চতুর্দশ অধ্যায়: চুরি-চামারি ও গোপন কারসাজি

শেন আন হেসে বলল, “তাহলে আমি অপেক্ষা করছি।”

“তাহলে অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন, আমি ভেতরে গিয়ে দরজার মালিককে খবর দেব।”

এই কথা বলে সে ঘুরে গিয়ে ঝেন উতাং-এ ঢুকে পড়ল, আর শেন আন পাশের চেয়ারে বসে আরাম করে চা পান করতে লাগল।

প্রায় আধা কাপ চা সময় কেটে যাওয়ার পর, সেই ব্যক্তি আবার ফিরে এসে বিনীতভাবে বলল, “শেন সাহেব, লিন সিশুঙ আমাকে আপনাকে নিয়ে যেতে বলেছেন, অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে চলুন।”

“ধন্যবাদ।”

সে হালকা করে হাসল, তারপর পথ দেখাতে এগিয়ে গেল।

শেন আন তার পেছনে পেছনে হাঁটল, খুব দ্রুতই তারা ঝেন উতাং-এর পেছনের আঙিনায় পৌঁছাল।

আঙিনার একটি প্যাভিলিয়নের মধ্যে, লিন ফেংফেং হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

লিন ফেংফেং-কে দেখেই শেন আন-এর মনে পড়ে গেল, তার হাতে নিহত হওয়া সেই সব অস্ত্র নির্মাতা ও যোদ্ধাদের কথা—তাদের বিকৃত মুখ, যাদের চোখে ছিল মৃত্যুর অস্বীকার।

লিন ফেংফেং শেন আন-কে দেখে মৃদু হাসলেন, বললেন, “শেন আন, এইবার তোমাকে আমার ঝেন উতাং-এ আমন্ত্রণ জানিয়েছি মূলত ওষুধ প্রস্তুতির ধারণা ও কৌশল নিয়ে আলোচনা করতে।”

শেন আন শান্তস্বরে বলল, “প্রয়োজন নেই, আমি ইতিমধ্যে গভীর উপলব্ধি অর্জন করেছি।”

লিন ফেংফেং কিছুক্ষণ থেমে মাথা নেড়ে বললেন, “যেহেতু তাই, তাহলে চল আমার সঙ্গে একটু প্রতিযোগিতা করি, দেখি কে বেশি দক্ষ।”

শেন আন অস্বীকার করল না, মাথা নেড়ে বলল, “তবে আমাদের মাঝে প্রতিযোগিতার সময় বেশি কৌশল প্রয়োগের দরকার নেই, শুধু মৌলিক দক্ষতা থাকলেই চলবে।”

লিন ফেংফেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “যদি আমরা কৌশল নিয়ে প্রতিযোগিতা করি, তাহলে আমাদের বন্ধুত্বে আঘাত লাগতে পারে, তাই শুধু মৌলিক দক্ষতায় প্রতিযোগিতা করাই ভালো, এতে আমাদের সম্পর্কেরও উন্নতি হবে, তাই না?”

“পারবে।”

শেন আন সম্মতি দিল।

লিন ফেংফেং হাসল, “তাহলে শুরু করি।”

এই বলে লিন ফেংফেং হাত বাড়িয়ে শেন আন-এর ওপর আঘাত হানল, শেন আন এড়াল না, সরাসরি তার কব্জি ধরে ঘুরিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে এক ঝনঝন শব্দে লিন ফেংফেং-এর কব্জি ভেঙে গেল।

লিন ফেংফেং যন্ত্রণায় চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল, কপাল ঘামেতে ভিজে উঠল।

শেন আন তার কব্জি ছেড়ে দিয়ে বলল, “লিন সিশুঙ, দুঃখিত, একটু আগে আমি আমার শক্তি সংযত করতে ভুলে গেছি, জানি না আপনার স্নায়ু ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে কিনা।”

লিন ফেংফেং-এর কপাল ঘামে ভিজে, সে ডান হাত চেপে ধরে শেন আন-কে রাগে তাকিয়ে বলল, “শেন আন, আজকের অপমান আমি ভুলব না!”

শেন আন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “লিন সিশুঙ, আপনি মন খারাপ করবেন না, আমি শুধু আমার ক্ষমতা কতদূর পৌঁছেছে তা দেখতে চেয়েছিলাম।”

এটা সরাসরি অপমান!

লিন ফেংফেং রাগে কাঁপতে লাগল।

তবু সে জানে শেন আন কতটা শক্তিশালী, তার সব শক্তি দিয়েও হয়তো শেন আন-কে হারাতে পারবে না।

শেন আন তার অসহায় অবস্থা দেখে আনন্দিত হয়ে বলল, “লিন সিশুঙ, যদি আর কোনো প্রয়োজন না থাকে, তাহলে আমি চলি।”

“থামো!” লিন ফেংফেং চিৎকার করে বলল, “তুমি যদি আমার জন্য সাত স্তরের ওষুধ তৈরি করতে পারো, তাহলে তোমার নিরাপত্তার দায়িত্ব আমার।”

“সাত স্তরের ওষুধ আমার কাছে যথেষ্ট আছে, কিন্তু তুমি সফলভাবে তৈরি করতে পারবে, এমন কোনো সম্ভাবনা দেখি না।”

লিন ফেংফেং ঠান্ডা হাসল, “শেন আন, অহংকার কোরো না। যদিও তুমি পাঁচ স্তরের ওষুধ তৈরি করেছ, কিন্তু তুমি জানো না ওষুধ তৈরির উপকরণ কতটা খরচ হয়। সাত স্তরের ওষুধ তো সাত নম্বর ওষুধ! একবার তৈরি করতে শত কেজি উপকরণ লাগে, আর একবারের দাম কমপক্ষে তিন হাজার রৌপ্য মুদ্রা!”

শেন আন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি কি মনে করো আমার টাকার অভাব আছে? আর টাকার প্রয়োজন হলেও আমি এভাবে চুরি করতে যাব না, কারণ আমার কাছে এসব নীচ কাজ তুচ্ছ।”

লিন ফেংফেং কেমন থেমে গেল।

শেন আন-এর এ কথা একেবারে হৃদয়ে আঘাত করল!

তুমি বলছ আমি চুরি করি—তাহলে তো আমার পেশাগত সততাই অপমানিত!

লিন ফেংফেং গভীর শ্বাস নিয়ে ক্রোধ সংবরণ করে বলল, “তাহলে চল প্রতিযোগিতা করি, দেখি কে বেশি পারদর্শী।”

“ঠিক আছে।”

শেন আন অস্বীকার করল না।

লিন ফেংফেং বলল, “তুমি কি প্রস্তুত?”

“হ্যাঁ।”

লিন ফেংফেং একটি যাদু-ফলক বের করে শেন আন-কে দিল, “এখানে যা লেখা আছে, মনোযোগ দিয়ে পড়ো। তারপর তোমার তৈরি ওষুধের প্রয়োজনীয় উপকরণ আর পদ্ধতি এখানে লিখে দাও।”

শেন আন ফলকটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।

সে গভীর মনোযোগে তথ্যগুলো দেখল।

এখানে লিন ফেংফেং-এর ওষুধ প্রস্তুতির কিছু কৌশল ও উপায় লেখা ছিল।

প্রায় আধা ঘণ্টা পর শেন আন ফলকটি রেখে লিন ফেংফেং-এর উৎসুক মুখের দিকে তাকাল।

শেন আন মাথা নেড়ে বলল, “লিন ফেংফেং, তোমার ফলকে যা লেখা আছে তা খুবই অস্পষ্ট। ওষুধের ফর্মুলাও স্পষ্ট নয়, শুধু জানি এটা চার স্তরের ‘হুয়া ইউ দান’। এই ওষুধ রক্ত জমাট দ্রুত সরাতে পারে, রক্ত সঞ্চালন বাড়ায়, জখম দ্রুত সারায়। কিন্তু তুমি যে পদ্ধতির কথা বলেছ, তা আমি জানি না, তাই তোমাকে চার স্তরের ওষুধ তৈরি করে দিতে পারব না।”

লিন ফেংফেং হতবাক।

সে ভাবতেই পারেনি, তার তৈরি চার স্তরের ওষুধ শেন আন এভাবে খারিজ করবে।

“তুমি কিভাবে চার স্তরের ওষুধ প্রস্তুতির পদ্ধতি জানো না?”

শেন আন হাত মেলে বলল, “কারণ আমার প্রস্তুতির স্তর তোমার থেকে ভিন্ন, তুমি যে কৌশল বলছ, আমি কখনও শুনিনি।”

লিন ফেংফেং দাঁত চাপা দিয়ে বলল, “তুমি মিথ্যে বলছ!”

শেন আন হালকা হেসে বলল, “তুমি যদি বিশ্বাস না করো, এখনই একটা তৈরি করে দেখাও। যদি পারো, আমি সেই কাগজের টুকরোটা তোমাকে দিয়ে দেব।”

লিন ফেংফেং থেমে গিয়ে বলল, “ঠিক আছে।”

বলেই সে একটি কাঠের ফলক বের করে তাতে মুদ্রা অঙ্কন করতে লাগল।

লিন ফেংফেং-এর修炼 ইতিমধ্যে চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে, এমন অবস্থায় সে炼丹 শিখলেও শীর্ষে ওঠার কথা। কিন্তু ওষুধ প্রস্তুতিতে সে খুব অনভিজ্ঞ, তাই টানা তিনবার চেষ্টা করে একটিমাত্র ওষুধ আঁকতে পারল।

এ সময় তার কপালে ঘাম জমে গেল, সে স্পষ্টতই ক্লান্ত।

এই মুহূর্তে তার মনে প্রবল ব্যর্থতার অনুভব হল।

সে বুঝে গেল, সে এক সাধারণ শিক্ষানবিশের মতোও না!

এই ফলাফল খুবই লজ্জাজনক।

তাছাড়া, সবার সামনে অপমানিত হওয়া আরও অপমানজনক।

“ঠিক আছে, লিন সিশুঙ, এবার আমার তৈরির কৌশল দেখো।”

শেন আন কাগজের টুকরোটা এগিয়ে দিল।

“আমি বিশ্বাস করি না!” লিন ফেংফেং দাঁত চেপে বলল, “আমি আরও একবার চেষ্টা করব, দেখি এবারও তুমি জিততে পার কি না।”

শেন আন হেসে বলল, “লিন সিশুঙ, বিশ্রাম নাও, নইলে দ্বিতীয়বারের আগেই ক্লান্ত হয়ে পড়বে।”

লিন ফেংফেং কোনো কথা না বলে আবার মুদ্রা আঁকতে লাগল, একদিকে আঁকছে, অন্যদিকে মনোযোগ দিচ্ছে উপকরণে, আবার প্রস্তুতির চেষ্টা করছে।

শেন আন তাকে বিরক্ত করল না, চেয়ারে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।

এক ঘণ্টা পরে, হঠাৎ লিন ফেংফেং-এর হাত কেঁপে উঠল, হাতে থাকা ভেষজ মাটিতে পড়ে গুঁড়ো হয়ে গেল।

“লিন সিশুঙ, তুমি হেরে গেছ।”

শেন আন চোখ খুলে শান্তস্বরে বলল।

লিন ফেংফেং দাঁত চেপে উঠে নিজের টেবিলের ওষুধের দিকে তাকাল, মনে ভীষণ অসহায়ত্ব।

“লিন ফেংফেং, আমি বলেছিলাম তোমার修炼 উন্নত করতে সাহায্য করব, তাই এই ওষুধগুলো রেখে দাও, আমি তোমার জন্য তৈরি করব। তবে শর্ত, আমাকে চার স্তরের ওষুধ প্রস্তুত করতে দিতে হবে!”

লিন ফেংফেং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “এতে আপত্তি নেই।”

শেন আন হাসল, “তাহলে ভালো, তোমার নোটবুক বের করো, আমি আগে দেখে নেই, পরে তৈরি শুরু করব।”

লিন ফেংফেং তার সংরক্ষণ আংটি থেকে নোটবুক বের করে এগিয়ে দিল।

শেন আন নোটবুকটি পড়ে শেষ করল, তারপর ওষুধ প্রস্তুতি শুরু করল।

ওষুধ প্রস্তুতি এক রহস্যময় বিদ্যা, তাই এখানে লেখা বিষয়গুলোও জটিল, কিন্তু শেন আন-এর বোধগম্যতা অসাধারণ, তাই নোটবুক পড়েই সে পুরোপুরি আয়ত্ত করে ফেলল।

লিন ফেংফেং পাশে বসে শেন আন-কে দেখছিল, তার শান্ত ভঙ্গি দেখে অবাক হয়ে বলল, “শেন আন, তুমি কি ব্যর্থ হওয়ার ভয় পাও না? আমার সব ওষুধ নষ্ট করে দিয়েছ, এখন কী করে দায় নেবে?”

“চিন্তা কোরো না, আমি কখনও মিথ্যে বলি না।”

শেন আন হাসিমুখে বলল।

লিন ফেংফেং কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল, “তোমার নাম কী?”

“শেন আন।”

লিন ফেংফেং মাথা নেড়ে বলল, “তুমি যদি হারো, তবে যেন প্রতিশ্রুতি ভাঙো না।”

“আমি যখন কথা দিই, তখন তা রাখি, নিশ্চিন্ত থাকো।”

লিন ফেংফেং-এর চোখে আলো জ্বলে উঠল, “শেন আন! ভালো! তোমাকে মনে রাখব!”

শেন আন শান্তভাবে হাসল, কোনো উত্তর দিল না।

...

তিন দিন পরে।

শেন আন চার স্তরের ওষুধ তৈরি শেষ করে সংরক্ষণ আংটিতে রেখে দিল।

সে দাঁড়িয়ে ফাঁকা ঘরের দিকে তাকিয়ে আনন্দ অনুভব করল।

এইবার সে প্রায় ত্রিশ রকম ওষুধ প্রস্তুত করল, মোট আয় হল দুই কোটি বিশ লক্ষ।

“এখন আমার কাছে পাঁচ কোটি সঞ্চয় আছে, কিছু ওষুধ কিনতে পারব। আরও কিছু দুর্লভ ঔষধি সংগ্রহ করতে পারলে修炼 অনেক বাড়াতে পারব!”

সে আনন্দে বাইরে বেরিয়ে এল।

“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” লিন ফেংফেং ডাকল।

“আমি দুর্লভ ঔষধি সংগ্রহ করতে যাচ্ছি।”

শেন আন পেছন না তাকিয়ে চলে গেল।

“শেন আন!”

লিন ফেংফেং-এর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, চোখে খুনে ঝলক, সে নিচুস্বরে বলল, “এইবার তুমি বেঁচে গেলে, তবে আবার এমন করলে আমি তোমাকে মেরে তোমার দেহ, তোমার ওষুধ কেড়ে নেব!”

“হুঁ!”

...

রাত্রি কেটে গেল নিরিবিলিতে।

পরের দিন সকালে লিন ফেংফেং খুব ভোরে গুয়াংলিং নগরের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যকেন্দ্রে এল।

বাণিজ্যকেন্দ্র একদল লোকের দ্বারা পরিচালিত, এখানে গোটা গুয়াংলিং নগরের সব ধনী ব্যক্তি জড়ো হয়।

তারা এখানে শুধু ওষুধ কিনতে আসে।

কারণ গুয়াংলিং-এ নানা রকম ওষুধের চাহিদা বেশি, তাই তারা এখানে কিনে দক্ষিণ সঙ রাজ্যে বিক্রি করে বিপুল মুনাফা করে।

তাদের প্রধান লক্ষ্য হল ওষুধ প্রস্তুতকারক ও ঔষধবিশারদ।

যোদ্ধা আর সাধারণ মানুষদের তারা পাত্তাই দেয় না।

তাই শেন আন বাণিজ্যকেন্দ্রে পৌঁছাতেই লিন ফেংফেং-এর সঙ্গে দেখা হল।

“লিন সিশুঙ!”

শেন আন হালকা করে মাথা ঝুঁকাল।

“হুঁ।” লিন ফেংফেং একবার নাক সিঁটকে জিজ্ঞেস করল, “শেন আন, তুমি কি এবারও ওষুধ প্রস্তুতির জন্য এসেছ?”

শেন আন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।