ষষ্ঠ সপ্তম অধ্যায়: গোটা উৎপাদন দল তার উপহাস দেখার জন্য অপেক্ষা করছে

“লিসাহেব, আমার এখন হাতে সুবিধা নেই, আপনি দেখুন, কয়েকদিন দয়া করে সময় দিতে পারবেন? অথবা, আপনার কোনো কিছু দরকার থাকলে, আমি জিনিস দিয়ে বদলাতে পারি।”
লিমিস্ত্রি মাথা চুলকে কিছুটা লজ্জা পেলেন, তিনি একটু আগে জল আনতে বেরিয়েছিলেন, তখনই শুনলেন ঝাং বুড়ি আর ওয়াং ছোট মাছ ফিসফিস করছে।
তারা বলছিল, গুচেঙের এখন আর টাকা নেই, এবার দেখা যাবে সে কতটা উড়িয়ে খরচ করে আর তিন মেয়ের দায়িত্ব নেয়।
আসলে গোটা উৎপাদন দলটাই তার হাসির খোরাক দেখার জন্য অপেক্ষা করছে।
কিন্তু লিমিস্ত্রি সৎ মানুষ, জানেন গুচেঙ দায়িত্বজ্ঞানহীন কেউ নয়।
আসলে, অনেক দিক থেকে দেখলে, গুচেঙ তাদের সবার চেয়ে বেশি বিবেকবান।
চেন বাড়ির তৃতীয় ছেলে, যিনি একসময় জীবন দিয়ে যুদ্ধ করেছিলেন, কত অবদান রেখেছেন। এমনকি কীশান সমবায় আর তৃতীয় উৎপাদন দলও তার জন্য অনেক সুবিধা পেয়েছে।
কিন্তু শেষে কী হলো? তার স্ত্রী নিখোঁজ হয়ে যাওয়ায়, গ্রামের লোকেরা রটালো সঙ হেমিন চরিত্রহীন, কারো সঙ্গে পালিয়েছে।
কেউ ভাবে না, একজন অফিসার স্বামীর থেকে সে মুখ ফিরিয়ে, কেমন করে ফকির-ফকির, অলস ছেলেদের পছন্দ করবে?
কিন্তু গ্রামের মানুষের তো কোন দয়া নেই, চেন ইওংশেংয়ের অবদান ভুলে গেছে। শুধু সঙ হেমিনকে নিয়ে নিন্দা করে, আবার চেন শুয়েলিনকেও টানে।
তিন নম্বর মেয়েটি চেন বাড়িতে এতটা নির্যাতিত হয়েছিল, কেউ এগিয়ে এসে ন্যায়বিচার করেনি। বরং শহর থেকে আসা যুবক গুচেঙই চেন বাড়ির তৃতীয় ছেলের হাতে লেখা চিঠি নিয়ে, মেয়েটিকে সেই দুঃখ থেকে উদ্ধার করেছিল।
এত বছর যত্ন নিয়ে, মেয়েটি যাকে একসময় মরতে বসেছিল, এখন সে ফুটফুটে সুন্দরী হয়েছে।
তাই, লিমিস্ত্রি গুচেঙের ওপর কখনো সন্দেহ করেন না। বাকিতে দিলেও সমস্যা নেই, আর জিনিস দিয়ে বদলানো তো আরও সহজ!
লিমিস্ত্রির বউ তখন ঠিক ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, গুচেঙের কথা শুনলেন।
তিনি স্বামীর মুখে দ্বিধা দেখে হেসে বললেন, “গু স্যার, আপনার কাছে সেলাই মেশিনের কুপন আছে? আমার বড় ছেলে বিয়ে করবে, ছেলের পক্ষ থেকে বলে দিয়েছে— তিনটি ঘুরছে, একটি বাজছে, অন্তত একটাতো জোগাড় করতে হবে।”
লিমিস্ত্রি কথাটা শুনে তাড়াতাড়ি নিজের বউয়ের মুখ চেপে ধরলেন।
দুইটা আলমারি তো কতই বা দাম! কাঠও কয়েক বছর আগে পাহাড় থেকে এনেছিলেন, শুধু শ্রমটাই দিয়েছেন।
কিন্তু সেলাই মেশিনের কুপন এখন অমূল্য। শুধু টাকা নয়, সম্পর্কও চাই। দাম, এই দুইটা আলমারির চেয়ে অনেক বেশি।
“গু স্যার, আমার বউ মজা করছে আপনার সঙ্গে। ওই আলমারি নিয়ে যান, কয়েকদিন পরে সুবিধা হলে টাকা দিয়ে দেবেন।”
গুচেঙ হাসলেন, “আমার কাছে কুপন আছে, ওই কুপনেই এই দুইটা আলমারি নেব!”
লিমিস্ত্রি হাত নাড়লেন, “না না, ওই কুপন তো আলমারির চেয়ে অনেক দামী। আপনি রেখে দিন, ভবিষ্যতে বিয়ে করতে কাজে লাগবে।”
গুচেঙ সরাসরি পকেট থেকে কিছু টাকা আর কুপন বের করলেন, বড় নোট কিছু নেই, সব ছোট ছোট।
মধ্যে কয়েকটা কুপনও ছিল, খুঁজতে খুঁজতে একটা সেলাই মেশিনের কুপন বার করলেন, লিমিস্ত্রির হাতে গুঁজে দিলেন।
“আমার কাছে রেখে লাভ নেই, বরং আপনার ছেলের বিয়েতে কাজে লাগুক।” তাকে এখনো কয়েক বছর অপেক্ষা করতে হবে, আর তার বাড়ির মেয়েও সেলাই মেশিন চালাতে পারবে না।
লিমিস্ত্রি দেখলেন গুচেঙ একটুও সংকোচ করছেন না, তাই মনের বিরুদ্ধে হলেও নিয়ে নিলেন।

“তা হলে, আমি আপনাকে একটা বেঞ্চও দিয়ে দিচ্ছি!”
“তাতে তো আপনি ঠকলেন?”
“কী ঠকালাম! আমাদের গ্রামের লোকের তো মাথার সব চুল পড়ে গেলেও সেলাই মেশিনের কুপন জোটাবে না, আপনি আমাদের বড় সমস্যা মিটিয়ে দিলেন।”
লিমিস্ত্রি কিছু বলার আগেই, তার বউ হেসে বাড়ির appena বানানো, চারকোনা ছোট চেয়ারটা নিয়ে এলেন।
তলায় রেখে দুলিয়ে দেখালেন, “দেখুন, কত্ত মজবুত!”
গুচেঙ মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “ধন্যবাদ লি কাকা, লি কাকিমা।”
“ধন্যবাদ কিসের! এ তো আমাদের কর্তব্য!” লিমিস্ত্রি বলেই ঘরের দিকে চিৎকার করলেন, “বড় ছেলে, এসে গু স্যারের সঙ্গে আলমারি নিয়ে যা!”
লিমিস্ত্রির ছেলে জুতো টেনে বাইরে এল, “আচ্ছা বাবা!”
“গু স্যার, কোথায় নিয়ে যাব?”
“শুয়েলিনের বাড়ি।”
লিমিস্ত্রি হাসলেন, কিছু বললেন না। ছেলেকে ইশারা করলেন, “তাড়াতাড়ি গু স্যারের সঙ্গে ধর, দুজন দুই পাশে নিয়ে চল!”
লিমিস্ত্রির ছেলে “ও” বলেই আলমারি তুলল। গুচেঙ আরেক পাশে ধরলেন, দুজনে মিলে চেন শুয়েলিনের বাড়ির দিকে গেল।
পথে, লিমিস্ত্রির ছেলে একটু অস্বস্তি বোধ করে বলল, “গু স্যার, ভাবিনি আপনার এত শক্তি!”
গুচেঙ মাথা নেড়ে বললেন, “এমন কিছু না, এত বছর তো কৃষিকাজ করেছি।”
তারপর দুজনে চুপ করে গেল।
কিছুক্ষণ পর গুচেঙ জিজ্ঞেস করলেন, “শুনেছি, তোমার বিয়ে ঠিক হয়েছে, কোন বাড়ির মেয়ে?”
“ওয়াং বাড়ির বড় মেয়ে, ওয়াং ইউয়ানইউয়ান।”
গুচেঙ ভেবে বললেন, “ওদের ছোট মেয়েটা কিন্তু ঝামেলার।”
“হ্যাঁ, কিন্তু আমি তো ওর দিদিকে বিয়ে করছি। ইউয়ানইউয়ান ভালো, স্বভাবও ভালো, খাটনিও অনেক।”
“তা হলে আগেভাগে তোমাকে শুভেচ্ছা জানালাম।” আর কিছু বললেন না।
এখনকার দিনে কেউ-ই এসব প্রেম-ট্রেম মুখে আনে না, তিনি আর বাড়তি কিছু বললেন না।
লিমিস্ত্রির ছেলে খুশি হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ গু স্যার! আচ্ছা, আপনার কোনো পছন্দের মানুষ আছে? কবে বিয়ে করবেন?”
গুচেঙ ঠোঁট হালকা চেপে হাসলেন, “সম্ভবত, তিন বছর পর।”
“এত দেরি? তখন তো আপনার বয়স হবে পঁচিশ-ছাব্বিশ! আমি আর ইউয়ানইউয়ানের তখন দুটো বাচ্চা হয়ে যাবে!”
গুচেঙ মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না।

পথে যারা চলছিল, তারা এই দৃশ্য দেখে গুঞ্জন শুরু করল।
“গু স্যার তো নাকি টাকা নেই, তবুও কীভাবে আলমারি কেনেন?”
“হয়তো ঝাং বুড়ি মিথ্যে বলেছে!”
“না, ওয়াং ছোট মাছ তো নিশ্চিত করেছে!”
“তাহলে কী ব্যাপার? বড়লোক সাজার ধোঁকা?”
“এমনও হতে পারে!”
“তোমরা এভাবে আন্দাজ করে কী পাবে, বরং সোজা গিয়ে লিমিস্ত্রিকে জিজ্ঞেস করো না!”
“সত্যি, চলো জিজ্ঞেস করে আসি!”
একদল লোক তাড়াতাড়ি পা চালিয়ে, মুখে ফিসফিস, হাসাহাসি।
গুচেঙ ও লিমিস্ত্রির ছেলে এখনো চেন শুয়েলিনের বাড়ি পৌঁছায়নি, ওদিকে তারা লিমিস্ত্রি আর তার বউকে ঘিরে ধরল।
লিমিস্ত্রি সহজ-সরল মানুষ, একদল মহিলা ঘিরে ধরায় কথাই বলছিলেন না।
দুয়ান রুজুন সবাইকে ঠেলে ঘরে নিয়ে গিয়ে বললেন, “তোমাদের যা বলার বলো, আমার কাছেই জিজ্ঞেস করো!”
“ঠিক আছে, বলো তো, লি বাড়ির বউ, ওই গু স্যারের আসলে টাকা আছে তো?”
দুয়ান রুজুন কয়েক সেকেন্ড থেমে, তারপর গলা চড়িয়ে বললেন, “লোকের কাছে টাকা আছে কি নেই, তাতে তোমাদের কী? সবাই যেন কত কৌতুহলী! সমুদ্রের ধারে বাস করো নাকি? না হলে গু স্যারকে জামাই করতে চাও? একবার দেখো তো, নিজের মেয়ে উপযুক্ত তো?”
“আরে, তুমি কী বলছ, আমার মেয়ের কী দোষ?”
“কালো, মোটা, তিন নম্বর মেয়ের মতো সুন্দর কই!”
“সে সুন্দর হলে কী হবে, ওতে তো পেট ভরবে না, নিজের দায়ও সামলাতে পারে না!”
দুয়ান রুজুন হেসে বললেন, “তুমি ধরেও নাও গু স্যারকে ঘরে তুললে, নিশ্চিন্তে বলতে পারো সে চেন তিন নম্বর মেয়েকে সাহায্য করবে না?”
প্রতিপক্ষ চুপ করে রইলো, কিছুক্ষণ পর বলল, “আমি তো জিজ্ঞেস করলাম গু স্যারের টাকা আছে কি নেই, তুমি এসব বলছ কেন?”
দুয়ান রুজুন চোখ উল্টে বললেন, “নেই, ওই দুইটা আলমারি কিনেছে আমাদের থেকে সেলাই মেশিনের কুপন দিয়ে।”
“সত্যিই টাকা নেই!” একজন মহিলা হতাশ হয়ে শেষে হেসে বললেন, “গু স্যার শহরের মানুষ, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই ফিরে যাবেন, আমাদের মেয়েরা ওনার যোগ্য নয়।”
“ঠিক বলেছ, আমাদের দলে নিজেদের পরিচিত কাউকে বিয়ে করাই ভালো।”