একশ আঠারো অধ্যায়: একশো তলা সোনা
“আমি... আমি...”
জুনমা ইয়ে কিছু ব্যাখ্যা করতে চাইলেন, কিন্তু কী বলবেন তা বুঝে উঠতে পারলেন না।
শেন আন বললেন, “আপনি যদি আমার ওপর প্রতিশোধ নেওয়ার সাহস করেন, তবে প্রস্তুত থাকুন রাজকন্যার সাথে আপনাকেও কবরে যেতে হবে।”
ভয়ে জুনমা ইয়ের শরীর এলিয়ে পড়ল এবং তিনি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
“রাজপুত্র, দয়া করে আমার প্রাণ ভিক্ষা দিন! রাজপুত্র, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন!”
রাজপুত্র নিজের দীর্ঘ বর্শাটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন এবং চিৎকার করে বললেন, “ওটা নিয়ে এসো, ওটা আমার কাছে নিয়ে এসো!”
“জি হুজুর!”
জুনমা ইয়ের দেহরক্ষীরা দ্রুত এগিয়ে এসে রাজপুত্রের হাতে বর্শাটি তুলে দিল।
বর্শাটি হাতে নিয়ে রাজপুত্র শেন আনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শেন আন, এখন কি তুমি আমার কাছে ক্ষমা চাইছ?”
শেন আন মৃদু হেসে বললেন, “হ্যাঁ।”
কথাটি বলেই তিনি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে কয়েকবার মাথা নত করে প্রণাম করলেন।
“শেন আন!”
জুনমা ইয়ের চোখে রাগের ঝিলিক খেলে গেল।
“তবে আমি আপনাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, আমার বাবাকে হুমকি দেওয়ার কথা ভুলেও ভাববেন না। নাহলে আপনি এমন পস্তাবেন যে তার কোনো প্রতিকার থাকবে না!”
শেন আন উঠে দাঁড়িয়ে তাকে দেখে মুচকি হাসলেন।
তার সেই দৃষ্টিতে রাজপুত্র শিউরে উঠলেন এবং রাগান্বিত হয়ে বললেন, “শেন আন, ভালো করে ভেবে দেখো। তুমি যদি আমার সাথে শত্রুতা করো, তবে আমি তোমাকে কোনোভাবেই ছাড়ব না!”
“আমি শত্রুতা করলামই বা, তাতে তুমি আমার কী করবে?”
শেন আন অবজ্ঞার সুরে বললেন, “আমি তোমাকে বলে রাখছি, ভালোয় ভালোয় রাজকন্যাকে আমার সাথে বিয়ে দেওয়ার প্রার্থনা করো। নইলে... হূম!”
রাজপুত্র দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “তুমি যদি রাজকন্যাকে বিয়ে করতে না চাও, তবে আমি তাকে মেরেই ফেলব, যেন তুমি সারাজীবন অনুতপ্ত থাকো!”
কথাটি বলেই তিনি বর্শা হাতে নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
শেন আন ঠান্ডা গলায় হাসলেন, “তুমি যদি রাজকন্যার গায়ে হাত দেওয়ার সাহস করো, তবে আমি নিশ্চিত করছি তোমাকে জীবিত থেকেও মৃতপ্রায় যন্ত্রণায় ভুগতে হবে!”
জুনমা ইয়ের চলার গতি হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল।
এটি একটি সরাসরি হুমকি!
জুনমা ইয়ে দাঁতে দাঁত চেপে পেছনে ফিরে শেন আনের দিকে তাকালেন। দেখলেন শেন আন স্থির দৃষ্টিতে তার দিকেই তাকিয়ে আছেন।
সেই চোখ দুটি বরফের মতো শীতল।
এমন দৃষ্টি দেখে জুনমা ইয়ে ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, আর তখনই শুনতে পেলেন শেন আন বলছেন, “তুমি প্রার্থনা করো যেন রাজকন্যা সত্যিই আমাকে বিয়ে করে। যদি সে না করে, তবে সারা জীবন তোমাকে বিছানাতেই পড়ে থাকতে হবে!”
জুনমা ইয়ে প্রায় মূর্ছা যাওয়ার উপক্রম হলেন।
তিনি দাঁত কিড়মিড় করে বললেন, “তুমি এক শয়তান!”
কথাটি বলেই তিনি দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
শেন আন তাকে দেখে মৃদু হাসলেন, তারপর নিজের ঘরে ফিরে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
...
জুনমা ইয়ের প্রাসাদে তখন বিশৃঙ্খল অবস্থা। রাজপুত্র বিছানায় শুয়ে আছেন, তার ঠোঁট বিবর্ণ, মুখটা কাগজের মতো সাদা।
“রাজপুত্র, আপনি কি ঠিক আছেন?”
একজন বৃদ্ধ চিকিৎসক কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
জুনমা ইয়ে চোখ খুললেন, তার দৃষ্টি ছিল শূন্য।
“তুমি আমাকে ভালো করে সুস্থ করে তোলো, আমি এখনই মরতে পারি না!”
তার কণ্ঠস্বর কান্নায় জড়িয়ে এল।
বৃদ্ধ চিকিৎসক দ্রুত মাথা নত করে সম্মতি জানালেন।
শেন আন, আমি তোমাকে আজকের এই আচরণের জন্য অনুতপ্ত করে ছাড়ব!
...
সরকারি দপ্তরে ফিরে এসে শেন আন চেয়ারে বসে চা খেতে খেতে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন।
“জুনমা ইয়ে এসেছেন।”
একজন ছোট কর্মকর্তা ভেতরে এসে খবর দিলেন।
শেন আন হেসে বললেন, “তাকে ভেতরে আসতে বলো!”
কর্মকর্তাটি বেরিয়ে গেলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই রাজপুত্র ব্যস্ত হয়ে ভেতরে ঢুকলেন।
“অধীনস্থ আপনার সামনে উপস্থিত!”
জুনমা ইয়ে হাঁটু গেড়ে অভিবাদন জানালেন।
শেন আন রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জুনমা ইয়ে, আপনি কি বিশেষ কোনো কাজে এসেছেন?”
জুনমা ইয়ে ডানে-বামে তাকিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “আপনার সাথে কি একটা চুক্তি করা যায়?”
“ওহ? কী চুক্তি?”
শেন আন হেসে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি আপনাকে এক লক্ষ রূপার নোট দেব, আপনি তা দিয়ে একটি বাড়ি কিনবেন এবং আমাকে সিংহাসন দখল করতে সাহায্য করবেন!”
কথাটি বলে জুনমা ইয়ে শেন আনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
শেন আন হাসলেন, “আমার টাকার প্রয়োজন নেই।”
জুনমা ইয়ে দ্রুত বললেন, “আপনি যদি এই টাকা নিতে অস্বীকার করেন, তবে বুঝতে হবে আপনি আমাকে অবজ্ঞা করছেন।”
“রাজপুত্র, আমরা বন্ধু নই!”
শেন আন মাথা নেড়ে বললেন।
জুনমা ইয়ে থমকে গেলেন, তারপর অস্থির হয়ে বললেন, “তবে আপনিই বলুন...”
“আমি যদি আপনাকে সাহায্য করি, তবে আপনি রাজকন্যাকে আমার সাথে বিয়ে দেবেন।”
জুনমা ইয়ে অবাক হয়ে গেলেন, তারপর ভীষণ খুশি হলেন।
তিনি উত্তেজিত হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, চুক্তি পাক্কা, চুক্তি পাক্কা!”
“তাহলে রাজপুত্র, আমি জানতে চাই, জুনমা ইয়ের প্রাসাদের সাথে আপনি কী করার পরিকল্পনা করছেন?”
জুনমা ইয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আমি প্রথমে রাজকন্যাকে মারব, তারপর আমার লোকদের পাঠিয়ে প্রাসাদের অন্যদের নিশ্চিহ্ন করে দেব। আপনি শুধু আমার হয়ে কাজ করবেন, কোনো সংকোচ করবেন না। জুনমা ইয়ের বংশ যেন ধ্বংস হয়ে যায়!”
শেন আনের ঠোঁটের কোণে একটি রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
“জুনমা ইয়ে রাজকন্যাকে এত বেশি ঘৃণা করেন?”
জুনমা ইয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “আমি যদি তাকে সরিয়ে না দিই, তবে এই প্রাসাদই আর থাকবে না। তাই তাকে মরতেই হবে।”
শেন আন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “রাজপুত্র, আমি আপনাকে রাজকন্যাকে মারার সুযোগ দিতে পারি, কিন্তু এই শর্তটি আপনাকে অবশ্যই মানতে হবে!”
“আমি যদি রাজকন্যাকে মারি, তবে আপনি কি আমার পরিবারকে ছেড়ে দেবেন?”
জুনমা ইয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
শেন আন সম্মতি জানিয়ে বললেন, “অবশ্যই, আমি আপনাকে কথা দিচ্ছি।”
জুনমা ইয়ে কিছুক্ষণ ভেবে দেখলেন শেন আন তার কথা রাখবেন, তাই তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “ঠিক আছে!”
...
শেন আন জুনমা ইয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন।
এই লোকটা যদিও নির্ভরযোগ্য নয়, কিন্তু খুব একটা বোকাও নয়। যদি সত্যিই সফল হয়, তবে তাকে কোনো জেলার ম্যাজিস্ট্রেট বা কোনো অঞ্চলের গভর্নর করা যেতে পারে।
তবে এই চিন্তাটি দ্রুত তার মন থেকে মিলিয়ে গেল।
জুনমা ইয়ে কোনো জেলার ম্যাজিস্ট্রেট বা গভর্নর হওয়ার যোগ্য নন, তাই সেই চিন্তা বাদ দেওয়াই ভালো।
শেন আন জুনমা ইয়ের ব্যক্তিগত ভৃত্যের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তাকে কারাগারে নিয়ে গিয়ে বন্দি করো।”
“জি হুজুর!”
ভৃত্যটি বিনয়ের সাথে উত্তর দিল।
ভৃত্যটি চলে যাওয়ার পর শেন আন জুনমা ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “রাজপুত্র, আপনার কি আর কোনো শেষ ইচ্ছা আছে?”
“নেই।”
জুনমা ইয়ের চোখ কিছুটা আর্দ্র হয়ে এল, তার শরীর কাঁপছিল।
তিনি হাল ছাড়তে রাজি নন!
এই মুহূর্তে শেন আন যদি তাকে সাহায্য না করেন, তবে তিনি শেষ হয়ে যাবেন।
তাছাড়া তিনি শেন আনকে খুবই বিপজ্জনক মনে করেন, তাই তিনি আর রাজধানীতে থাকতে চাইলেন না।
“রাজপুত্র, আসলে আমরা বন্ধু।”
এই বলে শেন আন চলে গেলেন।
জুনমা ইয়ে স্থবির হয়ে সেখানেই বসে রইলেন, দীর্ঘক্ষণ তার ঘোর কাটল না।
...
শেন আন সবেমাত্র বাড়ির দরজায় পৌঁছেছেন, এমন সময় একটি ঘোড়ার গাড়ি তার সামনে এসে থামল।
“তরুণ ভদ্রলোক, আপনার জন্য এই চিঠি।”
নীল পোশাক পরা এক ব্যক্তি একটি চিঠি এগিয়ে দিলেন।
“ধন্যবাদ!”
শেন আন কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন।
“তরুণ ভদ্রলোক, আমাদের মালিক আপনাকে দেখা করতে বলেছেন।”
নীল পোশাক পরা লোকটি কথাটি বলেই ফিরে গেলেন।
মালিক?
শেন আন বিভ্রান্ত হয়ে হাতের চিঠির দিকে তাকালেন, তারপর ঘোড়ায় চড়ে মালিকের বাড়ির দিকে রওনা হলেন।
শেন আন যখন মূল হলে প্রবেশ করলেন, তখন রেশমি পোশাক পরা এক সুদর্শন ব্যক্তি তাকে দেখে হাসিমুখে বললেন, “ইনিই কি সেই মালিক?”
শেন আন হাতজোড় করে বললেন, “আমি শেন আন, মালিককে অভিবাদন জানাই।”
“শেন আন!”
মালিক শেন আনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
শেন আনের নাম তিনি অবশ্যই শুনেছেন, এবং তা বেশ পরিচিত নাম।
ইনিই সেই শেন আন, এক তরুণ যাকে শুনলে মানুষ ভয়ে শিউরে ওঠে।
“বসুন, সংকোচ করবেন না!”
মালিক কথাটি বলেই ভৃত্যদের চা আনার নির্দেশ দিলেন এবং হেসে বললেন, “আমার নাম চেন শু, আপনি আমাকে সরাসরি নাম ধরে ডাকতে পারেন।”
শেন আন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং বসে পড়লেন। তার দৃষ্টি চেন শুয়ের ওপর পড়ল। তিনি বললেন, “মালিক, আমি আজ এসেছি জুনমা ইয়ের প্রাসাদের বিষয়ে আপনার সাথে কথা বলতে।”
চেন শু হাসলেন।
তিনি আগেই জুনমা ইয়ের সাথে শেন আনের সম্পর্ক নিয়ে তদন্ত করেছিলেন, তাই এখন তিনি শান্ত থাকতে পারছেন।
“আমার মালিকের মা যখন জীবিত ছিলেন, তখন তিনি জুনমা ইয়েকে বাঁচিয়েছিলেন। আর জুনমা ইয়ে তার কাছে ঋণী ছিলেন বলেই সে আমার শক্তি ব্যবহার করে প্রাসাদের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করার কথা ভাবছিল।”
শেন আন কথাটি শেষ করে চেন শুয়ের প্রতিক্রিয়ার দিকে নজর রাখলেন।
সত্যিই, চেন শুয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। তার চোখগুলো বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, যা কিছুটা হিংস্র দেখাচ্ছিল।
“মালিক, উত্তেজিত হবেন না। আমি শুধু জানতে চাই, আপনি কেন জুনমা ইয়েকে ফাঁসাতে চাইছেন?”
চেন শু দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “কারণ জুনমা ইয়ে আমার স্ত্রীকে ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল।”
শেন আন অবাক হয়ে বললেন, “বোঝা গেল, জুনমা ইয়ে তার ক্ষমতা ও প্রভাবের দাপট দেখিয়ে এতটাই উদ্ধত ও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে।”
চেন শুয়ের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল, তিনি বললেন, “মালিক, আপনি কি আমাকে সাহায্য করতে পারবেন?”
শেন আন কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিজ্ঞেস করলেন, “জুনমা ইয়ে যদি আমার বোনকে বিয়ে করতে চায়, তবে তার বাবা কি তাতে রাজি?”
চেন শু মাথা নেড়ে বললেন, “আমার বাবা এবং দাদা রাজি হয়েছেন। জুনমা ইয়ে যদি আমার মেয়েকে বিয়ে করতে রাজি হয়, তবে তারা আর বিরোধিতা করবেন না।”
“এটি কি আপনার বাবা এবং দাদা রাজি হয়েছেন?”
শেন আন জিজ্ঞেস করলেন।
চেন শু সম্মতি জানিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, তারাই রাজি হয়েছেন।”
শেন আন অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “মালিক, এখন জুনমা ইয়ে আপনাকে মারতে চাইছে। এমন অবস্থায় আপনার বাবা এবং দাদা অবশ্যই আপনার সমর্থন করবেন। আপনি যদি আপনার বোনকে বিয়ে না করেন, তবে তার মানে দাঁড়াবে আপনার বাবা ও দাদা আপনার দুলাভাইকে সমর্থন করছেন। আর আপনি যদি আমার বোনকে বিয়ে করেন, তবে তার মানে দাঁড়াবে আপনার বাবা ও দাদাও আপনার দুলাভাইকে সমর্থন করছেন।”
চেন শু হতভম্ব হয়ে গেলেন।
তিনি সত্যিই বিষয়টি বুঝতে পারছিলেন না।
শেন আন বললেন, “এমন পরিস্থিতিতে আপনি যদি বেঁচে থাকতে চান, তবে জুনমা ইয়ের পরিবর্তে আমাকে বেছে নেওয়া উচিত।”
চেন শু শেন আনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মালিক আপনি এত নিশ্চিত কেন?”
শেন আন শান্তভাবে বললেন, “আমি আপনাকে বলে রাখি, আমি অতীতে উত্তর-পশ্চিমে রাজপুত্র হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছি। আমার পরিচয় আপনার কল্পনার চেয়েও উচ্চতর।”
চেন শু অবাক হয়ে বললেন, “তাহলে আপনি কেন...”
“কারণ আমার শেন আন নামে একজন ভাই আছে।”
শেন আন ভ্রু সামান্য কুঁচকালেন।
তিনি জানতেন, জুনমা ইয়ে তার কথা বিশ্বাস করবে না।
তবে তাতে কিছু যায় আসে না, শেন আন তাকে বিশ্বাস করানোর ক্ষমতা রাখেন।
“মালিক, আমি আপনাকে সরাসরিই বলছি, আমার বড় ভাই যদি আমাদের শেন পরিবারের জন্য একটি কাজ করেন, তবে আমি আপনাকে কথা দিচ্ছি আপনি মরবেন না।”
চেন শু এই কথা শুনেই উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কী কাজ?”
শেন আন মৃদু হেসে বললেন, “আমার ভাই আমাদের জাহাজের বহর রক্ষার জন্য কিছু সৈন্য খুঁজছেন। আপনি কি একশো স্বর্ণমুদ্রা দিতে পারবেন?”
চেন শু অবাক হয়ে বললেন, “এতে আর কঠিন কী?”
এই সামান্য টাকার দিকে তিনি মোটেও গুরুত্ব দিলেন না।
তাছাড়া তিনি নিশ্চিত যে তার বাবা এবং দাদা চান না জুনমা ইয়ের মতো কোনো বিপদজনক মানুষ স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াক।
শেন আন মুচকি হেসে বললেন, “মালিক, আপনি কি রাজি?”
“অবশ্যই!”
চেন শু হাত ইশারা করতেই এক ভৃত্য এক তাড়া রুপার নোট নিয়ে এসে টেবিলের ওপর রাখল।
শেন আন মাথা নেড়ে বললেন, “মালিক, আপনি বেশ উদার!”
কথাটি বলে তিনি উঠে দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানালেন, “তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।”
চেন শু দ্রুত তাকে বিদায় জানালেন।
শেন আন বাইরে বেরিয়ে উঠোনে দেখলেন শেন আন অনুশীলন করছেন।
“ভাই, তোমার এই মার্শাল আর্ট তো বেশ চমৎকার!”
শেন আন হাসিমুখে তাকে দেখে প্রশংসা করলেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন?”
“আমার কাজ আছে।”
শেন আন হেসে বললেন, “তাহলে আমি আগে যাই, পরে তুমি আমার সাথে দেখা করো।”
শেন আন চলে গেলেন, তার দেহরক্ষীরা তাকে ঘিরে ফেলল।