একশো সতেরোতম অধ্যায়: আমাকে হাত দেওয়ার যোগ্য নও

শেন আন গত রাতের কথা ভাবছিল, যখন সে নদীর তীরে পাতলা ঘুমের পোশাকে একা দাঁড়িয়ে ছিল। তার দৃষ্টি郡主 (রাজকন্যা) এর বুকের ওপর পড়তেই গলার ভেতরটা শুকিয়ে এল। রাজকন্যার বক্ষদেশ খুব বিশাল নয়, কিন্তু সুডৌল ও আকর্ষণীয়, যা যেকোনো পুরুষের কামনার বস্তু। তাছাড়া এই মেয়েটির ত্বক অত্যন্ত মসৃণ ও কোমল, যেন স্পর্শ করলেই ছিঁড়ে যাবে; শীতকালে এই ত্বক নিশ্চিতভাবেই বরফের চেয়েও সাদা দেখাত। এসব ভাবতে গিয়েই তার হৃদস্পন্দন অস্থিরভাবে বেড়ে গেল।

“তুমি একটা লম্পট!” রাজকন্যা রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করে উঠল এবং শেন আনকে লক্ষ্য করে এক ঘুষি চালাল। শেন আন দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে ঘুষিটি এড়িয়ে গেল। রাজকন্যা চেয়ারের ওপর আছড়ে পড়ে আর্তনাদ করে উঠল, “কেউ আছো? বাঁচাও!” শেন আন তাকে ধরে তুলতে গিয়ে বলল, “আমি লম্পট নই, সত্যিই নই। রাজকন্যা, আমার কথা শোনো।”

“তুমি লম্পট!” রাজকন্যা চেঁচিয়ে উঠল।
“আমি নই, রাজকন্যা।”
“তুমিই, তুমিই, তুমি একটা পাপিষ্ঠ!” রাজকন্যা তার ছোট মুষ্টি দিয়ে শেন আনকে মারতে লাগল, যা থেকে ধুপধাপ শব্দ হতে লাগল।
“আহ!” ব্যথায় শেন আন ঝিমিয়ে পড়ল এবং দ্রুত সেখান থেকে দৌড়ে পালাল।
“কেউ আছো? ধরো ওকে!” রাজকন্যা পেছন পেছন দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করতে লাগল। বাড়ির ভৃত্যরা ভেতরে হৈচৈ শুনে ছুটে এল। তারা শেন আনকে মার খেতে দেখে হতভম্ব হয়ে গেল এবং দ্রুত তাকে ঘিরে ফেলল। শেন আন চিৎকার করে বলল, “তোমরা সব সরে যাও!”

ঠিক তখনই শেন আন তার কানে কিছু একটা টের পেল। সে হঠাৎ ঘুরে জানালার দিকে তাকাল।
“ঠাস!” ঘরের ভেতর থেকে একটি শব্দ এল।
“আহ!” শেন আন আর্তনাদ করে উঠল। সবাই চমকে গেল, এরপরই ধস্তাধস্তির শব্দ শোনা গেল। তারপর দেখা গেল শেন আন দৌড়ে বেরিয়ে এল।

“রাজকন্যা, এসব কী করছেন? থামুন!” শেন আন চিৎকার করে বলল। মেয়েটা কি পাগল হয়ে গেল নাকি!
“আহ! আমার পা!” শেন আন প্রাঙ্গণে গিয়ে দেখল রাজকন্যার পায়ে একটি তীর বিঁধে আছে। প্যান্টের ভেতর দিয়ে রক্ত চুইয়ে পড়ছে। শেন আন ব্যস্ত হয়ে বলল, “রাজকন্যা, দ্রুত তীরটা বের করে ফেলুন!”
রাজকন্যা মাথা নাড়িয়ে বলল, “কোনো লাভ নেই, তীর মাংসের গভীরে ঢুকে গেছে... আমার পা অকেজো হয়ে গেছে!”

শেন আন আতঙ্কিত হয়ে বুকপকেট থেকে একটি শিশি বের করল। “রাজকন্যা, একটু সহ্য করুন, আমি তীরটা বের করে দিচ্ছি!” সে ছোরা দিয়ে তীরটি বের করল এবং তার পোশাক ছিঁড়ে ক্ষতস্থান ব্যান্ডেজ করে দিল।
“ব্যথা করছে!” রাজকন্যার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“সহ্য করুন!” শেন আন অস্থির হয়ে বলল।
“তুমি আমাকে ছাড়ো, আমার টয়লেটে যেতে হবে!” রাজকন্যা ভ্রুকুটি করে বলল। শেন আন হতভম্ব হয়ে গেল। সে দ্রুত তাকে ছেড়ে দিল। রাজকন্যা দৌড়ে চলে গেল।

শেন আন সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, নিজের ওপরই লজ্জা বোধ করল। একজন বীর পুরুষ হয়েও সে একটি মেয়ের সামনে এভাবে অসহায় হয়ে পড়ল।
“তুমি একটা পাপিষ্ঠ, ফিরে আসুক, তারপর দেখব তোকে কীভাবে শায়েস্তা করি!” রাজকন্যা আঙিনায় দাঁড়িয়ে গর্জন করে বলল। শেন আন অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আমি তোমাকে আর ঠকাবো না।”
“আমিও তোমাকে আর ভালোবাসব না!” রাজকন্যা দূরে দাঁড়িয়ে পা ঠুকে বলল।
শেন আন মাথা নাড়ল।
“তুমি একটা পাপিষ্ঠ, আমি তোমাকে ঘৃণা করি।”
“রাজকন্যা! রাজকন্যা!” বাইরে থেকে কার যেন ডাক শোনা গেল। শেন আন দ্রুত বেরিয়ে এল।

সে দেখল দুজন ভৃত্য রাজকন্যাকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে যাচ্ছে। শেন আন চিৎকার করে বলল, “হাত ছাড়ো!”
একজন ফিরে তাকিয়ে রাগতস্বরে বলল, “শেন আন, তুই আমাদের বাধা দেওয়ার সাহস করিস?”
শেন আন গর্জে উঠল, “এটা আমার বাড়ি, এখানে তোমরা অনাচার করার সাহস পাচ্ছ?”
অন্য ভৃত্যটি বিদ্রূপ করে বলল, “অনাচার আবার কী? তুই যদি পথ না ছাড়িস, তবে আমাদের রূঢ় আচরণের জন্য প্রস্তুত থাক।”
“তোমরা কী চাও?” শেন আন শীতল স্বরে প্রশ্ন করল।
দুই ভৃত্য একে অপরের দিকে তাকিয়ে শেন আনকে আক্রমণ করতে এগিয়ে এল।
“আমি তোমাদের বাধা দেব!” শেন আন লাফিয়ে উঠে দুজনের কাঁধে জোরালো আঘাত করল।
“কটাস!” হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল। দুজন ভৃত্য আর্তনাদ করে মাটিতে পড়ে গেল।
“আহ! আমার পা, আমার পা!” তারা যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল।
“আরে, তাড়াতাড়ি ওঠো, চলো এখান থেকে, মনিবের চিকিৎসার দেরি হয়ে যাচ্ছে!” অন্যজন সঙ্গীকে টেনে তুলে দ্রুত প্রস্থান করল।

শেন আন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সে যদিও আশি শতাংশ শক্তি ব্যবহার করেছিল, তবুও সে একজন শিক্ষিত মানুষ, তার শারীরিক শক্তি সীমিত, নতুবা তারা এতক্ষণে লাশ হয়ে যেত। সে ঘরে ফিরে তাকাল। রাজকন্যা তখন পোশাক ঠিক করছিল, পরনে হালকা সবুজ পোশাক, চুল বাঁধা—তাকে একজন ভদ্র মহিলার মতো দেখাচ্ছিল।
“রাজকন্যা...”
“শেন আন, তুই একটা লম্পট, আমি যখন স্নান করছিলাম তখন তুই উঁকি দিয়েছিস, আমি তোকে মেরে ফেলব!” রাজকন্যা রাগে চিৎকার করল।
শেন আন হাত নেড়ে বলল, “আমি নই, ওই দুজন পাপিষ্ঠই এসব করেছে, তারাই আমাকে বাধ্য করতে চেয়েছিল। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তাদের উচিত শিক্ষা দেব।” সে কথা বলতে বলতে বেরিয়ে গেল।
“যাইস না, আমাকে এখনই রাজবৈদ্যের কাছে যেতে হবে!” রাজকন্যা বলল।
শেন আন থেমে ফিরে তাকাল, “রাজকন্যা, তুমি কি তাদের বিয়ে করতে চাও?”
রাজকন্যা চোখ বড় বড় করে বলল, “কী বলছিস? আমি শুধু ক্ষতস্থান দেখানোর জন্য বৈদ্যের কাছে যাচ্ছি।”
“তাহলে তুমি কি তাদের বিয়ে করতে চাও?” শেন আন আবার প্রশ্ন করল।
“না কি?” রাজকন্যা তাকে এমনভাবে তাকাল যেন তাকে গিলে ফেলবে।
“তুমি কাকে বিয়ে করবে তা নিয়ে আমার কী? তোমার ক্ষত আমি দেখেছি, শুধু বিশ্রাম নিলেই হবে, চিন্তার কিছু নেই।” শেন আন বলল।
“শেন আন, তুই একটা পাপিষ্ঠ!” রাজকন্যা রাগে লাল হয়ে কেঁদে ফেলল, “আমি বলে রাখছি, আজ তোকে আমাকে বিয়ে করতেই হবে, না হলে আমি আর বাঁচব না!” তার চোখের জল বাঁধ মানছিল না।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি বিয়ে করব। তুমি কাঁদা বন্ধ করো, বিশ্রাম নাও।” শেন আন দ্রুত বলল।
রাজকন্যা ঠোঁট ফুলিয়ে কাঁদতেই থাকল। শেন আন তার কষ্ট দেখে নরম হয়ে বলল, “বেশ, আমি তোমাকে বিয়ে করব।” সে পালকি ডাকার জন্য লোক পাঠাল।

“রাজকন্যা! রাজকন্যা, তুমি যেতে পারবে না, তুমি আমার স্ত্রী!” বাইরে থেকে জরুরি ডাক শোনা গেল। শেন আন চমকে উঠল এবং চিৎকার করে বলল, “দূর হ!”
সে এক আঘাতেই উঠানের কাঠের দরজা ভেঙে ফেলল এবং দেখল রাজকন্যার স্বামী (郡马爷) দশ-বারো জন রক্ষী নিয়ে ভেতরে ঢুকছে। রাজকন্যাকে অগোছালো অবস্থায় দেখে সে রাগে কাঁপতে লাগল।
“পাপিষ্ঠ, তুই রাজকন্যার গায়ে হাত তোলার সাহস করলি? তুই জানিস তুই কী করছিস?” যুবরাজ গর্জে উঠল। সে প্রচণ্ড মেজাজের মানুষ, শেন আনকে আঙুল দেখিয়ে গালি দিতে লাগল।
শেন আন শান্তভাবে বলল, “যুবরাজ, আমি কোনো ভুল করিনি। আপনি আমাকে এভাবে অভিযুক্ত করছেন কেন?”
যুবরাজ দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “শেন আন, তুই রাজকন্যাকে জোরপূর্বক দখল করেছিস, তুই আইন-কানুন কিচ্ছু মানিস না!”
শেন আন নির্বিকারভাবে বলল, “যুবরাজ, রাজকন্যা আমার বোন, আমি কেন তাকে দখল করতে পারব না? তাছাড়া আপনিই তো বলেছিলেন রাজকন্যা আমার বোন। যদি তাই হয়, তবে আমার এই অধিকার তো ন্যায়সঙ্গত!”
যুবরাজ রাগে ফেটে পড়ে বলল, “ভালো, খুব ভালো! শেন আন, আমি দেখতে চাই, রাজধানী শহরে দাপাদাপি করার মতো কী ক্ষমতা আছে তোর!” সে বর্শা হাতে শেন আনকে আক্রমণ করতে এগিয়ে এল।

শেন আন চোখ সরু করল। ঠিক তখনই রাজকন্যা বলে উঠল, “বাবা, আপনি থামুন!”
যুবরাজ থমকে গেল। রাজকন্যার স্বামীও হতভম্ব হয়ে গেল।
“রাজকন্যা, তুমি... তুমি অপরাধীকে আড়াল করছ?”
“চুপ করো, এটা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার!” রাজকন্যা ধমক দিল।

“রাজকন্যা!” রাজকন্যার স্বামী অবাধ্যভাবে বলল।
যুবরাজ তাকে ধমক দিয়ে বলল, “তোর আপত্তি আছে?”
“না।” রাজকন্যার স্বামী মাথা নিচু করল।
“বেশ, যদি আপত্তি না থাকে, তবে তুই ওকে পরাজিত কর!” যুবরাজ শেন আনকে দেখিয়ে বলল।
রাজকন্যার স্বামী হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর রাগে বলল, “যুবরাজ, এই লোকটা আমার আক্রমণের যোগ্যই নয়!”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই যুবরাজ চাবুক দিয়ে তাকে আঘাত করল। রাজকন্যার স্বামী অপ্রস্তুত অবস্থায় চাবুকের আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেল।
শেন আন উপহাসের স্বরে বলল, “মাত্র একটা কুকুর হয়ে আমার মতো অভিজাতের সাথে লড়াই করার সাহস করিস?”
“শেন আন!” যুবরাজের কপালে শিরা ফুটে উঠল, সে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“আমি শেষবারের মতো জিজ্ঞেস করছি, রাজকন্যা কি আমাকে বিয়ে করবে নাকি তোমাদের?”
“তুই আমাকে হুমকি দিচ্ছিস? মরার শখ হয়েছে!” যুবরাজ বর্শা দিয়ে শেন আনকে বিদ্ধ করার চেষ্টা করল।
এবার শেন আন আর সরলো না।
“পক!” শেন আনের কাঁধে গভীর ক্ষত হলো, রক্ত বেরিয়ে এল।
“ছোট জানোয়ার! মর!” যুবরাজ চিৎকার করল।
শেন আন অবজ্ঞার সাথে বলল, “এই কুকুরটা আমাকে আঘাত করতে চায়? দিবাস্বপ্ন দেখছিস!”
রাজকন্যার স্বামী আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, “বাবা, বাঁচান!” সে কথা শেষ হওয়ার আগেই তার পেটে প্রচণ্ড আঘাত লাগল, ভারসাম্য হারিয়ে সে পড়ে গেল। যুবরাজ হতভম্ব হয়ে গেল।
শেন আন উপহাস করে তার মুখে এক ঘুষি মারল।
“পক!” রাজকন্যার স্বামীর মাথা দেয়ালে আঘাত লেগে সে সেখানেই মারা গেল।
“আহ!” রাজকন্যার প্রাসাদে আর্তনাদ উঠল। রাজকন্যার স্বামী মারা গেছে, যুবরাজ হতবুদ্ধি হয়ে গেল। তার হাত থেকে বর্শা পড়ে গেল।
“এটা অসম্ভব!” যুবরাজের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে তার আপন ভাগ্নে শেন আনের হাতে মারা যাবে।
“তুই মরবি!” যুবরাজ দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
“ঠাস!” শেন আন হাত ঝাড়া দিয়ে যুবরাজের দিকে তাকাল।
“বাবা, দাঁড়িয়ে কী দেখছেন? ওকে মারুন, ওকে মেরে ফেলুন!”
“চুপ কর!” যুবরাজ গর্জন করে বর্শা নিয়ে শেন আনের বুকের ভেতর ঢুকিয়ে দিল।
“ঠাস!” বর্শা শেন আনের বুক ভেদ করে বেরিয়ে এল, তবুও সে আগের মতোই দাঁড়িয়ে রইল।
“উঁহু!” যুবরাজ হতভম্ব হয়ে ওপরে তাকাল এবং দেখল শেন আন তার মুখে লাথি মারছে।
“পক!” যুবরাজ রক্ত বমি করে দূরে ছিটকে পড়ল।
“বাবা!” রাজকন্যার স্বামী আর্তনাদ করল, কিন্তু দেরি হয়ে গেছে।
যুবরাজ মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং রক্ত বমি করতে লাগল। তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সে আতঙ্কে শেন আনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে এখন কেবল ভয়, বিস্ময় আর অনুশোচনা। যদি আগে জানত, তবে সে তার মেয়েকে কোনো ভিক্ষুক বা সাধারণ মানুষের হাতে তুলে দিত, তবু এই শয়তানের সাথে লড়াই করত না!
যুবরাজ যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল।
“শেন আন, আমি তোকে মনে রাখব!” রাজকন্যার স্বামী হিংস্রভাবে বলল।
“রাজকন্যার স্বামী আমাকে হুমকি দিচ্ছেন?” শেন আন মাথা নাড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।