ঊনষাটতম অধ্যায়: সত্যিই খুবই লোকসান হয়েছে
শেন আন আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না। সে এখন বিশ্রামে থাকতে চায়, আপাতত অতিরিক্ত চিন্তা না করাই ভালো। নীল পোশাকের কিশোরটি শেন আনকে চোখ বন্ধ করতে দেখে নিঃশব্দে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল এবং দরজাটি বন্ধ করল।
“এই ভদ্রলোক তো সত্যিই অসাধারণ, এত সহজেই সমস্ত আততায়ীকে নিধন করেছেন!” দরজা দিয়ে বেরোবার সঙ্গে সঙ্গেই পাশ থেকে এক তরুণী প্রশংসাসূচক স্বরে বলল।
“আমি শুনেছি সে নাকি এক মহাদানব, অথচ নীল পোশাকের ছেলেটিকে দেখতে তো একেবারে সাধারণ মানুষের মতোই লাগে!” কিশোরটির পা আচমকা থমকে গেল।
“আমার কেন যেন মনে হয়, তোমার সঙ্গে সেই নীল পোশাকের ছেলেটির বেশ মিল আছে!” পাশ থেকে হাস্যরসে ভরা আওয়াজ এল, নীল পোশাকের কিশোরটি মাথা নাড়ল, তারপর চুপচাপ সামনে এগিয়ে গেল।
...
শেন আন টানা তিন দিন বিশ্রামে থাকার পর অবশেষে জ্ঞান ফিরে পেল। জেগে ওঠার মুহূর্তে তার দেহমন সতেজ মনে হলো, মনে হচ্ছিল শরীরের ভেতর অশেষ শক্তি সঞ্চিত, যেন এক ঘুষিতেই পর্বত গুঁড়িয়ে দেওয়া যাবে।
শেন আন বিস্মিত হল। এমন পরিবর্তন সে কল্পনাও করেনি—এত গুরুতর আহত হয়েও দেহে এমন পরিবর্তন!
নীল পোশাকের কিশোরটি দরজার সামনে ছিল, শেন আনকে ঘর থেকে বেরোতে দেখে দ্রুত এগিয়ে এল, মুখে খুশির ছাপ।
“শেন ভাই, আপনি অবশেষে জেগে উঠলেন! এই তিন দিন আমি আপনার শয্যার পাশে বসে ছিলাম, শেষমেশ আপনি জেগে উঠেছেন!”
শেন আন হাসিমুখে নীল পোশাকের কিশোরটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “নীল ভাই, তোমার আজ একটু অস্বাভাবিক লাগছে আমার কাছে, কেন?”
কিশোরটি থমকে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল। নিজের ধরা পড়ে যাওয়ায় সে খানিকটা অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “শেন ভাই, আসলে…”
“কিছু না, কোনো সমস্যা নেই। তোমার যা বলার সরাসরি বলো, আমি কিছু মনে করব না।”
কিশোরটি কিছুটা ইতস্তত করল। “আসলে তেমন কোনো বড়ো ব্যাপার না। আপনার চোট এত গুরুতর ছিল যে, অন্য কাউকে আমি আপনাকে বিরক্ত করতে দিইনি। আমি নিজেই আপনার পাশে ছিলাম, এমনকি ঘুমোতেও পাশেই শুয়ে ছিলাম।”
তার কথায় আন্তরিকতা ছিল। শেন আন হেসে ফেলল।
“নীল ভাই, তুমি যদি সেই দানবের লোক না হও, তাহলে আমরা তো এখন থেকে সহযোদ্ধা!” শেন আন হাত বাড়িয়ে কিশোরটির সঙ্গে করমর্দন করল।
কিশোরটি দ্রুত হাত সরিয়ে নিল, মুখে লজ্জার ছাপ। শেন আন অবশ্য পাত্তা দিল না, এত বড়ো আঘাতের পর এসব খুঁটিনাটি নিয়ে ভাবার সময় নেই।
“নীল ভাই, এখন তুমি আমাকে তোমার বাসস্থানে নিয়ে চলো। ওখানে একটা চিকিৎসালয় আছে, আমি সেখানেই চিকিৎসা নিতে চাই।”
কিশোরটি সম্মতিসূচক মাথা নাড়িয়ে বলল, “শেন ভাই, চিন্তা করবেন না, আমি সেরা চিকিৎসক দিয়ে চিকিৎসার ব্যবস্থা করব। এখন আমাকে বিদায় দিন, কোনো দরকার হলে ডাকবেন।”
“ঠিক আছে।”
কিশোরটি চলে গেল, শেন আনের মুখে হালকা বিষণ্ণতার ছাপ ফুটে উঠল।
“শেন ভাই, আপনি ঠিক আছেন তো?” কিশোরটি শেন আনের মুখে হতাশার ছাপ দেখে তৎক্ষণাৎ বলল, “কিছু দরকার হলে নির্দ্বিধায় বলবেন।”
এ কথা বলে সে চলে গেল, শেন আন একা রইল। শেন আন দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
“ছোটো ভাই, আমি একা একটি ঘর চাই।”
ছোটো ভাই হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল, “মশাই, আপনি কোন ঘরটি নিতে চান?”
শেন আন তাকিয়ে দেখল, দুটি ঘর—একটি সাধারণ, অন্যটি বেশি সাজানো-গোছানো।
“সেই সাজানো ঘরটি দাও।”
“ঠিক আছে!” ছোটো ভাই দৌড়ে ঘর ঠিক করতে গেল।
“শেন ভাই, আপনার চোট এখনও সারেনি, এই দুটি ঘরই আপনার জন্য ঠিক করা হয়েছে। কোনো দরকার হলে আমাকে বলবেন।”
ছোটো ভাই চাবি এনে দিল শেন আনকে। ঘরটির সাজসজ্জা অত্যন্ত সাধারণ, সামনে একটি ছবি ঝোলানো, জানলা একটি, জানলার ধারে দুটি ফুলের টব, গোটা ঘরটি ঠান্ডা ও শান্ত।
শেন আন চাবি ছোটো ভাইকে দিয়ে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
“শেন ভাই, ভালো থাকুন!” ছোটো ভাই সশ্রদ্ধায় শেন আনকে নামিয়ে দিল।
দু’তলা নেমে হঠাৎ থেমে গেল শেন আন। সে পেছন ফিরে সাজানো ঘরের দিকে তাকাল।
“সাজানো ঘর?!” বিস্ময় ফুটে উঠল শেন আনের মুখে। এ ঘরেই তো সে ও নিং জিঝি প্রথম দেখা করেছিল। সেই ঘরের মালিক নাকি নীল পোশাকের কিশোর!
শেন আন ভাবনায় ডুবে গেল।
“তুমি নীল পোশাকের ছেলে, আসলে তো তোমার বাবারই নাম ধরে ডাকা হয়।” শেন আন বিড়বিড় করে বলল, তারপর নিচে নেমে এক রেস্তোরাঁয় গিয়ে জানালার ধারের টেবিলে বসল।
“ভাই, এক কলসি মদ দাও, সঙ্গে আরও দুটো সাইড ডিশ।”
অর্ডার দিয়ে খেতে শুরু করল শেন আন।
“মশাই, এত পথ এসে নিশ্চয়ই খুব ক্ষুধার্ত হয়েছেন, আমাদের এখানে অনেক ভালো খাবার আছে, চাইলে দেখে নিতে পারেন।” রেস্তোরাঁর ছোটো ভাই অনুরাগভরা সুরে বলল।
শেন আন হেসে বলল, “না, আমি খেয়ে নিয়েছি।”
সে উঠে রেস্তোরাঁ থেকে বেরোলো, রাস্তা ধরে এগিয়ে যেতে লাগল।
“আমি নীল পোশাকের ছেলেকে খুঁজছি, তুমি কি দেখেছ?” শেন আন এক পথচারীকে জিজ্ঞেস করল।
লোকটি তাকিয়ে দেখল, মাথা নাড়িয়ে বাম দিকে দেখাল।
“আমি দেখিনি।”
শেন আন কপাল কুঁচকে ডান দিকে তাকাল, ওটাই শহরের পূর্ব প্রান্ত।
“ধন্যবাদ!” শেন আন নমস্কার জানিয়ে ডান দিকে এগোতে লাগল।
কয়েকটা গলি পেরিয়ে হঠাৎ থেমে দাঁড়াল।
সে ঘাড় ঘুরিয়ে এক সবুজ পোশাকের যুবকের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চাইল, যার মুখে ছিল অগ্নিশর্মা।
“তুমি বারবার আমার পেছনে কেন লেগে আছো?”
সে যুবকই ছিল ঝাও চিউ।
“তুমি আমার নামে মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছো!” ঝাও চিউ কঠিন চোখে বলল।
“হুঁ!” শেন আন অবজ্ঞাসূচক শব্দ করল, শত্রুতা গোপন করল না।
ঝাও চিউ ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি মেখে বলল, “তুমি কী ভেবেছো, তুমি কে? নীল পোশাকের ছেলেকে রক্ষা করেছো বলে তুমি কি আমার ঋণী?”
শেন আন শান্ত গলায় বলল, “তুমি যদি ভাবো আমি তোমার ঋণী, তাহলে বড় ভুল করছো। আমি চাইলে তো এক আঙুলেই তোমাকে শেষ করতে পারি।”
ঝাও চিউর চোখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।
“বিশ্বাস না হলে সময়ই বলবে!” শেন আন মানুষে ভিড়ে মিলিয়ে গেল।
...
“তোমার চোট তো গুরুতর নয়, তাই তো?” ছোটো ভাই শেন আনকে ফিরে আসতে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইল।
শেন আন মাথা নাড়িয়ে বলল, “কিছু না, দু’দিন বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে, চিন্তা কোরো না।”
ছোটো ভাই হাঁফ ছেড়ে বলল, “তাহলে ভালো, তোমার কিছু দরকার হলে বলবে, আমি সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করব।”
শেন আন হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি কখন ফিরলে?”
ছোটো ভাই বলল, “গতকাল ফিরেছি, আজ সকালে এসেছি।”
ছোটো ভাই বলল, “আমার নাম ঝাং দা বাও, তোমার কোনো অসুবিধা হলে আমাকে বলবে।”
শেন আন মাথা নেড়ে বলল, “একটা কথা জানতে চাই, শহরের দক্ষিণ দিকটা সম্পর্কে কিছু জানো?”
ঝাং দা বাও ভেবে বলল, “কিছু খবর জানি।”
“কী খবর?” জানতে চাইল শেন আন।
ঝাং দা বাও বলল, “শুনেছি নিং জিঝি নাকি নিং পরিবারের এক অপদার্থের সঙ্গে বিয়ে হয়েছিল। শোনা যায় সেই অপদার্থকে পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, নিং জিঝি পরিত্যক্তা হয়েছিল, যদিও এখন আর পরিত্যক্তা নয়, সে সেই অপদার্থের স্ত্রী, তাই সে কিছু করতে সাহস পায় না, নইলে তার বাগদত্তা নাকি তাকে মেরে ফেলবে।”
শেন আন মাথা নেড়ে বলল, “ওর পরিবারের ইতিহাস কী?”
ঝাং দা বাও বলল, “শোনা যায় ওদের পরিবার নিং শহরে ব্যবসা করে, ওর বাবাও ব্যবসায়ী, আর সেই অপদার্থের দাদা শহরের উত্তরপ্রান্তের প্রভাবশালী একজনের ছেলে।”
শেন আন ছোট্ট করে বলল, “ধন্যবাদ!” তারপর সে পশ্চিম দিকে এগোতে লাগল।
ঝাং দা বাও পিছন থেকে ডাকল, “ভাই, কোথায় চললে?”
শেন আন না তাকিয়েই বলল, “নাটক দেখতে।”
ঝাং দা বাও কিছুটা অবাক হয়ে হাসতে লাগল।
“হাহাহাহা!”
শেন আন বাড়ি ফিরে দেখল, মা একটা পাত্রে নুডলস নিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরোচ্ছে।
“মা, তুমি ঘরে বিশ্রাম করছো না কেন?” শেন আন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
তার মা স্নেহভরে বললেন, “ভাবলাম তুমি পথে খেতে পারনি, তাই তোমার জন্য একটু নুডলস এনেছি।”
শেন আন তাড়াতাড়ি বলল, “ধন্যবাদ মা!”
মা-ছেলে দু’জনে চেয়ার টেনে বসল, একজন কাঁটা, অন্যজন চামচ হাতে।
“দেখো তো কেমন হয়েছে?”
মা এক চামচ নুডলস তুলে শেন আনের মুখে দিলেন, তার হাসি যেন বাতাসে দুলছে।
শেন আন মুখে নুডলস নিল, চিবোতে চিবোতে জিভে মধুর স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল।
“বাহ, চমৎকার মা, তোমার রান্নার হাত তো আরও ভালো হয়েছে।”
শেন আন প্রশংসা করল।
দু’পাত্র খেয়ে সে আরও ক্ষুধার্ত মনে করল।
“এবার ডিমের ঝোলটা খেয়ে দেখো!”
মা এক বাটি ডিমের ঝোল দিলেন।
শেন আন দু’চুমুক খেয়েই বলল, “মা, তোমার রান্না দারুণ!”
মা হাসিমুখে বললেন, “ভালো লাগলে বেশি খেয়ো।”
শেন আন খেতে খেতে ডিমের ঝোল খেল।
“মা, আজ রাতে কোথায় ঘুমোবো?”
শেন আন জিজ্ঞেস করল।
“বিছানায় ঘুমোবে, আমি উঠোনে ছোটো তাঁবু ফেলব, তুমি চাইলে ড্রয়িংরুমেও ঘুমোতে পারো।”
শেন আন বলল, “ড্রয়িংরুমেই ঘুমোবো।”
খাওয়া শেষে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, টেবিলের ওপর পড়ে আছে ভাঙা-চোরা কিছু যন্ত্রপাতি, দেখে একটু খারাপ লাগল।
“মা, ঘরে এসব কী করছে?”
মা হাসতে হাসতে বললেন, “ফাঁকে সময় পেলে এসব সাজিয়ে রাখি।”
ঘরটি একেবারে পরিপাটি, কোথাও একটুও ময়লা নেই, শেন আন বুঝতে পারল, শুধু মা একা এসব করেননি।
“মা, আমরা একসঙ্গে একটু স্নান করব?”
শেন আন সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
মায়ের গাল একেবারে লাল হয়ে গেল।
“এটা… এটা কেমন কথা?!”
শেন আন বলল, “কেন, এতে কী সমস্যা?”
“তুমি তো আমার ছেলে, তুমি কী করে…” মা লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিলেন।
শেন আন বলল, “তুমি তো আমার স্ত্রীও বটে!”
“এমন কথা বলো না!” মা চোখ রাঙালেন।
শেন আন হাসতে হাসতে বলল, “মা, তুমি এত সুন্দরী, এমন আকর্ষণীয় চেহারা, একটু সুবিধা না নিলে কি নিজের প্রতি অবিচার করব না? তাছাড়া এখনও তো বউ আনিনি, এইভাবে যদি জীবন শেষ হয়ে যায়, তাহলে তো বড়োই লোকসান!”