একত্রিশতম অধ্যায়: চরম ভয়াবহতা
তারা জানত এই বৈদ্য অত্যন্ত দক্ষ, তাই যখন শুনল তাদের রোগ নিরাময় সম্ভব, আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল। বৈদ্য কথাগুলো বলে উঠে দাঁড়ালেন।
“ঠিক আছে, আপনারা একটু অপেক্ষা করুন।” এই বলে তিনি চলে গেলেন।
“এই বৈদ্যের চিকিৎসা সত্যিই অসাধারণ!”
“নিশ্চয়ই, দক্ষিণাঞ্চলে এই বৈদ্যকে তুলনা করা যায় না!”
“একদম! এই বৈদ্য না থাকলে সে তো বহুকাল আগেই মারা যেত!”
“ঠিক বলেছ!”—সবাই একসঙ্গে সায় দিল।
শেন আন কিন্তু মনে মনে ঠোঁট চেপে হাসল।
যদি বৈদ্যের চিকিৎসাশৈলী সাধারণ হতো, তাহলে ওয়াং রেনচি তাকে কখনো নিজের পরামর্শদাতা বানাত না।
তবে ওয়াং রেনচি既然 তার উপর এতটা আস্থা রেখেছে, নিশ্চয়ই সে নিজেকে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী।
“এরা সবাই কম মানুষ নয়!” শেন আন মনে মনে ভাবল।
...
“বৈদ্য এলেন!”
বৈদ্য ঘরে ঢুকে দেখলেন, যাঁরা বিছানায় শুয়ে ছিলেন, সবাই উঠে দাঁড়িয়েছেন।
“আপনাদের রোগ প্রায় সেরে গেছে, এবার আপনাদের আকুপাংচার চিকিৎসা প্রয়োজন।”
“আকুপাংচার?”—এক রোগী অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, আকুপাংচার। আমাকে সহযোগিতা করলে নিশ্চিতভাবেই সুস্থ হয়ে উঠবেন!”
“তাহলে আপনাকেই ভরসা করলাম!”—সবাই একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“সবাই উঠে দাঁড়ান।” বৈদ্য বললেন, “আগে গিয়ে জামাকাপড় বদলান।”
রোগীরা দ্রুত উঠে গিয়ে পোশাক বদলাতে গেল, শেন আন তখন ঘরে এল।
“শেন সাহেব, এবার আপনাকে অনেক ঝামেলা দিলাম।” ওয়াং রেনচি কৃতজ্ঞ মুখে বললেন।
শেন আন শান্তভাবে বলল, “এই রোগীরা একটু শক্ত, আমি তো শুধু সাহায্য করছি, তাই আপনারা ধন্যবাদ দেওয়ার কিছু নেই।”
সে কিন্তু স্বীকার করেনি যে, শুধুমাত্র ওয়াং রেনচিকে খুশি করার জন্যই সে রোগীদের সাহায্য করেছে।
ওয়াং রেনচি মাথা নেড়ে বলল, “শেন সাহেব, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নানা রকম পুষ্টিকর সামগ্রী পাঠাবো এবং কিছু পারিশ্রমিকও দেব।”
শেন আন মাথা ঝাঁকাল, প্রত্যাখ্যান করল না।
ওয়াং রেনচি বেশ উদার বলেই মনে হলো।
ওয়াং রেনচিও বোকা নয়, শেন আনের উদ্দেশ্য ভালোই জানে, কিন্তু তার কিছু করার নেই, তাই এভাবেই করতে হচ্ছে।
এখনকার দিনে শেন আন ওয়াং পরিবারের সবচেয়ে বড় শত্রুতে পরিণত হয়েছে।
ওয়াং পরিবারের লোকজন থেকে শুরু করে শেন আনের নিজের গ্রামের বন্ধু, এমনকি প্রশাসনের লোকজনও, শেন আনের কার্যকলাপে অখুশি, অনেকে তো বলে, শেন আন ও ওয়াং পরিবারের শত্রুতা চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে।
তাই ওয়াং রেনচি বাধ্য হয়েই কষ্টের সাথে পারিশ্রমিক পাঠাচ্ছে, এটুকুই শেন আনের প্রতি কৃতজ্ঞতা।
...
ওয়াং রেনচির মন রক্তাক্ত, তবু উপায় না দেখে সে এভাবে দিচ্ছে।
শেন আন সারাদিন ক্লিনিকে ছিল, পরদিন ভোরে ঝাও নিংকে নিয়ে গেল জেলা কার্যালয়ে।
ঝাও নিং জিজ্ঞেস করল, “শেন ভাই, এবার সেখানে গিয়ে তোমার পরিকল্পনা কী?”
শেন আন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আমার আরেকটা লক্ষ্য আছে—ওখানে গিয়ে অর্থ উপার্জন করা।”
ঝাও নিং হেসে বলল, “তাহলে তোমাকে আগেভাগেই অভিনন্দন জানাই!”
শেন আন মাথা নেড়ে বলল, “আমার লক্ষ্য কেবল রোজগার, ধনী হওয়ার জন্য নয়।”
“হাহা, শেন ভাই, তাহলে নিজের মতো করো!”—আর কিছু বলল না ঝাও নিং।
সে জানে শেন আনের স্বভাব—প্রয়োজন না হলে সে এ সিদ্ধান্ত নিত না, তাই আর জোর করল না, বিদায় নিল।
শেন আন তখন মূল সভাকক্ষে ঢুকল।
সভাকক্ষে অনেক লোক জড়ো হয়েছে, সবার গায়ে নতুন কেনা তুলোর কোট, মুখে সুস্থতার আভা, বোঝা যায় তারা সুস্থ হয়ে উঠেছে।
শেন আন সভাকক্ষে ঢোকার সময় দেখল, একজন স্থূলকায়া মহিলা প্রবেশ করলেন।
মহিলাটি বেশ মোটা, হাঁটলে শরীর দুলতে থাকে।
“এই যে, তোমরা কয়েকজন, আমাদের মালিককে ডেকে দাও, জরুরি কিছু কথা আছে!”—মহিলা বললেন।
তৎক্ষণাৎ দোকানের কর্মীরা ওয়াং রেনচিকে ডাকতে গেল।
...
ওয়াং রেনচি কয়েকটা ছোটখাটো কাজ সেরে বিশ্রামে ছিলেন।
বাইরে কোলাহল শুনে ভ্রু কুঁচকালেন।
“ওয়াং সাহেব, আপনি একটু বাইরে আসুন! বাইরে এক মহিলা জরুরি কিছু বলার আছে, গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার বলছেন।”
এক কর্মচারী এসে রিপোর্ট দিল।
ওয়াং রেনচি জিজ্ঞেস করলেন, “ওই মহিলা কে? আমি তো চিনি না!”
কর্মচারী তাড়াতাড়ি বলল, “ওয়াং সাহেব, এই মহিলার পেছনে গভীর শক্তি আছে, তিনি চিংঝৌর গভর্নরের স্ত্রী।”
“চিংঝৌর গভর্নরের স্ত্রী?”—ওয়াং রেনচি হতভম্ব, তাই তো, মহিলা এত উদ্ধত কেন!
“তাকে দ্রুত ডেকে আনো, দেখি কী এমন জরুরি!”—ঠাণ্ডা স্বরে বললেন ওয়াং রেনচি।
কর্মচারী মাথা নেড়ে মহিলাকে ডেকে আনল।
মহিলা ঢুকেই সরাসরি বললেন, “ওয়াং সাহেব, আমার একটা কাজ আছে, যদি করতে পারো, তিনশো তৌ সোনা দেব!”
ওয়াং রেনচি হতবাক, তিনশো তৌ?
এমন উদারতা! ভাবতেই ওয়াং রেনচির চোখে লোভের ঝিলিক।
“বলুন, পারলে প্রাণপণে চেষ্টা করব।”
ওয়াং রেনচির কথা শেষ হতেই, মহিলা কানে কানে কিছু বললেন।
শুনে ওয়াং রেনচির চোখ চকচক করে উঠল।
মহিলা নাকি চায় শেন আনকে হত্যা করতে!
“সব বুঝেছি।”—ওয়াং রেনচি মাথা নাড়ল।
শেন আন কে, সে জানে না, কিন্তু টাকার জন্য কিছুতেই ভয় পায় না।
“তাহলে আমি কাজে যাচ্ছি।”
মহিলা চলে গেলেন, কর্মচারীরা দাঁড়িয়ে থাকল, মুখে উদ্বেগের ছাপ।
“ওয়াং সাহেব, এবার?”
ওয়াং রেনচি তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কয়েকজন দক্ষ লোক জোগাড় করো, কাজ হলে প্রত্যেকে এক হাজার তৌ পাবে!”
“ধন্যবাদ, ওয়াং সাহেব!”—উচ্ছ্বসিত কর্মীরা বলল।
ওয়াং রেনচি হাত নাড়লেন, “যাও!”
তারা খুশি হয়ে চলে গেল।
...
“ওয়াং রেনচি? এটাই ও?”—মহিলা তার অধীনস্থের রিপোর্ট শুনে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ঠিক তাই।”—এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি সালাম জানিয়ে বলল, “ওয়াং সাহেব একদম নির্জীব, এক হাজার তৌ-ই যথেষ্ট!”
মহিলা মাথা নেড়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তুমি একটু খোঁজ নাও, ওয়াং রেনচি কী করছে দেখো।”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি মাথা নত করে বলল, “যেমন আদেশ।”
...
সেদিন, জেলা কার্যালয়ে।
“তোমরা সব অকর্মা, একজন পণ্ডিতকেও ধরতে পারলে না?”
জেলা ম্যাজিস্ট্রেট চিৎকার করে বকছিলেন।
সহকারী করুণ মুখে বলল, “মহারাজ, লোকটি দক্ষ ও খ্যাতিমান, তাই আমরা পারিনি। ক্ষমার দৃষ্টি দিন।”
জেলা প্রধান গালাগালি করতে লাগলেন, “তোমরা এতো অকেজো, তোমাদের দিয়ে কিছু হবে?! শুধু খাওয়া ছাড়া কিছু জানো না?!”
সহকারী মুখে তিক্ত হাসি, কথা বলার সাহস পেল না।
জেলা প্রধান আবার বললেন, “তাকে খুঁজে বের করতে বলেছিলাম, কিছু জানলে?”
“চেষ্টা করেছি, কিছু বের করা যায়নি!”—সহকারীর মুখে হতাশা।
অনেক চেষ্টা করেও কোনো তথ্য মেলেনি, বরং জেলা প্রধানের মন খারাপ হয়েছে।
“অকর্মা, তোমাদের পুষে কী লাভ?”
জেলা প্রধানের রাগ কমছে না।
“ওয়াং রেনচি তো নির্জীব, কোনো দাম নেই, কিন্তু ঐ লোকের পরিচয় বের করা মুশকিল...”—সহকারী তিক্ত হেসে বলল।
তবেই জেলা প্রধানের মুখে একটু প্রশান্তি এল।
...
“ওয়াং রেনচি নির্জীব? হুঁ! ভেবেছিলাম অনেক কিছু পারে, আসলে কাপুরুষ! কাপুরুষ হলে সহজ, কাউকে পাঠিয়ে শেন আনকে খুন করব, সে মারা গেলে ওয়াং রেনচি ফাঁকা খোলস, আর কদিনই বা টিকবে?!”
জেলা প্রধান কুৎসিত হাসি হাসলেন।
“মহারাজ, বুদ্ধিমান।”
সহকারী স্তুতি করল।
জেলা প্রধান হেসে উঠলেন।
এই ক’দিনে তিনি অনেক অপমান সহ্য করেছেন।
তবে এখন কেউ তাকে সমর্থন দিচ্ছে, মনের ক্ষোভ অনেকটাই কমেছে।
...
এদিকে, শহরের এক পানশালার কোণে চুপচাপ চা খাচ্ছিল শেন আন, ওয়াং রেনচির জন্য অপেক্ষা করছিল।
“শেন আন!”
হঠাৎ রাগী কণ্ঠে ডাক, সঙ্গে সঙ্গে এক কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল তার দিকে।
শেন আন আগে থেকেই সতর্ক ছিল, এক ঝটকায় পাশ কাটাল।
“তুমি?!”—কালো পোশাকের লোকটি ঠাণ্ডা গলায় বলল, “শেন আন, তোর প্রাণ নিতে এসেছি!”
বলেই, আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, গতির ঝড়।
শেন আনের ঠোঁটে শীতল হাসি।
“চমৎকার!”
এক পা ফেলতেই, মুহূর্তে কয়েক গজ দূরে চলে গেল।
“আরে!”—শেন আন হাওয়ায় মিলিয়ে যেতেই, কালো পোশাকের লোক হতভম্ব।
হঠাৎ, সে বদলে গেল—ন’হাত লম্বা, বাঘ-ভল্লুক-গড়নের এক দৈত্যপুরুষ।
এ এক প্রকাণ্ড যোদ্ধা।
সে হেসে বলল, “আমি ঝাও পরিবারের সৈনিক ঝাও হু, আজই তোমাকে ধরে নিয়ে যাব!”
“আমাকে ধরবে?”—শেন আন তার দিকে তাচ্ছিল্যভরে তাকাল, “তুমি একা?”
ঝাও হু গম্ভীর স্বরে বলল, “শোন, আমি ঝাও হু, রাজপরিবারের সেনা, শান্তিতে ধরা দাও, নইলে আমি রেয়াত করব না!”
শেন আনের ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি।
“ঝাও হু? তোমাকে যুদ্ধক্ষেত্রে দেখেছি, তখন ছিলে সবচেয়ে দুর্বল, এক থাপ্পড়েই শেষ।”
ঝাও হু খেপে উঠল।
“ভবিষ্যদ্বাণী করছো? তুমি একা?!”
সে ঘুষি ছুঁড়ল, বাতাস ফাটিয়ে।
শেন আন হাতে ঠেকিয়ে বলল, “ঝাও হু! তোমার নাম মনে আছে, কিন্তু তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্য নও!”
ঝাও হু গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি আমার প্রতিপক্ষ নও!”
শেন আন শান্ত গলায় বলল, “তুমি আমার সমকক্ষ নও।”
তারপর হঠাৎ ঘুষি ছুঁড়ল।
“ধাঁই!”
ঝাও হু কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে।
“সত্যিই অসাধারণ, দুনিয়াজোড়া খ্যাতি—সেই রাজ্যের সেরা পণ্ডিত—এই এক ঘুষিতেই সব বোঝা যায়।”
ঝাও হু দাঁত খিঁচিয়ে বলল।
শেন আন ঠাণ্ডা হেসে বলল, “এই তো।”
ঝাও হু আবারও ছুটে এল, ক্রুদ্ধ।
“নিজের শক্তি জানো না।”
শেন আন মাথা নাড়ল।
ঝাও হুর শক্তি সাধারণ লোকের তুলনায় বেশি, তবু এমন শক্তিমান অনেক দেখেছে সে।
যেনো নদীতে পাথর ছোঁড়া—একটু জল ছিটিয়ে গেলেও গভীর নয়।
ঝাও হুর শক্তি যতই হোক, শেন আনের কাছে সে একটা পিঁপড়ে।
“ধাঁই!”
শেন আনের এক ঘুষিতে ঝাও হু ছিটকে পড়ল, মুখ দিয়ে রক্ত বেরোতে লাগল।
শেন আন দৌড়ে গিয়ে ঝাও হুর গলা চেপে ধরল।
“চিড়!”
ঝাও হুর চোখ বিস্ফারিত, ভয়ে জমে গেল।