অধ্যায় তেইশ : কে তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?

শেন আন তাকিয়ে রইল লিউ জিন-এর দিকে, কিছুটা বিস্মিত স্বরে বলল, “বৃদ্ধ দাস, আপনি আমার সাথে কী ব্যাপারে কথা বলতে এসেছেন?”
“শেন আন, তুমি জানো না?”
লিউ জিনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, সে শেন আন-এর দিকে তাকিয়ে রইল।
শেন আন হতভম্ব হয়ে মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “আমার কী জানার কথা ছিল?”
লিউ জিন গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “আজ তুমি দক্ষিণ শহরে কয়েকজনকে আঘাত করেছ।”
শেন আন তখন সব বুঝে বলল, “বুঝতে পারলাম, আসলে আপনি শাস্তি দিতে এসেছেন!”
এটা বলে সে উঠে দাঁড়াল, যাওয়ার ভান করল।
“এই! তুমি যেও না! তুমি জানো না, তুমি যা করেছ তা খুবই বাড়াবাড়ি।”
লিউ জিন দ্রুত শেন আনকে ধরে রাখল।
“তাহলে সরাসরি বলুন।”
শেন আন আবার বসল, বলল, “আসলে ওদের খুব বেশি চোট লাগেনি।”
লিউ জিন রাগে বলল, “তুমি এখনো অজুহাত দিচ্ছো? আমি নিজে দেখেছি। তাদের কোমরে ছুরি গেঁথে ছিল!”
শেন আন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বৃদ্ধ দাস, আপনি এখনো বুঝতে পারেননি!”
এটা বলেই সে উঠে দাঁড়াল, তারপর বলল, “বৃদ্ধ দাস, আপনি তো জানেন, আমি মাঝে মাঝে নিজের ক্ষমতা দেখাতে ভালোবাসি, তাই ইচ্ছে করেই ওদের সামান্য আহত করেছিলাম, যাতে ওদের প্রভু বুঝতে পারে আমি সহজে ভাঙার মতো নই, সেইসঙ্গে প্রভুকে একটু শিক্ষা দেওয়া যায়।”
শেন আন-এর উদ্দেশ্য আর স্পষ্ট হওয়ার কিছু নেই।
লিউ জিন নিরুত্তর হয়ে বলল, “ওরা কিন্তু সবাই জিয়াংহু-র বীর, প্রভু তোমার নিরাপত্তার জন্য ওদের পাঠিয়েছিলেন, অথচ তুমি একাই ওদের পরাজিত করলে, প্রায় মরার অবস্থায়! এমন লোককে কীভাবে জিয়াংহু-র বীর বলা যায়? তুমি সত্যিই বাড়াবাড়ি করেছ!”
শেন আন বলল, “আসলে... তারা খুবই বোকা! আমি নিজেও জানি না তারা এমন নির্বোধ হলো কীভাবে!”
“তুমি এখনো অজুহাত দিচ্ছো!”
লিউ জিন রাগত দৃষ্টিতে শেন আন-এর দিকে তাকাল।
শেন আন হাসতে হাসতে বলল, “বৃদ্ধ দাস, আপনি রাগবেন না। আমি জানি এটা আমার ভুল, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, পরেরবার আর কখনো শহরের পূর্বদিকে কাউকে এভাবে কাটা-ছেঁড়া করব না।”
লিউ জিন বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি... তুমি সত্যিই আমার রক্তচাপ বাড়িয়ে দিচ্ছো! মনে রেখো, আমি তোমাকে ছেড়ে দেব না।”
শেন আন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “বৃদ্ধ দাস, আসলে আপনি জানেন, আমি আপনাদের প্রভুকে মোটেও ভয় পাই না। তিনি যদিও সম্রাট, তবু আমি তাকে তেমন গুরুত্ব দিই না।”
শেন আন-এর কথা লিউ জিনের মনে প্রবল আলোড়ন তুলল, তবে সে তাড়াতাড়িই শান্ত হলো।
“তুমি কি ভেবেছো এতে আমি ভয় পাবো? আমি তো রাজকীয় নির্দেশে তোমার সুরক্ষা দিতে এসেছি।”
লিউ জিন বলল।
শেন আন হাসল, “বৃদ্ধ দাস, আপনি আমাকে ভুল বুঝছেন, আমি শুধু মনে করি,既然你来了, তাহলে আমার আর আপনার নিরাপত্তা নিয়ে দুশ্চিন্তা করার দরকার নেই, আমি নিজেই চলে যেতে পারি।”
লিউ জিন রাগে বলল, “হুঁ, তুমি কি সম্পর্ক ঝেড়ে ফেলতে চাও?”
শেন আন হাসল, “না, এটা আসলেই একটা ভুল বোঝাবুঝি। ভাবুন তো, এই খবর ছড়িয়ে পড়লে আপনার প্রভুর মানহানি হবে।”
“এটা ঠিক।”
লিউ জিন একটু ভেবে বলল, “তবে,既然如此, তাহলে তুমি কেন তোমাদের প্রভুকে এড়িয়ে চলছো? আমার মনে পড়ে, তোমার সঙ্গে তোমাদের প্রভুর খুব একটা ঘনিষ্ঠতা নেই, তিনিও তোমার ক্ষতি করবেন এমন কোনো কারণ নেই।”
শেন আন মাথা নাড়ল, “বৃদ্ধ দাস কিন্তু তা ভাবেন না, তিনি মনে করেন, নিজের সুনাম রক্ষার জন্য এড়িয়ে চলাই ভালো।”
“এড়িয়ে চলা?”
লিউ জিন কপাল কুঁচকে বলল, “শেন আন, তুমি কিন্তু ভুলে যেও না, এখন তুমি রাজদ্রোহের অপরাধী, এমন কথা বলো না, নাহলে প্রাণসংশয়ের সঙ্গে সঙ্গে গোটা পরিবারকেও বিপদে ফেলতে পারো।”
শেন আন একটু থেমে হাসিমুখে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “বুঝলাম, বৃদ্ধ দাসের উপদেশ মাথায় রাখব।”
লিউ জিন সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, এখন বিশ্রাম নাও, কাল তোমাকে নিয়ে যাবো বিয়েনলিয়াংয়ে।”
শেন আন বিনয়ের সঙ্গে প্রণাম করে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
শেন আন সরে গেলে লিউ জিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“এই তরুণ সত্যিই সহজ নয়!”
লিউ জিনের মনে প্রচণ্ড দ্বন্দ্বের ঢেউ উঠল, সে অনেকক্ষণ ধরে স্থির হতে পারল না।
...
শেন আন বাড়ি ফিরে দেখে, শেন মে আগেই তার জন্য অপেক্ষা করছে।
“দাদা।”
শেন আন নমস্কার জানাল।
শেন মে শান্ত স্বরে বলল, “তুমি ফিরে এসেছো!”

শেন আন মাথা নাড়ল, তারপর বলল, “দিদি, তুমি কি আমার সঙ্গে কথা বলার ছিল?”
শেন মে বলল, “শেন আন, এবার তোমার জন্য অনেক কৃতজ্ঞতা।”
শেন আন হালকা হাসল, “দিদি, আমরা এক পরিবার, কৃতজ্ঞতার কিছু নেই।”
শেন মে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হায়! শেন আন, তুমি বুঝবে না। আমি তোমার দিদি ঠিকই, কিন্তু তুমি বাইরে ঘুরে বেড়াও, সবসময় নিরাপদ নও। যদি কেউ জানতে পারে তুমি আমাদের শেন বংশের, তারা কখনো ছেড়ে দেবে না।”
শেন মে-র কথা শুনে শেন আন-এর মনটা গরম হয়ে উঠল, তবে একসঙ্গে একটু চাপও অনুভব করল।
“দিদি, তোমার মানে, আমি বাইরে বেরোলে, কিছু লোক আমাকে দেখে ঈর্ষান্বিত হবে?”
শেন আন জিজ্ঞাসা করল।
শেন মে মাথা নেড়ে বলল, “এটা অস্বীকার করা যায় না।”
“যেহেতু তাই, তাহলে আমার আরও বেশি বাইরে যাওয়া উচিত নয়। দাদা, তুমি নিশ্চিন্তে তোমার প্রশাসনিক কাজ করো, আমি চেষ্টার কোনো ত্রুটি করব না, দুই বছরের মধ্যে অন্ততপক্ষে কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট বা তার চেয়েও বড় কিছু হয়ে দেখাবো।”
শেন আন দৃঢ় স্বরে বলল।
শেন মে-র ঠোঁটে সন্তুষ্টির হাসি ফুটল, সে বলল, “ভালো! আমি বিশ্বাস করি, তুমি পারবে।”
শেন আন হাসল, “তাহলে আমি বিশ্রাম নিতে গেলাম।”
“হুম।”
শেন আন চলে গেলে, তার মুখটা গম্ভীর হয়ে গেল।
লিউ জিন একদমই ভুল বলেনি, রাজধানীতে আসার পর থেকে একটার পর একটা ঝামেলায় পড়তে হয়েছে।
“তাই তো, সেই মার্শাল আর্টের লোকগুলো কেন আমার প্রতি এমন হিংস্র দৃষ্টিতে তাকায়। ওরা সবাই পাগলা কুকুর, যাকে অপছন্দ করে তাকেই কামড়ে দেয়।”
শেন আন মনে মনে ভাবল।
সে স্থির করল, এরপর থেকে আরও বেশি সতর্ক থাকবে, আর কখনো এই কয়েকদিনের মতো বেপরোয়া হবে না।
...
শেন আন ঘুম থেকে উঠে, হাত-মুখ ধুয়ে বাইরে বেরোলো।
“সাহেব!”
বেরোতেই সে দেখল ঝাও এর বোকাসোকা ছেলেটা, “সাহেব, গতরাতে আপনি কোথায় ছিলেন?”
ঝাও-এর দিকে তাকিয়ে শেন আন বলল, “তুমি তোমার জায়গায় ছিলে না, এখানে কেন?”
ঝাও বলল, “সাহেব, আমি আজ আপনাকে সকালের খাবার দিতে এসেছি।”
“সকালের খাবার?”
শেন আন-এর মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
ঝাও বলল, “হ্যাঁ! আমি একেবারে ভোরে নাশতা তৈরি করেছি, শুধু আপনার জন্য অপেক্ষা করছিলাম।”
তার মুখে চাটুকারিতার হাসি, আগের সেই সহজ-সরল ঝাও যেন এ নয়।
তবু শেন আন কিছু মনে করল না, বরং মনটা অজানা আনন্দে ভরে উঠল।
শেন আন বলল, “তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ।”
“না না, ধন্যবাদ কিসের।”
ঝাও দ্রুত হাত নেড়ে বলল।
“চলো।”
ঝাও তাড়াতাড়ি সঙ্গে হাঁটল।
শেন আন বলল, “আজ কেউ কি আমাকে দেখতে আসবে?”
ঝাও সঙ্গে সঙ্গে সজাগ হয়ে উঠল।
শেন আন হাসিমুখে তাকিয়ে বলল, “কী হলো? আমার আন্দাজ কি ভুল?”
ঝাও তাড়াতাড়ি বলল, “না না, সাহেব, আমি শপথ করে বলছি, আমি আপনাকে একশো ভাগ বিশ্বাস করি!”
“তাহলে ঠিক আছে।”
শেন আন মাথা নেড়ে বলল, “চলো, তোমাকে খেতে নিয়ে যাই।”
দু’জনে রাস্তায় গিয়ে এক রেস্তোরাঁয় ঢুকল।
পথে ঝাও-এর চোখ সেখান থেকে সরে না।
“সাহেব, ওই দোকানের নাশতা দারুণ।”
“হ্যাঁ! আমিও খুব পছন্দ করি, তুমি চাইলে আবারও আসতে পারো!”

“ঠিক আছে!”
দু’জনে নাশতা শেষ করে, ঝাও আরও খানিকক্ষণ রেস্তোরাঁর দিকে তাকিয়ে ছিল, শেন আন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি নিশ্চয় কিছু লুকোচ্ছো?”
ঝাও অপ্রস্তুত হাসল, “কী করে হবে! সাহেব, আপনি আমাদের সঙ সাম্রাজ্যের স্তম্ভ, আপনাকে তো আমাদের বিশ্বস্ত থাকতেই হবে।”
“বিশ্বস্ত?”
শেন আন হাসল, তারপর বলল, “বিশ্বস্ত মানে তো বিশ্বাসঘাতকতা করবে না, সবসময় আমার পাশে থাকবে, তাই তো?”
ঝাও থেমে গেল।
“জানি না কীভাবে উত্তর দেবো।”
শেন আন বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে চাপ দিতে চাই না।”
ঝাও তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে ভাবল, সাহেব সত্যিই চতুর, আমি ভাবার আগেই উনি উত্তর ধরে ফেলেছেন।
“চলো, তোমাকে বাড়ি দিয়ে আসি।”
“ঠিক আছে!”
“সাহেব, আজ রাতে আমাদের ভালো করে পান করতে হবে!”
ঝাও হাসতে হাসতে বলল।
শেন আন হাসল, “ঠিক আছে!”
শেন আন ঝাওকে বাড়ি দিয়ে ফিরে এল। দরজা খুলতেই দেখতে পেল, এক অপরূপা নারী দাঁড়িয়ে আছেন।
“স্বামী... গতরাতে কোথায় ছিলে?”
“প্রিয়, এসব বলছ কেন? আমি কী করলাম?”
“তুমি... তুমি অন্য কোনো নারীর সঙ্গে... গতরাতে ছিলে তো?”
লি হুয়ানের বড় বড় জলের মতো চোখ শেন আন-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন শেন আন-এর অন্তর পর্যন্ত দেখতে চাইছে।
শেন আন অসহায়ের মতো বলল, “প্রিয়, এসব কথা কই থেকে এলে?”
লি হুয়ান রাগে বলল, “তুমি এখনো অজুহাত দিচ্ছো, আমি কি মিথ্যে বলছি? গতরাতে কোথায় ছিলে?”
শেন আন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তুমি তো সব দেখেছো, তাহলে আবার জিজ্ঞেস করছো কেন? আমি কোথায় যাই, তাতে তোমার কী?”
লি হুয়ান চিৎকার করে বলল, “শেন আন! তুমি আমায় চিৎকার করে বলছো? তোমার সাহস তো বাড়ছে!”
“ট্যাঁশ~”
শেন আন পা বাড়িয়ে লি হুয়ানকে চড় মারল, সে মাটিতে পড়ে গেল।
লি হুয়ান গাল ধরে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
সে ভাবেনি, শেন আন সত্যিই তার গায়ে হাত তুলবে।
“তুমি... শেন আন, তুমি আমায় মারলে! জানো আমার বাবা কে...”
“আমি জানি, উনার নাম লি জিং!”
শেন আন ওর কথা কেটে বলল, গম্ভীর স্বরে, “তবে তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি একটু পরই উনাকে দেখতে যাবো, নিজেই উনার কাছে জবাব চাইব।”
লি হুয়ান থেমে গিয়ে বলল, “শেন আন, আমার বাবা তো সম্রাটের নিযুক্ত সেনাপতি। তিনি নিজে এলে, তুমি তিন মাথা ছয় হাত হলেও রেহাই পাবে না।”
শেন আন হাসল, “তুমি কী মনে করো?”
লি হুয়ান বলল, “হুঁ, মুখে বড় বড় বলো না। বলছি, তুমি যদি আমায় আঘাত করো, আমার বাবা এখানেই থাকলেও, তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না!”
বলেই লি হুয়ান বাড়ির বাইরে ছুটে গেল।
তার খুব রাগ হচ্ছিল, কারণ শেন আন তার সামনে, তার গায়ে হাত তুলেছে!
কিন্তু বাইরে যেতেই দেখে, ঝাও চোংমৌ হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।
লি হুয়ান চমকে উঠে বলল, “বাবা, আপনি এখানে?”
ঝাও চোংমৌ হাসতে হাসতে বলল, “আমি না এলে, তুমি হয়তো আরও বড় বিপদে পড়তে।”
এ কথা বলেই সে মাটিতে পড়া লি হুয়ানকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? কে তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?”
“না, কিছু না, আমি শুধু...”