পঞ্চাশতম অধ্যায়: আমি কিছুতেই চাই না তুমি ওই রকম হয়ে যাও

শেন আন কিছুটা অবাক হয়ে গেল, তারপর হাসিমুখে বলল, "সু পরিবারের কন্যে, এ ধরনের কথা তুমি যেন কোথাও ভুল করে বলো না। তোমাদের সু পরিবারের পেছনের শক্তি এতটাই প্রবল, আমি তা সামলাতে পারব না।"

সু মেইএর নাক সিঁটকিয়ে বলল, "তবে আমি দেখতে চাই, তোমার কী ক্ষমতা আছে আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার!"

শেন আন অসহায়ভাবে বলল, "আমি সত্যিই তোমার সঙ্গে দ্বন্দ্বে যেতে চাই না।"

সু মেইএর চোখ ঘুরিয়ে শেন আনকে একবার দেখল, তারপর বলল, "আমি চাই তুমি আমার জন্য কিছু জিনিস কিনে দাও। যাবে তো?"

শেন আন প্রশ্ন করল, "কী কিনতে হবে?"

সু মেইএর বলল, "এক ধরনের ঔষধি, দরকার হাজার বছরের এক গিনসেং, দাম... তিন হাজার তলায়!"

শেন আনের চোখ জ্বলে উঠল, তারপর বলল, "ঠিক আছে, তিন হাজার তলায়ই দাও।"

"কী দারুণ!"

সু মেইএর হাসিমুখে বলল, "শেন সাহেব, তুমি সত্যিই চমৎকার!"

শেন আন হেসে উঠল, মনে বেশ আনন্দ লাগল।

হঠাৎ সু মেইএর তার শুভ্র বাহু বাড়িয়ে শেন আনের বাহু ধরে বলল, "আমার সঙ্গে এসো।"

"এহ..."

শেন আন একটু থেমে বলল, "আমি নিজেই হাঁটতে পারি।"

"না!"

সু মেইএর জোর দিয়ে বলল, "তুমি যদি আমার অনুরোধ মানো না, আমি তোমাকে ঔষধ দেব না!"

শেন আন হাসল, "ঠিক আছে।"

সুতরাং দু'জনে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে হাঁটতে লাগল।

সু মেইএর হাসতে হাসতে বলল, "আসলে আমার দিদি তোমাকে খুব পছন্দ করে। আমার মনে হয়, তুমি যদি আমার দিদির সঙ্গে থাকো, খুব সুখী হবে।"

"তুমি এসব বাজে কথা বোলো না।"

শেন আন তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল।

সু মেইএর হাসল, "আমি সত্যিই সিরিয়াস।"

"আমি রাজি নই।"

শেন আন দৃঢ়ভাবে বলল।

"ওহো, তুমি এটাকে আমাদের সম্পর্কের একটা পরীক্ষা হিসেবে দেখো!"

সু মেইএর আদুরে ভঙ্গিতে শেন আনের হাত ধরে দোলাতে লাগল।

শেন আন দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, বলল, "আমি তোমার দিদিকে পছন্দ করি না।"

সু মেইএর ঠোঁট বাঁকাল, "তুমি কাকে বোকা বানাচ্ছো!"

শেন আন দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, "তোমাকে মিথ্যা বলার দরকার নেই, আর আমি মনে করি না, তোমার দিদিও আমাকে পছন্দ করবে।"

সু মেইএর বলল, "আমি আমার দিদির পছন্দের ওপর ভরসা করি।"

"ওটা তুমি বোঝো না, সে শুধুই স্বার্থের জন্য তোমার প্রতি সদয়।"

শেন আন বলল, "আমি আর সে প্রতিদ্বন্দ্বী।"

সু মেইএর সন্দিগ্ধভাবে বলল, "কেন? আমার দিদি কি তোমার সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করেছে?"

শেন আন হেসে নিয়ে, জিশিতং-এ তার অভিজ্ঞতা খুলে বলল।

সু মেইএর কপাল কুঁচকে বলল, "তাহলে তোমার অবস্থা খারাপ, এবার আমার দিদি রাজধনীতেই এসেছে, তুমি নির্ঘাত বিপদে পড়বে।"

শেন আন কাঁধ ঝাঁকিয়ে দিল।

সু মেইএর বলল, "আসলে আমার দিদির মেজাজ খারাপ নয়, শুধু যারা কু-উদ্দেশ্য নিয়ে আসে, তাদের সে একটুও ছাড় দেয় না। এবার তোমার সমস্যা বাড়বে।"

সু মেইএর মুখে গভীর সহানুভূতির ছাপ।

শেন আন নিরুত্তর হয়ে বলল, "তাহলে বুঝি পারলাম না, তাহলে আমি সু কন্যের সঙ্গে কীভাবে ব্যবহার করব?"

সু মেইএর কিছুক্ষণ ভেবে বলল, "তুমি আমার দিদির কাছে যাও, তাকে সব ব্যাখ্যা করো, হয়তো ভুল বোঝাবুঝি মিটে যাবে। আমি বিশ্বাস করি, সে তোমাকে পছন্দ করে, শুধু স্বীকার করতে চায় না। তুমি একটু তাকে খুশি করো, হয়তো সে তোমাকে ক্ষমা করে দেবে।"

শেন আন মাথা নেড়ে বলল, "এভাবে মান-সম্মান যাবে, না, না, আমি আর যাচ্ছি না।"

সু মেইএর কপাল কুঁচকে বলল, "তাহলে কী করবে?"

"এটা... সত্যিই জানি না।"

শেন আন দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল।

সু মেইএর ভাবল, তারপর বলল, "আমি তোমাকে আমার দিদির সঙ্গে দেখা করাতে পারি, কিন্তু তোমাকে আগে প্রস্তুতি নিতে হবে।"

শেন আন হাসল, "আমি ভয় পাই না!"

সু মেইএর বুক চাপড়ে হাসল, "আমার দিদি স্বর্গের অপ্সরার মতো সুন্দরী, তুমি একবার দেখলে জিবে জল আসবে!"

"হা হা!"

শেন আন হেসে উঠল।

সু মেইএর চোখ উল্টে বলল, "আমার দিদি স্বর্গের সবচেয়ে সুন্দরী অপ্সরা, আর তুমি তো সাধারণ মানুষ, তার যোগ্য নও। তুমি যদি আমার দিদিকে কষ্ট দাও, আমি নিশ্চয়ই তোমাকে মেরে ফেলব!"

শেন আন সামনে থাকা মেয়েটির দিকে তাকাল।

তার চোখে ছিল কঠোরতা, একেবারে মজা নয়।

শেন আন কিছুটা বিষণ্ন স্বরে বলল, "আমি তোমার দিদিকে কষ্ট দেব না, এটা ঠিক। তবে আমি সত্যিই চাই তুমি আমাকে তোমার দিদির সঙ্গে দেখা করতে নিয়ে চলো, মনে হচ্ছে উনি সত্যিই রূপবতী।"

সু মেইএর হাসিমুখে বলল, "আমার দিদি তো সত্যিই অপ্সরা, তবে তুমি তার যোগ্য নও। আমি শুধু তোমাকে ফেলে যেতে দেখতে পারিনি, তাই তোমাকে দিদির সঙ্গে দেখা করাতে নিয়ে যাচ্ছি, সুযোগটা কাজে লাগিয়ো।"

শেন আন দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, "ধন্যবাদ, তোমার দিদি দেখতে কেমন?"

"আমার দিদি অসম্ভব সুন্দর, আমার চেয়ে দশগুণ বেশি সুন্দর।"

"এটা একটু বাড়াবাড়ি, আমি মরতে চাই না, তাই চলে যাচ্ছি, নইলে তিনি মেরে ফেলবেন।"

সু মেইএর হাসল, "আমার দিদি তোমাকে মারবে না।"

শেন আন বলল, "তুমি কি মজা করছো না তো?"

সু মেইএর বলল, "আমি সত্যিই বলছি।"

"তাহলে ঠিক আছে, যেহেতু তোমার দিদি আমাকে মারবে না, আমি নিশ্চিন্ত।"

এ কথা বলে শেন আন পা বাড়িয়ে বাইরে চলল।

সু মেইএর মুখে বিস্ময়।

"এই, তুমি এত সহজে ছেড়ে দিলে? তুমি কী বোকা..."

সু মেইএর ফিসফিস করে শেন আনের পেছন পেছন ছুটল, আবারও তার অন্য বাহু ধরে ফেলল।

শেন আন থেমে বলল, "মেয়েটি, তুমি ভুল জায়গায় ধরেছো।"

"আহ?"

সু মেইএর নিচে তাকিয়ে মুখ লাল করে শেন আনের হাত ছেড়ে দিল।

"তুমি... তুমি সত্যিই দুষ্টু!"

সু মেইএর পা ঠুকে ঘুরে দৌড় দিল।

শেন আন মাথা নেড়ে হাসল, আবার সামনে এগোতে লাগল।

...

রাজধানীর সু প্রাসাদের পশ্চাদ্বনের বাগানে, এক ছায়াময় চত্বরে, সু মেইএর চেয়ারে বসে, সামনে বসা হালকা নীল জামা পরা এক নারীর দিকে তাকিয়ে ছিল।

নারীটির চেহারা অতি নির্মল, যেন পাশের বাড়ির ছোট বোন, তবে তার চোখ দুটি ছিল তীক্ষ্ণ, যেন সকল কিছু ভেদ করতে পারে।

নারীর নাম সু ইউয়েত আ, সে সু মেইএর দিদি। সু মেইএর পিতা অনেক আগেই মারা গেছেন, মা-ও অসুস্থ হয়ে চলে গেছেন, তিনি একমাত্র কন্যা, ছোট থেকেই সু মেইএরকে আদর-যত্নে বড় করেছেন।

সু মেইএর উঠে সসম্মানে বলল, "দিদি।"

সু ইউয়েত আ হালকা মাথা নাড়ল, জিজ্ঞেস করল, "মেইএর, তুমি আবার কোনো বিপদ করেছো?"

সু মেইএর মাথা নিচু করে চুপ করে রইল।

"বলো।"

সু ইউয়েত আ-এর স্বর শীতল, যেন সু মেইএর ভয়ংকর অপরাধ করেছে।

সু মেইএর মাথা তুলে চোখের জল ফেলে দিল।

সু ইউয়েত আ-র মুখ সঙ্গে সঙ্গে পাল্টে গেল, "কী হয়েছে?"

"দিদি..."

সু মেইএর গলা ধরে ডেকে উঠল, আরও জোরে কাঁদতে লাগল।

সু ইউয়েত আ তাড়াতাড়ি নিচে বসে জিজ্ঞেস করল, "মেইএর, তুমি কাঁদছো কেন? কী হয়েছে? শেন আন কি তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?"

"আমি কোনো কষ্ট পাইনি।"

সু মেইএর মাথা নেড়ে বলল, "তবে যখনই তাকে দেখি, কাঁদতে ইচ্ছা হয়, আমি তাকে খুব ভালোবাসি, খুব ভালোবাসি। দিদি, জানো তো? সে দেখতে যেমন সুন্দর, তেমনই দক্ষ, অত্যন্ত শক্তিশালী..."

এ কথা বলেই সু মেইএর দিদির কাঁধে মাথা রেখে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগল।

সু ইউয়েত আ তার পিঠে হাত বুলিয়ে মৃদু স্বরে বলল, "ঠিক কী হয়েছে, বলো দিদিকে, আমি তোকে সাহায্য করব, কাউকে তোকে কষ্ট দিতে দেব না!"

সু মেইএর মাথা নেড়ে বলল, "সে খুব বিরক্তিকর, খুব!"

সু ইউয়েত আ জিজ্ঞেস করল, "তোমরা দেখা হলে ঝগড়া করেছিলে?"

সু মেইএর মাথা নাড়ল।

সু ইউয়েত আ আবার বলল, "তবে এমন কেন হলো?"

"কারণ..."

সু মেইএর দিদির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ রইল, শেষে কিছুই বলল না।

"কেন?"

সু ইউয়েত আ জানতে চাইল।

"আমি তাকে ভালোবেসে ফেলেছি, কিন্তু সে আমাকে ভালোবাসে না, আমাকে ঘৃণা করে।"

সু ইউয়েত আ দৃষ্টি দূরের হ্রদের জলে রেখে চুপ করে রইল।

"দিদি, আমি সত্যিই তাকে ভালোবাসি। সে মানুষটা হয়তো একটু দুষ্টু, কিন্তু সত্যিকারের আমার ভালো চায়, আমাকে পড়তে শেখায়, প্রায়ই খেতেও নিয়ে যায়, আমাকে সত্যিকারের বন্ধু ভাবে।"

সু মেইএর বলতে বলতে আবার কেঁদে উঠল।

সু ইউয়েত আ দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, "মেইএর, পুরুষদের কখনও ভরসা করা যায় না।"

"দিদি, আমি জানি, তাই তো বলতে পারি না, ভয় পাই সে আমাকে প্রত্যাখ্যান করবে।"

সু ইউয়েত আ হেসে বলল, "সে তো পুরুষ, কিছু বিষয় তো নারীকেই সামলাতে হয়। তুমি আমার আপন বোন, তোমাকে নিয়ে আমি চিন্তা করি না।"

সু মেইএর চোখ মুছে বলল, "দিদি, বলো তো, সে কেন আমাকে পছন্দ করে না? আমার কোথায় খামতি?"

সু ইউয়েত আ হেসে তার চুলে হাত বুলিয়ে বলল, "মেইএর অসম্ভব সুন্দরী, আকর্ষণীয়, আর চরিত্রও কোমল, আমি নিজেই তোকে বিয়ে করতে চাই, কিন্তু সে রাজি নয়।"

সু মেইএর কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, "তবে আমি অপেক্ষা করব, যতদিন না সে আমাকে ভালোবাসে—তিন বছর, পাঁচ বছর, দশ বছর, এমনকি বিশ বা ত্রিশ বছর—সে শুধু আমাকেই ভালোবাসবে!"

সু ইউয়েত আ হাসল, "তবে আমি দেখব শেষপর্যন্ত কী হয়।"

সু মেইএর হাসিমুখে বলল, "দিদি, তুমি আমাকে ঠকাবে না তো?"

"তুমি কী মনে করো, আমি তোমাকে ঠকাতে পারি?"

"অবশ্যই না।"

সু মেইএর দিদির বাহু ধরে আদুরে স্বরে বলল, "আমি জানি, দিদি আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে।"

সু ইউয়েত আ তার গালে হালকা চিমটি কাটল, "তুই তো সবসময় এত দুষ্টু!"

"আমি তো আদুরে হতে ভালোবাসি!"

সু মেইএর দিদির বাহু জড়িয়ে ধরে দোলাতে দোলাতে বলল, "দিদি, তুমি তো আমাকে সবচেয়ে বেশি আদর করো, তুমি শেন আনকে আমার প্রেমিক হতে দাও না?"

সু ইউয়েত আ কপাল কুঁচকে বলল, "মেইএর, এত দুষ্টুমি করিস না! এ ধরনের মজা করা ঠিক নয়।"

সু মেইএর ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "কিন্তু আমি তো তাকে ভালোবাসি!"

সু ইউয়েত আ অসহায়ভাবে বলল, "মেইএর, আর না, দয়া করে শান্ত হও। নিজের অবস্থান ভুলে যাস না, যার সঙ্গেই থাকিস, নারীত্ব রক্ষা করতেই হবে, বুঝলি তো?"

সু মেইএর নাক সিঁটকিয়ে বলল, "দিদি, তুমি তো আমার জীবনের সবচেয়ে বিরক্তিকর!"

সু ইউয়েত আ-র মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

সু মেইএর সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে বলল, "দিদি, তুমি রাগ কোরো না! রাগ করলে দেখতে খারাপ লাগবে, তখন বুড়িয়ে যাবে, কুৎসিত দেখাবে, আমি তো চাই না তুমি ওরকম হও!"

সু ইউয়েত আ চোখ বড় করে বলল, "তুই মরে যা, আমাকে অভিশাপ দিচ্ছিস?"

"না, না, আমি তো এমনি বললাম, কী করব, তুমি সবসময় এত গম্ভীর থাকো!"

"আমি তো তোর দিদি, আমাকে এমন অসম্মান করতে পারিস না, বুঝেছিস?"

"বুঝেছি, দিদি!"

"আর একটা কথা, দিদির কথা শুনে চলবি, জেদ করবে না, নিজের ইচ্ছেমতো কিছু করবি না, বুঝেছিস?"

"হ্যাঁ।"

সু মেইএর ভদ্রভাবে মাথা নাড়ল।

সু ইউয়েত আ-র মুখে আবার কোমলতা ফিরে এল, বলল, "মেইএর, আমি যাচ্ছি, তুই একা এখানে নিজের শরীরের যত্ন নিবি।"