সপ্তম অধ্যায়: মহামহিম স্বয়ং স্বর্গপ্রদত্ত বিস্ময়কর প্রতিভা

“আহ!”
লিয়ুয়ানকে ছুটে আসতে দেখে শেন আন এক গভীর নিশ্বাস ফেলে বলল, “সবাই নেমে পড়ো, সম্রাট একদম সুস্থ আছেন, তোমরা অযথা উদ্বিগ্ন হয়ো না।”
সেই সৈন্যরা কথাটি শুনে কিছুটা অবাক হয়ে গেল।
সম্রাট সুস্থ?
কীভাবে সম্ভব?
লিয়ুয়ানের দেহ তো এতটাই দুর্বল যে বাতির তেল ফুরিয়ে এসেছে, তিনি সুস্থ হবেন কী করে?
সৈন্যদের মুখভঙ্গি দেখে শেন আন বুঝতে পারল তারা তার কথায় সন্দেহ করছে। সে তখন বলল, “সম্রাট স্বর্গদত্ত প্রতিভার অধিকারী, এত সহজে ভেঙে পড়বেন কেন? তাড়াতাড়ি ঘোড়া থেকে নামো, নইলে সম্রাটের অসুখের ক্ষতি হবে!”
শেন আন ঘোড়া থেকে নামতে জোর দিলে, লি জিংও মনে করল এটাই ভালো হবে, তাই সে হাত তুলে সৈন্যদের নামার নির্দেশ দিল।
সৈন্যরা নামার পর শেন আন তাদের চলে যেতে বলল।
এ সময় তার চোখে এক অদ্ভুত ঝিলিক দেখা গেল।
“শেন আন! তুমি এখনও কি রাজ আদেশ অমান্য করছ?”
শেন আনকে নিরুত্তাপ দেখে লি জিং ক্রুদ্ধ স্বরে চিৎকার করল।
শেন আন তাকে একবার তাকিয়ে বলল, “লি সাহেব, যদি বিরক্তি লাগে, তবে সম্রাটের কাছে যান!”
লি জিং এমনভাবে অপমানিত হয়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।
সে শেন আনকে দেখে মনে মনে চাইল, লোকটাকে সামনে পেলে শ্বাসরুদ্ধ করে মেরে ফেলত।
“শেন আন, তুমি সম্রাটকে অবজ্ঞা করো?”
লি জিং আঙুল তুলে শেন আনকে ধমকাল।
শেন আন মাথা নেড়ে বলল, “লি জিং, তোমার বুদ্ধি এখনও বাড়ার দরকার আছে!”
“তুমি!”
লি জিং আবার চুপসে গেল।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তুমি যেহেতু এত বলছ, তাহলে আমি জানতে চাই, এই পুরো পথে তুমি কী করেছ, এমনকি সম্রাটের অসুখও জানো না? তুমি কি নয় বংশ নিশ্চিহ্ন হওয়ার শাস্তিকে ভয় পাও না?”
শেন আন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মাথা নাড়ল, “ভয় পাই না, সম্রাট আমার উপকারী গুরু, আমি তাঁকে কষ্ট দেব কেন? আমি শুধু তোমাদের সম্রাটকে ক্ষতি করা থেকে রক্ষা করছি!”
“বেশ! শেন আন, দেখি তো তোমার সাহস কত!”
এ কথা বলে লি জিং তার ঘোড়ার দল নিয়ে শেন আনকে আটকাতে পথেঘাটে ফাঁদ পাততে থাকল, যাতে সে পালাতে না পারে, তারপর আবার ধাওয়া করতে লাগল।
শেন আন ওর এই একগুঁয়েমি দেখে নিরুপায়ভাবে মাথা নাড়ল।
তার মনে হচ্ছে, লিয়ুয়ান নিশ্চয়ই তার উপর ক্ষুব্ধ কারণ সে লি ঝিকে চিকিৎসা করতে অস্বীকার করেছে, তাই ও প্রতিশোধ নিচ্ছে। এ লোকটা খুব ছেলেমানুষ!
শেন আন একটু হতাশ হল।
এ সময় তার মাথায় আরেকটি চিন্তা এল।
তার মনে হল, নিজের ভবিষ্যত নিয়ে ভাবা দরকার, কারণ তার বয়স খুব বেশি নয়, আর এরা সবাই তার চেয়ে বড়, সে যদি দ্রুত পরিণত না হয়, তবে ওরা একদিন তাকে গিলে ফেলবে।
“ডিং!”
“নতুন মিশন: লি ঝিকে উদ্ধার করো!”
“পুরস্কার: এক হাজার কৃতিত্বের পয়েন্ট!”
সিস্টেমের এই নির্দেশ শুনে শেন আন ভ্রু কুঁচকে হাসল।
এক হাজার পয়েন্টে দুটি বাড়ি কেনা যাবে।
খারাপ না!
এটা গ্রহণযোগ্য মিশন।
“ডিং!”
“নতুন মিশন: লি জিংকে সামলাও, পুরস্কার পাঁচশো কৃতিত্বের পয়েন্ট!”
শেন আন একটু ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, এটাই হবে!”
শেন আন জানে, সে যদি লি জিংকে সামলাতে পারে, তাহলে গোপন মিশন ব্যর্থ হলেও তার কোনো ক্ষতি হবে না।
লি জিং তার প্রতিপক্ষ নয়, আর লিয়ুয়ানের স্বাস্থ্যের অবস্থাও ভালো নয়।
লিয়ুয়ান তার উপর রাগ করবে কি না, সে ভাবে না।
কারণ, লিয়ুয়ান কথা দিয়েছে, সে যদি তাঁর চিকিৎসা করতে পারে, তাহলে আর চাংআনে আটকে থাকতে হবে না।

লিয়ুয়ান একজন বচনপালনকারী সম্রাট, তাই সে যেমন বলেছে, ঠিক তেমন করলেই, সে ঠকাবে না।
এই গোপন মিশনের পুরস্কার শেন আনকে একান্ত সন্তুষ্ট করেছে।
এ সময় দূর থেকে একদল অশ্বারোহী আসল, যাদের সামনে এক কৃষ্ণবর্ণ ঘোড়ায় চড়া এক পুরুষ।
সে-ই ছিল হান ছিন হু।
তার মুখে স্পষ্ট উদ্বেগ, নিশ্চয় কোনো বড় ঝামেলা ঘটেছে।
হান ছিন হু শেন আন-এর সামনে এসে ঘোড়া থেকে নেমে এক হাঁটু গেড়ে বলল, “আপনাকে সশ্রদ্ধ সালাম জানাই, শেন আন মহাশয়!”
“ওঠো।”
শেন আন ওকে একবার দেখে দৃষ্টি পিছনের সৈন্যদের দিকে ফেরাল।
ওই সৈন্যরা শেন আন-এর সঙ্গে হান ছিন হু-র পরিচয় দেখে চমকে উঠল, “শেন আন! ইনি শেন আন!”
হান ছিন হু ভুরু কুঁচকে বলল, “শেন আন মহাশয়, আমার গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে, অনুগ্রহ করে তাঁবুতে আসুন, নির্জনে কথা বলি।”
এই কথা শুনে লি জিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল।
ওই সৈন্যরা এমন স্পর্ধা দেখাচ্ছে, শেন আনকে ‘মহাশয়’ বলছে!
এ যেন তারই অপমান!
এরা কি ভুলে গেছে, শেন আন কে?
“হুঁ!”
শেন আন বিনা বাক্যব্যয়ে পা বাড়িয়ে হান ছিন হুর সঙ্গে তাঁবুতে ঢুকল।
শেন আন ও হান ছিন হু তাঁবুতে ঢুকতেই লি জিং এতটাই রাগলো যে, মনে হল তার ফুসফুস ফেটে যাবে।
“শেন আন, আমি তোমাকে শেখাবো আমার রাগ কী!”
সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
তারপর কোমরের ব্যাজ বের করে তার প্রতীকে চাপ দিল, ঠান্ডা গলায় বলল, “শেন আন, দেখা হবে!”
এইবার, শেন আন লিয়ুয়ানকে সাহায্য করতে অস্বীকার করায় লি জিং প্রচণ্ড রেগে গেল।
“দেখা হবে, দেখি তুমি কীভাবে ব্যাখ্যা করো!”
শেন আন এক তাঁবুতে ঢুকল, দেখল হান ছিন হু চেয়ারে বসে, আশেপাশে কয়েকজন ঘিরে কোনো বিষয় রিপোর্ট করছে।
শেন আন দরজায় ঢুকতেই সবাই উঠে তাকে সামান্য নতজানু করল।
“বসো সকলে!”
শেন আন হাত নেড়ে বলল।
“ধন্যবাদ মহাশয়!”
ওরা বসে পড়ল, তাকিয়ে রইল হান ছিন হুর দিকে।
হান ছিন হু গম্ভীর গলায় বলল, “আমি খোঁজ নিয়ে দেখেছি, এই শেন আন কেবলমাত্র একজন যোদ্ধা, তার যুদ্ধকৌশল দুর্বল!”
এ কথা শুনে অন্য সেনাপতিরা হেসে উঠল।
“হা হা হা...”
“শেন আন নাকি যোদ্ধা!”
“এ তো হাস্যকর!”
“তার যোগ্যতা নেই, বড় সেনাপতি হওয়ার!”
“ঠিক!”
সেনাপতিরা নিজেদের মত জানাল, কেউ কেউ মনে করল, তারা জিতেই গেছে।
এই লোক চিকিৎসা জানে তো কী হয়েছে?
এখানে তো তার কিছু করার নেই, তারা চাইলেই ওকে যেমন খুশি তেমন শাস্তি দিতে পারে, এই পৃথিবী এখনও তার নিয়ন্ত্রণে আসেনি!
“ভালো!”
সব কথা শুনে হান ছিন হু সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আপনাদের চিন্তা বুঝতে পারছি, কিন্তু এখন শক্তি দেখানোর সময় নয়। তোমরা ঐক্যবদ্ধ না হলে, আমরা জিততে পারব না!”
“বড় সেনাপতি ঠিকই বলেছেন!”
সেনাপতিরা সঙ্গে সঙ্গে সায় দিল, মুখে অনুগত ভঙ্গি।

হান ছিন হু মাথা নাড়ল।
“চলো, এখন যুদ্ধ কৌশল নিয়ে আলোচনা করি। তোমরা বলো, কীভাবে তুংগুয়ান দখল করা যাবে?”
প্রশ্ন শুনে এক প্রবীণ সেনাপতি বলল, “আমার মতে, আমাদের বাহিনী দক্ষিণ-পশ্চিম দিক থেকে প্রবল আক্রমণ করবে। এতে শত্রুর মনোযোগ বিভক্ত হবে, আর আমরা সুযোগে হেবেই আক্রমণ করে হেতাও দখল করতে পারব, ফলে লোয়াং জেলাকে নিয়ন্ত্রণে নিতে সুবিধা হবে।”
এই কথা শুনে অন্য সেনাপতিরা মাথা নাড়ল, তারা একমত।
এ সময় এক জুনিয়র অফিসার ছুটে এসে হাঁটু গেড়ে বলল, “বড় সেনাপতি, জান লিয়াও, জান সেনাপতি সাক্ষাত চেয়েছেন!”
জান লিয়াও!
নাম শুনে হান ছিন হু চোখে আলো জ্বলে উঠল, প্রশ্ন করল, “সে কোথায়?”
ছোট অফিসার বলল, “তিনি বাইরে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছেন, অনুমতি চাইছেন।”
হান ছিন হু হাত তুলে বলল, “আনো!”
“জ্বি!”
ছোট অফিসার বেরিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর, সে এক তেইশ-চব্বিশ বছরের যুবককে নিয়ে এল, সাধারণ চেহারা, যেন গ্রাম্য কৃষক।
কিন্তু তার গায়ে বর্ম, হাতে লম্বা বর্শা, বেশ কিছুটা প্রভাবশালী দৃশ্যমান।
“বড় সেনাপতি, অধীনস্ত জান লিয়াও আপনাকে সালাম জানায়!”
জান লিয়াও এক হাঁটু গেড়ে নমস্কার জানিয়ে মাথা তোলে, তার দৃষ্টি হান ছিন হু-র চোখে স্থির, বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
তার দেহ লম্বা, চওড়া, যেন এক প্রকৃত বীর, আর তার উপস্থিতি অত্যন্ত তেজস্বী।
হান ছিন হু হেসে বলল, “উঠো।”
জান লিয়াও উঠেই বলল, “আমার নেতৃত্বে তিন হাজার অশ্বারোহী দক্ষিণ-পশ্চিমে শিবির গেড়েছে, পশ্চিম অঞ্চলের রাজ্যগুলিতে আকস্মিক আক্রমণের জন্য প্রস্তুত। বড় সেনাপতি, আপনার নির্দেশ কী?”
তার দৃষ্টি এতই স্পষ্ট যে, হান ছিন হু খানিকটা অস্বস্তি বোধ করল, কাশি দিয়ে বলল, “এ বিষয় আমি শেন আনকে দিয়েছি। তোমার কোনো প্রশ্ন থাকলে ওর সঙ্গে কথা বলো।”
এই কথা শুনে জান লিয়াও হাসল।
“ধন্যবাদ বড় সেনাপতি!”
সে নমস্কার জানাল।
হান ছিন হু গম্ভীর স্বরে বলল, “আমাদের মধ্যে এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই!”
এ কথা শুনে জান লিয়াও একটু অপ্রস্তুত হল, তারপর বলল, “বড় সেনাপতি, আপনার চোট এখনও ভালো হয়নি, বেশি পরিশ্রম করলে আবার অসুস্থ হতে পারেন, দয়া করে নিজের যত্ন নিন!”
হান ছিন হু মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “শেন আন কোথায়? আমি তার সঙ্গে কথা বলতে চাই!”
জান লিয়াও বলল, “মহাশয়, আমি ইতিমধ্যে লোক পাঠিয়েছি, সে শীঘ্রই আসবে।”
“তাহলে তুমি বিশ্রাম নাও!”
হান ছিন হু হাত তুলে সবাইকে বেরিয়ে যেতে ইঙ্গিত দিল।
“মহাশয়, শেন আন কিন্তু সাধারণ উগ্র লোক নন, তিনি...”
এক প্রবীণ সেনাপতি বলার চেষ্টা করল।
তবে তার কথা শেষ হবার আগেই এক তরুণ সেনাপতি তাকে টেনে ধরল।
“বৃদ্ধ সেনাপতি, সাবধান!”
বৃদ্ধ সেনাপতি থমকে গেল, বুঝতে পারল না কী ভুল হয়েছে।
তবু হান ছিন হু চুপ থাকায় সে চুপ করে গেল।
“শেন আন!”
হান ছিন হু-র চোখে কঠিন ঝলক, সে কড়া গলায় বলল, “শিগগির ভিতরে এসো!”
একদল দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল, তরুণ এক যুবক ছুটে ঢুকল।
সে-ই শেন আন, প্রথমে নমস্কার জানিয়ে বলল, “শেন আন দেরি করে এলাম!”
“হুঁ!”
শেন আন ঢুকে跪 না দেওয়ায় হান ছিন হু একটু বিরক্ত হল।
সে কড়া মুখে বলল, “শেন আন, তুমি এতক্ষণ কোথায় ছিলে? এত দেরি কেন?”
শেন আন বলল, “বড় সেনাপতি, দেরি হল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চলে এসেছি তো!”