একশ আট অধ্যায়: আরও একটু সুনিশ্চিত

এই কথাগুলো শুনেই সু ইয়ং তৎক্ষণাৎ আক্রমণ থামিয়ে ভ্রুকুটি করে গভীর চিন্তায় মগ্ন হলো।

শেন আন বলে চলল, "তুমি যদি না বোঝো, তবে থাক। কিন্তু তোমাকে আমি একটি কথা বলে রাখি, বাঘ ও সারসের সম্মিলিত আক্রমণের কৌশলটি চমৎকার হলেও, তুমি যদি বাঘ ও সারস সদৃশ মুষ্টিযুদ্ধের মূল ভিত্তিগুলো ভালোভাবে আয়ত্ত না করো, তবে বড় কোনো সাফল্য পাওয়া তোমার পক্ষে কঠিন হবে।"

সে যা বলেছিল তা খাঁটি সত্য। কারণ শেন আন নিজে এই সম্মিলিত কৌশলটি চর্চা করছে, যদিও তা এখনো পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পারেনি, তবুও সে একটি হাতিকে আঘাত করে তার হাড়-মাংস চূর্ণবিচূর্ণ করার মতো প্রচণ্ড ক্ষমতার অধিকারী।

"হুম! তুমি কি মনে করো তুমি বাঘ ও সারস সদৃশ মুষ্টিযুদ্ধ বোঝো? এ তো স্রেফ হাস্যকর!"

সু ইয়ং তা বিশ্বাস করল না। তাই সে আবারও আক্রমণ শুরু করল এবং লড়াই যত গড়াচ্ছে ততই সে হিংস্র হয়ে উঠছে, এমনকি কাঁধের আঘাতের কথাও সে ভুলে গেছে।

শেন আন দেখল সে তার পরামর্শ শুনছে না, মনে মনে বিরক্ত হলেও তার হাত কিন্তু এক মুহূর্তের জন্য থামল না। এক আঘাতেই সে সু ইয়ংকে পিছু হটিয়ে দিল এবং এরপরই তলোয়ারের এক ঝটকায় আক্রমণ করল।

সু ইয়ংয়ের চোখের সামনে হঠাৎ অসংখ্য রুপালি সূঁচ ভেসে উঠল, যার প্রতিটিই তার গলার দিকে ধেয়ে আসছিল। সে দারুণ আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত হাত নাড়াতে লাগল।

ডিং ডিং ডিং...

একনাগাড়ে টুংটাং শব্দ শোনা যেতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যেই সু ইয়ং অনুভব করল তার হাতে প্রচণ্ড ব্যথা। সে সন্দেহের দৃষ্টিতে শেন আনকে দেখল এবং হঠাৎ একটি সম্ভাবনার কথা তার মাথায় এল।

এই ছেলেটি গুপ্ত অস্ত্র চালাতে জানে!

এই ধারণাটি তার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিল, তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তুমি কি গুপ্ত অস্ত্র চালানো শিখে ফেলেছ?"

শেন আন হেসে বলল, "হ্যাঁ, শিখেছি। সু公子, তুমি কি আমার সঙ্গে বাজি ধরতে সাহস করো?"

সু ইয়ং তাকে কড়া চোখে তাকিয়ে বলল, "সাহস করব না কেন! তবে তুমি যদি আমাকে হারিয়ে দাঁতভাঙা জবাব দিতে পারো, তবে আমার সু পরিবারের সমস্ত সম্পত্তি তোমার পছন্দমতো তুমি নিয়ে নিতে পারবে!"

সু লিংহুইও দ্রুত বলে উঠল, "শেন আন ভাইয়া, তুমি যদি সু ইয়ংকে হারিয়ে দিতে পারো, তবে আমাদের সু পরিবারের সব সম্পত্তি তোমার হয়ে যাবে।"

সু ইয়ং অট্টহাসি হেসে বলল, "ছোট মেয়ে, তুমি কি তোমার শেন আন ভাইয়াকে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে চাইছ?"

"কে তোমাকে ক্ষতি করতে চাইছে!" সু লিংহুই চিৎকার করে বলল, "শেন আন ভাইয়া খুব শক্তিশালী, তুমি ওকে হারাতে পারবে না!"

কথাটি বলেই সে লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল।

সু ইয়ংয়ের মনে ক্ষোভ আরও বেড়ে গেল। শেন আন নামের এই অকর্মা ছেলেটার মধ্যে কী আছে? সে কীভাবে তার মেয়েকে সম্মোহিত করে ফেলল! সে রাগে ফেটে পড়ছিল এবং মনে মনে ভাবছিল এখনই শেন আনকে হত্যা করবে। কিন্তু সে জানত, শেন আনকে হারানো তার পক্ষে সম্ভব নয়, তাই তাকে ধৈর্য ধরতে হলো।

শেন আন দেখল সে চুপ করে আছে, অর্থাৎ সে বাজি ধরতে রাজি। সে মৃদু হাসল, তবে পরক্ষণেই হাসি থামিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, "তুমি বাজি ধরতে চাও, বেশ ভালো কথা। বাজিটা হলো—আমি যদি তোমাকে হারিয়ে দিই, তবে তোমাকে আমাকে সু পরিবারের এক কোটি রৌপ্যমুদ্রা দিতে হবে এবং সু পরিবারের সমস্ত সম্পত্তি আমার নামে লিখে দিতে হবে।"

সু ইয়ংয়ের ঠোঁট কয়েকবার কাঁপল, তারপর অট্টহাসি দিয়ে বলল, "ঠিক আছে! কথা রইল! তুমি হারলে, তবে এখান থেকে বিদায় হবে!"

শেন আন শান্তভাবে বলল, "এ তোমার নিজেরই ডেকে আনা বিপদ! আমি হারলে, তুমি আমার সঙ্গে যা খুশি করতে পারো।"

সু ইয়ং বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "আমি তোমাকে সেই সুযোগই দেব না!"

শেন আন বলল, "তোমার সুযোগ দেওয়ার প্রয়োজনও আমার নেই।"

"ছোট শয়তান, অপেক্ষায় থাক!" এই বলে সু ইয়ং ঘুরে দাঁড়াল।

শেন আন তাকে থামাল। "তুমি যদি বাজি ধরতে না চাও, তাও হবে।" সে শান্ত স্বরে বলল, "বরং এমন হোক, তুমি হারলে আমি সু পরিবারের সমস্ত সম্পত্তি কেড়ে নেব এবং তোমাকে এক নিঃস্ব ভিখারি বানিয়ে ছাড়ব!"

"তোমার এত বড় সাহস!" সু ইয়ং রাগে গর্জে উঠে আবার শেন আনের দিকে ছুটে এল। "তোমার সাহস হয় কী করে!"

এই মুহূর্তে শেন আনের প্রতি তার ঘৃণা চরম সীমায় পৌঁছেছে। একে যদি সে টুকরো টুকরো করে না ফেলতে পারে, তবে সে তার পূর্বপুরুষদের মুখ দেখাতে পারবে না!

সু ইয়ং ছুটে এসে শেন আনের বুকের দিকে লক্ষ্য করে ঘুষি চালাল। কিন্তু ঘুষিটি অর্ধেক পথ যেতেই সে অনুভব করল চোখের সামনে একটা ছায়া সরে গেল, এক কালো ছায়া তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। এই কালো ছায়াটি আর কেউ নয়, স্বয়ং শেন আন।

সে ঘুষি চালিয়ে এগিয়ে গেল। শেন আন তার তলোয়ার দিয়ে সু ইয়ংয়ের বুকের দিকে আঘাত করল। সু ইয়ংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে দ্রুত সরে যাওয়ার চেষ্টা করল।

কিন্তু শেন আনের তলোয়ার চালনা অত্যন্ত নিখুঁত। হাতের কব্জির সূক্ষ্ম দোলায় সে মুহূর্তের মধ্যে তিন-চারটি কৌশল বদলে ফেলল। সু ইয়ং কিছুতেই শেন আনকে বাধা দিতে পারল না। তার প্রতিরক্ষা ভেঙে গেল, বুকে তলোয়ারের আঘাত লাগল, রক্ত ছিটকে বেরিয়ে সু ইয়ংয়ের পোশাক রাঙিয়ে দিল।

"তুমি আমাকে আঘাত করার সাহস করলে! আমি তোমাকে শেষ করে ফেলব!" সু ইয়ং গর্জন করে শেন আনের পেটে লাথি মারার চেষ্টা করল।

'ধপ' করে একটি শব্দ হলো। শেন আন দুই ধাপ পিছিয়ে গেল, কিন্তু সু ইয়ং ছিটকে দূরে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল। দুই মুখ রক্ত বমি করে সে সেখানেই অজ্ঞান হয়ে গেল।

সু ইয়ং শেন আনের কাছে পরাজিত হলো। এই ফলাফল দেখে সবাই স্তব্ধ। সু লিংহুইয়ের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, তার বড় বড় চোখগুলো রাগের আভায় উজ্জ্বল। শেন আন জিতে গেছে!

সে রাগে গজগজ করতে করতে শেন আনের কাছে গিয়ে তার কান ধরে বলল, "শেন আন ভাইয়া, তুমি খুব খারাপ, মানুষকে এভাবে কষ্ট দাও।"

শেন আন苦 হেসে বলল, "লিংহুই বোন, আগে কানটা ছাড়ো, আমাকে একটু শ্বাস নিতে দাও।"

সু লিংহুই হাত ছাড়ল। শেন আন দম নিয়ে বলল, "আমি তো ইচ্ছে করে করিনি, সে আমাকে মারতে চেয়েছিল বলেই তো হয়েছে।"

"তুমি গুপ্ত অস্ত্র চালানো শিখলে কীভাবে?" সু লিংহুই ঠোঁট ফুলিয়ে জিজ্ঞেস করল। সে বেশ কৌতূহলী।

শেন আন শান্তভাবে বলল, "আমি পড়ার ঘরে অনেক বই দেখেছি, সেখান থেকেই কয়েকটা পড়েছি। পরে একটি চিকিৎসাশাস্ত্রের বই পেয়েছিলাম, সেখান থেকে নিজেই আকুপাংচারের একটি কৌশল উদ্ভাবন করেছি।"

সু লিংহুইয়ের চোখে যেন তারার মতো উজ্জ্বল আলো জ্বলে উঠল। "সত্যি? তুমি কি আমাকে শেখাবে?"

"অবশ্যই।" শেন আন মাথা নাড়ল এবং তাকে সেই আকুপাংচারের কৌশল শিখিয়ে দিল। সে যে ইচ্ছে করে সু লিংহুইকে শেখাচ্ছিল তা নয়, যেহেতু দুই পরিবারের সম্পর্ক ভালো নয়, তাই খুব বেশি ঘনিষ্ঠতা দেখানো ঠিক হবে না যাতে সে তাকে অপছন্দ করে। কিন্তু সে যা শেখাল, তা সু লিংহুইকে স্তম্ভিত করে দিল। এমন আকুপাংচার পদ্ধতি যে হতে পারে!

"শেন আন ভাইয়া, তুমি সত্যিই অসাধারণ!" সু লিংহুই আনন্দে শেন আনকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেল।

শেন আন থতমত খেয়ে গেল, "আমি কিন্তু তোমার সুযোগ নিইনি..."

সু লিংহুই তার প্রতিবাদে কান না দিয়ে হাসতে হাসতে দৌড়ে চলে গেল। শেন আন তার চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর ঘুরে দেখল সু লিংহুই বাড়ির দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে তার দিকে বড় বড় জলভরা চোখে তাকিয়ে আছে।

"শেন আন ভাইয়া, আজ তুমি না থাকলে আমাদের বোনদের খুব বিপদে পড়তে হতো।"

শেন আন বলল, "লিংহুই বোন, আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই।"

"যাই হোক, তুমি আমাদের বাঁচিয়েছ, তাই আমরা তোমাকে খাওয়াবই!"

"আমি খুব অলস, অন্যের দেওয়া খাবার খেতে আমার ভালো লাগে না..."

সু লিংহুইয়ের মুখটা ম্লান হয়ে গেল। "আচ্ছা ঠিক আছে... তবে আমি তোমাকে মদ খাওয়াব!"

"বেশ, তবে তুমিই আমাকে মদ্যপানের ব্যবস্থা করে দাও!"

...

রাতের অন্ধকার নেমে এল, বাতিগুলো নিভে আসছে। সু ইয়ং বিষণ্ণ মুখে চেয়ারে বসে আছে, তার দৃষ্টি যেন ছুরির মতো ধারালো। তার বাম পাঁজরের নিচে একটি সরু রুপালি সূঁচ গাঁথা, আর সেই সূঁচের অপর প্রান্তটি সু লিংহুইয়ের হাতের মুঠোয়।

"শেন আন, তোমাকে আমি মরতেই হবে!" সু ইয়ং মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করল, তার চোখ লাল হয়ে উঠেছে।

"মিস, বিষ নেমে গেছে।" পরিচারিকা নিচু স্বরে জানাল।

সু লিংহুই চোখ খুলে জিজ্ঞেস করল, "শেন আন কোথায়?"

পরিচারিকা বলল, "মিস, সে একটু আগেই চলে গেছে, বলেছে কোনো এক মক্কেলের সঙ্গে দেখা করতে।"

সু লিংহুই ভ্রু কুঁচকে বলল, "সে কি তার কথা রাখবে না?"

পরিচারিকা মাথা নাড়ল, "মিস, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, সে সবসময় কথা রাখে, কখনো কাউকে নিরাশ করেনি।"

"তা ঠিক!"

সু লিংহুইয়ের মনটা বেশ ভালো হয়ে গেল। "তোমরা সবাই যাও, আমাকে একা থাকতে দাও।"

পরিচারিকা বলল, "মিস, আমি আপনার কাঁধ টিপে দিই?"

সু লিংহুই হাত নেড়ে বলল, "তোমরা সবাই বিশ্রামে যাও।"

পরিচারিকারা চলে গেল। সু লিংহুই বিছানায় শুয়ে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।

...

মদশালায়, শেন আন ও লিন পিং টেবিলে বসে মদ খাচ্ছে। এখানকার খাবারের স্বাদ দারুণ, শেন আন ও লিন পিং তৃপ্তি করে খেল।

"লিন কাকা, তুমি কি মনে করো সু ইয়ং আমাদের ওপর প্রতিশোধ নেবে?"

লিন পিং মাথা নাড়ল, "আমি জানি না। তবে এ বিষয় আমার সাথে সম্পর্কিত নয়, সে প্রতিশোধ নিক বা না নিক, তাতে আমার কিছু যায় আসে না।"

শেন আন বলল, "লিন কাকা, তুমি কি চিন্তিত নও?"

লিন পিং কিছুটা থমকে গেল।

শেন আন বলল, "যদি এই ঘটনা বাইরে জানাজানি হয়, তবে আমরা কেউই ছাড় পাব না।"

লিন পিং বলল, "আমি তোমার চরিত্রকে বিশ্বাস করি, আর জানি তুমি পরিমিতিবোধ রাখো।"

শেন আন মাথা নাড়ল, "আমি জানি লিন কাকা আমাকে সবচেয়ে বেশি স্নেহ করো, ভবিষ্যতে আমি তোমার সেবাযত্ন করব।"

"তুমি আর বদলালে না!" লিন পিং হেসে গালি দিল।

...

সু ইয়ং বাড়িতে ফিরে সরাসরি গোপন কক্ষে ধ্যানের জন্য চলে গেল। গত কয়েকদিন সে গুরুতর আহত ছিল, শরীর দুর্বল, তাই সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত তাকে ঘরেই সাধনা করতে হবে।

সে পদ্মাসনে বসে চোখ বন্ধ করে শক্তি সঞ্চয় করতে লাগল। তার অভ্যন্তরীণ শক্তি পাঁচ স্তর ফিরে পেয়েছে, বাকি আছে মাত্র দুই স্তর। সে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছাতে চায়, তারপর নবম স্তরের আধ্যাত্মিক বড়ি সেবন করবে, যাতে তার যুদ্ধকৌশল আরও নিখুঁত হয়। যদি ভবিষ্যতে কোনো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হয়, তবে সে প্রস্তুত থাকবে।

এই লড়াইয়ের পর সে বুঝতে পেরেছে যোদ্ধাদের ক্ষমতা কত অসীম, আর মার্শাল আর্ট সম্পর্কে সে নতুন করে উপলব্ধি করল।

"শেন আন, আমি ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছালেই তোমাকে হত্যা করব!" সু ইয়ং দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

যদিও তার কাছে যুদ্ধের কোনো গোপন বই ছিল না, কিন্তু সে বোকা নয়। সে জানে পৃথিবীতে এমন কিছু যোদ্ধা আছে যারা 'জেন ছি' বা অভ্যন্তরীণ শক্তি তৈরি করতে পারে, যার ক্ষমতা সাধারণ অস্ত্র বা তলোয়ারের চেয়ে বহুগুণ বেশি।

"তুমি যদি না মরো, তবে আমার নাম উল্টো করে লিখব।"

"তুমি যদি আমার শপথ ভাঙার চেষ্টা করো, তবে তোমাকে আমি এমন শাস্তি দেব যে মৃত্যুও তোমার কাছে আরাম বলে মনে হবে।"

...

সু ইয়ংয়ের বাবা-মা মেয়ের সুস্থ হওয়ার খবর পেয়ে বিশেষ করে বিয়ানল্যাং শহরে ছুটে এলেন। দুই বৃদ্ধ তাদের মেয়েকে দেখে দারুণ খুশি।

"বাবা-মা, আপনারা হঠাৎ ফিরে এলেন যে?" সু লিংহুই হেসে বলল, "আপনারা কি রাজধানী শহরে থাকতে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছেন?"

সু বাবা বললেন, "আমরা তিনজনেই জায়গাটা খুব পছন্দ করেছি, তাই ঠিক করেছি বিয়ানল্যাং শহরেই থাকব, আর উত্তরে ফিরে যাব না।"

সু লিংহুই বলল, "বাবা, আপনি না বলেছিলেন উত্তর দিকটা খুব ঠান্ডা?"

সু বাবা বললেন, "আমরা অভ্যস্ত হয়ে গেছি, তাছাড়া আমার শরীরও এখন বেশ ভালো, উত্তরে গিয়ে চিকিৎসা নেওয়ার প্রয়োজন নেই।"

সু লিংহুই কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "ঠিক আছে, তবে বাবা আপনারা এখানে কিছুদিন থাকুন, বছর শেষে না হয় বাড়ি ফিরবেন।"

সে মনে মনে ভাবল, বাবা-মা উত্তরে গিয়ে কষ্ট পাচ্ছেন, তাই কিছুদিন এখানে থাকার প্রস্তাব দিল।

সু বাবা হাসিমুখে বললেন, "ঠিক আছে!"

সু মা অবশ্য বেশ চিন্তিত। তিনি স্বামীর দিকে তাকিয়ে বললেন, "মেয়ের অসুখ মাত্র ভালো হলো, এখন উত্তরে ফিরে যেতে আমার মন চাইছে না!"

সু লিংহুইয়ের মাও বেশ উদ্বিগ্ন।

সু বাবা সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "তোমরা দুঃখ করো না, আমি সারাজীবন উত্তরে কাটিয়ে অভ্যস্ত, তাছাড়া এখানে লিংহুই আছে, সে তোমাদের সঙ্গ দেবে, আমিও নিশ্চিন্ত থাকব।"

সু লিংহুই খিলখিল করে হেসে উঠল।