পর্ব সাতানব্বই: তুমি খুব বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না

“গু চেং, তুমি এত বাড়াবাড়ি কোরো না!” চুই জিশিং ঘাবড়ে গেল। দলনেতা আর তিয়ান গ্রামসচিবকে ডেকে আনলে, সে যে নোংরা কাজটা করেছে, তা কি তবে সবার কাছে ফাঁস হয়ে যাবে না?

“চুই শিক্ষিতা, আসল বাড়াবাড়ি কে করছে, আর কে করছে না, সেটা আমরা দুজনেই খুব ভালোমতো জানি।” গু চেং কথা শেষ করে আর কিছু বলল না।

মেং ইদাও আর সি রোংদুয়ান কিছুটা আঁচ করতে পারল। দুজনেরই মুখ খুব একটা ভালোলাগার মতো রইল না। একজনের মনে হল, নিজেরই চোখে ধুলো পড়েছিল; আরেকজনের, বিষয়টা ছিল এই যে শিক্ষিত যুবকদের আবাসে এমন কাণ্ড ঘটেছে, তাতে মুখ দেখানোই দায়।

“বুড়ো গু, না হয় থাক, আমরা কয়েকজন তোমার সাক্ষী থাকি। সবাইকে জানিয়ে তোলপাড় করার দরকার নেই।” সি রোংদুয়ান এগিয়ে এসে বোঝাতে লাগল।

মেং ইদাও একসময় যে মেয়েটিকে পছন্দ করেছিল, তাকে এমন বিপর্যস্ত অবস্থায় দেখে চুপও থাকতে পারল না। বলল, “মানুষের সঙ্গে একটু জায়গা রেখে চলতে হয়, ভবিষ্যতে আবার মুখ দেখাতে হবে না? কাউকে একেবারে শেষ প্রান্তে ঠেলে দেওয়াও তো ঠিক নয়।”

গু চেং এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আচ্ছা, তোমাদের মুখরক্ষা হলো।”
আসলে সে আগেই বুঝেছিল, এ ব্যাপারটা কখনোই আনুষ্ঠানিকভাবে তোলা সম্ভব নয়।

চুই জিশিং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। ঠান্ডার কথাও ভাবল না, সারা শরীর অবশ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

তার আর শক্তি ছিল না, কিন্তু ভয়ে প্রায় মরে গিয়েছিল সে। যদিও তার কোমল আর মার্জিত ভাবমূর্তি ভেঙে পড়েছিল, তবু যদি ভালো করে নিজেকে সামলাতে পারে, তবে সে বিশ্বাস করত, মানুষের চোখে নিজের খারাপ ধারণা সে নিশ্চয়ই বদলাতে পারবে।

এই ভেবে চুই জিশিং কোনোমতে শক্তি সঞ্চয় করে উঠে দাঁড়াল। তারপর খুব গম্ভীরভাবে ঝুঁকে গু চেংকে বলল, “দুঃখিত, গু শিক্ষিতা। আমি তিন-ইয়ার প্রতি খুব হিংসা থেকে এমন অযৌক্তিক কাজ করে ফেলেছি। আমি ভুল করেছি, পরে বদলাব।”

গু চেং চুরি করার ব্যাপারটা নিয়ে আর তর্কে গেল না। দু’ইয়াওফা যে কাগজ-কলম এনে দিল, তা নিয়ে সে কাগজে ঘটনার সব খুঁটিনাটি পরিষ্কার লিখে দিল, তারপর চুই জিশিংকে সই করতে বলল।

“গু শিক্ষিতা, আমি কি শুধু একটা ঋণের রসিদ দিতে পারি?” সে নতস্বরেই অনুরোধ করল।

“তোমার কি মনে হয়, সেটা সম্ভব? এটা কি শুধু ধার নিয়ে ফেরত না দেওয়ার ব্যাপার?”

চুই জিশিংয়ের চোখের জল টপটপ করে পড়তে লাগল, কিন্তু সে কাগজে সই করল না। সে জানত, একবার সই করলে সারাজীবনের জন্য চোরের তকমা লেগে যাবে। কিন্তু সই না করলে, পরে সে উল্টো পাল্টা এক ঘা দিয়ে দিতে পারবে।

“গু চেং, তুমি এত বাড়াবাড়ি কোরো না!” মেং ইদাওও চুই জিশিংয়ের মতোই কথা বলল। সি রোংদুয়ান তো তার মাথা কষে এক ঘুসি মারতে ইচ্ছে করছিল। স্পষ্টই দেখা যাচ্ছে, চুই জিশিংয়ের দোষ, তবু সে কেন নাক গলাচ্ছে?

“না হলে, তুমি তার হয়ে দিয়ে দাও। টাকা দিলেই তো ব্যাপারটা এমন ভাবা যাবে, যেন কিছুই হয়নি। কেমন?”

“গু চেং, তুমি কি দেউলিয়া হয়ে গেছ? একটা তোমাকে ভালোবাসা মেয়েকে এভাবে চেপে ধরতে হবে?” সে তখন বুঝে গেল, চুই জিশিং আসলে তিয়ান বেনশানকে নয়, গু চেংকেই পছন্দ করে।

এই গু চেং-এর এমন কী আছে! সে হিংসা করল।

“আমি বরং ভাবছি, মাথা খারাপ তোমার। আমি কি বলেছিলাম, আমাকে পছন্দ করতেই হবে? আমাকে পছন্দ করলেই কি আমার শুয়েলিনের জিনিস ছুঁয়ে ফেলতে পারবে? মেং ইদাও, বুদ্ধি খারাপ নাকি আমার? এত স্পষ্ট একটা বিষয় ঘোরানোর ফাঁদটাও তুমি ধরতে পারছ না?”

গু চেং কথা শেষ করেই সরাসরি চুই জিশিংয়ের দিকে তাকাল। “আমি গরিব হয়ে গেছি, এটা তো তুমি জানোই। আমার টাকা নেই, তাও আবার শুয়েলিনকে মানুষ করতে হবে। তাই, তুমি কি আমার টাকা ফেরত দিতে পারবে?”

“ধুর, বুড়ো গু-এর কী হয়েছে? আগে তো এমন ছিল না?” ইউ হেপেং অবাক হয়ে গেল। দু’ইয়াওফার পাশে লুকিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল।

দু’ইয়াওফা তাকে একবার কটমট করে তাকাল। “চল্লিশ টাকারও বেশি, তুমি কি ভেবেছ এত সোজা উপার্জন হয়? বুড়ো গু তো ঘড়িটাও বিক্রি করে দিয়েছে, স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছে সে সত্যিই টাকার টানাটানিতে আছে। আর এই চুই শিক্ষিতও কম খারাপ না, চুপিচুপি চেন তিন-ইয়ার পার্সেলটা আটকে দিয়েছে। তবে এই দোষটা আমারও আছে। আগে জানলে, আমিই নিয়ে যেতাম।”

“তুমি যদি নিয়ে যেতে, ওসব বকবকানি বুড়ো বউয়ের দল আবার শুরু করত।”

“তাই তো তিন-ইয়ার বদনাম যেন না হয়, সেই জন্যই তো কাউকে দিয়ে পাঠিয়েছিলাম। কে জানত, যাকে দিয়ে পাঠালাম, সেও এমন নির্ভরযোগ্য নয়।”

দু’ইয়াওফা নিজের কণ্ঠ খুব নিচু করে রেখেছে ভেবেছিল, কিন্তু কাছেই থাকা হান শুয়েয়া তা স্পষ্টই শুনে ফেলল।

আগেই খানিকটা অস্বস্তিতে থাকা সে আরও অপরাধবোধে ভরে গেল। সামনে এগিয়ে বলল, “গু শিক্ষিতা, এই ব্যাপারে আমারও দায় আছে। না হয়, আমি চুই শিক্ষিতার হয়ে দশ টাকা দিই।”

দশ টাকা কম নয়, যথেষ্ট উদারতাও বলা যায়।

কিন্তু হান শুয়েয়ার কথায় চুই জিশিং আশার আলো দেখতে পেল। পাগলির মতো তার হাত আঁকড়ে ধরে বলল, “হ্যাঁ, তারও দায় আছে। যদি সে জিনিসগুলো আঙিনায় না রাখত, আমি কীভাবে হাত দিতে পারতাম? ওকেই টাকা দিতে হবে, অবশ্যই দিতে হবে!”

হান শুয়েয়া বলল, “……” এই ঝামেলায় না জড়ালেই ভালো হতো। তোমার মতো লোকের সঙ্গে পড়ে আমি কপাল পোড়ালাম!

“চুই শিক্ষিতা, ব্যাপারটা পরিষ্কার করো। আমার অনুমতি না নিয়ে তুমি পার্সেলটা নিয়ে গিয়েছিলে। প্রধান দোষ তোমারই, আর আমি শুধু পাহারার দায়িত্ব ঠিকমতো পালন করতে পারিনি। যেখানেই যাও, সত্যিটা এটাই।”

“না, না, না, হান শিক্ষিতা, তুমি আমাকে বাঁচাও, আমাকে বাঁচাও না? আমি সই করতে পারব না। সই করলে আমার জীবন শেষ!”

“তাহলে টাকা ফেরত দাও! চুই শিক্ষিতা, আমি বিশ্বাস করি, গু শিক্ষিতা শুধু তার ক্ষতিটুকু পুষিয়ে নিতে চাইছে, তোমাকে বিশেষ কিছু করতে বাধ্য করছে না। তুমি ঋণ শোধ করলেই সে এই কাগজ ছিঁড়ে ফেলবে, তোমাকে হুমকি দেবে না। তাই তো, গু শিক্ষিতা?”

হান শুয়েয়া গু চেং-এর দিকে তাকাল, কিন্তু গু চেং একটুও সাড়া দিল না।

হান শুয়েয়া একটু অস্বস্তিতে পড়ল। চুই জিশিংয়ের আঙুলগুলো আলগা করে দিয়ে বলল, “তুমিও জানো, আমার বাড়ির অবস্থা খুব সাধারণ। আসলে এর চেয়ে বেশি টাকা আমি জোগাড় করতে পারব না।”

এটা একেবারে অযথা গায়ে কাদা মাখা। “আমার তো মনে আছে, চুই শিক্ষিতার বাড়ির অবস্থা বেশ ভালোই। তাহলে চল্লিশেরও বেশি টাকা জোগাড় করতে পারছ না কেন?”

“মাসের বেতন পেয়েই উড়িয়ে দেয়, আর কী। চুই জিশিংয়ের হাতে কখনও টাকাই জমে না!”

মেং ইদাওর চোখে এক ঝিলিক দেখা দিল। সে ঘরে ফিরে নিজের লুকিয়ে রাখা সঞ্চয় বের করে আনল। “গু শিক্ষিতা, এখানে ত্রিশ টাকা আছে। হান শিক্ষিতার দশ টাকা যোগ করলে মোট চল্লিশ। তুমি একটু ক্ষতি মেনে নিয়ে চুই শিক্ষিতাকে ছেড়ে দাও।”

“তা বলতে গেলে, দু’শিক্ষিতারও এখানে দায় আছে। যদি না সে...”

গু চেং তার কথা শেষ হতে দিল না, টাকাটা নিয়ে নিল। “ঠিক আছে, আমি একবার উদারতা দেখাই, একটু ক্ষতি মেনে নিই।”

তারপর হান শুয়েয়ার দিকে ঘুরল। হান শুয়েয়া একটু থমকে গেল। পরে ঘরে ঢুকে অনেকক্ষণ ঘাঁটাঘাঁটি করে একখানা সমতল, চকচকে নতুন নোট এনে দিল।

দেখলেই বোঝা যায়, বইয়ের মধ্যে চেপে অনেক দিন ধরে রাখা ছিল।

“নিন, গু শিক্ষিতা।” হান শুয়েয়ার গলাটা একটু ভারী শোনাল। গু চেং দেখল, তার চোখ দুটো লাল হয়ে গেছে।

বুঝাই যাচ্ছে, এই দশ টাকাটাও তার কাছে কম নয়। আগে যদি জানত, তাহলে এত বড়াই করারই বা কী দরকার ছিল?

হান শুয়েয়ার মনের কথা: আমি তো ভেবেছিলাম শুধু মুখের কথা, সত্যি সত্যি চাইবে ভাবিনি!

অবশ্য, এটা মজা করে বলা। হান শুয়েয়া যখন বলেছিল, তখন একেবারে আন্তরিক ছিল। যদি তার অসাবধানতায় চুই জিশিং ফাঁক না পেত, তাহলে শেষ পর্যন্ত এমন কুৎসিত পরিস্থিতি তৈরি হতো না।

কিন্তু আন্তরিকতা আর টাকা দিয়ে দেওয়ার যন্ত্রণা এক জিনিস নয়। সেটা টাকা, আর কিছু নয়! একখানা নতুন নোট, যা দিয়ে ওর কয়েক মাস দিব্যি চলে যেত।

তবু যদি না দেয়, মনও শান্ত থাকবে না। কারণ চেন শুয়েলিনকে পার্সেল পৌঁছে দেওয়া নিছক সেবা ছিল না। দু’ইয়াওফা তাকে মজুরি হিসেবে দুটি মোমবাতি দিয়েছিল। ফলস্বরূপ, সে পার্সেলটাকেই গায়েব করে ফেলেছে।

যদিও গু শিক্ষিতা আর দু’শিক্ষিতা কেউই তাকে দোষ দেয়নি, তবু ওর কাজটা আসলে ঠিক হয়নি।

আচ্ছা, আর ভাবব না। এটাকে ক্ষতির বদলে বিপদ এড়ানোই ধরা যাক।

“এখন, সেই কাগজটা কি ছিঁড়ে দেওয়া যায়?”