকে বলল।
বৃদ্ধাও থমকে গেলেন, রাজা শ্যানের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন।
এই বুড়ো কি মদের নেশায় বাজে কথা বলছে?
কখনও তো শোনা যায়নি তার কোনো গুরু আছেন!
শেন আন রাজা বেন ও তার মায়ের মুখ দেখে অস্বস্তিতে পড়ল।
নিজের ছেঁড়া কাপড়ের জন্য ভুল বোঝাবুঝি হওয়াটা স্বাভাবিক, মনে মনে ভাবল, পরে জামা বদলাতে হবে।
হ্যাঁ... রাজা শ্যানকেও নিয়ে যেতে হবে, না হলে কে টাকা দেবে!
“বজ্জাত, তুই তাড়াতাড়ি এখানে থেকে চলে যা, না হলে তোকে মেরে ফেলব!”
এ সময় রাজা বেন শেন আনকে আঙুল তুলে হুমকি দিল।
শেন আন রাজা বেনের হুমকি শুনে কেবল মৃদু হাসল, একেবারেই পাত্তা দিল না।
“ছোকরা, মাটিতে বসো!”
রাজা বেন আবার হুমকি দিল।
“অসভ্য!”
রাজা শ্যান ছেলের কথা শুনেই প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়লেন, আঙুল তুলে চিৎকার করলেন।
এদিকে, শেন আন উঠে দাঁড়াল, ঠাণ্ডা চোখে রাজা বেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “রাজা বেন, তুমি কেমন মৃত্যু চাও?”