একচল্লিশতম অধ্যায়: বোধিবৃক্ষ

“প্রভু, আমি কথা দিচ্ছি—আমি আর পালাব না, এখানে শান্ত থাকব, আমি শপথ করছি!”
শেন আন একটু ইতস্তত করলে, ছোট খুদে শিয়ালটা অধীর গলায় বলল।
“আমি ভয় পাচ্ছি, তুমি যদি মহাকাশ আংটির ভেতরে ঢুকে পড়, আর কখনো বেরোতে পারবে না!”
শেন আন মাথা নেড়ে আংটিটা ফেলে দিতে উদ্যত হল। ঠিক তখনই, শেন আনের মনে হঠাৎ সিস্টেমের কণ্ঠস্বর ভেসে এল—“অভিনন্দন, আপনি মহাকাশ系神器 ‘বোধিবৃক্ষ’ পেয়েছেন। এই神器 প্রতিদিন ত্রিশ মিলিয়ন অবদানমূল্যে একবার ব্যবহার করা যাবে!”
“কী?!”
সিস্টেমের কথা শুনে শেন আন থমকে গেল, তারপর এমন হাসল যেন কাঁদছে।
নিজের কপাল এতটাই খারাপ কেন?
পুরো পথজুড়ে যে যত জন্তু-জানোয়ার পেয়েছে, প্রত্যেকেই এক-একটি দেবদারু, এবং তাদের শক্তি স্বর্ণদণ্ড পর্যায়ের সমতুল্য, ফলে তার যুদ্ধক্ষমতা হঠাৎ এত বেড়ে গেছে, সেটাই তার কাছে এক দুঃস্বপ্ন।
এত কষ্টে এই দানবদের তাড়া এড়িয়ে অবশেষে সে ‘বোধিবৃক্ষ’ নামে神器 পেয়েছে—এটা তো একেবারে অসহ্য!
“থাক, কিছুদিন পরেই তো বহির্বিশ্বে যাব, আপাতত এই বোধিবৃক্ষটাকে রেখে দিই। যেদিন সুযোগ পাব, ওটা খেয়েই ফেলব!”
বোধিবৃক্ষের শিকড় এত বিশাল, শেন আন মোটেই বিশ্বাস করে না সে ঐ প্রবল প্রাণশক্তি সামলাতে পারবে!
এই ভেবে সে এখান থেকে চলে যেতে উদ্যত হল।
ঠিক তখনই পায়ের শব্দ শোনা গেল; শেন আন ঘুরে তাকাতেই দেখল, বাইরে থেকে দুইজন পুরুষ প্রবেশ করছে।
একজন নীলপোশাকে, আধা-শিক্ষিতের সাজে, অন্যজন লাল পোশাকের এক নারী, হাতে লাল রঙের এক বিশাল তলোয়ার।
শেন আন অবিলম্বে উঠে দাঁড়াল।
“এই দুইজন কে?”
“এটা আমার বড়ভাই, নাম ওয়াং ঝিয়ুয়ান, আর এই মেয়েটি আমার ছোটবোন, নাম ঝাও ইউথং!”
“ওহ! তা হলে তো বুঝলাম। ওয়াং ভাই এবং ঝাও মিস, এই ছোট জায়গায় আপনারা কেন এসেছেন?”
শেন আন কৃতজ্ঞতাসূচক ভঙ্গিতে বলল।
“এটা আমার ছোটবোন, ঝাও ইউথং!”
ওয়াং ঝিয়ুয়ান শান্ত কণ্ঠে বলল, দৃষ্টি শেন আনের উপর নিবদ্ধ।
সে ষোল-সতেরো বছরের এক যুবক, দেখতে স্বাভাবিক, বিশেষ কিছু নেই।
তবু ওয়াং ঝিয়ুয়ান মনে মনে বিস্মিত। বাইরে থাকতেই সে শেন আনের শক্তি টের পেয়েছিল, কিন্তু বুঝতে পারেনি ছেলেটা এতটা শক্তিশালী, নবজাতক-দেহ ধারণের শীর্ষে পৌঁছেছে—এটা তার বিশ্বাস হচ্ছিল না।
“বোন, এটাই আমার বন্ধু, নাম শেন আন!”
ওয়াং ঝিয়ুয়ানের পরিচয়ে শেন আন কৃতজ্ঞতাসূচক ভঙ্গিতে বলল, “আমি শেন আন।”
“শেন আন, হ্যালো, আপনার নাম বহুদিন ধরে শুনেছি!”
ঝাও ইউথং হাসিমুখে এগিয়ে বলল।
তার মুখশ্রী অপূর্ব সুন্দর, হাসলে মনে হয় শত ফুল ফুটে উঠেছে।
তবে শেন আনের মনে তখনো শীতল এক স্রোত বয়ে যায়।
সে জানে, এই নারী সহজে মোকাবিলা করার নয়।
কারণ ঝাও ইউথং-এর শরীরে সে স্পষ্ট বিপদের গন্ধ পেয়েছে!
“ঝাও মিস, আপনাকে নমস্কার।”
শেন আন মুষ্ঠিবদ্ধ করে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হাসল, তারপর বসে পড়ল।
ওয়াং ঝিয়ুয়ানও বসে পড়ল।
“শেন সাহেব, আপনি কি জানেন এই মহাকাশ আংটির গোপন কথা?”
ওয়াং ঝিয়ুয়ান শান্তভাবে জানতে চাইল।
শুনেই ঝাও ইউথং ভ্রু কুঁচকাল, স্পষ্টতই ভাইয়ের প্রতি সে অসন্তুষ্ট।
শেন আন মাথা নেড়ে বিভ্রান্ত মুখভঙ্গি করল।
“আপনি জানেন না?”
ওয়াং ঝিয়ুয়ান ভ্রু কুঁচকাল।
“জানি না!”
শেন আন মাথা নাড়ল, মনে মনে ভাবল, এই বোধিবৃক্ষের কথা তো তোমাকে ছাড়া আর কেউ জানে না!
ঝাও ইউথং দেখল, ভাই বিশ্বাস করছে না, সে আরও বিরক্ত হয়ে ঠোঁট চেপে বলল, “শেন সাহেব, তাহলে বলুন, আপনি তো আমার ভাইয়ের বন্ধু, আমি তো আপনার আধা-ভাবি-বোন, তাহলে আমরা বন্ধু, তাই না? আপনি কিভাবে আমার মহাকাশ আংটি পেলেন?”
শেন আন শুনে মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল, মনে মনে ভাবল, এই মেয়েটা সত্যিই তীক্ষ্ণ!
নিশ্চয়ই দেবদারু!
নিজের শক্তি তো এই মেয়ের চেয়েও কম, ভাবতেই শেন আনের মনটা ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।
“এই... আমি কুড়িয়ে পেয়েছি!”
শেন আন জড়িয়ে-জড়িয়ে হাসল।
“কুড়িয়ে পেয়েছেন?”
ঝাও ইউথং বিস্ময়ে তাকাল, পাশে ওয়াং ঝিয়ুয়ানও অবাক হল।
শেন আন ব্যাখ্যা করল, “আমি তো জানি না কীভাবে হল। তখন একদল নেকড়ের তাড়া খেয়ে এই অরণ্যে ঢুকেছিলাম, কীভাবে যেন এই মহাকাশ আংটি পেলাম।”
ওয়াং ঝিয়ুয়ান মাথা নাড়ল—আংটি সে কুড়িয়েছে, অর্থ বুঝে গিয়েছে।
“এই আংটি তুমি ভালো করে রাখো! এটা একটি মহামূল্যবান জিনিস, কেউ ব্যবহার না করলে নষ্ট হয়ে যেতে পারে, তাই সাবধানে ব্যবহার করবে।”
ঝাও ইউথং বলেই আংটিটি ছুঁড়ে দিল শেন আনের দিকে।
শেন আন হাতে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে প্রবল প্রাণশক্তির প্রবাহ টের পেল।
আংটির ভেতরের প্রাণশক্তি অত্যন্ত বিশুদ্ধ, এমনকি তার আত্মার তরল থেকেও আরও উন্নত।
শেন আনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সে নিজেই পৃথিবী-উৎসের শরীর, প্রাণশক্তির প্রতি খুবই সংবেদনশীল।
“ধন্যবাদ ঝাও মিস!”
শেন আন আংটি বুক পকেটে রেখে উঠে দাঁড়াল, দুইজনকে কৃতজ্ঞতা জানাল, বিদায় নিতে উদ্যত হল।
“এত তাড়াতাড়ি যাচ্ছেন?”
ঝাও ইউথং-এর ঠোঁটে একটুকরো লাল আভা ফুটে উঠল।
“হ্যাঁ।”
শেন আন মাথা ঝাঁকাল, ঘুরে চলে গেল।
সে আর এখানে থাকতে চায় না, অযথা বিপদ ডেকে আনতে।
“ভাই, তুমি ওকে এভাবে যেতে দিলে? এ তো দারুণ প্রতিভা!”
ওয়াং ঝিয়ুয়ান বিদায়ী শেন আনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এটা এক অতুলনীয় প্রতিভা, অন্য কোথাও হলে হয়তো বহু আগেই বিখ্যাত হয়ে যেত।
কিন্তু তার ভাগ্য এমন খারাপ, এই পরিত্যক্ত পাহাড়েই আটকে পড়েছে।
“এটা আর কী করা! তুমি কি ওকে ধরে রাখতে পারবে? আমরা তো আবার অশুভ শক্তি না!”
ঝাও ইউথং অসন্তুষ্ট গলায় বলল।
“তা-ও ঠিক।”
ওয়াং ঝিয়ুয়ান মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়াল।
“তা হলে চল, আমরা মঠে ফিরে যাই, পরে ভাবা যাবে!”
“হুম।”
ঝাও ইউথং মৃদু মাথা নাড়ল।
সে ভেবেছিল, এমন পরিস্থিতিতে ভাই শেন আনকে আরও গুরুত্ব দেবে, ওর শক্তি এত বেশি, বহির্বিশ্বে গেলে নিশ্চয়ই রাজা হতে পারত, কিন্তু সে হতাশ হল।
...
শেন আন দ্রুত এগোতে এগোতে মহাকাশ আংটি পর্যবেক্ষণ করছিল।
সে দেখল, আংটির ভেতরটা সম্পূর্ণ ফাঁকা, কোনো সাজসজ্জা নেই, শুধু খালি বিছানা আর একটিমাত্র বোধিবৃক্ষ!
বোধিবৃক্ষ একটি বিশাল বৃক্ষ, শাখা-প্রশাখায় ভরা, সাদা কুয়াশার মতো এক আবরণ ছড়িয়ে আছে, ফলে তার আকৃতি স্পষ্ট বোঝা যায় না।
বোধিবৃক্ষের চারপাশে নানা রঙের ফুল ফুটে আছে, মিষ্টি ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ছে, কেউ চাইলে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিতে বাধ্য।
“এটাই কি বোধিবৃক্ষ?”
শেন আন বৃক্ষের দিকে চেয়ে দ্বিধাগ্রস্ত হল।
বোধিবৃক্ষ অমৃত, বহু বছর আয়ু বাড়াতে পারে, দেহবল বৃদ্ধি করে, ঔষধ তৈরির মূল উপাদান।
তবু এই আংটির ভেতর শুধু একটিমাত্র বোধিবৃক্ষ—তাহলে কি এটা কেবল শোভা বাড়ানোর জন্য?
“নাকি কেউ বোধিবৃক্ষ নিয়ে গেছে?”
এই ভাবনায় শেন আন কিছুটা উত্তেজিত হয়ে উঠল।
সে জানে, বোধিবৃক্ষ কতটা অমূল্য।
এমন জিনিস সাধারণ দেবতা-রাজাও হয়তো নষ্ট করতে চাইবে না, অথচ এই রহস্যময় কেউ সেটি নিয়ে গেছে।

“কে হতে পারে?”
শেন আন আপন মনে বলল, এরপর চারপাশে নজর বুলাল।
এখানে এক অসীম মরুভূমি বিস্তৃত।
এক ঝটকা হাওয়ায় হলুদ বালু উড়ে গেল, মনে হচ্ছে ঝড় আসছে—এক অজানা ভয়ের ছায়া নেমে এল।
এ সত্যিকারের মরুভূমি, দিগন্তবিস্তৃত।
বালির ঢিবি ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, যেন পিঁপড়ের সারি, দেখলে বুক কেঁপে ওঠে।
শেন আনের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।
এই অশুভ অনুভূতি তাকে অস্থির করে তুলল।
তার মনে ভেসে উঠল এক দৃশ্য—
একটি শহরের উত্তর-পূর্বে, আকাশছোঁয়া এক বৃক্ষ, হাজার ফিট উচ্চতা, পুরো আকাশ ঢেকে রেখেছে।
একটি সোনালি ড্রাগন ডালে পাক খেয়ে মাথা তুলে গর্জন করছে।
ড্রাগনের শরীরে নয়তলা মিনারের নকশা, এক রহস্যময় আবহ ছড়িয়েছে।
নয়তলার মাথায় বসে আছে দুইটি অবয়ব।
একজন ছোট, বয়স মাত্র কিশোর, মুখে শিশুসুলভ ভাব, তার পেছনে সাদা পোশাক পরা, মুখে রুপালি মুখোশ, শুধু দুটি চোখ খোলা—চেহারায় রহস্যময় ভাব।
অন্যদিকে বসে এক বৃদ্ধ, ধূসর আলখাল্লা, ফ্যাকাশে মুখ, রোগা দেহ, কিন্তু শরীর থেকে প্রবল প্রতাপ ছড়িয়ে পড়ছে।
এটাই এক শাসকের গরিমা।
শেন আন দুইজনের দিকে চেয়ে চোখ কুঁচকে ফেলল।
এই দুইজন, তারা দেবরাজ পর্যায়ের সত্তা।
শেন আন সাদা পোশাকের বৃদ্ধকে দেখে বিস্ময়ে হতবাক।
সে দেবসম্রাট স্তরের শক্তিধর।
আর কালো পোশাকের বৃদ্ধও অসাধারণ, সম্ভবত অর্ধেক সন্ন্যাসী।
দেবরাজ আর সাধু—শব্দে শুধু পার্থক্য, অথচ তাদের মধ্যে আকাশ-পাতাল ব্যবধান।
“এই দুইজন কারা, কেন শহরটিতে?”
শেন আনের মনে উদ্বেগ।
সে মনে মনে আন্দাজ করেছে, তবে নিশ্চিত নয়।
“তারা আসলে কারা?”
শেন আনের মনে হাজারো প্রশ্ন ঘুরছে।
তবু সে আর অনুসন্ধান করল না।
কারণ মনে হল, এইসব ভাবনা ব্যর্থ।
“তারা যেই হোক, আমি শুধু জানি, এই মহাকাশ আংটির ভেতরে বোধিবৃক্ষ আছে কি না—এটাই যথেষ্ট।”
শেন আনের দৃষ্টি অগ্নিময়।
বোধিবৃক্ষের মূল্য তার চেয়ে ভালো কেউ জানে না, তাই এই মুহূর্তে যেভাবেই হোক, ওটা পাওয়া চাই!
বোধিবৃক্ষ অমৃত, এবং এক নম্বর অমৃত বোধিবৃক্ষ!
এমন সম্পদ, অন্য কারও হাতে পড়তে দেওয়া যাবে না!
এই ভাবনায় শেন আন ঝটকা মেরে সামনে ছুটে চলল।
তার গতি এত দ্রুত, মুহূর্তে কয়েক কিলোমিটার পেরিয়ে গেল।
এই মহাকাশ আংটির ভেতর অঢেল জায়গা, তাই শেন আন যেন এক কৃষ্ণগহ্বর, চারপাশের শক্তি শুষে নিচ্ছে, আর তার গায়ে হালকা এক আভা।
“গর্জন!”
হঠাৎ, এক প্রচণ্ড শব্দ; চারপাশ কেঁপে উঠল।
এই শব্দ যেন স্বর্গ-নরকের সুর, মন-প্রাণ কাঁপিয়ে দেয়, মনকে অস্থির করে তোলে।