অধ্যায় তিরাশি: রাত বাড়লে স্বপ্নও বেড়ে যায়, তাই সাবধান থাকা উচিত

শেন আন ইচ্ছাকৃতভাবে মুখ গম্ভীর করে রাখলেন, রাগে ফুঁসতে থাকা এক চেহারা।
ঝৌ ইউতিং হাসতে হাসতে বলল, “তুমি রাগ করলে কী হবে? আমি কি ভুল বলেছি?”
তার চোখে ছিল চ্যালেঞ্জের দীপ্তি।
সে মনে করত, শেন আন মোটেও তার উপযুক্ত নয়।
শেন আন চরম রাগে উল্টো হাসল, “তুমি কি ভাবছো আমি তোমাকে মারতে সাহস করবো না?”
“আসো! আমাকে মারো! আমি তো অপেক্ষা করছি কবে তুমি আমাকে মারবে!”
ঝৌ ইউতিংয়ের চোখে ছিল উপহাসের ঝিলিক, সে এমন ভঙ্গিমায় দাঁড়িয়ে রইল যেন শেন আন কখনোই তাকে ছুঁতে পারবে না।
শেন আন চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, দৃষ্টিতে আগুনের ফুলকি।
তবু শেষ পর্যন্ত সে নিজেকে সংবরণ করল, হাসিমুখে বলল, “আমি তোমার এই বাজে আচরণে সময় নষ্ট করতে পারি না। আমার কাজ আছে, আমি চললাম!”
“দাঁড়াও!”
ঝৌ ইউতিংয়ের চোখে রাগের ঝলক, শীতল কণ্ঠে বলল, “তুমি既 যেহেতু এখানে থেকে খাবে না, তাহলে আমার টাকাটা ফেরত দাও। তুমি তো গরীব, তোমার উচিত দ্রুত চলে যাওয়া!”
এ কথা বলে সে টেবিলের ওপর কয়েকবার হাত চাপড়াল, সঙ্গে সঙ্গেই তার মুঠোয় ঝকঝকে রৌপ্য মুদ্রার স্তুপ দেখা গেল।
শেন আন ওই রৌপ্য মুদ্রাগুলো দেখে চোখ লাল করে ফেলল, তার মনের ক্ষোভ আর ধরে রাখতে পারল না। সে আচমকা লাফ দিয়ে উঠে দাঁড়াল, ঝৌ ইউতিংয়ের দিকে আঙুল তুলে উচ্চস্বরে গালাগালি করল, “তুমি কি মরতে চাও?”
এই মুহূর্তে শেন আন বিস্ফোরিত হয়ে উঠল।
যদিও তার修炼 এখনো স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছায়নি, তথাপি বেশি পার্থক্য নেই, ফলে তার গর্জন পুরো 万宝楼-এ প্রতিধ্বনিত হল।
万宝楼-এর অন্যান্য অতিথিরা ভয়ে হতবাক হয়ে গেল, কেউ কেউ সরাসরি হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
ঝৌ ইউতিংয়ের মুখ রক্তশূন্য ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সে আতঙ্কে শেন আনকে দেখল।
শেন আন ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “তুমি কি জানো তুমি কী বলছো?”
ঝৌ ইউতিং গলায় এক ঢোক গিলল, দাঁত চেপে বলল, “শেন আন, আমি তোমাকে সতর্ক করছি, তোমার চেহারার জোরে যা ইচ্ছে করার সাহস করোনা! এখানে 万宝楼, এটা তোমার বাড়ির উঠোন নয়!”
শেন আন ঠোঁট বাঁকাল, “আমি যদি এখানেই অপব্যবহার করি তো কী?”
“তুমি...! তুমি তো একেবারে সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছো!”
ঝৌ ইউতিংয়ের চোখ ভিজে উঠল।
সে তো ঝৌ পরিবারের বড় নাতনি, শৈশব থেকে অশেষ আদরে বড় হয়েছে, কখনো এমন অপমান পায়নি। তাই সে ক্রোধে এক লাফে উঠে দাঁড়াল, শেন আনকে উদ্দেশ্য করে চেঁচিয়ে গালাগালি শুরু করল।
ঝৌ ইউতিং সাধারণত খুব কোমল স্বভাবের, কিন্তু এখন সে যেন রাগান্বিত নারী হয়ে উঠল, শেন আন আরও বেশি কঠিন হয়ে উঠল।
“চড়!”
শেন আন এক চড় কষাল।
এরপর আরও দু’চড়।
“আহ!”
ঝৌ ইউতিং যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে মুখ চেপে ধরল, বিস্ময়ে শেন আনকে দেখতে লাগল, “তুমি... তুমি আমাকে মারলে? তুমি সাহস করেছো আমাকে মারতে!”
সে তো সোনার চামচ মুখে নিয়ে জন্মেছে, কখনো এমন অপমান পায়নি।
এই সময় 万宝楼-এর রক্ষীরা ছুটে এল, ঝৌ ইউতিংয়ের অবস্থা দেখে হতবাক হয়ে গেল।
“শেন স্যার, আপনি আমাদের মিসকে মারলেন, উনি তো আমাদের জেলা রাজকন্যা!”
এক রক্ষী উচ্চস্বরে হুমকি দিল।
সে 万宝楼-এর দ্বিতীয় প্রধান, ঝৌ ইউতিংয়ের ব্যক্তিগত নিরাপত্তা রক্ষী।
万宝楼-এর নিয়ম খুব কঠোর, কোনো সমস্যা হলে তাদেরই দায় নিতে হয়।
শেন আন নির্লিপ্তভাবে বলল, “এটা তার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট নয়, তোমরা যদি ওর ওপর হাত তুলো, পুরোনো সম্পর্ক ভুলে যাবো।”
“তুমি তো নিকৃষ্ট এক ব্যক্তি!”
রক্ষী রেগে গিয়ে তরবারি হাতে শেন আনকে আক্রমণ করতে ছুটল।
ঝৌ ইউতিং আর্তনাদ করে বলল, “কেউ শেন আনকে আঘাত দেবে না, নইলে কাউকেই ক্ষমা করব না!”
“ম্যাডাম!”
রক্ষী থেমে গেল, বিস্ময় নিয়ে নিজের মালিকের দিকে তাকাল।
সে সাধারণ মানুষ, মালিকের চিন্তা-ভাবনা বুঝতে পারেনি, শেন আন-এর আচরণও না।
তবে মালিকের আদেশ প্রশ্নাতীত, সে তরবারি গুটিয়ে নম্র স্বরে বলল, “ম্যাডাম, এই ছেলেটা খুব ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছে!”
“হুঁ!”
ঝৌ ইউতিং নাক সিঁটকাল, “তোমরা সবাই বেরিয়ে যাও!”
রক্ষীরা শেন আনকে একবার তাকিয়ে চুপচাপ বেরিয়ে গেল।
শেন আন ঠাট্টা করে বলল, “তুমি তো সত্যিই টাকার জন্য উন্মাদ, এবার তোমাকে আটকাবো না, তবে আজ তোমার উপকার করলাম, টাকাটা দিও।”
ঝৌ ইউতিং ঠোঁটে হালকা হাসি এনে বলল, “নিশ্চিতই!”
এরপর তার দৃষ্টি শেন আন-এর ওপর নিবদ্ধ হলো, মোহময়ী হাসিতে বলল, “শেন ভাই, তুমি কত টাকা চাও?”
“দশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা!”
“তুমি...”
ঝৌ ইউতিং বিস্ময়ে শেন আনকে দেখল।
সে দ্রুত চিন্তা করল, তারপর বলল, “আচ্ছা, তুমি এক কোটি স্বর্ণ চাও, তাহলে একটা বাড়ি কিনতে পারবে, কেমন?”
শেন আন মাথা নাড়ল।
“তাহলে পঞ্চাশ লক্ষ চাও, তাতেও তো বাড়ি পাবে, কেমন?”
শেন আন আবারও মাথা নাড়ল।
ঝৌ ইউতিং বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি আসলে কী চাও?”
শেন আন হাসতে হাসতে বলল, “তুমি আমাকে পাঁচ লক্ষ স্বর্ণ দাও, তাহলে সব মিটে যাবে, রাজি?”
“ঠিক আছে! পাঁচ লক্ষই দিচ্ছি!”
ঝৌ ইউতিং সম্মত হলো, কিন্তু হঠাৎ কিছু মনে পড়ে বলে উঠল, “এই পাঁচ লক্ষ কিন্তু আমার ব্যক্তিগত সঞ্চয়, আমাকে ঠকিয়ো না!”
শেন আন হাসল, “তুমি কি আমাকে সন্দেহ করছো?”
“কে জানে তোমার মনে কী চলছে!”
শেন আন কোনো উত্তর দিল না।
“ঠিক আছে, এই ব্যাপারটা আমি মনে রাখলাম! তবে আজকের ঘটনা কাউকে বলবে না, নইলে তোমাকে এমন জায়গায় পাঠাবো, যেখানে লাশও খুঁজে পাবে না!”
“আমি শেন আন হয়ত ভবঘুরে, তবে আমারও কিছু নীতি আছে।”
ঝৌ ইউতিং ঠান্ডা হাসল, “চলো, এবার 万宝楼 ছেড়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাই!”
শেন আন আর আপত্তি করল না, ঝৌ ইউতিংয়ের সঙ্গে পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
দু’জন刚 বের হতেই তাদের পথ আটকাল কয়েকজন।
একটা ঘোড়ার গাড়ি, পাশে কয়েকজন দাঁড়িয়ে।
তারা সবাই এক রঙের সবুজ পোশাক, কোমরে তলোয়ার, হাতে চাবুক।
তাদের দৃষ্টিতে ছিল শীতলতা, শরীরে ছিল এক ভয়ংকর দৃঢ়তা।
ঝৌ ইউতিং থেমে একটু বিস্মিত হয়ে শেন আনকে একবার দেখল, ভয় পেয়ে একটু পেছনে সরে গেল।
সে এমন পরিবেশে আগে আসেনি, হঠাৎ ভয় পেতেই ভুলে গেল।
“কন্যা, আবার দেখা হলো!”
এক পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল, ঠাট্টা-মিশ্রিত।
ঝৌ ইউতিং তাকিয়ে দেখল, লোকটা সুঠাম, চোখে তীক্ষ্ণ ঝিলিক, বুঝাই যাচ্ছে সে মার্শাল আর্টে দক্ষ।
আর রক্ষীদের মুখে ছিল বিদ্রূপের ছাপ।
তারা যেন ধরেই নিয়েছে, এই নারীকে শেন আন ফাঁকি দিয়ে এনেছে।
“এ লোক হল ঝৌ পরিবারের বড় ছেলে ঝৌ ইউনফেং, ওর সঙ্গে ঝামেলা করলে সাবধানে থেকো!”
শেন আন মাথা ঝাঁকাল।
ঝৌ ইউনফেং দেখে শেন আন তাকে চেনে, মনে মনে বিস্মিত হলেও দ্রুত এক হিংস্র হাসি ছড়াল।
“ছোট মেয়ে, এখনো হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাওনি কেন?”
ঝৌ ইউতিং ভয়ে তাকাল ঝৌ ইউনফেংয়ের দিকে, তবে দ্রুত মাথা উঁচু করে বলল, “তুমি কী করতে চাও? মারামারি করবে নাকি? মনে রেখো, আমার বাবা কিন্তু জেলা রাজা, আমার চুলও ছুঁলেও বাবা তোমাকে ছেড়ে দেবে না!”

ঝৌ ইউনফেং হাসল, তারপর শেন আন-এর দিকে ঘুরে, মৃদু হাসিতে বলল, “ছোকরা, শোনা যায় তুমি একগাদা অপদার্থ, তাই তো?”
তার চোখে ছিল শীতলতা।
শেন আন-কে সে তুচ্ছ মনে করত, কারণ ওর修炼 খুবই দুর্বল।
তবে আজ রাস্তায় ঝৌ ইউতিংয়ের কথা শুনে তার আগ্রহী হয়ে হাত তুলেছে, কারণ সে মনে করে এটাই নিজেকে প্রমাণের সুযোগ।
সে তো ঝৌ ইউতিং-এর ব্যক্তিগত রক্ষী, জানে মেয়েটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ, যদি তার মনে ভালো ছাপ রাখতে পারে, ভবিষ্যতে ঝৌ পরিবারে নিশ্চয়ই বড় সুযোগ পাবে।
এখন সে তার দায়িত্ব পূর্ণ করেছে, ঝৌ ইউতিং নিশ্চয়ই তাকে উপযুক্ত পুরস্কার দেবে!
এতে তার আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেছে।
তার বাবা ঝৌ দেশের অন্যতম শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা, আর সে নিজে পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠদের মধ্যে গর্ব। সে বিশ্বাস করে সময় পেলেই দেশের প্রথম পুরুষ হয়ে উঠবে।
তখন সে পাবে বৃদ্ধ ঝৌ মহাশয়ের পুরস্কার, হয়ে উঠবে ঝৌ পরিবারের যোগ্য সদস্য।
বৃদ্ধ ঝৌ মহাশয় তো সমকালীন মার্শাল আর্ট মাস্টার, তিনি যাকে স্বীকৃতি দেন সে গর্বিত।
তাই সে মনে করে তার বাবা এই সুযোগ ছাড়বে না, আর একটু চেষ্টা করলেই সে মহাশয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে, হবে ঝৌ দেশের ভবিষ্যৎ প্রথম পুরুষ!
“শেন আন!”
শেন আন ঝৌ ইউতিংয়ের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “তোমার এই বন্ধু বেশ ভালো, সময় পেলে ওর সঙ্গে খেলতে যেতে পারো, ওর বাবা ঝৌ ইউতিয়ান, পরিবারের তরুণদের সেরা।”
ঝৌ ইউতিং বিস্ময়ে বলল, “তুমি আমার বড়ভাইকে চেনো?”
“চিনি, একবার আমি ওকে বাঁচিয়েছিলাম!”
ঝৌ ইউতিং পুরোপুরি বিশ্বাস করল না, তবে আর প্রশ্ন করল না, বরং বলল, “তুমি既 আমার বড়ভাইকে চেনো, তাহলে আমার বাবার স্বভাবও বোঝো, আমাকে জোর কোরো না, আমি বাবাকে জানাবো!”
শেন আন কাঁধ ঝাঁকাল, মুখে ছিল অবজ্ঞা ও উদাসীনতা।
শেন আনের এই ভাব দেখে ঝৌ ইউতিং আতঙ্কে ভেতরে ভেতরে অস্থির হয়ে উঠল, ওকে কিছু বলতে যাবেই, এমন সময় পেছন থেকে এক কণ্ঠ এলো।
“ম্যাডাম, চলুন আমরা তাড়াতাড়ি বাড়ি ফেরত যাই!”
ঝৌ ইউতিং ঘুরে তাকিয়ে দেখল, ঐ নামের আয়া, চিউইয়ে, উদ্বিগ্ন হয়ে তাকে গাড়িতে তুলতে বলছে, যাতে দেরি না হয়।
“হুঁ!”
ঝৌ ইউতিং নাক সিঁটকাল, তারপর গাড়িতে চড়ে বসল।
গাড়ি ধীরে ধীরে চলতে লাগল, শেন আন চিউইয়ের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “তোমার নাম কী?”
চিউইয়ে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মাথা নিচু করে বলল, “দাসী চিউইয়ে, প্রভু, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করুন!”
“ক্ষমা চাওয়ার কিছু নেই।”
শেন আন হাসল, “তবে তোমার মতো দাসীর সাহস একটু কম, বলি, ভবিষ্যতে আর এমন দুষ্টুমি কোরো না, কোনো বিপদ হলে কেউ বাঁচাতে পারবে না!”
চিউইয়ে দ্রুত মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানাল, তারপর বলল, “চিউইয়ে ভুল বুঝেছে, প্রভু যদি কিছু রৌপ্য দেন, চিউইয়ে আজীবন প্রভুর সেবা করবে!”
শেন আন হালকা হেসে বলল, “তোমার মুখটা বড়ই মিষ্টি!”
“ধন্যবাদ প্রভু, চিউইয়ে চেষ্টা করবে আপনাকে খুশি রাখতে!”
এই বলে চিউইয়ে গাড়িতে উঠে দরজা বন্ধ করল।
গাড়ি ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল, শেন আন ঘুরে চলে যেতে চাইল, তখন চিউইয়ে ডাকল।
“আপনি যেতে পারবেন না!”
শেন আন ফিরে তাকাল।
“আপনাকে চিউইয়ের শর্ত মানতেই হবে!”
শেন আন হেসে বলল, “শর্তটা একটু কঠিন মনে হচ্ছে!”
“কঠিন না!”
চিউইয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আপনি না মানলে আমি গিয়ে মালিককে সব বলব!”