একশো ছয়তম অধ্যায়: আমি মুখ ফিরিয়ে নিলে আমাকে দোষ দিও না!
শেন আন একটি দেওয়ালে ধাক্কা খেলেন, তারপর দাঁড়িয়ে পড়লেন। তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে নিচু স্বরে বললেন, “এরা সত্যিই খুব শক্তিশালী!”
স্থিতু হয়ে শেন আন সামনের উঠোনের দিকে তাকাতেই বিপদের আভাস পেলেন। তিনি দ্রুত সরে দাঁড়ালেন এবং দেখলেন ছাদের ওপর কয়েকজন মুখোশধারী কালো পোশাকের লোক দাঁড়িয়ে আছে।
“শুই!”
শেন আন তলোয়ার বের করে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। কালো পোশাকধারীরা অত্যন্ত ক্ষিপ্র, তারা সহজেই তলোয়ারের আঘাত এড়িয়ে গেল। সুযোগ বুঝে শেন আন একজনের দিকে তলোয়ার চালালেন, কিন্তু সেই ব্যক্তি তার হাতে থাকা তলোয়ার দিয়ে তা আটকে দিল। শেন আন অবাক হয়ে ভাবলেন, এই লোকটির যুদ্ধের দক্ষতা তো অসাধারণ!
“না, আমাকে কিছু একটা করতেই হবে!”
তিনি যখন ভাবছিলেন, কালো পোশাকধারীরা আবারও আক্রমণ করল। শেন আন দ্রুত সরে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু একটু দেরি হয়ে গেল।
পশ!
একটি ছোট ছোরা তার বুকে গেঁথে গেল। রক্ত ছিটকে বেরিয়ে তার কালো পোশাক রাঙিয়ে দিল, যা তার মুখমণ্ডলকে আরও বিভীষিকাময় করে তুলল। শেন আন যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে অজ্ঞান হয়ে গেলেন। কালো পোশাকধারীরা তাকে অচেতন অবস্থায় দেখে বিন্দুমাত্র দেরি না করে হত্যা করল এবং দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল।
...
পরদিন ভোরে।
জেগে উঠেই শেন আন তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন। কালো পোশাকধারীরা অত্যন্ত নিষ্ঠুর ছিল, তারা সরাসরি ছোরা দিয়ে তার বুক এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিয়েছিল। তারা যে ধরা পড়ার ভয় পায় না, তা স্পষ্ট। মনে হয় তারা সব আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল। শেন আন ঠোঁটের কোণে এক চিলতে তিক্ত হাসি ফুটল। তবে এসব নিয়ে এখন তার ভাবার প্রয়োজন নেই।
তিনি বিছানা ছেড়ে হাত-মুখ ধুয়ে বেরিয়ে এলেন। সু লিংজি আগে থেকেই তার অপেক্ষায় ছিল।
“তরুণ প্রভু, আমাদের যাত্রা শুরু করা উচিত।”
শেন আন মাথা নাড়লেন এবং ঘোড়ার গাড়িতে চেপে সরাইখানা ত্যাগ করলেন। শেন আন চলে যাওয়ার পর, একজন রক্ষী সরাইখানায় ঢুকে ভাঙা তীরটির দিকে তাকিয়ে বলল, “সু দেবী, এই তীরটি...”
সু লিংজি বললেন, “সে সু পরিবারের একজন কর্মচারী, সু মালিকের ছেলে, নাম সু ইয়ং।”
রক্ষীটি সব বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল। সু লিংজি শান্ত স্বরে বললেন, “লোকটির যুদ্ধের দক্ষতা অত্যন্ত উঁচুমার্গের। আমি তার সাথে লড়াই করে কেবল পরাজয়ই বরণ করেছি।”
রক্ষীটি মাথা নাড়ে, “সেটা তো স্বাভাবিক।”
সু লিংজি বললেন, “চলুন, আমরা যাই।”
“জি!”
রক্ষীটি সম্মতি জানিয়ে ঘোড়ার গাড়ি প্রস্তুত করল। দুটি গাড়ি দ্রুত শহরের গেট পেরিয়ে দক্ষিণ দিকে রওনা হলো। শেন আন তিন ঘণ্টার ঝাকুনির পর সুজাউ শহরের দক্ষিণে সু ম্যানসনে পৌঁছালেন। গেট-টাওয়ারে সু ম্যানসনের নামফলকটি ঝুলছে, যা বেশ প্রাচীন। শেন আন গেটের সামনে দাঁড়িয়ে ওপরের দিকে তাকালেন।
সু লিংজি আগেই সেখানে অপেক্ষা করছিলেন, শেন আনকে দেখেই হেসে বললেন, “শেন তরুণ প্রভু, চলুন।”
শেন আন মাথা নেড়ে সু লিংজির সাথে ম্যানসনের ভেতরে ঢুকে সরাসরি পেছনের উঠোনে গেলেন। একটি ভবনের সামনে এসে সু লিংজি থেমে বললেন, “প্রভু, সু মালিক এই ভবনের ভেতরেই আছেন।”
শেন আন ভেতরে ঢুকলেন, কিন্তু সু লিংজি বাইরেই দাঁড়িয়ে রইলেন। কয়েক কদম এগিয়ে যেতেই তিনি পেছনে হালকা শব্দ শুনতে পেলেন। ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, একজন কালো পোশাকধারী তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে।
“আপনি কে?” শেন আন শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
লোকটি কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “আমি কে, তা আপনার জানার দরকার নেই। শুধু এটুকু জেনে রাখুন যে, আজ আমি আপনার প্রাণ নিতে এসেছি।”
“তাহলে চেষ্টা করেই দেখুন।” শেন আন শান্ত স্বরে বললেন। তিনি জানতেন না লোকটির পরিচয় কী, তবে তিনি ভয় পেলেন না।
লোকটি উপহাস করে একটি উড়ন্ত ছুরি বের করল। ছুরিটি কাগজের মতো পাতলা, কিন্তু তাতে অনেক সূক্ষ্ম নকশা খোদাই করা।
“শুই!”
শেন আন তার ডান হাতের তালু তুললেন, এক অদৃশ্য শক্তি নখের আকার ধারণ করে সেই উড়ন্ত ছুরিটিকে ধরে ফেলল। ছুরিটি ভেঙে গেল, আর লোকটি পিছু হটতে লাগল।
“কী শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি!”
লোকটি চরম অবাক হয়ে উল্টো ঘুরে পালাতে শুরু করল।
“পিছু নাও!” শেন আন চিৎকার করলেন।
“জি।” লোকটি সাড়া দিয়ে কালো ধোঁয়ার মতো দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল। শেন আন সেই ছায়ার দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন। এই লোকটি হালকা হওয়ার শিল্প (কিংগং) জানে। মনে হয় এরা পেশাদার খুনি এবং তাদের দক্ষতাও বেশ ভালো। তিনি মন স্থির করে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
...
সু ইয়ং যখন মদ পান করছিলেন, হঠাৎ একজন সাদা পোশাকের লোক দেখতে পেলেন। এই লোকটির নাম শেন আন!
“তুমি আমার সু ম্যানসনে ঢোকার সাহস কীভাবে করলে?!” সু ইয়ং শীতল কণ্ঠে বললেন।
শেন আন বললেন, “সু ম্যানসনের লোকেরা শুধু আমার লোকদের আঘাতই করেনি, আমাকেও আহত করেছে। আমি তো প্রতিশোধ নিতেই আসব।”
সু ইয়ং শেন আনকে দেখে বললেন, “আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, সু ম্যানসনের বিষয়ে নাক না গলাতে। না হলে পরিণাম ভোগ করতে হবে।”
শেন আন উপহাস করে বললেন, “পরিণাম ভোগ করতে হবে? তোমার এই কথাগুলো খুব ঘৃণ্য। এমনকি তোমার সু ম্যানসনের মালিক যদি নিজে এখানে আসতেন, তবুও আমার সাথে কথা বলার যোগ্যতা সম্ভবত তার নেই।”
সু ইয়ং নাক দিয়ে শব্দ করে বললেন, “অকৃতজ্ঞ! তুমি যখন আমার সাথে যোগ দিতে রাজি নও, তখন আমার রূঢ় আচরণের জন্য আমাকে দোষ দিও না!”
সু ইয়ং পাথরের মতো স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন। তার শরীর থেকে এক ধরনের চাপের আবহ তৈরি হচ্ছিল, যা যে কাউকে আতঙ্কিত করতে পারে। কিন্তু শেন আন বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না। তিনি সু ইয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি আমার সাথে কী করতে চাও?”
সু ইয়ং উপহাস করে বললেন, “সু ম্যানসনের লোকেরা তোমাকে হত্যা করতে পারে, কিন্তু তুমি যদি বুদ্ধিমানের মতো কাজ না করো, তবে আমাকে দোষ দিও না!”
“হা হা হা হা!” শেন আন অট্টহাসি দিয়ে উঠলেন। এই সু ইয়ং সত্যিই উদ্ধত!
সু ইয়ং রাগান্বিত হয়ে বললেন, “তুমি হাসছ কেন?”
শেন আন বললেন, “আমি হাসছি তোমার বোকামির জন্য। তুমি কি মনে করো এই পৃথিবীতে সু ম্যানসনের চেয়ে বড় কোনো শক্তি নেই?”
সু ইয়ং চোখ ছোট করলেন। শেন আন যে শক্তিশালী তা তিনি জানতেন, কিন্তু তবুও তিনি মনে করেন না শেন আন তার প্রতিদ্বন্দ্বী। সু ইয়ং ভাবলেন, শেন আন কেবল ভান করছেন।
“আমি বিশ্বাস করি না যে তুমি আমাকে হারাতে পারবে।”
শেন আন শান্তভাবে বললেন, “চেষ্টা করে দেখলেই তো পারো?”
“মৃত্যু কামনা করছ!”
সু ইয়ং ঘুষি মারলেন। তার আক্রমণ খুব হিংস্র এবং ভীতিজনক ছিল, যা শেন আনকেও ভ্রু কুঁচকাতে বাধ্য করল।
“চমৎকার!” শেন আন চিৎকার করে পাল্টা ঘুষি মারলেন।
একটি বিকট শব্দ হলো, দুই ঘুষির সংঘর্ষে শেন আন আধ কদম পিছিয়ে গেলেন। সু ইয়ং উপহাস করে বললেন, “দুর্বল!”
শেন আন হাসলেন, “দেখি তুমি আর কতক্ষণ এই দম্ভ ধরে রাখতে পারো!”
সু ইয়ং গর্জন করে আবারও ঘুষি চালালেন। শেন আনও পাল্টা ঘুষি মারলেন। দুটি মুষ্টির সংঘর্ষে বিস্ফোরণের মতো শব্দ হলো।
“পাপ!”
শেন আন পাঁচ-ছয় কদম পিছিয়ে গিয়ে কোনোমতে দাঁড়িয়ে রইলেন। সু ইয়ং সাত-আট কদম পিছিয়ে গিয়ে লাল হয়ে গেলেন। স্পষ্টতই, প্রচণ্ড আঘাতে তার ভেতরটা দুমড়ে-মুচড়ে গেছে।
শেন আন সু ইয়ংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার মতো একজন অকর্মণ্য ব্যক্তি কীভাবে পরিবারের প্রধান হওয়ার যোগ্যতা রাখো?”
সু ইয়ং চরম অপমানিত বোধ করলেন। শেন আন যা বলেছেন তা অত্যন্ত কটু এবং তার ক্রোধের সীমা ছাড়িয়ে গেল।
“তুমি আমাকে অপমান করার সাহস করলে? আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
সু ইয়ং ছুটে গেলেন। শেন আন অবজ্ঞার হাসি হেসে তালু দিয়ে আঘাত করলেন। তার এই আঘাতটি অভ্যন্তরীণ শক্তিতে পূর্ণ ছিল এবং এর মধ্যে ‘বজ্র বাঘ দমন’ কৌশলের ছাপ ছিল, তাই এর শক্তি ছিল অসীম।
“পড়!”
সু ইয়ং আবারও ছিটকে গিয়ে টেবিলটি ভেঙে ফেললেন।
“পশ!”
সু ইয়ং এক মুখ রক্ত বমি করে গর্জন করলেন, “তুমি অভিশপ্ত কুকুর!”
সু ইয়ংয়ের ক্রোধে ঘরটি কাঁপতে লাগল। শেন আন উপহাস করে বললেন, “তোমার যদি ক্ষমতা থাকে, তবে আগে আমাকে হারিয়ে দেখাও, তারপর অন্য কথা বলো!”
তার কথা শেষ হতে না হতেই বাইরে একটি আর্তনাদ শোনা গেল।
“আহ!”
সু লিংহুইয়ের তীব্র আর্তনাদ শোনা গেল। শেন আন আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত দৌড়ে বাইরে গেলেন। তিনি দেখলেন সু লিংহুই মাটিতে পড়ে আছে এবং সেই কালো পোশাকের লোকটি ছুরি দিয়ে তার পেটে বারবার আঘাত করছে। রক্ত ছিটকে পড়ছে।
শেন আন গর্জে উঠলেন, “ওকে ছেড়ে দাও!”
কালো পোশাকের লোকটি উদাসীনভাবে বলল, “ছেড়ে দেব? কেন ছাড়ব? তুমি কে?”
“তুমি!” শেন আন রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে বললেন, “ওকে ছেড়ে দাও! না হলে আমি তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলব!”
সু লিংহুই ব্যথায় অজ্ঞান হয়ে গেল।
“তুমি যদি ওকে সামান্য আঘাতও করো, তবে আমি তোমাকে এমন নরক যন্ত্রণা দেব যে তুমি মরতেও চাইবে না!”
কালো পোশাকের লোকটির হাত মুহূর্তের জন্য থামল। শেন আন সুযোগ বুঝে সু লিংহুইয়ের সামনে গিয়ে তার শরীরের এক বিশেষ পয়েন্ট চেপে ধরলেন এবং ডান হাত দিয়ে লোকটির গালে সজোরে থাপ্পড় মারলেন।
“পাপ!”
শেন আনর তালুর আঘাতে লোকটি ছিটকে গিয়ে মাটিতে কয়েকবার গড়াগড়ি খেয়ে থামল।
“কাশি!”
সু ইয়ং উঠে দাঁড়িয়ে মুখ ঢাকলেন, তার চোখ দিয়ে রক্ত পড়ছে।
“তুমি আমাকে আঘাত করলে!”
তিনি শেন আনকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করে কাঁপতে কাঁপতে কোনো কথা বলতে পারলেন না।
শেন আন উপহাস করে বললেন, “তুমি সু পরিবারের সদস্য, তাই টিকে থাকতে আমি এতদিন অপমান সহ্য করেছি। কিন্তু তুমি কোনো অনুশোচনা না করে আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করলে, আমি কি তবে হাত গুটিয়ে বসে থাকব?”
সু ইয়ং রাগে অন্ধ হয়ে বললেন, “তুমি... তুমি... অপেক্ষা করো!”
এই হুমকি দিয়ে তিনি দ্রুত পালিয়ে গেলেন।
“পালাতে চাও? এত সহজ নয়!”
শেন আন দ্রুত তার পিছু নিলেন। সু ইয়ং ভয় পেয়ে দৌড়ানোর গতি বাড়ালেন, কিন্তু শেন আন আগেই তার পেছনে পৌঁছে গেলেন।
“পাপ!”
শেন আন আবারও সু ইয়ংয়ের গালে থাপ্পড় মারলেন। তাকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, “আমি তোমাকে বলছি, আজ যদি তোমাকে শিক্ষা না দিই, তবে আমি মানুষই নই!”
এই বলে শেন আন লাথি মারলেন।
“পড়!”
শেন আনর লাথি সু ইয়ংয়ের পায়ে লাগতেই তিনি মাটিতে পড়ে গেলেন।
“তুমি... তুমি...”
সু ইয়ং আতঙ্কিত হয়ে শেন আনর দিকে তাকালেন।
শেন আন শীতল স্বরে বললেন, “সু ইয়ং, সু লিংহুই সু পরিবারের মেয়ে, সেই খাতিরে আমি তোমাকে শুধু মারধর করছি। কিন্তু তুমি যদি আবারও ঝামেলা করো, তবে আমি কাউকে ছাড়ব না!”
সু ইয়ং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “আর করব না, আর করব না...”
সু ইয়ং দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে গেলেন। শেন আন তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখ আরও হিমশীতল হয়ে উঠল। সু লিংহুই মেয়েটি বিরক্তিকর হলেও, সে যেহেতু তাকে বাঁচিয়েছে, তাই তার দেখাশোনা করা উচিত।
এই ভেবে শেন আন সু লিংহুইয়ের ঘরে ঢুকলেন। ঘরটি খুব সাধারণ, কিন্তু পরিষ্কার।
“শেন ভাই!”
সু লিংহুই বিছানায় বিশ্রাম নিচ্ছিল। তার মুখ ফ্যাকাশে, ঠোঁটে কোনো রক্ত নেই। শেন আনকে ঢুকতে দেখে তার চোখ দিয়ে পানি গড়িয়ে পড়ল।
“কাঁদবেন না, কাঁদবেন না।”
শেন আন দ্রুত এগিয়ে গেলেন তার চোখের পানি মুছিয়ে দিতে। কিন্তু সু লিংহুই মাথা নাড়িয়ে বললেন, “কাছে আসবেন না!”
তার কণ্ঠে দৃঢ়তা ছিল, যেন সে তার নিজের সংকল্প ঘোষণা করছে। তার স্বচ্ছ বড় চোখে ছিল অবিচল দৃষ্টি, যা যে কাউকে আবেগপ্রবণ করে তোলার জন্য যথেষ্ট।