অধ্যায় ত্রয়োদশ: আরও একটি ক্ষুদ্র সন্দেহ

“হ্যাঁ।”
আশিনাদা মাথা নেড়ে বলল, “আমরা পথে কিছু সমস্যার মুখোমুখি হয়েছিলাম, তাই ভাবলাম নিরিবিলি কোনো জায়গায় আশ্রয় নিই, তবে দূরে যাওয়ার সাহস হয়নি, প্রথমে তোমার এখানে কয়েকদিন বিশ্রাম নিতে চেয়েছি। এই বর্মগুলো আমার বড় ভাই দিয়েছেন, যেন নিজেকে রক্ষা করতে পারি।”
শেন আন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “বর্ম দিয়ে আত্মরক্ষার কথা বলছ?”
এ যুগের বর্ম সাধারণত গরুর চামড়া দিয়ে বানানো হয়, আর সবচেয়ে মোটা চামড়াই ব্যবহার হয়, ফলে প্রতিরক্ষা শক্তি বেশ বেশি।
আশিনাদা মাথা নেড়ে বলল, “হঁ্যা, মহাশয়, পথে ডাকাতের মুখোমুখি হয়েছিলাম, তাই বাধ্য হয়ে বর্ম খুলে ফেলি।”
ডাকাত?
শেন আন একটু চিন্তা করে বলল, “তোমার বড় ভাই কি দা-শিয়া দেশের কোনো সেনাদলের অধিনায়ক?”
“হ্যাঁ!”
আশিনাদা মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
“তিনি এখন কোথায়? আমি তার সঙ্গে দেখা করতে চাই।”
শেন আন চাইছিল বড় ভাইটি সত্যিই কি গুজবের মতো শক্তিশালী কিনা, যদি তাকে নিজের পক্ষে আনা যায়, তাহলে আরও ভালো হবে।
আশিনাদা বলল, “আমার বড় ভাই সামনে অবস্থিত অতিথিশালায় বিশ্রামে আছেন।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই তোমাদের সঙ্গে সেখানে যাব।”
“হ্যাঁ।”
আশিনাদা ও তার সঙ্গীরা শেন আনকে সঙ্গে নিয়ে অতিথিশালার দিকে রওনা দিল।
...
অতিথিশালার ভেতর, আশিনাদা ও তার সঙ্গীরা বিশ্রাম নিচ্ছিল।
“বড় ভাই, এই শেন আন আসলে কে? তার চিকিৎসাশাস্ত্র খুবই চমৎকার, আমি তো মনে করি আমার চোট এখন পুরোপুরি সেরে গেছে!”
একজন বলিষ্ঠ যুবক বলল।
আশিনাদা উত্তর দিল, “আমি তার পরিচয় জানি না, তবে তার চিকিৎসাশাস্ত্র অসাধারণ, নিশ্চয়ই একজন বিশেষ ব্যক্তি।”
যুবক মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের দা-শিয়া দেশে সম্প্রতি অস্থিরতা চলছে, আর পথে ডাকাতের সংখ্যাও বেড়ে গেছে।”
“আমি শুনেছি, এই কদিন আমরা কেউ বাইরে যেতে সাহস করছি না, ভয়ে আক্রমণের আশঙ্কা আছে।”
“বড় ভাই, আপনার নিরাপত্তার জন্য লোক পাঠাবো?”
“প্রয়োজন নেই, এখনকার পরিস্থিতি আমরা বুঝে গেছি, এখানে নিরাপদ।”
আশিনাদা বলার পর যুবক আর কিছু বলল না।
ঠিক তখনই বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।
“বড় ভাই, শেন আন কি এসেছে?”
“হ্যাঁ!”
আশিনাদা উত্তর দিয়ে উঠে দরজার কাছে গেল।
দরজা খুলে দেখে শেন আন হাসিমুখে দাঁড়িয়ে আছে, বলল, “শেন মহাশয়, ভিতরে আসুন।”
“ধন্যবাদ, আশিনাদা বড় ভাই।”
শেন আন অতিথিশালায় ঢুকে দেখে এক কালো পোশাকের পুরুষ সোফায় বসে মদ পান করছেন, আর বলিষ্ঠ যুবক পাশে দাঁড়িয়ে।
যুবক শেন আনকে দেখে সম্মান জানিয়ে বলল, “শেন মহাশয়কে নমস্কার!”
শেন আন যুবকের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার চেহারা বেশ বলিষ্ঠ, শরীরের পেশি ফুলে উঠেছে, দেখতেই ভয়ানক, চোখে ভয়ঙ্কর দৃষ্টি, সহজেই বোঝা যায়, সে সাধারণ কেউ নয়।
“আশিনাদা বড় ভাই, এ কে?”

আশিনাদা পরিচয় করিয়ে দিল, “এ হচ্ছেন পশ্চিমা দেশের প্রধান সেনাপতি আশিনাজা, তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে অসংখ্য বীরত্ব দেখিয়েছেন।”
“ঠিক আছে।”
শেন আন মাথা নেড়ে দুহাত দিয়ে নমস্কার জানাল, “আপনার নাম বহুবার শুনেছি!”
“হা হা, শেন আন, আমিও আপনার নাম শুনেছি, আপনি অনেক শরণার্থীকে সাহায্য করেছেন, ভালো মানুষ, আমি খুব শ্রদ্ধা করি!”
আশিনাজা প্রাণবন্ত ও মধুর ভাষায় কথা বললেন, শেন আনও খুশি হয়ে মাথা নেড়ে হাসল।
“আচ্ছা, আর ভণিতা কোরো না, বসে পড়ো, একটু পরে আমি লোককে খাবার প্রস্তুত করতে বলব, সবাই মিলে ভালো করে খাই।”
“এটা কেমন করে হবে?”
আশিনাদা বলল, “আমরা এখানে কয়েকদিন থাকার ইচ্ছা নিয়ে এসেছি, এ আমার আন্তরিকতা, আপনি অস্বীকার করবেন না।”
শেন আন দেখল আশিনাদা আন্তরিকভাবে আমন্ত্রণ জানাচ্ছে, তাই আর না করেনি।
দুজন বসে গল্প করতে লাগল, আর আশিনাদা রান্নাঘরে গিয়ে খাবার প্রস্তুতের নির্দেশ দিল।
শেন আন বসে চারপাশের সাজসজ্জা দেখে বলল, “সত্যিই অসাধারণ, তাই তো এত ধনী পরিবার এখানে আসতে পছন্দ করে।”
“এটা জায়গাটা একটু দূরে, তাই কেউ জানে না।”
আশিনাদা হাসতে হাসতে শেন আনকে বলল, “শেন আন, এই কদিন তুমি এখানে থাকো, কোনো অসুবিধা বা বিপদ হলে আমাকে বলো।”
“হ্যাঁ।”
শেন আন মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
আশিনাদা বলল, “শেন আন, শুনেছি তোমার এক বোন আছে, নাম শেন লিয়েনশিয়াং, তিনি কি এখন তোমার কাছে?”
শেন আন একটু অবাক হয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল, “না, আমার বোন অনেকদিন আগেই নিখোঁজ হয়েছে।”
আশিনাদা ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমার বোন নিখোঁজ? কখন?”
শেন আন মাথা নাড়িয়ে বলল, “ঠিক সময় মনে নেই, সে বাড়ি ছাড়ার পর থেকেই আর কোনো খবর নেই!”
তার কথা সত্যি বলেই মনে হলো।
“তুমি সত্যি বলছ?”
আশিনাদা চিন্তিত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল।
শেন আন তার উদ্বেগ বুঝে বলল, “আশিনাদা বড় ভাই, চিন্তা করো না, এই কদিন আমি সব জায়গায় লোক পাঠাচ্ছি, সে যেখানেই থাকুক, আমি তাকে খুঁজে বের করব।”
আশিনাদা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তাহলে ভালোই হলো!”
“তবে... আমি একটু চিন্তিত, আমার বোন তো ছোট, কোনো বিপদে পড়বে না তো?”
শেন আন উদ্বিগ্ন, কারণ সে এসব মানুষের নিষ্ঠুরতা দেখেছে, তারা যুদ্ধবাজ, মানুষ হত্যা তাদের কাছে কিছু নয়।
আশিনাদা মাথা নেড়ে বলল, “আমি ভাবছি, তার হদিস পেলেই তাকে নিয়ে নিরাপদ জায়গায় বড় করব, এ বিষয়ে তোমার ওপরই ভরসা করছি।”
“এটাই তো স্বাভাবিক।”
শেন আন হাসল, বলল, “তবে তার আগে, আমার একটা ছোট প্রশ্ন আছে, জানতে চাই।”
“ওহ? কী?”
আশিনাদা কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
শেন আন বলল, “আমি জানতে চাই, এখানে এত武装商旅 কেন?”
এটাই ছিল অতিথিশালায় আসার মূল কারণ, কারণ এ বিষয়ে তার বাগদত্তা ও কন্যার সম্পর্ক রয়েছে।
শেন আনর প্রশ্ন শুনে আশিনাদা বলল, “আমি পুরোপুরি জানি না, এটা সীমান্তের ছোট শহর, খুব বড় নয়। তবে এসব দিন তুর্কিদের সেনারা নড়েচড়ে ওঠেছে, আর অন্য সীমান্ত শহর আক্রমণ করেছে, ফলে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে, তাই এখানে অনেক মানুষ এসেছে।”
“অন্যান্য শহর আক্রমণ করেছে?”

শেন আন কথাটি শুনে ভ্রু কুঁচকে গেল।
“ঠিকই বলেছ।”
আশিনাদা মাথা নেড়ে বললেন, “আমরা জানি, এখানে উত্তরীয়দের জমিদারি। তারা দাতাং-এর ওপর চেয়ে আছে, তাদের নেতা একবার দা-শিয়া দেশে লোক পাঠিয়ে আমাদের হয়রানি করেছে।”
“উত্তরীয়দের সেনা শক্তিশালী?”
শেন আন ভাবল, জিজ্ঞেস করল।
আশিনাদা মাথা নাড়িয়ে বলল, “নিশ্চিত নয়, তবে তারা খুব শক্তিশালী, আমাদের পশ্চিমা সৈন্যদের জন্যও লড়াই কঠিন।”
শেন আনর মুখাবয়ব বদলে গেল, বুঝল এখানে বড় কিছু ঘটতে যাচ্ছে, তাই জিজ্ঞেস করল, “আশিনাদা বড় ভাই, উত্তরীয়দের যুদ্ধশক্তি কেমন?”
আশিনাদা একটু চিন্তা করে বললেন, “তারা খুব শক্তিশালী, শুধু তাদের অশ্বারোহীরাই নয়, তাদের ধনুকও খুব ধারালো, আমাদের অনেক সৈন্য তাদের তীরেই মারা গেছে।”
“ওহ! তাই।”
শেন আন মাথা নেড়ে আর কিছু না জিজ্ঞেস করে বলল, “আশিনাদা বড় ভাই, আপনি কি জানেন আমি কেন এসেছি?”
আশিনাদা কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “জানি না, তবে শুনেছি আপনি আশিনাগারকে খুঁজতে এসেছেন, তাই তো?”
“হ্যাঁ।”
শেন আন মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
আশিনাদা বললেন, “পথে আশিনাগারকে দেখিনি, জানি না কোথায় গেছে।”
“আশিনাদা বড় ভাই, আপনি কি আমাকে তার খোঁজ দিতে পারবেন?”
“এ...”
আশিনাদা কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “শেন আন, সত্যি বলছি, আশিনাগার একজন বড় ব্যক্তি, এবার দাতাং-এ এসেছেন জোট গড়তে, আমরা পশ্চিমারা উত্তরীয়দের ভয় পাই না, তবে অহেতুক ঝামেলা চাই না, তুমি আমাদের সাহায্য করলেও বিপদ বাড়বে, তাই চাই তুমি জড়িয়ে না পড়ো।”
শেন আন হাসল, সম্মান জানিয়ে বলল, “তাহলে আপনাকে ধন্যবাদ, আশিনাদা বড় ভাই।”
আশিনাদা হাত নাড়িয়ে বলল, “এ তো সামান্য, শুনেছি তুমি দা-শিয়া দেশের সম্রাটের বন্ধু, তাই তোমার বোনকে রক্ষা করা আমাদের দায়িত্ব, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তার কোনো ক্ষতি হবে না!”
শেন আন হাসল, বলল, “তাহলে, আপনি কি উত্তরীয়দের সম্পর্কে বিস্তারিত বলবেন?”
“তাহলে আমার সঙ্গে আসো, সীমান্তের ব্যাপার আমি খুব জানি না।”
আশিনাদা বলার পর শেন আনকে নিয়ে তার অস্থায়ী অতিথিশালায় গেল।
অতিথিশালা খুব সাধারণ, শুধু একটা বিছানা, একটা টেবিল, একটা চেয়ার, একটা জানালা।
শেন আন বসে, আশিনাদা তাকে সব বুঝিয়ে শেষে বলল, “শুনেছি উত্তরীয়দের সেনা দাতাং দেশে ঢুকেছে, আর এক শহরে অবস্থান নিয়েছে, শহরের নাম আনিয়াং। তাই যদি বোনকে খুঁজতে চাও, ওখানে গিয়ে খোঁজ নিতে হবে।”
শেন আন শুনে মাথা নেড়ে বলল, “এবার বুঝেছি।”
আশিনাদা বললেন, “তবে সেখানে খুব বিপদ, তুমি না চাইলে যেতে হবে না, আঘাত লাগতে পারে।”
শেন আন মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমি যাব।”
এই পৃথিবীতে মৃত্যু ভয়হীন কেউ নেই, আর শেন আন এবার আর মেয়ের পিছনে লুকোতে চায় না, তাকে অবশ্যই যেতে হবে, বোনকে উদ্ধার করতে হবে।
এই ভাবনায় শেন আন ঠিক করল, আগামীকালই রওনা দেবে।
...
রাত নেমে এলে, শেন আন গোপনে মানুষ নিয়ে অতিথিশালা ছাড়ল।
এ সময় পুরো অতিথিশালা শান্ত, সবাই গভীর ঘুমে।