একশো নয় অধ্যায়: এই জন্মে আর মাথা তুলে দাঁড়ানোর কোনো উপায় নেই
“মা, আমি কোথাও যাব না, আমি আপনার এবং বাবার সাথেই থাকব।”
সে হাসিমুখে বলল, “বাবা, মা, এবার আমার উত্তরে ফেরার মূল উদ্দেশ্য হলো বিয়ের আয়োজন করা।”
সু পিতা ও সু মাতা একথা শুনে অবাক হয়ে গেলেন।
“কীসের বিয়ে? আমাদের তো আগেই বিয়ের তারিখ ঠিক করা আছে, তাই না?” সু মাতা জিজ্ঞেস করলেন।
সু লিংহুই বলল, “আমি আর শেন আন মিলে ঠিক করেছি। সে বলেছে বিয়ের তারিখ আগামী বসন্তেই হবে, তাই ইদানীং আমি এই প্রস্তুতিই নিচ্ছিলাম।” তার কণ্ঠে ছিল একরাশ সুখের আবেশ।
সু পিতা ও সু মাতা একথা শুনে বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। সু পিতা বললেন, “ছেলেটি সত্যিই খুব ভালো!”
সু লিংহুইয়ের ঠোঁটে ফুটে উঠল মিষ্টি হাসি, সে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
সু লিংহুই বাড়িতে তিন দিন বিশ্রাম নিয়ে চতুর্থ দিন উত্তরে ফেরার প্রস্তুতি নিল। শেন আন ও লিন পিং তাকে গাড়িতে তুলে দিল এবং সাবধানে যাওয়ার জন্য বারবার সতর্ক করে দিল। শেন আনের বুকে মাথা রেখে সু লিংহুই নিচু স্বরে বলল, “শেন আন, আমি তোমাকে খুব মিস করব।”
শেন আন বলল, “আমিও তোমাকে খুব মিস করব।”
...
পরদিন ভোরে।
শেন আন সু ইয়ংয়ের প্রাসাদে এল। সারা রাত সু ইয়ং ঘুমাতে পারেনি, সে কেবল ভাবছিল এখন তার কী করা উচিত। তার মনে পড়ল সু লিংহুইয়ের কথা। সেই মেয়েটি তাকে আহত করেছে। সু ইয়ং যখনই তার যন্ত্রণার কথা মনে করে, তখনই শেন আনকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে ইচ্ছে হয়। কিন্তু সে জানে শেন আন সাধারণ কেউ নয়।
সে ঘরে পায়চারি করতে করতে এক জায়গায় থামল এবং একটি চিরকুট বের করল। চিরকুটে মাত্র কয়েকটি লাইন লেখা ছিল: “আমি তোমাকে তিলে তিলে শেষ করে দেব!”
সু ইয়ং লেখাটি দেখে রাগে দাঁতে দাঁত চেপে লাল হয়ে গেল। “শেন আন, আমিও তোমাকে দেখাব তিলে তিলে শেষ হওয়া কেমন!”
...
শেন আন ঘোড়ায় চড়ে রাস্তায় বেরোতেই হকারদের ডাক কানে এল। রাস্তাঘাট খুব জমজমাট, মানুষের ভিড়।
“ওয়াও! এই দোকানটাতে তো অনেক টাংহুলু (চিনির প্রলেপ দেওয়া ফল)!” সু লিংহুই শেন আনের হাত ধরে রাস্তার ধারের একটি ছোট দোকানের দিকে আঙুল দেখিয়ে হাসিমুখে বলল, “আমি আগে কখনো টাংহুলু খাইনি, আমাকে একটু খাইয়ে দেবে?”
“বেশ তো।” শেন আন মাথা নাড়ল।
“আমিও দেখতে চাই এটার স্বাদ কেমন,” সু লিংহুই উত্তেজিত হয়ে বলল।
তারা দুজনে দোকানের সামনে গেল। দোকানটি খুব সাধারণ, একটি জরাজীর্ণ উঠোনের কোণে। সেখানে কাঠের তাকের ওপর সাজানো ছিল টাংহুলু। একদল ভিখারি সেই তাক ঘিরে টাংহুলু পাওয়ার জন্য কাড়াকাড়ি করছিল।
শেন আন ও সু লিংহুই ভেতরে ঢুকল। সেখানে মোটা কাপড়ের পোশাক পরা এক রোগা মধ্যবয়স্ক লোক দাঁড়িয়ে ছিল, যার হাতে ছিল এক串 টাংহুলু, আর চোখে ছিল উন্মাদ ও হিংস্র চাহনি।
সু লিংহুই ভ্রু কুঁচকে বলল, “এ কি শেন আন নয়? সে এখানে কেন এসেছে?”
“লিংহুই বোন, ওটাই সেই শেন আন!”
সু লিংহুই অবাক হলো। “তুমি?”
সে শেন আনের দিকে তাকিয়ে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করল। সে সবুজ জামা পরে আছে, মাথায় বাঁশের টুপি, চেহারাটা বেশ সুদর্শন কিন্তু ভ্রুর মাঝে এক ধরনের নিষ্ঠুরতার আভাস।
“এই লোকটাই আমাকে আহত করেছে, আমার মলম ছিনিয়ে নিয়েছে, আর আমার বাম হাত ভেঙে ফেলেছে।” শেন আন সু লিংহুইকে দেখামাত্রই হাসিমুখে এগিয়ে এল, “সু লিংহুই বোন, ভাবিনি এখানে তোমার সাথে দেখা হবে।”
সু লিংহুই বলল, “তুমি এখানে রাজধানী শহরে কেন এসেছ?”
শেন আন বলল, “অবশ্যই সু পরিবারের ওপর প্রতিশোধ নিতে।”
সু লিংহুইয়ের মুখটা ফ্যাকাসে হয়ে গেল, সে জিজ্ঞেস করল, “শেন আন, এবার তুমি কী উপায়ে সু পরিবারকে ধ্বংস করার পরিকল্পনা করছ?”
শেন আন বলল, “আমি সু পরিবারকে চরম মূল্য দিতে বাধ্য করব।”
সু লিংহুইয়ের চেহারা বদলে গেল, সে চিৎকার করে বলল, “তুমি... তুমি সু পরিবারের ক্ষতি করতে চাও?”
শেন আন বলল, “ঠিক তাই!”
সু লিংহুই বলল, “তুমি এমন কেন করছ? সু পরিবার তোমার সাথে খারাপ কিছু করেনি, তবুও কেন তুমি তাদের শত্রুতা করছ?”
শেন আন মাথা নেড়ে বলল, “সু পরিবার আমার পরিবারের নারীদের অসম্মান করেছে, আমি কি তা মেনে নেব?”
সু লিংহুইয়ের মুখটা মলিন হয়ে গেল। শেন আন হেসে বলল, “আসলে আমি জানি এতে তোমার কোনো দোষ নেই, সু পরিবারই আগে আমাকে উত্যক্ত করেছে।”
সু লিংহুই তিক্ত হাসি হাসল। সু পরিবার উত্যক্ত করেছে? এই কথা সু লিংহুইয়ের মুখ থেকে অদ্ভুত শোনাচ্ছিল।
“সু লিংহুই, তুমি কি আমাকে বোকা মনে করছ যে এসব বলে আমাকে খুশি করার চেষ্টা করছ?” শেন আন ব্যঙ্গ করে বলল।
সু লিংহুই মাথা নাড়ল, “আমি তোমাকে মিথ্যে বলছি না, এতে আমার সত্যিই কোনো হাত নেই।” তার হৃদয়টা শোকে ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।
“শেন আন, তুমি কি সত্যিই সু পরিবারের সর্বনাশ করতে চাও?” সু লিংহুই জিজ্ঞেস করল। তার মনের ভেতর দ্বন্দ্ব চলছিল। সে চাইছিল তারা লড়াই করে ধ্বংস হয়ে যাক যাতে সে নিশ্চিন্তে থাকতে পারে, আবার একই সাথে শেন আনের বিপদের কথাও ভাবছিল। কারণ, শেন আন তার প্রিয় মানুষদের একজন।
“হ্যাঁ! আমি সু পরিবারকে ধ্বংস করবই।” শেন আন মাথা নাড়ল, “তুমি যদি সু পরিবারকে সাহায্য করতে চাও, তবে আমি তোমাকে ক্ষমা করে দিতে পারি।”
সু লিংহুইয়ের চোখ জ্বলে উঠল। শেন আনের কথার অর্থ স্পষ্ট; যদি সে সু পরিবারকে সাহায্য করে, তবে সে তার আগের অপরাধ ভুলে যাবে। এটি অনেক বড় প্রলোভন! সে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তাহলে আমি সু পরিবারকেই সাহায্য করব।”
শেন আন মৃদু হেসে বলল, “সু লিংহুই, তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”
“কোনো ব্যাপার না।” সু লিংহুই বলল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এবার আমি তোমাকে সাহায্য করব।”
শেন আন মাথা নাড়ল।
...
“মালিক, সেই ছেলেটা সত্যিই আমাদের ঝামেলায় ফেলতে এসেছে।” সু ঝংইয়ের প্রধান ভৃত্য সভাকক্ষে এসে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “মালিক, আমরা কি লড়াই করব?”
সু ঝংই গম্ভীর মুখে বসে ছিলেন, “যাও মেজো ছেলেকে ডেকে আনো, সেই সিদ্ধান্ত নেবে।”
ভৃত্য মাথা নত করে চলে গেল। কিছুক্ষণ পর সু ঝংজিন হলে ঢুকল। সে সাদা পোশাকে ছিল, কোমরে ছিল জাদুকরী বেল্ট, তাকে বেশ মার্জিত দেখাচ্ছিল।
সু ঝংই তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মেজো ভাই, তুমি কী মনে করো?”
সু ঝংজিন বলল, “বাবা, ছেলেটি যেহেতু আমাদের সু পরিবারের দুর্বলতা জেনে গেছে এবং তার ব্যাকগ্রাউন্ডও আমাদের চেয়ে কম নয়, তাই এটিই আমাদের তাকে দমন করার সেরা সুযোগ!”
সু ঝংই মাথা নাড়লেন, “মেজো ভাই! বিষয়টি অত সহজ নয়, শেন আনের পরিচয় সাধারণ নয়।”
সু ঝংজিন ভ্রু কুঁচকে ভাবল, “ব্যাকগ্রাউন্ড যাই হোক, সে তো বাইরের মানুষ। আপনি অনুমতি দিলে আমি শেন আনের সাথে আলোচনা করতে পারি।”
“না!” সু ঝংই কঠোরভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন, “এটি পরিবারের সম্মানের বিষয়। অন্যরা জানলে বলবে সু পরিবার তাকে ভয় পায়, তাহলে আমরা সমাজে মুখ দেখাব কী করে?”
“জি!”
সু ঝংজিনের চোখে এক শীতল ঘৃণা ফুটে উঠল। সু লিংহুই, এটা তুমিই আমাকে করতে বাধ্য করলে!
...
“লিংহুই বোন, চলো যাই।” শেন আন সু লিংহুইকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।
সু লিংহুই জিজ্ঞেস করল, “শেন আন, তুমি সু পরিবারকে কীভাবে সামলাবে?”
শেন আন হাসিমুখে বলল, “এসব নিয়ে তোমার চিন্তা করতে হবে না, আমি নিজেই সামলে নেব। তুমি শুধু ভালো খবরের অপেক্ষায় থেকো।”
সু লিংহুই মাথা নাড়ল, “বেশ!” সে শেন আনের সাথে চলে গেল।
...
“শেন আন, তুমি শয়তান! আমার সু পরিবারের ক্ষতি করার সাহস করছ, আমি তোমাকে ছাড়ব না।” বাড়ির বাইরে বেরোতেই সু লিংহুইয়ের সাথে দেখা হলো সু পরিবারের প্রধান সু ঝিপিংয়ের। তার মুখটা রাগে কালো হয়ে ছিল। সে ভাবেনি শেন আন সরাসরি রাজধানীতে এসে সু পরিবারের দরজায় কড়া নাড়বে!
শেন আন শান্তভাবে বলল, “সু পরিবার শক্তিশালী হতে পারে, কিন্তু শেন আন এমন কেউ নয় যাকে তোমরা ভয় দেখাবে। যদি সাহস থাকে, তবে সামনে এসো।”
সু ঝিপিংয়ের কপালে ঘাম জমে উঠল। সু লিংহুই পাশে থেকে নিচু স্বরে বলল, “বাবা, এসব বাদ দিন! আমরা তাকে কিছু করতে পারব না!”
সু ঝিপিং চোখ বড় বড় করে বলল, “তুই কি বুঝিস? সু পরিবারের সম্মান ধুলোয় মিশে গেছে, সবাই বলছে আমরা শেন আনকে ভয় পাই!”
“বাবা!” সু লিংহুই বলল, “ভুলে যাবেন না শেন আনকে সু পরিবারই আঘাত করেছিল। সে আমাদের ওপর প্রতিশোধ নিচ্ছে, আপনি কি তা সহ্য করতে পারবেন? সু পরিবার ধ্বংস হলে আমরা মেয়েরা কীভাবে বাঁচব?” তার কণ্ঠ কান্নায় রুদ্ধ হয়ে এল।
সু ঝিপিং নীরব হয়ে গেলেন।
“বাবা, আমাদের পরিবার যদি শেষ হয়ে যায়, তবে আমাকে দোষ দেবেন না।” সু লিংহুই মাথা নিচু করে রইল।
“ঠিক আছে, হয়েছে!” সু ঝিপিং হাত নাড়লেন, “শেন আনকে নিয়ে এত কান্না কিসের? ও একটা উপদ্রব, ওকে সরানোর মানে হলো পুরো জিয়াংঝৌয়ের জনগণের মুক্তি। ও আমাদের শত্রু, ওকে ধ্বংস করতেই হবে। এসব নিয়ে তোর ভাবতে হবে না।”
সু লিংহুই দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “সে যদি আমাদের মেরে ফেলে?”
সু ঝিপিং তাচ্ছিল্যের স্বরে বললেন, “এসব তোর মায়ের ওপর ছেড়ে দে। শেন আন যদি তার ক্ষতি করতে চায়, তবে আমি তাকে বাঁচাতে পারব না!”
সু লিংহুইয়ের চোখ ভিজে এল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বাবা, আমি যদি রাজি না হই?”
সু ঝিপিংয়ের মুখটা কালো হয়ে গেল। সু লিংহুই বলল, “বাবা, আমি আমার সিদ্ধান্তে অটল। আপনি নিশ্চয়ই এর জন্য আমার মাকে শাস্তি দেবেন না?”
সে সু পরিবারের সবচেয়ে আদরের মেয়ে, তার মা সু কিংহেও পরিবারের বিশিষ্ট অতিথি। শেন আন প্রকাশ্যে সু পরিবারকে দমন করছে, এমনকি পরিবারকে ধ্বংস করার হুমকি দিচ্ছে—এই ঘৃণা সে কীভাবে ভুলবে?
সু ঝিপিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “লিংহুই, আমি জানি তোর মন খুব নরম। কিন্তু তুই কি ভুলে গেছিস তোর মা অতীতে কীভাবে অন্যকে বিপদে ফেলেছিল? শেন আন এখন এসেছে, সে তোর মায়ের ওপরই আঘাত করবে, তুই কি হাত গুটিয়ে বসে থাকবি?”
সু লিংহুই মাথা নিচু করল। সু ঝিপিং চলে যেতে যেতে বললেন, “থাক, আমি ধরে নিলাম আমার কোনো মেয়ে নেই।”
...
“মালিক, ছেলেটা সত্যিই আমাদের সাথে কাজ করতে রাজি হয়েছে, তবে তার দাবি, সু লিংহুই নামের মেয়েটিকে যেন শেন পরিবারের উত্তরাধিকারীর সাথে বিয়ে দেওয়া হয়!” ঝাও সি খবর নিয়ে এল।
শেন আন অবাক হয়ে বলল, “সু ঝিপিং কি পাগল হয়ে গেছে? এই দাবি করার সাহস পেল কোথায়?”
“সু পরিবার অনেক বড়, তারা শেন পরিবারের সাথে শত্রুতা করতে চায় না, তাই তাদের মেয়েকে শেন পরিবারের উত্তরাধিকারীর সাথে বিয়ে দিতে চাইছে,” ঝাও সি বলল।