অধ্যায় আটত্রিশ: প্রতিপক্ষের সঙ্গে জটিলতা এড়ানোর সংকল্প

সে একবার শেন আনকে তাকিয়ে দেখল, তারপরই মাথা নেড়ে বলল, “এটা অসম্ভব, এত তরুণ একজন চিত্তশুদ্ধি স্তরের নবম ধাপের শক্তিশালী লোক কীভাবে থাকতে পারে?”
বলেই সে নিজের থুতনি স্পর্শ করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
“যাই হোক, প্রথমে ওকে ধরে ফেলি, তারপর ভালোভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করি, তাহলেই তার পরিচয় স্পষ্ট হবে!”
সে উৎসাহপূর্ণ মুখে বলল।
বাকি তিনজন তার কথায় মাথা নেড়ে, একে একে জাদুকাঠি বের করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন তারা জাদুকাঠি বের করছিল, বাতাসে এক প্রবল ভয়াবহ চাপ ছড়িয়ে পড়ল!
শেন আনের দেহ থেকে এক বিশাল আকর্ষণ শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে উঠল, পাঁচজন চিত্তশুদ্ধি স্তরের নবম ধাপের সাধক সবাই প্রবল বিপদের অনুভূতি পেল!
তারা অবাক হয়ে গেল, শেন আনের শক্তি যে এতটা ভয়ঙ্কর, তা কল্পনাও করেনি কেউ!
“ধিক্কার!”
একজন চিত্তশুদ্ধি স্তরের নবম ধাপের যুবক দাঁত চেপে বলল।
পরের মুহূর্তেই সে নিজের শরীরে থাকা আত্মিক পশুর তাবিজ সক্রিয় করল।
তাবিজটি ঝলমলে আলোয় বিস্ফোরিত হয়ে তাকে ঘিরে ফেলল।
একই সময়ে, অন্যরাও নিজেদের তাবিজ সক্রিয় করল।
এক মুহূর্তে, আত্মিক পশুর ছায়া একে একে উদিত হয়ে তাদের ঘিরে ধরল, তারপর একেকটি পশু শেন আনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
সবচেয়ে বড় আত্মিক পশুটিও গর্জন করে শেন আনের দিকে ছুটল।
তার দেহ বিশাল, এক গজেরও বেশি উচ্চতা, গায়ে আঁশযুক্ত, দেখতে ভয়ানক, আর লেজ যেন ইস্পাতের চাবুক, মাটিতে আঘাত করলে প্রচণ্ড শব্দ হয়, জমি ভেঙে গভীর গর্ত সৃষ্টি হয়।
তার বিশাল থাবা বেগবান বাতাসের গর্জনে শেন আনের মাথার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
শেন আন আত্মিক পশুটিকে আসতে দেখে মুখ কঠিন করে তুলল, তারপর দেহ হালকা দোল দিয়ে এক নীল নাগে রূপান্তরিত হল!
নীল নাগটি আকাশে পাক খেয়ে বেড়ে গেল, তারপর তিনটি মাথা, পরে চারটি মাথা বেরিয়ে এল!
“বজ্রধ্বনি!”
নীল নাগ বিশাল মুখ খুলে ভয়ঙ্কর নাগশ্বাস ছুড়ে দিল।
এক প্রচণ্ড গর্জন বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, আত্মিক পশুগুলো মুহূর্তেই নাগশ্বাসে নিমজ্জিত হয়ে আর্তনাদে ভরে উঠল।
নাগশ্বাসের আড়ালে, শেন আন ইতিমধ্যেই পালিয়ে গেছে।
“নিন্দনীয়!”
“তাড়া করো!”
তিনজন ক্রুদ্ধ চিৎকার করে শেন আনের পালানোর দিকেই ছুটল।
ঠিক তখন, শেন আন কয়েক দশক মিটার দূরে উপস্থিত হয়ে যায়, আর সেখানে একটি বিশাল গর্ত রেখে আসে।
এই সময়, অনুভব করে তার হৃদস্পন্দন আচমকা বেড়ে গেছে, অশান্তির এক গভীর সংকেত মন থেকে উঠে শরীর কাঁপিয়ে দেয়, কপালে ঠাণ্ডা ঘাম জমে যায়।
তবে কি আমি এখানেই পতিত হব?
“শেন আন! ফিরে এসো!”
ঠিক তখনই, যখন শেন আনের মনে এই চিন্তা জাগে, এক রাগান্বিত কণ্ঠ আচমকা কানে বাজে।
ওই কণ্ঠের মালিক, নিঃসন্দেহে মোটা ও লিকলিকে বানর।
“তুই নির্বোধ! আমরা তো কেবল পরীক্ষা করছিলাম, ভাবিনি তুই এত বোকা, সত্যিই নির্বোধ!”
লিকলিকে বানর অপমানে চিৎকার করে শেন আনের দিকে আঙুল তুলল।
ঠিক তখনই, এক বৃদ্ধ ছায়া হঠাৎ তাদের পেছনে উপস্থিত হল।
বৃদ্ধের উপস্থিতিতে মোটা ও লিকলিকে বানরের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“গুরুজীর প্রণাম!”
দুজন একসঙ্গে মাটিতে নত হয়ে শ্রদ্ধায় বলল।
শেন আন এই দৃশ্য দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে নিল।
তবে বৃদ্ধকে দেখে সে হঠাৎ শ্বাস আটকে গেল।

“প্রাচীন গুরুজীর প্রণাম!”
“গুরুজি শুভেচ্ছা!”
শেন আনও দ্রুত নমস্কার করল।
বৃদ্ধ ছায়া তার নমস্কার দেখে কোনো বাধা দিল না, বরং শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ধীরে বলল, “তুমি কি অপরাধ জানো?”
শেন আন চোখ তুলে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমার অপরাধ কী?”
বৃদ্ধ ছায়া, নীল সম্রাট, নীল নাগ গোত্রের প্রধান!
“তুমি সাহস করে আদেশ অমান্য করেছ, দল থেকে আলাদা হয়েছ, এমনকি আমাদের নীল নাগ গোত্রের ঔষধ প্রস্তুতকারককে আক্রমণ করেছ, আমি সময়মতো না এলে আজ তুমি এখানেই প্রাণ হারাতে!”
নীল সম্রাটের কথা শুনে শেন আনের মনে ঠাণ্ডা হাসি বাজল।
নীল সম্রাট, নীল নাগ গোত্রের সর্বশ্রেষ্ঠ শক্তিমান, সত্যিই প্রবল!
তবে মুখে সে শান্ত হাসি রেখে বলল, “শিষ্য জানে গুরুজি যা করেছেন, সবই শ্রেষ্ঠ, তবে আমি চাই গুরুজি আমার মায়ের ক্ষত সারাতে সাহায্য করুন।”
নীল সম্রাট ঠাণ্ডা হাসল, বলল, “তোমার মা? তোমার মা অনেক আগেই মৃত, এখন ছাই হয়ে গেছে, তুমি ভাবো আমি তাকে উদ্ধার করব?”
শেন আন তার কথা শুনে চোখে ঠাণ্ডা দৃষ্টি নিয়ে বলল, “আমি জানি আমার মা মৃত, তবে চাই গুরুজি তাকে পুনর্জীবিত করুন, না হলে প্রাণ দিয়ে হলেও আমি লড়ব, শেষ পর্যন্ত!”
নীল সম্রাট শুনে উচ্চস্বরে হাসল।
“শেষ পর্যন্ত লড়াই? হা হা!”
তার হাসির মধ্যে উপহাস ফুটে উঠল।
“তুমি যদি আমাকে মারতে পারো, মারো, আমি তো জীবনে ক্লান্ত!”
নীল সম্রাটের কথা শেন আনের মুখে কাঠিন্য আনল, চোখে শীতল দীপ্তি নিয়ে বলল, “গুরুজি যদি শিষ্যকে সাহায্য না করেন, আমার আর কিছু বলার নেই, এতবার আপনার শিষ্যকে বাঁচিয়েছি, ভবিষ্যতে আমি আপনার কাছে ঋণী থাকব!”
বলেই সে ঘুরে দূরের দিকে উড়ে গেল।
“ছোট্ট বোকা, তুমি ভাবো পালাতে পারবে?”
তখনই বৃদ্ধ ছায়া হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।
শেন আন তখন পাশের শক্তিশালী অনুভূতি টের পেয়ে দ্রুত গতিতে ছুটে গেল, এক নিমিষে শত মাইল দূরে উড়ে গেল।
“হুঁ! পালাতে পারবে না!”
বৃদ্ধ ছায়া শত মাইল দূরে দাঁড়িয়ে শীতল চোখে শেন আনের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসল, বলল, “এবার দেখি, তুমি কীভাবে পালাও!”
তার কথা শেষ হতেই পোশাক ফুলে উঠল, গোলাকার হয়ে গেল, যেন এক বিশাল বল!
পরের মুহূর্তে, সেই গোলাকার পোশাকটি বিশাল হয়ে উঠল, ট্রাকের চেয়েও বড়!
“শোঁ!”
সে সরাসরি উড়ে গেল, যেন কামানের গোলা, শেন আনের দিকে ছুটে এল!
শেন আন দেখে মুখ পালটে নিল, দেহ সরে মুহূর্তেই আঘাত এড়াল, তারপর ডান হাত মুঠো করে সেই বলের মতো জিনিসে প্রচণ্ড ঘুষি মারল!
ঘুষি লাগার মুহূর্তে শেন আন অনুভব করল পুরো বাহু যেন লোহার হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করা হয়েছে, প্রচণ্ড যন্ত্রণা।
“কী শক্ত প্রতিরক্ষা!”
শেন আন আস্তে বলল, এরপর আবার ঘুষি মেরে সেই বলের মতো জিনিসকে প্রচণ্ড আঘাত করল।
“চটাস...”
একটা পরিষ্কার শব্দে সেই বলের মতো জিনিস ভেঙে গেল।
শেন আন দেখে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
বৃদ্ধ ছায়া মুখ পালটে উচ্চস্বরে বলল, “বিপদ!”
তার কথা শেষ হতে না হতেই শেন আনের দেহ অদৃশ্য হয়ে গেল।
“ধিক্কার!”
বৃদ্ধ ছায়া উচ্চস্বরে চিৎকার করে মুহূর্তেই পালানোর মন্ত্র চালাল।
কিন্তু মন্ত্র চালাতেই দেখল, সে এই শূন্যতা থেকে মুক্ত হতে পারছে না।
এবার সে সম্পূর্ণ ভীত হয়ে পড়ল, তারপর অনুভব করল দেহ আচমকা আকাশে ভাসছে।

তার পায়ের নিচের জমি শক্ত পাথরে পরিণত হয়েছে, তাকে শক্তভাবে বন্দি করেছে।
“ধিক্কার!”
বৃদ্ধ ছায়া গালাগালি করে মুখ লাল করে উঠল, প্রাণপণে ছটফট করল, কিন্তু বিশাল পাথর নড়ল না একটুও!
এবার বৃদ্ধ ছায়া বুঝতে পারল, আকাশের ওপরে আকাশ, মানুষের ওপরে মানুষ!
তার মুখে বিস্ময় ছেয়ে গেল।
ঠিক তখনই, সে অনুভব করল দেহে এক প্রবল চাপ এসে পড়েছে, সে আর নড়তে পারছে না।
“আআআআ...”
সে আকাশের দিকে চিৎকার করল, শব্দে আকাশ-পাতাল কেঁপে উঠল, কিন্তু বিশাল পাথর ভেদ করতে পারল না, এমনকি শব্দও আটকে গেল।
বৃদ্ধ ছায়া মনে হতাশা নিয়ে হঠাৎ কিছু মনে করে চোখে দীপ্তি নিয়ে উঠল।
“তোমরা যদি নিষ্ঠুর হও, আমিও নির্মম হব!”
“বজ্রপাত!”
ঠিক তখনই, শেন আন এক ঘুষিতে পাহাড় চূর্ণ করল।
“ঝরঝর!”
পাহাড় ভাঙতেই পুরো পর্বত ধসে পড়ল।
“বিপদ!”
শেন আন হকচকিয়ে দ্রুত পালিয়ে গেল।
“গর্জন!”
একটি প্রচণ্ড শব্দে তার সামনে বিশাল গাছটি ফেটে গেছে, এক খণ্ড পাথর উড়ে এসে তার কাঁধে আঘাত করল।
শেন আন দেহ দোলাল, ঠোঁট থেকে রক্ত বের হল।
পাহাড়ে ছিটকে পড়া গাছের ডালগুলো সরাসরি তার দিকে ছুটে এল!
সে মুখ কঠিন করে দুই হাত দিয়ে সব ডাল চূর্ণ করল।
তারপর দেখল, বৃদ্ধ ছায়া দূর থেকে ফিরে আসছে, মুখ অন্ধকার, যেন রাগান্বিত সিংহ।
সে শেন আনের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে বলল, “শেন আন! তুমি নীল সম্রাটের ধনভাণ্ডার ধ্বংস করেছ, এ যেন আত্মহত্যা!”
বলেই সে দেহ থেকে আগুন ছড়িয়ে শেন আনের দিকে ছুটিয়ে দিল।
শেন আন দেখেই মুখ পালটে দূরে পালিয়ে গেল।
সে জানে তার শক্তি বৃদ্ধের তুলনায় কম, পালানো ছাড়া উপায় নেই।
কিন্তু কিছুদূর যেতে না যেতেই বৃদ্ধ ছায়া চিৎকার করল, “কোথায় পালাবে!”
বলেই সে আলোকরেখা হয়ে শেন আনের পেছনে ছুটল।
শেন আন মুখ পালটে পালাতে সাহস পেল না, কারণ দেখল, ফেটে যাওয়া গাছগুলো দ্রুত উঠে এসে তাকে ঘিরে ধরছে।
ঘন গাছ দেখে শেন আন আতঙ্কে চুপসে গেল।
তবে সে দ্বিধা না করে, পাগলের মতো পালিয়ে এক ফর্মূলা পত্র ছুড়ে দিল।
পত্রটি আকাশে উঠেই জ্বলতে শুরু করল, বিশাল অগ্নিদেয়াল সৃষ্টি করে শেন আনে ঘিরে ধরল, গাছগুলোকে আটকাল।
“এটা... পঞ্চম শ্রেণির ফর্মূলা, অগ্নি-নিধন!”
বৃদ্ধ ছায়া থেমে শেন আনের দিকে তাকিয়ে চোখে বিস্ময় নিয়ে বলল।
“তোমার কাছে পঞ্চম শ্রেণির ফর্মূলা আছে! ভাবিনি, তুমি এত বড় অস্ত্র লুকিয়ে রেখেছ!”
শেন আন উত্তর দিল না, শুধু ফর্মূলা দিয়ে গাছগুলো ঠেকাতে ঠেকাতে পিছিয়ে গেল, বৃদ্ধের সঙ্গে সংঘাতে জড়াতে চায় না।