দ্বাদশ অধ্যায়: ফুল দর্শনের উৎসব

সহচরকে দেখে শেন আন বলল, “তুমি গিয়ে তোমাদের মালিককে ডেকে আনো।”
সহচর এক মুহূর্ত থমকে থেকে বলল, “আমাদের এখানে কোনো সরাইখানা নেই, এখানে কেবল একটি ওষুধের দোকান। দাদাজি, যদি আপনার কিছু প্রয়োজন হয়, তবে পেছনের উঠানে অপেক্ষা করুন, আমি মালিককে ডেকে আনছি!”
সহচরের এমন ভদ্রতা দেখে শেন আন আর কিছু বলল না, মাথা নেড়ে পেছনের উঠানের দিকে পা বাড়াল।
উঠানে ঢুকে শেন আন দেখল, এক বৃদ্ধা কুঁজো দেহে, হাতে লাঠি ধরে বসে আছেন, তাঁর হাতে একটি বই।
বয়েস তাঁর কম নয়, চুল আধাআধি পাকা, মুখজুড়ে কাঁটা কাঁটা বলিরেখা, যেন সময়ের ছাপ স্পষ্ট। চোখে কিছুটা ঝাপসা ভাব, কারও দিকে তাকালেও একটু অন্যমনস্ক।
বৃদ্ধাকে বই পড়তে দেখে শেন আন তাকে বিরক্ত করল না, আপন মনে উঠানে হাঁটতে লাগল।
বৃদ্ধা মুখ তুলে বললেন, “তোমাকে কে এখানে ঢুকতে বলেছে?”
শেন আন ঘুরে তাকিয়ে হাস্যোজ্জ্বল মুখে বলল, “দাদাজি, আমি এখানে ওষুধ কিনতে এসেছি।”
শেন আনকে হাসতে দেখে বৃদ্ধা প্রশ্ন করলেন, “ওষুধ কিনতে?”
শেন আন মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ!”
“কী ওষুধ কিনবে তুমি?”
“আমি চাই তোমার এখানে সবচেয়ে ভালো চিকিৎসক।”
শেন আন আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে কথা বলায় বৃদ্ধা একটু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “ভাইটি, আমার এখানে চিকিৎসক অসংখ্য, তবে সেরা চিকিৎসক চাইলে অনেক রুপো খরচ করতে হবে, তুমি কি নিশ্চিত?”
শেন আন দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, “অবশ্যই নিশ্চিত।”
“তবে তুমি যদি রুপো খরচ না করো, তবে আমি কীভাবে তোমার চিকিৎসা করব?”
বৃদ্ধা হাসিমুখে বললেন।
শেন আন জবাব দিল, “আমি অতিরিক্ত রুপো খরচ করতে ভালোবাসি না।”
“তবে বিনিময়ে কী দেবে?”
“একশো স্বর্ণমুদ্রা!”
বৃদ্ধা একটু বিস্মিত হলেন, তারপর হাসলেন, “ভালো, তবে তোমার এই একশো স্বর্ণমুদ্রাই নেব।”
শেন আন হাসল, “কিন্তু এটা আপনি বললেন, ভুলে যেতে পারবেন না কিন্তু!”
বৃদ্ধা বললেন, “চিন্তা করো না ভাইটি, আমি এই দোকানের মালিক, কথা দিয়ে রাখি, কখনো প্রতারণা করি না।”
শেন আন মালিকের দিকে তাকাল, তারপর বলল, “তাহলে আমি এখন চিকিৎসকের কাছে যেতে পারি?”
মালিক মাথা নেড়ে বললেন, “যাও।”
শেন আন তখন বুক পকেট থেকে একশো স্বর্ণমুদ্রা বের করে মাটিতে ছুড়ে দিল।
শেন আন স্বর্ণমুদ্রা ছুড়তেই বৃদ্ধার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি তাড়াতাড়ি মাটি থেকে সেগুলো কুড়িয়ে নিলেন আর বাইরে চলে গেলেন।
“ভাইটি, ধীরে চলো!”
মালিক স্বর্ণমুদ্রা নিয়ে বেরিয়ে এলে শেন আন মাথা নাড়িয়ে দ্রুত পা বাড়াল।
“ভাইটি, সাবধানে পড়বে না যেন!”
পেছন থেকে মালিকের কণ্ঠ এল।
শেন আন হাসল, “আপনার খেয়াল রাখার জন্য ধন্যবাদ!”
ওষুধের দোকান ছেড়ে শেন আন দেখল, রাস্তায় লোহারি তার জন্য অপেক্ষা করছে।
“চলো!”
লোহারি কোনো কথা না বলে সরাসরি গাড়িতে চড়ে বসল, চাবুক তুলে ঘোড়া ছুটিয়ে শহরের ভেতর চলে গেল।
লোহারির পিঠের দিকে তাকিয়ে শেন আনের দৃষ্টি গভীর হয়ে উঠল।
“যাকে আমি চাই, তাকে পেতেই হবে, নইলে সারা জীবন আফসোস করব!”
......
শেন আন বাড়ি ফিরে এল, লোহারি সংক্রান্ত ঘটনাটি লি জমিদারকে জানাল।
সব শুনে লি জমিদার বলল, “ঠিক আছে, আমি এখনই সেই ধন্বন্তরিকে ডেকে আনছি!”
“ভালো!”
শেন আন জানে, লি জমিদার এবার সত্যিই উদ্বিগ্ন, কারণ সে চিকিৎসকের নাম খুবই বিখ্যাত।
এই পৃথিবীতে কিছু মানুষ জন্ম থেকেই অসাধারণ চিকিৎসক, এমনকি মার্শাল সমাজেও তাঁদের খ্যাতি প্রবল। তাঁরা দুর্লভ রোগ নিরাময় করতে পারেন, কঠিন ব্যাধিও সারাতে পারেন।
‘ধন্বন্তরি’ এই উপাধি সর্বত্রই শোনা যায়।
লি জমিদারের ব্যবস্থা শুনে শেন আন মাথা নেড়ে বলল, “এবার তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি!”
“এতে কী আসে যায়, তুমি যদি ওই বৃদ্ধার ক্ষত নিরাময় করতে পারো, তাহলে আমাকে আগুনে ঝাঁপ দিতেও আপত্তি নেই!”
“তাহলে তোমার ওপরই ভরসা রইল।”
শেন আন সামান্য নমস্কার করল।
লি জমিদার হেসে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
তিনি চলে গেলে শেন আন নিজের কক্ষে গিয়ে বিছানার কিনারায় বসে কাগজ-কলম নিয়ে একটি বাক্য লিখল,
“আমার পরিচয় যদি কেউ জানতে পারে, তাহলে মহা কেলেঙ্কারি বাধবে! আমাকে শুধু ওকে জাগাতে হবে না, ওর নিরাপত্তাও নিশ্চিত করতে হবে!”
......
রাজধানী!
রাজপ্রাসাদ, রাজকীয় উদ্যান। যুবরাজ সামনে উপস্থিত সবার দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “আজ তোমাদের ডেকে এনেছি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা করতে। আমি এক ফুলদর্শন উৎসব আয়োজন করব, তোমরা অংশ নিতে চাইলে আমি তোমাদের কৃতিত্ব স্বীকার করব। কেউ ইচ্ছুক না হলে আসার প্রয়োজন নেই।”
যুবরাজের কথার পরে, অভিজাত ও আমলাদের সন্তানরা একযোগে নত হয়ে বলল, “আমরা প্রাণ দিয়ে আপনার আদেশ পালন করব!”
যুবরাজ মাথা নেড়ে বললেন, “ভালো, আমি ভোজের আয়োজন করেছি, তোদের জন্য অপেক্ষা করছি।”
“আপনার আজ্ঞা পালন করব!”
যুবরাজ সন্তুষ্ট হয়ে হাত নাড়লেন, মন্ত্রীরা ও আমলাদের সন্তানরা একে একে বাইরে চলে গেল।
......
দক্ষিণ সিং সাম্রাজ্যের বিস্তৃত ভূমিতে, এক অরণ্যভূমি।
এখন উপত্যকার এক সমতল ঘাসে সৈন্যদল বিশ্রাম নিচ্ছে, তাদের মধ্যে দুইজন কিছু নিয়ে আলোচনা করছে।
হঠাৎ, তারা উঠে দাঁড়িয়ে পরস্পরকে ইশারা করে দ্রুত ছুটে গেল দূরের দিকে।
কিছুদূর গিয়ে থেমে, দুজন হাতের ইশারায় কথাবার্তা চালাল।
এ সময় পাশে থেকে কালো পোশাকের এক যুবক এগিয়ে এসে বলল, “মহারাজ, অধীনরা ইতিমধ্যে ওদের আটকে দিয়েছে!”
“বেশ কাজ হয়েছে!”
এই ব্যক্তি আর কেউ নয়, পশ্চিমাঞ্চলের মহারাজের ভাই আশিনা দা।
আশিনা দার মতে, পশ্চিমাঞ্চল ভূমি অনুর্বর হলেও তা-ই মহাশক্তি দক্ষিণ সিং রাজ্যের সীমান্তে অবস্থিত। যদি দক্ষিণ সিং সৈন্য পাঠাতে ব্যর্থ হয়, তবে তারা সরাসরি সীমান্ত অতিক্রম করে তাং সাম্রাজ্যে প্রবেশ করতে পারবে।
আশিনা দা পশ্চিমাঞ্চলের মহারাজের একমাত্র ভাই।
মহারাজ পশ্চিমাঞ্চলের অধিপতি হলেও, তাঁদের তিন ভাইয়ের মধ্যে আশিনা দার উচ্চাকাঙ্ক্ষা সবচেয়ে বেশি। কারণ পশ্চিমাঞ্চলের সম্পদ বিপুল, তাই মহারাজ তাকেই এখানকার কর্তা করেছেন।
আশিনা দা মহারাজের একমাত্র সন্তান, তাই এ বিষয়ে সে প্রাণপণ চেষ্টা করছে। সে বিশ্বাস করে, নিজের দক্ষতায় সে নিশ্চয়ই সবকিছু সফলভাবে করতে পারবে।
এজন্য সে সম্প্রতি প্রতিদিন দক্ষিণ সিংয়ের মানচিত্র ও ভৌগোলিক গঠন নিয়ে গবেষণা করছে।
তাং সাম্রাজ্যের সৈন্য যখন পশ্চিমাঞ্চলে আক্রমণ করেছিল, তখন তারা সীমান্ত রেখার বাইরে ছিল। এতে পশ্চিমাঞ্চল দ্রুত প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পেরেছিল।
অর্থাৎ, পশ্চিমাঞ্চলের ভৌগোলিক অবস্থান তাং সেনাদের জন্য অত্যন্ত সুবিধাজনক।
আশিনা দা জানে, তাং এই অঞ্চল ছাড়বে না। তাই সে সুযোগ খুঁজছিল, এবং সুযোগটা সে পাবে যখন তাং সাম্রাজ্যের সেনাবাহিনী দক্ষিণ সিংয়ের সীমান্তে ঢুকবে। তখনই পশ্চিমাঞ্চল দক্ষিণ সিং আক্রমণের সুযোগ পাবে।
আশিনা দা জানে, সে মহারাজের একমাত্র ভাই। তাই যদি ভাইকে সাহায্য করতে পারে, তবে নিজের জীবন বাজি রেখেও পিছপা হবে না, এমনকি এই কাজে সে ধরা পড়ে গেলেও সে পিছিয়ে আসবে না।
......
আশিনা দা জানে, ভাইয়ের আশ্রয় ছাড়া এই দক্ষিণ সিংয়ে তার টিকেই থাকা কঠিন।
“মহারাজ, এবার ধন্বন্তরিকে খুঁজতে গিয়ে দেখি, সে আসলে তাং সাম্রাজ্যের এক চিকিৎসক।”
“কে সে?”
আশিনা দা একটু ভেবে বলল, “আমি চিনি না।”
“সে এক যুবক, আমার দেখে মনে হয়েছে তার চিকিৎসাশাস্ত্র অসাধারণ, এমনকি অন্যান্য চিকিৎসকেরাও তার কৃতিত্ব মেনে নিয়েছে!”
এই কথা শুনে যুবরাজ উত্তেজিত হয়ে বললেন, “এমন প্রতিভা! তবে তুমি কি তার পরিচয় জানতে পেরেছ?”
“হ্যাঁ, তার নাম শেন আন, চিংঝৌ থেকে এসেছে!”
এই কথা শুনে যুবরাজ চুপ থাকলেন।
“মহারাজ, আপনি চাইলে নিজে হস্তক্ষেপ করুন। ওই যুবকের চিকিৎসাশক্তি যদি আমাদের হয়ে যায়, তাহলে দক্ষিণ সিংয়ের শক্তি আরও বাড়বে!”
যুবরাজ হাতে ধরা কাগজের দিকে তাকিয়ে গাঢ় চিন্তার ছাপ নিয়ে অনেকক্ষণ ভাবার পর বললেন, “যাও, লোক পাঠিয়ে শেন আনকে ডেকে আনো!”
“আজ্ঞা!”
......
শেন আন appena বাড়ি ফিরেছে, ঠিক তখন বাড়িতে এল ঝাও লিউয়ার। তখন শেন আন জিজ্ঞেস করল, “লিউয়ার, আজ কেন ফিরে এসেছ?”
“আজ আমার জন্মদিন।”
“ও, তাহলে তুমি আগে কাজ করো, বিকেলে আমি তোমার জন্য উপহার আনব, নিশ্চয়ই পছন্দ হবে।”
ঝাও লিউয়ার মুখে হাসি ফুটল, তারপর সে লাফাতে লাফাতে নিজের কাজে চলে গেল।
শেন আন তার পিছুপিছু তাকিয়ে মাথা নেড়ে হাসল, মেয়েটার স্বভাব সত্যিই অদ্ভুত।
নিজের ঘরে ফিরে শেন আন স্নান করে পরিষ্কার জামা পরল, তারপর গিয়ে ঝাও লিউয়ার কক্ষের দরজায় টোকা দিল।
ঝাও লিউয়ার দরজা খুলে দেখে শেন আন, অবাক হয়ে বলল, “শেন ল্যাং, তুমি ফিরে এসেছ?”
শেন আন চমকে উঠল, তারপর বুঝল ঝাও লিউয়ার কেন আঁতকে তাকাচ্ছে।
মেয়েটা তাকে যেন বাগানচোর ভেবেছে!
“খুক খুক...”
শেন আন কৃত্রিম অস্বস্তিতে কাশি দিয়ে বলল, “আজ কিছু ব্যাপার হয়েছিল, তাই একটু দেরি হয়ে গেছে, তোমাকে অপেক্ষা করালাম।”
ঝাও লিউয়ার দেখে শেন আনের মুখে রক্তিম আভা ও হালকা হাঁপানি রয়েছে, তার মনে সন্দেহ জাগল।
এ ছেলেটা কি সত্যিই তাকে উঁকি দিচ্ছিল?
ভাবতে ভাবতেই ঝাও লিউয়ার মুখ গরম হয়ে মাথা নিচু করল, বলল, “শেন ল্যাং, তুমি ভেতরে বসো, আমি তোমার জন্য পানি গরম করে চা বানাচ্ছি!”
শেন আন তার ব্যবহারে কৌতূহলী হয়ে ভাবল, মেয়েটা নিশ্চয়ই ভুল বুঝেছে। তাই বলল, “লিউয়ার বোন, আমি কি সে রকম মানুষ? আমি কাউকে খুঁজতে গিয়েছিলাম, তাই একটু ক্লান্ত।”
“ও!”
ঝাও লিউয়ার মাথা নেড়ে রান্নাঘরে চলে গেল।
......
“প্রভু, আমরা ফিরে এসেছি!”
শেন আন যখন ফিরল, তখন দেখল একদল পশ্চিমাঞ্চলের যোদ্ধা তার বাড়িতে প্রবেশ করছে।
“হ্যাঁ, সবাই কষ্ট করেছে।”
শেন আন মাথা নেড়ে তাদের পোশাকের দিকে তাকাল, দেখল তারা অদ্ভুত সাজের বর্ম পরেছে, তাই প্রশ্ন করল, “এ পোশাকগুলো এভাবে কেন? কোনো বিশেষ অর্থ আছে নাকি?”