চতুর্থ অধ্যায়: বেপরোয়া সন্তান

জাও ঝুংমো জিজ্ঞেস করল, “তবে কী?”
“তবে... তবে সে...”
লি হুয়ান ইঙ্গিত করল শেন আনকে।
“শেন আন?”
“বাবা, আপনাকে আমার পক্ষ নিতে হবেই! শেন আন রাস্তায় আমাকে মেরেছে!”
শেন আন ভ্রু কুঁচকে বলল, “হ্যাঁ, আমি তোকে মেরেছি, তুই আমার কী করবে?”
এ কথা বলে সে সরাসরি বাইরে বেরিয়ে যেতে লাগল, আর একটি বাড়তি কথাও বলল না।
“তুই দাঁড়া!”
ঝুংমো ক্রোধে চিৎকার করল।
শেন আন থেমে ঘুরে তাকাল, তারপর আবার হাঁটা ধরল।
“তুই... তুই...”
লি হুয়ান ক্রোধে দম নিতে পারছিল না, কিন্তু মুখ দিয়ে কিছুই বের হলো না।
ঝুংমো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, যেহেতু তুই এতটা জিদ করছিস, তাহলে আমিই তোকে সাহায্য করব। তবে মনে রাখিস, এ বিষয়ে চতুর্থ কোনো ব্যক্তি যেন কিছু জানতে না পারে।”
এ কথা শুনে লি হুয়ান বলল, “বাবা, আপনি চিন্তা করবেন না, আমি জানি কী করতে হবে।”
ঝুংমো হাসিমুখে মাথা নেড়ে ঘুরে চলে গেল।
...
“স্যার, আজ তো দারুণ মজা হলো! ও ছেলে সাহস করে লি মিসকে মেরেছে, মৃত্যু ডেকে এনেছে!”
ঝাও এর দ্বিতীয় কর্মচারী উত্তেজনায় বলল, “আপনি সময়মতো না এলে তো আমি ওর হাতে পিটুনি খেতাম। হেহে, এই শোধ আমি নেবই!”
“এখানেই শেষ করো।”
ঝুংমো কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “যদি ও ছেলে সাহস করে এখানে আসে, তবে আমি ওকে শিক্ষা দেব। এরপর কী করবি, তা তোর হাতে। মনে রাখিস, শুধু শিক্ষা দে, মেরে ফেলিস না। নইলে যদি সম্রাট রেগে যায়, আমাদের কপালে দুঃখ আছে।”
কর্মচারী বলল, “স্যার, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি বুঝে কাজ করব।”
ঝুংমো মাথা নেড়ে অনুমতি দিল।
কর্মচারী বলল, “স্যার, আপনি বিশ্রাম নিন, আমি একটু ঘুরে দেখি, কিছু কিনে নিয়ে আসি।”
ঝুংমো হাত উঁচিয়ে ইঙ্গিত করল,
“যা, যা।”
“ওই মা গো!”
কর্মচারী হঠাৎ ছড়ি দিয়ে নিজের গোড়ালিতে বাড়ি মারল, ব্যথায় মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
...
শেন আন থানার দপ্তর থেকে বেরিয়ে নদীর ধারে এসে একপাশে বড় পাথরে বসে আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল।
আজ অবশেষে সে বুকের জমে থাকা হতাশা ও ক্ষোভ উগরে দিতে পেরেছে।
এমন কিছু ভিতরে চেপে রাখলে মন বিষিয়ে যায়।
তবে শেন আন একটু আলাদা।
তার মনের অবস্থা অন্যদের চেয়ে ভিন্ন, সাধারণত এ ধরনের ঘটনা তার অন্তরের হিংস্রতা জাগিয়ে তুলতে পারে না।
সে হাঁপাতে হাঁপাতে হঠাৎই সেই রহস্যময় বৃদ্ধার কথা মনে করল।
তার অবস্থান ও মর্যাদা নিশ্চয়ই উঁচু, তাই হয়তো সে সেই বৃদ্ধকে চিনবে।
তবুও...
ও বৃদ্ধার স্বভাব বড়ই অদ্ভুত!
শেন আন মাথা নাড়িয়ে হাসল, ভাবল, ঝামেলা না বাড়ানোই ভালো।
“শেন আন!”
ঠিক তখনই একটি সুমিষ্ট কণ্ঠ ভেসে এলো।
শেন আন ঘুরে তাকিয়ে দেখল, এক রূপবতী যুবতী দাঁড়িয়ে।
“তুমি...”
শেন আন বলতে যাচ্ছিল, ‘তুমি কি আমাকে চেনো? তুমি কে?’

কিন্তু যুবতী তার দিকে ছুটে এসে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
শেন আন প্রথমে হতবুদ্ধি হয়ে গেল, তারপর নিজেকে ছাড়াতে চাইলেও যুবতীর বাঁধন থেকে বেরোতে পারল না।
জড়ানো হাতে যুবতী কেঁদে বলল, “শেন আন, তোমার কী হয়েছে?”
শেন আন একটু আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল।
ভালো মানুষ হওয়া এই দুনিয়ায় সত্যিই কঠিন!
শেন আন নিজের অকর্মণ্য ছেলে ঝাও ইউনবির কথা মনে করে বলল, “ভদ্রমহিলা, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি বিবাহিত।”
“আমি কিছু মনে করি না, শেন আন, আমাকে একটু জড়িয়ে থাকতে দাও! আমি জানি আমি তোমার যোগ্য নই, কিন্তু... আমি তোমাকে খুব মনে করি!”
যুবতীর চোখের জল গড়াতে লাগল, শেন আন দেখে মায়া পেল।
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি বিয়ে করেছি, দয়া করে আর আমার পিছু নিয়ো না। প্রয়োজন হলে, তোমার বাবা-মাকেও ছেড়ে কথা বলব না!”
যুবতীর দেহ হঠাৎ জমাট বেঁধে গেল, ধীরে ধীরে সে ছেড়ে দিয়ে দুঃখভরা মুখে পিছিয়ে গেল।
“শেন আন, আমি... আমি জানি আমি তোমার যোগ্য নই, আমি... আমি চলে যাব।”
এ কথা বলে যুবতী মাথা নিচু করে দৌড়ে চলে গেল।
শেন আন তার নিরাশ পিঠের দিকে তাকিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তবুও সে তাড়াতাড়ি মনকে চাঙ্গা করল।
‘আমি এখন ধনী, তোকে নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই, কুৎসিত মেয়ে!’
এ কথা ভাবতেই সে ঘোড়ায় চড়ে বন্দরে পৌঁছাল।
বন্দরে এখনও গিজগিজ করছে লোক, অনেকে সাম্প্রতিক খবর নিয়ে আলোচনা করছে।
শেন আন বন্দরে এসে দুটি মালবাহী নৌকা দেখে জিজ্ঞেস করল, “দোকানি, এখানে কী বিক্রি হচ্ছে?”
এখানে বিক্রি হচ্ছে এক নতুন ধরনের অস্ত্র।
শেন আন খুব আগ্রহী হয়ে উঠল।
“এটা ছুরি, তরোয়াল নয়। ছুরিটির ফল লোহার তৈরি, ভীষণ ধারালো, সহজেই গলা কেটে ফেলা যায়। আরেকটি ছোট হাতলের ছুরি, দেখতে ছোরা বা ড্যাগারের মতো, তবে আরও পাতলা, শত্রুর গলায় কেটে দেওয়া সহজ। এই দুই অস্ত্রই মারামারিতে ভালো, তবে প্রাণঘাতী নয়।”
শেন আন জিজ্ঞেস করল, “এখানে কতগুলো ছুরি আছে?”
“মোট আছে তিনশো ছিয়াত্তরটি ছুরি, প্রতিটির দাম এক। যদি আপনি নিতে চান, প্রতিটির দাম অন্তত পাঁচশো মুদ্রা।”
শেন আন ঠোঁট চেপে বলল, “এত দাম!”
সে একটু ভেবে বলল, “এই দুই ধরনের সব ছুরি আমি নেব, মোট কত?”
দোকানি শুনেই হেসে উঠল।
সে শেন আনকে দেখে আঙুল দিয়ে দেখাল।
“একশো আশি মুদ্রা, তবে এখানে একটি নতুন ধরনের ড্যাগার আছে, চাইলে আপনাকে দেব।”
শেন আন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “তাহলে এইটা দেবেন। আর কিছু কিছু বিশেষ অস্ত্র আছে? যেমন নিজের পরিচয় গোপন করা যায়? অথবা চেহারা লুকাতে?”
“আপনি কি মুখ ঢাকতে চান?”
শেন আন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
দোকানি বলল, “আপনি একটু অপেক্ষা করুন, আমি নিয়ে আসছি।”
একটু পরে সে কাউন্টারের পেছন থেকে একটি বাক্স এনে দিল।
বাক্সটি সুন্দর খোদাই করা, স্পষ্ট বোঝা যায় দামী কাঠের তৈরি।
শেন আন বাক্সটি খুলে দেখল, ভেতরে নানা অস্ত্র, চোখ ধাঁধিয়ে গেল।
“বাহ, কী সুন্দর!”
শেন আন প্রশংসা করল। তখন দোকানি বলল, “আপনি পছন্দ করলে, এগুলো আপনাকেই দিলাম। সব অস্ত্র আজ থেকে আপনার।”
শেন আন মাথা নেড়ে হাসল।
এ দোকানি সত্যিই খোলামেলা মানুষ, সাধারণের মতো নয়, পেশাদার বটে।
দোকানি বলল, “আপনি পছন্দ করেছেন, সুযোগ হলে আবার আসবেন।”
শেন আন হেসে বলল, “নিশ্চয়।”
সে বাক্স গুছিয়ে নিয়ে ছুরি-ছোরা নিয়ে বেরিয়ে গেল।
দোকানি শেন আনকে দেখে মুচকি হাসল।
“বড় সাহেব, আমরা কি ওর পিছু নেবো?”

“পিছু নিলে বিশেষ কিছু হবে না, ও ছেলে যেমন খুশি ঘুরে বেড়াক!”
...
শেন আন বাড়ি ফিরে ছুরিগুলো টেবিলে ফেলে বলল, “এসো, তোরা দেখে বল, এই দুই ছুরি দেখতে এক নয়?”
সবাই ঘিরে এসে টেবিলের অস্ত্র দেখতে লাগল, কেউ কারও দিকে, কেউ আবার ওর দিকে তাকাল, শেষে সকলের নজর পড়ল ওয়াং ইয়িংয়ের ওপর।
ওয়াং ইয়িং হেসে বলল, “চিন্তার কিছু নেই, শেন আন বরাবরই সাবলীল চোখের, নিশ্চয়ই দুটো এক।”
সবাই নিশ্চিন্ত হয়ে ছুরিগুলো খুঁটিয়ে দেখতে লাগল, বারবার মাথা নাড়ল।
“বাহ, দারুণ পছন্দ করেছেন, এমন অস্ত্র বাছা সহজ নয়।”
সবাই শেন আনের নজরদারি দেখে অবাক।
এ সময় শেন আনের মা ঘরে ঢুকল।
“আনবেই, আজ এত তাড়াতাড়ি ফিরলে?”
শেন আন হেসে বলল, “মা, আমি তো দেরি করেই ফিরলাম!”
মা চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “শুনেছি, এবার রাজধানীতে গিয়ে তুমি নাকি রাজকুমারীকে খুব ভয় দেখিয়েছ, সবাই ভেবেছে তুমি ওকে মেরে ফেলেছ!”
শুনেই শেন আন উত্তেজিত হয়ে বলল, “কোথায়, ওর তো উচিত শিক্ষা হয়েছিল।”
“তুমি এসব কথা বলতে পারো! যদি আমাদের বাড়ি এমন ধনী না হতো, তুমি এত দাপুটে হতে পারতে? ওকে ভয় দেখাতে সাহস পেতে?”
মা মৃদু ভর্ৎসনা করলেন।
শেন আন মাথা চুলকে বলল, “মা, আপনি না বড় পক্ষপাতী!”
মা হেসে বললেন, “তুমি কি পুরুষ না? এত হিসেব করছো! এত অল্প বয়সেই এমন, বড় হলে কী করবে?”
শেন আন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “মেয়েদেরও মায়ের মতো গুণী, নম্র আর দয়ালু হওয়া উচিত, তাহলে ভালো বর পাবে!”
মা হেসে গাল লাল করে বললেন, “তুই তো আমার একটাই ছেলে, তোকে কষ্ট দিতে পারি?”
“মা, আপনি এত আদর করলে আমি না অকর্মণ্য ছেলে হয়ে যাব?”
শেন আন চিন্তিত।
মা বললেন, “যা ভালো লাগে কর, মা আছে পাশে!”
শেন আন হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
এটাই যে মা-ভালোবাসা!
তার ইচ্ছে হলো মাকে জড়িয়ে ধরে,
কিন্তু সংযম বলল, ঠিক হবে না।
সে তো আর ছোট ছেলেমানুষ নয়, যদি মা ভয় পেয়ে যান?
শেন আন বলল, “আমি তো চাই না আপনি কষ্ট পান।”
মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “শুধু চাই তুমি নিরাপদে বড় হও, সংসার করো, নাতি-নাতনি দেখার সুযোগ দিও...”
শেন আন হেসে বলল, “মা, চিন্তা করবেন না, আপনার ছেলের কপাল মজবুত, বিপদেও বাঁচবে, সব ভালোই হবে!”
মা খুশি হয়ে বললেন, “তুই না!”
“ওহ, আমি ভুল বলেছি!”
শেন আন তাড়াতাড়ি ভুল স্বীকার করল।
এ সময় মা হঠাৎ বললেন, “আনবেই, তুই কি লক্ষ্য করছিস, কয়েকদিন ধরে তোর চারপাশে কেমন অশান্তি?”
শেন আন থেমে মাথা নাড়িয়ে বলল, “না তো! মা, আপনি কি চিন্তা করছেন, চাইছেন কেউ এসে ফেংশুই দেখে যাক?”
মা মাথা নেড়ে বললেন, “শুধু তুই না, আমারও মনে হয়, কদিন ধরে তোর চারপাশে কিছু অশুভ জিনিস আছে।”
শেন আন অবাক হয়ে বলল, “মা, এসব নিয়ে ভাববেন না, আমাকে দেখতে দিন!”
“হ্যাঁ!”
মা হেসে শেন আনের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “তুই বিশ্রাম নে, আমি রান্নাঘরে যাচ্ছি।”
শেন আন হাসিমুখে মাথা নাড়ল।
মা চলে গেলে শেন আন চেয়ারে বসে টেবিলের ছুরিটি হাতে নিয়ে দেখল।
ছুরিটি দেখতে দারুণ, ধারও অপ্রত্যাশিতরকম, সে বেশ পছন্দ করল।