চতুর্দশ অধ্যায়: কুয়োর ব্যাঙ

“বাবা, থামুন, আমি আন!”
শুনে শেন ওয়ানলি থমকে গেলেন, মুষ্টি থামিয়ে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি আন? তোমার এ কী অবস্থা?”
শেন আন তিক্ত হাসলেন, “বাবা, ছাদটা দেখুন।”
শেন ওয়ানলি তাকিয়ে অবাক হয়ে গেলেন। ছাদটি নীল পাথরে তৈরি, আর সেই পাথর এতই শক্ত যে, কিছুতেই ভাঙা যায় না!
“তুমি এমন হলে কীভাবে হলে?”
শেন আন কাঁধ ঝাঁকালেন, “এটা আমি করিনি, কেউ একজন আমায় এরকম করেছে।”
“কে করেছে? বলো!”
শেন আন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বাবা, ব্যাপারটা অনেক বড়, পরে বিস্তারিত বলবো।”
শেন ওয়ানলি আর কিছু জিজ্ঞাসা করলেন না, কেবল হাত নেড়ে বললেন, “চলো, বাড়ি ফিরি।”
পিতার এই চেহারা দেখে শেন আন আবেগে আপ্লুত হলেন।
অতীতে শেন পরিবারের দিনগুলো মোটেই সুখের ছিল না।
তখন অনেকেই পিতামাতাকে উপহাস করত, এমনকি কেউ কেউ তাদের মারধরও করত। শেষে দাদা আর মা সহ্য করতে না পেরে থেমে যান।
“বাবা, এবার নিশ্চিন্ত থাকুন, ভবিষ্যতে যারা আমাদের কষ্ট দেবে, আমি এক চাপে তাদের শেষ করে দেবো!”
শুনে শেন ওয়ানলি হেসে উঠলেন, “আন, আমি জানতাম তুমিই ভালো ছেলে!”
শেন আনও হেসে উঠলেন।
...
দুজন ছাদ ছেড়ে গাড়ির কাছে এলেন। গাড়িটি শেন ওয়ানলির, ভেতরে তার আরও কয়েক সন্তান বসে ছিল।
শেন আনকে ছাদের ওপরে বসা দেখে সবাই কৌতূহলী হয়ে উঠল।
“ছোট চাচা, তুমি কি পিঁপড়ের কামড়ে ছাদে উড়ে গিয়েছিলে?”
শেন আন মাথা ঝাঁকালেন, “ঠিক তাই, একটু আগে ছাদ থেকে পড়ে গেছি, তাই শরীর ব্যথা করছে।”
“ব্যথা করছে? আমি মালিশ করে দিই?”
শেন আন মাথা নেড়ে বললেন, “না, আমি এখন অনেক ভালো আছি।”
শেন ওয়ানলি কিছু বললেন না।
সবাই গাড়িতে উঠে শেন পরিবারের বাড়ি ছাড়লেন।
শহরে ফিরে শেন আন পরিবারের লোকজনের সঙ্গে বিদায় নিলেন।
বাড়ি ফিরে তিনি স্নান সেরে পোশাক পাল্টালেন।
সব কিছু গুছিয়ে নিয়ে সাধনায় বসলেন।
“হু হু!”
প্রাণশক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, স্তর থেকে স্তরে, বৃত্ত থেকে বৃত্তে। কিছুক্ষণ পরই শেন আন টের পেলেন, তার শরীর আরও বলশালী, শক্তিতে ভরপুর!
“বোধহয় বোধি ফল পাওয়া যাওয়ার পর প্রাণশক্তি অনেক দ্রুত বাড়ছে!”
মনেই বললেন শেন আন।
তিনি স্থির করলেন, এবার শহরের যুদ্ধকক্ষের কাজ শেষ হলে কাউকে দিয়ে নিজেকে পরীক্ষা করাবেন, দেখবেন তিনি কি আরও উন্নত স্তরে উঠতে পারেন কিনা।
“জানি না, যুদ্ধকক্ষের লোকদের কাছে কী পর্যায়ের ওষুধ আছে।”
শেন আন নিজেকে বললেন।
ঠিক তখনই দরজায় কড়া নাড়ল, শেন আন বললেন, “ঢোকো।”
এক কিশোর প্রবেশ করে সম্মান জানাল।
“শেন মহাশয়, নমস্কার।”
ছেলেটিকে দেখে শেন আন চমকে উঠলেন।
কারণ ছেলেটি যুদ্ধকক্ষে তার পরিচিত ওয়াং বে।
“ওয়াং মহাশয়, তোমায় অনেক ধন্যবাদ, না হলে পিঁপড়েরা আমায় ছারখার করে দিত!”
ওয়াং বে বিনয়ী ভঙ্গিতে বলল, “আমাদের দুজনের দেখা হওয়া নিতান্তই কাকতালীয়। আমি পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ দেখলাম তুমি ছাদের ওপর উড়ছ, কৌতূহলে অনুসরণ করতে লাগলাম।”
শেন আন হেসে বললেন, “তুমি এখানে কীভাবে?”
ওয়াং বে মাথা নেড়ে বলল, “আমি নিজেও জানি না। আজ বন্ধুর খোঁজে এসেছিলাম, সে বলল তুমি এক পাহাড়ি গ্রাম থেকে এসেছ। আমি ধারণা করলাম তুমি সেখান থেকে পালিয়ে এসেছ, তাই খুঁজতে এলাম।”
শেন আন হাসলেন, “তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান।”
ওয়াং বে মাথা নেড়ে বলল, “আমি তেমন নই, আমার তেমন বন্ধু নেই।”
শেন আন মাথা ঝাঁকিয়ে চুপ রইলেন।
“তাহলে তুমি কাজ করো, পরে কথা হবে।”
“ঠিক আছে, আমি চললাম।”
ওয়াং বে বিদায় নিয়ে চলে গেল।
শেন আন দরজায় দাঁড়িয়ে দূরে তাকিয়ে ভাবনায় ডুবে গেলেন।
“ওয়াং বে’র শক্তি এখন সাধনার নবম স্তরের চূড়ায়, একটু চেষ্টাতেই সে চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে যাবে। এমন প্রতিভাবান কেন লুকিয়ে আছে? নিশ্চয় কোনো কারণ আছে।”
শেন আন যত ভাবলেন, ততই রহস্যময় ঠেকল, তবে তিনি আর মাথা ঘামালেন না, ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে লাগলেন, ভোরে বেরোবেন স্থির করলেন।
পরদিন সকালে খাবার শেষে শেন আন যুদ্ধকক্ষে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
“শেন আন, তুমি কি যুদ্ধকক্ষে যাচ্ছ?”
শেন আন মাথা নেড়ে হাসলেন, “হ্যাঁ, কাল আমি পরীক্ষা পেরিয়েছি।”
শেন ওয়ানলি মৃদু হেসে বললেন, “ভালো, তবে আগামীতে এমন হলে একা ঝুঁকি নেবে না, বাড়ি ফিরে আসবে। নিজের জীবন বিপন্ন করো না!”
শেন আন তিক্ত স্বরে বললেন, “বাবা, এবারও জানতাম না কী হবে, আমি তো পেশাদার সাধক নই।”
“এই দুনিয়ায় অনেক প্রতিভা আছে, তবে তাদের সঙ্গে দ্বন্দ্বে জড়ানো আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়।”
শেন ওয়ানলি ছেলেকে একবার দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“বাবা, আপনি এত চিন্তা করছেন কেন?”
“না, শেন আন, এখন কি তোমার শক্তি সাধনার পাঁচ স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছে, কিংবা আরও ওপরে?”
শেন আন মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, পাঁচ স্তরের চূড়া, আর একটু চেষ্টা করলেই ছয় স্তরে উঠতে পারবো।”
শেন ওয়ানলি মাথা নেড়ে বললেন, “আশা করি তাই হবে।”
ঠিক তখন দরজার বাইরে কেউ ডেকে উঠল, “মশাই, কেউ আপনাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, যুদ্ধকক্ষে নতুন শিষ্য বাছাইয়ের পরীক্ষায় অংশ নিতে বলেছে!”
শেন ওয়ানলি একটু থমকে গিয়ে বললেন, “যুদ্ধকক্ষে নতুন শিষ্য নেওয়ার নিয়ম কবে থেকে হলো?”
শেন আনও অবাক হলেন।
“যুদ্ধকক্ষের জ্যেষ্ঠরা ঠিক করেছে, যাদের সাধনা অন্তত প্রথম স্তরে, তারা সবাই পরীক্ষায় অংশ নিতে পারবে।”
“ওহ।”
শেন আন বুঝতে পারলেন।
“বাবা, আপনি গেলে আমিও যাবো!”
“না!”
শেন ওয়ানলি সরাসরি নিষেধ করলেন, “তুমি বাড়িতেই থেকো, ঝামেলা ডেকে এনো না।”
শেন আন বিরক্ত মুখে বললেন, “কিন্তু আমি আর এখানে থাকতে পারছি না, বাড়িতে থাকতে থাকতে নিজেকে ছত্রাক মনে হচ্ছে।”
শেন ওয়ানলি মাথা নেড়ে বললেন, “যদি যেতে চাও, তবে আমার সঙ্গেই যাবে।”
শেন আন দেখলেন কিছু করার নেই, তাই রাজি হলেন।
যুদ্ধকক্ষে শিষ্য নিতে হলে, আগে ভিতরের বাছাইয়ে উত্তীর্ণ হতে হয়, তাই প্রতিবছর নির্দিষ্ট সময়েই বাছাই হয়।
শেন আন বাড়ির দরজায় গিয়ে দেখলেন, অনেকেই বাইরে অপেক্ষা করছে।
তাদের গায়ে যুদ্ধকক্ষের সাদা পোশাক, পোশাকে সোনালি ড্রাগনের নকশা, রোদে চকচক করছে।
“আমরা যুদ্ধকক্ষের শিষ্য, শেন ওয়ানলি জ্যেষ্ঠ আমাদের আবেদন মঞ্জুর করেছেন, তোমরা ভেতরে আসো।”
এক যুবক উচ্চস্বরে বলল।
তার কথা শুনে সবাই খুব উত্তেজিত হয়ে উঠল।
“অবশেষে যুদ্ধকক্ষে ঢোকার সুযোগ পেলাম!”
“হা হা, দারুণ!”
শেন আন মনে মনে ভাবলেন, “যুদ্ধকক্ষ সত্যিই ভালো জায়গা, শিষ্যরাও এত উৎসাহী সাধনায়।”
এত ভেবে তিনি আরও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন যুদ্ধকক্ষ নিয়ে।
সবাই দ্রুত শেন পরিবারের বাড়িতে ঢুকে পড়ল।
“শেন আন, আপনাদের সবাইকে নমস্কার।”
সবাই সম্মান জানাল।
“শেন আন, তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
এই সময় এক যুবক এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল।
ওই যুবকের নাম লিউ হাও, যুদ্ধকক্ষে সে যথেষ্ট বিখ্যাত, শেন আনের সঙ্গে তার ভালো সম্পর্ক।
“যুদ্ধকক্ষে যাচ্ছি!”
লিউ হাও হাসল, “যুদ্ধকক্ষে নতুন শিষ্য নেওয়া হচ্ছে, তুমি আগ্রহী?”
শেন আন বললেন, “অবশ্যই! তবে জানতে হবে কোন শাখার শিষ্য নেওয়া হচ্ছে।”
লিউ হাও বলল, “আমি যুদ্ধকক্ষের বাইরের শাখার শিষ্য। আমাদের এখানে একশো জন নেওয়া হয়, আমাদের পরীক্ষায় পাশ করলেই বাইরের শাখায় সুযোগ মেলে। তবে নিয়ম খুব কঠিন, আমাদের হারাতে হবে, না পারলে চিরকাল সুযোগ পাবে না।”
শেন আন হেসে বললেন, “তোমাদের এত শক্তি? বাইরের শাখার শিষ্যরাও এত পারদর্শী?”
লিউ হাও মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই। আমরা মূলত মায়াজাল বিদ্যায় পারদর্শী। তোমার সাহস থাকলে চলো চেষ্টা করি?”
“চল!”
শেন আন দ্বিধা না করে রাজি হলেন।
লিউ হাও খুশিতে হাত নেড়ে বলল, “তাহলে চল, আমরা প্রশিক্ষণ মাঠে যাই।”
“চলো!”
সবাই একসঙ্গে প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে এগিয়ে গেল। চারপাশে দর্শকরা নানা আলোচনা করতে লাগল।
“শেন আন সত্যিই যুদ্ধকক্ষের পরীক্ষা দিচ্ছে!”
“হাহা, এ দিয়ে কী হবে? ও তো যুদ্ধকক্ষের ভেতরের পরীক্ষাও পাবে না, শিষ্য হবে? দিবাস্বপ্ন!”
“ঠিকই। ওদের মতো লোক আমাদের শিষ্য হওয়ার যোগ্যই নেই!”
“আমিও তাই মনে করি। বাইরের শাখার শক্তিও নেই, পরীক্ষা পারবে কীভাবে!”
“হাস্যকর! হয়তো বড়াই করতে এসেছে!”
...
শেন আন এসব শুনে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন।
তিনি কোনো অহংকার করেননি, সত্য বলেছিলেন মাত্র।
এরা সবাই井底蛙, শেন আনের আসল শক্তি বোঝে না।
তারা আরও ফিসফিসিয়ে শেন আনের নিন্দা করতে লাগল।
“ওই দেখ, ও তো আবার ফিরে এসেছে!”
“কী সাহস! এবার তো নিশ্চিত মার খাবে!”
“কে জানে! গ্রাম্য ছেলে, অকর্মণ্য ছাড়া কিছু নয়!”
...
“তোমরা যাদের বলছ, তারা কারা?”
“আমিও জানি না, এরা শহরে খুব উৎপাত করে, অন্য সাধকদের অনেক কষ্ট দেয়।”
শেন আন বিস্মিত হয়ে বললেন, “তাহলে তোমরা জানো এরা কারা?”