অধ্যায় সাতান্ন: কোনোভাবে যোগাযোগ সম্ভব নয়
রক্তের দাগ তার দুর্বল স্নায়ুকে তীব্রভাবে বিদ্ধ করল, যন্ত্রণায় সে আর্তনাদ করে উঠল। তার চিৎকারে আশেপাশের প্রহরীরা ছুটে এল।
"দয়া করে আমাকে বাঁচান!" সে উচ্চস্বরে আর্তি করল।
প্রহরীরা সংবাদ পেয়ে তাড়াহুড়ো করে ছুটল, দেখল শেন আন হাতে বিশাল কুড়াল নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, সকলে হতভম্ব হয়ে গেল। দলের নেতা আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, "তাড়াতাড়ি তরবারি নিয়ে এসো, তাড়াতাড়ি!"
প্রহরীরা তড়িঘড়ি পকেট থেকে তরবারি বের করে নেতার হাতে দিল। নেতা তরবারি নিয়ে শেন আন-এর দিকে ছুটে গেল।
সে কিছুক্ষণ আগেই শুনেছিল কেউ একটি ঘোড়ার গাড়িতে হামলা করতে চায়, তাই সে দ্রুত ছুটে এসেছিল সাহায্যের জন্য। কিন্তু সামনে এসে দেখল শেন আন বিশাল কুড়াল নিয়ে গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে আছে, সে হতভম্ব হয়ে গেল, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।
এই শেন আন এতো শক্তিশালী, এক কোপেই গাড়ির পার্শ্বপ্রাচীর ভেঙে ফেলেছে, এটা বিশ্বাস করা কঠিন! শেন আন-এর শক্তি তার কল্পনার অনেক ঊর্ধ্বে।
দুঃখের বিষয়, এই লোকটি শত্রু দেশের গুপ্তচর, আজ রাতেই তাকে শেষ করতে হবে।
"তুই ছোট খোকা, মরার জন্য তৈরি হো!" নেতা তরবারি উঁচিয়ে শেন আন-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তার তরবারি রৌদ্রের আলোয় মরণ-ধারার মতো তীব্রভাবে ঝলমল করছিল।
শেন আন দেখতে পেল সে তরবারি নিয়ে আক্রমণ করতে আসছে, হেসে বলল, "তুমি কি সত্যিই আমাকে আঘাত করতে সাহস করো?"
"তুমি বেশি দম্ভ দেখাচ্ছো, নিজের মূল্য বোঝো না বলেই!" নেতা ঠাণ্ডা হেসে বলল।
তার অস্ত্র কিন্তু সাধারণ নয়, এটি উৎকৃষ্ট মানের ধনাত্মক তরবারি, অসাধারণ শক্তির অধিকারী।
সে বিশ্বাস করতে পারছিল না, এই তরুণকে সে হত্যা করতে পারবে না।
শেন আন চোখ আধখানা করে দেখে, সে বুঝতে পারে, প্রতিপক্ষের তরবারি অত্যন্ত ধারালো, তাই সে সর্বশক্তি দিয়ে রক্ষা ও প্রতিরোধের জন্য প্রস্তুত হয়।
সে দুই হাতে দুটি পাথর চেপে ধরল, একটি প্রতিরক্ষার জন্য, আরেকটি আক্রমণের জন্য।
তার শরীর থেকে হালকা সোনালি আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, যেন এক প্রখর সূর্য, অসহ্য তেজ।
"ধাঁই ধাঁই ধাঁই..."
তার মুষ্টি ও প্রতিপক্ষের তরবারি বারবার সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
একটি তীক্ষ্ণ শব্দে, তার মুষ্টি প্রতিপক্ষের তরবারিতে কেটে গেল।
কিন্তু সে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে প্রতিপক্ষের দিকে মুষ্টি চালিয়ে দিল।
"এ কি করে সম্ভব?" নেতা বিস্ফারিত চোখে চেয়ে থাকে, চমকে যায়।
"এতে অবাক হওয়ার কী আছে?" শেন আন হাসিমুখে বলে, "তুমি চাইলে আবার চেষ্টা করতে পারো।"
এই ছেলেটি সত্যিই তার তরবারিকে ভয় করছে না!
নেতা আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত পিছু হটে, চিৎকার করে বলে, "তাড়াতাড়ি ওকে আটকাও, তাড়াতাড়ি!"
শেন আন মুচকি হেসে আবারও ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"ধাঁই ধাঁই ধাঁই..."
তার গতি এত দ্রুত যে চোখের পলকে সে প্রতিপক্ষকে ধরে ফেলল, হাতে থাকা বিশাল কুড়াল দিয়ে পাগলের মতো কোপাতে লাগল।
নেতা প্রাণপণে পালাতে লাগল, একনাগাড়ে দৌড়ে কয়েক ডজন গজ গিয়ে থামল, হাঁপাতে লাগল।
"ধূর শালা!" সে হাতার আঁচলে কপালের ঘাম মুছে গালাগাল দিল, "ছেলেটার শক্তি এত ভয়াবহ! আমি জীবনে এমন দুর্ধর্ষ তরুণ দেখিনি!"
তার কথা শেষ হতে না হতেই শেন আন চিৎকার করে বলে উঠল, "আবার আসো!"
নেতার রীতিমতো রক্ত উঠে যাওয়ার জোগাড়, এই অবোধ ছেলে এখনো লড়তে চায়।
"তুই...তুই...তুই কি ভাবিস আমি মেয়ে বলেই দুর্বল?" নেতা দাঁত চেপে বলে ওঠে।
তার তরবারি ভেঙে গিয়েছে, কিন্তু সে এত সহজে হার মানবে না, তার Martial Art-ও কিছু কম নয়, তাই শেন আন-কে সে ভয় পায় না।
"তুমি তো নারী হওয়ার সুযোগ নিচ্ছো।" শেন আন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলে, "আমি তো তোমায় ছাড়ব না, উল্টে তোমার মুখে ফুল ফোটাবো!"
নেতার মুখ সবুজ হয়ে যায়, চিৎকার করে বলে, "তা হতেই দেব না!"
বলেই সে আবার ছুটে আসে, তরবারি ঘুরিয়ে এমনভাবে আঘাত করে যে বাতাসও ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।
শেন আন হেসে ওঠে, তার শরীর থেকে প্রবল গৌরবের জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ে।
"বজ্রপাত! বজ্রপাত! বজ্রপাত!"
তার শক্তি ক্রমাগত বাড়তে থাকে, একের পর এক ঘুষি চালায়।
তার গতি বাড়তেই থাকে, আর নেতার গতি ধীর হতে থাকে।
অবশেষে, টানা কোপের পর, শেন আন-এর এক ঘুষিতে নেতার তরবারি ছিটকে যায়।
তার মুষ্টি নেতার বুকে পড়ে।
একটা শব্দ, নেতার পাঁজর চিঁড়ে যায়, মুখ দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে উড়ে গিয়ে পড়ে।
সে জোরে মাটিতে পড়ে, মাথা ঘুরে যায়।
সে উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করে, কিন্তু পারল না।
"এ অসম্ভব!" নেতা হতাশ হয়ে চিৎকার করে ওঠে, সে বুঝতে পারে না কিভাবে সে শেন আন-এর কাছে এভাবে পরাজিত হলো, মাত্র এক আঘাতে শেষ!
"শেন আন!" শেন আন ঘুরে দেখে, লি চিউ রাগে ফেটে পড়েছে, স্পষ্টতই তার ঘুম ভেঙে গেছে।
"শেন আন!" লি চিউ চিৎকার করে ছুটে আসে।
কিন্তু মুখোমুখি হতেই শেন আন-এর এক ঘুষিতে সে উড়ে যায়।
"ধাঁই!" তার বুকে লাথি পড়ে, সে মাটিতে ছিটকে পড়ে, অজ্ঞান হয়ে যায়।
"আআআ!" সেই প্রহরীরা গর্জন করে শেন আন-এর চারপাশে ঘিরে ধরে।
"মৃত্যু চাও?" শেন আন এক প্রহরীর মাথার ওপর পা দেয়, তারপর শক্তি দিয়ে মাথা চূর্ণ করে দেয়।
সে হাত বাড়িয়ে আরেকজনের গলা চেপে ধরে, টেনে তার গলা মুহূর্তে পাকিয়ে দেয়।
"ধাঁই!" সে এক লাথিতে দুজন প্রহরীকে ছিটকে ফেলে।
এই দৃশ্য দেখে বাকি প্রহরীরা হতভম্ব হয়ে যায়।
"তুমি...তুমি...তুমি তো মানুষ খুন করেছ!" তারা শেন আন-এর দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে, "ওদের ছেড়ে দাও! না হলে আমরা তোমাকে ছাড়ব না!"
শেন আন সবার দিকে একবার তাকাল, মাথা নেড়ে বলল,
"আমি যদি ওদের ছেড়ে দিই, তাহলেও কি তোমরা আমাকে ছেড়ে দেবে?"
নেতা কাশতে কাশতে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, মুখের রক্ত মুছে রাগে শেন আন-এর দিকে তাকাল।
"ছোট খোকা, জানিস কি কী অপরাধ করছিস?"
"তুই কি জানিস সেনা খুন করার শাস্তি কী?"
"হত্যার বদলে প্রাণ, ঋণের বদলে টাকা, আমার এত ভাইকে মেরে এখনো পালাতে চাস?"
"হা হা, পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর কথা!" নেতা হেসে বলে, "তুই এতো ভাই মেরে ফেললি, কোথায় ন্যায়বিচার?"
শেন আন তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি এত অযৌক্তিক কেন? আমি তো ইচ্ছাকৃতভাবে তোমার ভাইদের মারিনি, তোমরাই আগে আমার ওপর চড়াও হয়েছিলে!"
"তুমি..." নেতা শেন আন-এর দিকে আঙুল তোলে, কিন্তু কিছু বলতে পারে না।
"তোমরা যদি পথ না ছাড়ো, আমি কিন্তু আবারও মারধর শুরু করব।" শেন আন হুমকি দেয়।
প্রহরীরা একে অপরের দিকে তাকায়, তারপর সরে গিয়ে পথ ছেড়ে দেয়।
শেন আন ঠাণ্ডা ধমক দিয়ে সুলি-কে নিয়ে চলে যায়।
"নেতা ভাই, ছেলেটা খুব দম্ভ দেখাচ্ছে, ওকে ছেড়ে দিলে আমাদের মান কোথায় থাকবে?"
নেতার হাতে তীব্র ব্যথা, সে কাঁধ চেপে দাঁত কেটে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কি উঠে দাঁড়াতে পারো?"
তার সঙ্গীরা মাথা নেড়ে জানাল, তারা আর লড়াই করতে পারবে না।
তাদের চোট এতটাই গুরুতর।
নেতা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে ওষুধ বের করে সবাইকে খাওয়াল।
"তোমরা এখানে থাকো, আমি ডাক্তার ডেকে আনি," বলে নেতা জঙ্গলের বাইরে চলে গেল।
বাইরে এসে দেখে, শেন আন ও সুলি রাস্তার ধারে কথা বলছে।
"সু কুমারী, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি কখনোই তোমাকে আঘাত করব না!" শেন আন প্রতিশ্রুতি দিল।
সুলি একবার চেয়ে চুপ করে রইল।
তার মনে হয় দু’জনের মধ্যে কোনো সমতা নেই, কথা বলারও অবকাশ নেই।
শেন আন অস্বস্তিতে নাক চুলকাল।
"তুমি চুপ কেন?"
সুলি শান্তভাবে বলল, "আমি অপরিচিতদের সঙ্গে কথা বলতে পছন্দ করি না।"
শেন আন কিছুটা হতভম্ব, তারপর হাসল, "তাহলে কথা না বলাই ভালো।"
"হুম।"
সুলি মাথা নাড়ল।
"তোমার নাম কী?"
"শেন আন।"
"তোমার কুস্তি বেশ ভালো!"
শেন আন নম্রভাবে বলল, "শুধু ভাগ্যক্রমে জয় পেয়েছি।"
"তুমি তো পশ্চিম উত্তরাঞ্চলের অন্যতম সেরা যোদ্ধা।"
শেন আন বলল, "আশা করি কুমারী ক্ষমা করবেন।"
"কোনো অসুবিধা নেই।" সুলি হেসে চারপাশে তাকাল, "এখন আমরা কোথায় যাচ্ছি?"
শেন আন বলল, "তুমি আমার সঙ্গে এসো।"
"আচ্ছা," সুলি ভ্রু কুঁচকে ভাবল, শেন আন তাকে যথেষ্ট সম্মান দিচ্ছে না, কারণ সে তো কেবল এক বহিরাগত।
"শেন আন, আমি মনে করি তোমার এমন আচরণ কিছুটা অসম্মানজনক, আশা করি তুমি সিদ্ধান্ত পাল্টাবে।" সুলি শান্ত গলায় বলল, দৃঢ়তা প্রকাশ পেল।
শেন আন তার মুগ্ধ চেহারার দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, "এই মেয়েটির স্বভাব কতটা একগুঁয়ে!"
"তাহলে তুমি কি আমাকে একটু সাহায্য করবে?"
"কী সাহায্য?"
শেন আন কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "তুমি যদি আমার এক বন্ধু উদ্ধার করতে পারো, আমি তোমার কাছে একটি প্রতিশ্রুতি রাখব এবং পুরস্কৃত করব।"
সুলি একবার চেয়ে শান্তভাবে বলল, "তুমি যদি তাকে উদ্ধার করতে পারো, আমি প্রতিশ্রুতি রাখব।"
"তুমি নিজেই বললে তো!" শেন আন আনন্দে চিত্কার করে উঠল।
সুলি মাথা নাড়ল, "আমি কথা রাখি।"
"তাহলে এসো, আমার সঙ্গে চলো।" শেন আন বলল এবং হাঁটতে লাগল।
হাঁটতে হাঁটতে বলল, "ওর নাম চেন পিং, সে হচ্ছে সেনানায়ক মহলের মানুষ। ফ্রন্টলাইনে অসাধারণ কৃতিত্বের জন্য সম্রাট তাকে সম্মানিত করেছে, পরে সে সেনানায়ক উপাধি পেয়েছে। তাই তুমি ওকে ছোটো ভেবো না, তার সাধনা খুবই উচ্চ, অন্তত স্বাভাবিক অবস্থার ওপরে।"
সুলি 'স্বাভাবিক অবস্থা'-র কথা শুনে অবাক হয়ে ভাবল, "এত অল্প বয়সে এত দূর এগিয়েছে, আমাকেও দ্রুত শক্তি বাড়াতে হবে!"
এ কথা ভেবে সুলির ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল।
শেন আন তার পরিবর্তন লক্ষ্য করল না, আবার বলল, "তুমি যদি ওকে উদ্ধার করতে পারো, আমি তোমাকে একটা উপহার দেব।"
"কী উপহার?" সুলি কৌতূহলী।
শেন আন মৃদু হেসে বলল, "তুমি শুধু আমার সঙ্গে চলো।"
"ঠিক আছে, চলি," বলল সুলি।
...
দু’জনে সেনানায়ক মহলের ক্যাম্পে পৌছাল, দেখল এখানে নিরাপত্তা খুব কড়া।
কিন্তু শেন আন-এর জন্য এসব পাহারাদার তেমন কিছুই নয়, সে চাইলে সহজেই সবাইকে কাবু করতে পারত।
তবু সে তা করতে চায়নি, কারণ এসব সৈন্যের ভাগ্য তার নিজের সঙ্গেও জড়িত, নিরপরাধ মানুষ খুন করলে সে স্বর্গের শাস্তি পাবে।
তাই সে সবচেয়ে সহজ উপায়ে সেনানায়ক মহলে ঢোকার পরিকল্পনা করল।
এখানে নিরাপত্তা কড়া, কিন্তু শেন আন-এর কাছে এসব কোনো বাধাই নয়।