ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: আমি তো ঈর্ষান্বিতই

সে অনুতপ্ত হয়েছিল। তখন কীভাবে যে লোভে পড়ে এমন বোকামি করে ফেলেছিল, ভেবে আজও নিজেকে ধিক্কার দেয়। শুরুতে ভেবেছিল, চেন সানইয়ার মৃত্যু হয়ে গেলে এই ঝামেলাও আপনা থেকেই মিটে যাবে। কিন্তু কে জানত, মেয়েটির ভাগ্য এত জোরালো! এত উঁচু থেকে পড়েও তার কিছুই হল না।

দুদিন ধরে সে ভয়ে ভয়ে কাটাল। সব সময়ই আশঙ্কা, চেন সানইয়া জেগে উঠে তাকে খুনি বলে চিনিয়ে দেবে। পরে দেখা গেল, মেয়েটি স্মৃতিভ্রষ্ট হয়েছে, আর তাতেই সে আরেকবার বিপদ এড়িয়ে গেল।

চুই জিজিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর আরাম-আয়েশে মেতে উঠল—খাওয়া-দাওয়া, ইচ্ছেমতো জীবনযাপন; যেন খুবই সুখে আছে। চেন সানইয়াকে সে মনে মনে হিংসায় জ্বালিয়ে মারছিল।

কিন্তু কদিন না যেতেই, এই গু শিক্ষিত তরুণটা আবার তার দরজায় এসে হাজির হলো কেন? আগে তো সে এসব ব্যাপারে তেমন নাক গলাত না!

চুই জিজিং চুপ করে রইল, কোনো কথা বলল না।

গু চেং অধৈর্য হয়ে উঠল, কপাল কুঁচকে বলল, “যদি তাই হয়, তাহলে পুলিশের কাছে অভিযোগ করা যাক। আমি বিশ্বাস করি, পুলিশ সবাইকে একটা জবাব দেবে।”

বলেই সে কমিউনের দিকে হাঁটা দিল।

চুই জিজিং হুড়মুড় করে সামনে এসে দাঁড়াল, কাঁদতে কাঁদতে মুখ ভেসে গেল: “গু শিক্ষিত তরুণ, আমি ভুল করেছি। আমি ইচ্ছে করে ওই প্যাকেটটা নিজের কাছে রেখে দিইনি। আমি শুধু দেখলাম তুমি সানইয়ার প্রতি এত ভালো, তাই হিংসা হয়েছিল। শুধু ওকে একটু বোকা বানাতে চেয়েছিলাম।”

তাহলে, যদি সে নিজে এসে খোঁজ না করত, তবে জিনিসটা স্বাভাবিকভাবেই তার হয়ে যেত?

“গু শিক্ষিত তরুণ, আমি তোমাকে এত পছন্দ করি, তবু তুমি আমাকে কেন একটুও পছন্দ করো না?”

গু চেং: “...চুই শিক্ষিত তরুণী, তোমার মুখটা একটু বেশিই বড়। চুরিকে হিংসা আর ঠাট্টায় বদলে দেওয়ার খেলাটা বেশ ভালোই জানো!”

চুরি করে যে কাজ করেছে, সেটাকেই সে হিংসা, মজা করা—এসব বলে চালাতে চাইছে।

সে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল, তারপর বলল, “ও জিনিসটা কোথায়?”

“আমি, আমি...” চুই জিজিং মাথা খাটাতে লাগল, ভেতরে ভেতরে ঠিক করল, কোনোভাবেই স্বীকার করা যাবে না যে জিনিসটা নিজের সুটকেসে রেখেছে। নইলে তা সত্যিকারের চুরিই হয়ে যাবে।

“রাগের মাথায় ফেলে দিয়েছি।”

গু চেং রাগে হেসে ফেলল। “ফেলে দিয়েছ? কোথায় ফেলে দিয়েছ, পায়খানায়?”

“হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠিক তাই, পায়খানায়!” চুই জিজিং মাথা নাড়ল, তারপর প্রত্যাশাভরা চোখে তার দিকে চাইল।

আমাকে তুমি এত পছন্দ করো, তাই না? তাহলে একটু বড় মন দেখিয়ে আমাকে ছেড়ে দেবে, তাই তো?

“যদি তাই হয়, তবে ক্ষতিপূরণ দাও!” গু চেং নির্দয় কণ্ঠে বলল।

“কি, ক্ষতিপূরণ?” চুই জিজিং হতভম্ব হয়ে চোখ বড় বড় করল। মনে মনে ভাবল, এই কাহিনি তো স্পষ্টই ভুল পথে যাচ্ছে!

“গু শিক্ষিত তরুণ, তুমি কি একটু বেশিই খোঁচা দিচ্ছ না?” পা ঠুকে সে অভিযোগের সুরে তাকাল। যেন গু চেং কোনো বিশ্বাসঘাতক পুরুষ।

“আমি খোঁচা দিচ্ছি?” গু চেং নিজের দিকে আঙুল তুলে বলল। “যদি তাই হয়, তাহলে চল, থানার একজনকে ডেকে এনে ন্যায়বিচার করাই।”

“না, না, আমি চুরি করিনি!”

“চুরি করো আর না করো, অন্যের সম্পত্তি নষ্ট করার দায় এড়ানো যাবে না। চুই শিক্ষিত তরুণী, এটা তোমার শেষ সুযোগ। নিজের নথিতে দাগ পড়তে না চাইলে, ঠিকমতো ক্ষতিপূরণ দাও।”

চুই জিজিং দোটানায় পড়ে গেল। সে না পুলিশে যেতে চায়, না টাকা দিতে চায়, কারণ তার কাছে প্রায় আর কোনো টাকা নেই।

গু চেংয়ের প্যাকেটে যে সব সুস্বাদু জিনিস ছিল, সেগুলো সে তুলে রেখেছিল বটে। কিন্তু এতদিনে তার অনেকটাই খেয়ে শেষ করে ফেলেছে।

ধূসর তুলোর কোট আর কফি রঙা উলেন কোটও সে কমিউনে নিয়ে বিক্রি করে দিয়েছিল। নইলে গোলাপি তুলোর কোট আর ছোট চামড়ার জুতো কেনার টাকা আসত কোথা থেকে?

জানি না কেন, বাড়ি থেকে দুমাস ধরে কোনো টাকাই পাঠানো হয়নি।

চুই জিজিংকে চুপ থাকতে দেখে গু চেং ধৈর্য হারাল। উঠোনে গিয়ে ডাকল, “লাওতো, মেং শিক্ষিত তরুণ, শি শিক্ষিত তরুণ, ইউ শিক্ষিত তরুণ, হান শিক্ষিত তরুণ, লিউ শিক্ষিত তরুণ, তোমরা একটু বাইরে এসো। আমার কিছু বলার আছে।”

গু চেং ঢোকার আগেই লিউ ইউশিন ভিতরে গিয়ে লুকিয়ে পড়েছিল।

সে পুরোটা শোনেনি, কিন্তু ভেতর থেকে ভেসে আসা টুকরো টুকরো কথাই তার সব ধারণা ওলটপালট করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। আসলে, এটাই ছিল তার গোপন ব্যাপার!

ভাবাই যায় না, বাইরে থেকে ভদ্রসুবোধ দেখানো চুই শিক্ষিত তরুণীটা ভেতরে ভেতরে এমন! তাই তার কাছে এত সব ভালো জিনিস ছিল।

ঘেন্না লাগছে, সত্যি ভয়ংকর বিরক্তিকর!

লিউ ইউশিন চোখ উলটে বেরিয়ে এল, যেন সে কিছুই জানে না, আর সুযোগ পেলেই চুই জিজিংয়ের পিঠে ছুরি বসাবে—এই ভঙ্গিতে ধীরে ধীরে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

“গু শিক্ষিত তরুণ, তুমি কি আমাকে এতটাই নির্দয়ভাবে অপমান করতেই হবে?” গু চেংয়ের পেছনে পিছনে হাঁটতে হাঁটতে চুই জিজিং কেঁদে ভাসাল।

“আমি তো তোমাকে সুযোগ দিয়েছিলাম!”

দুজনের কথা, লিউ ইউশিন, লাওতো আর পুরো ঘটনা আঁচ করে ফেলা হান শুয়েয়া ছাড়া বাকি সবাই শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

এ কী হচ্ছে? গু চেং কি চুই শিক্ষিত তরুণীকে জ্বালাচ্ছে? মনে তো হচ্ছে না!

সবার জড়ো হওয়া দেখে গু চেং বলল, “আমি বেইজিংয়ে ফেরার আগে তাওপিং শহরের ডিপার্টমেন্টাল স্টোর থেকে কিছু জিনিস কিনেছিলাম, আর সেগুলো লাও শিক্ষিত তরুণকে দিয়ে পাঠিয়ে আনতে বলেছিলাম। পরে...”

“আমি দেব, আমি দেব, তুমি আর বলো না!” গু চেং কথা শেষ করার আগেই চুই জিজিং বাধা দিল।

সে ছুটে নিজের ঘরে ঢুকে বাক্স খুলে ভিতর থেকে দুধের গুঁড়ো, লাল চিনি, জিয়াংমি স্টিক, টিনজাত খাবার, বিস্কুট, আখরোটের বাদাম আর স্নো ক্রিম সব বের করে আনল।

এর কিছু তার নিজের সঞ্চয় ছিল। তবু এতেও মোট দাম স্পষ্টতই গু চেংয়ের প্যাকেটের চেয়ে কম। চুই জিজিংয়ের উপায় ছিল না। সে যে জিনিসগুলো বিক্রি করেছিল, তার টাকা তো প্রায় সবই খরচ হয়ে গেছে।

একটু ভেবে, সে বিকৃত হয়ে যাওয়া ছোট চামড়ার জুতোর জোড়াটাও বের করে দিল। তবে গোলাপি তুলোর কোটটা এখনও বাক্সের ভেতর দিব্যি আছে। ওটা সে বের করতে সাহস পেল না।

“গু শিক্ষিত তরুণ, আমার কাছে শুধু এতটুকুই আছে। দেখো, যথেষ্ট হবে?” চুই জিজিং জিনিসগুলো গু চেংয়ের সামনে রেখে কাঁদতে কাঁদতে বলল।

গু চেং ভুরু কুঁচকাল। একবার দেখেই বুঝে গেল, এখনো অনেক কম আছে।

তবে আপাতত সে মানুষটাকে চরমে ঠেলে দিতে চাইছিল না। তাই ভান করে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, দুধের গুঁড়ো, লাল চিনি, টিনজাত খাবারের পরিমাণ ঠিক আছে। বিস্কুট আর জিয়াংমি স্টিকের প্রতিটা এক প্যাকেট করে কম। আর এগুলোও আর তাজা নেই। যেহেতু এটা তোমার প্রথম ভুল, তাই আমি বেশি ঝামেলা করব না। শুধু ফেরত দিলেই চলবে।

আখরোটের বাদাম আমি আর ওজন করব না। একটু বেশি-কম হলে ধরে নেব আমি দান-খয়রাত করলাম। কিন্তু স্নো ক্রিম তো খোলা হয়ে গেছে, এটা আর ব্যবহার করা যাবে না। এর নতুনটা দিতে হবে।

আর সেই তুলোর কোট আর উলেন কোটের কথা তো বলারই দরকার নেই!”

গু চেং জনসমক্ষে এভাবে বলে সবাইকে শুনিয়ে দিল—তার কথার বিষ কতটা, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

সব কথা পরিষ্কার করে না বললেও, মানুষের কল্পনায় যা ঢেলে দিল, তাতেই চুই জিজিংয়ের সামাজিক মৃত্যু হয়ে গেল। এরপর থেকে, অন্তত শিক্ষিত তরুণদের আবাসে, তার আর ভালো নাম থাকবে না।

চুই জিজিং এখন এসব ভাবার ফুরসতও পেল না। নিচু গলায় বলল, “বাকি জিনিসগুলো আমি ছোট চামড়ার জুতোর সঙ্গে বদলেছি। এটা দিয়ে কি ধার শোধ হবে?”

গু চেং হেসে ফেলল। তার হাসি শীতের রোদের মতো উজ্জ্বল, তেজোদীপ্ত; কিন্তু চুই জিজিংয়ের চোখে সেটা যেন দানবের হাসি।

মনে মনে সে ভাবল, লোকটা এত নিষ্ঠুর কেন? সবার সামনে তাকে এভাবে অপমান করতে একটুও কষ্ট হলো না! অথচ সে তাকে এত বছর ধরে ভালোবেসে এসেছে।

“চুই শিক্ষিত তরুণী, আমার কাছে ডিপার্টমেন্টাল স্টোরের রসিদও আছে। ধূসর তুলোর কোট ছিল আঠারো টাকা, উলেন কোট চব্বিশ টাকা। তুমি আমাকে যে জোড়া ব্যবহারে নষ্ট হয়ে যাওয়া ছোট চামড়ার জুতো দিচ্ছ, তাতে আমি কীসের অপমান বোধ করব?”

চুই জিজিংয়ের আর জবাব রইল না। লজ্জায় লাল হয়ে সে বলল, “আমি, আমার কাছে এখন টাকা নেই। একটু পরে দিলে হবে না?”

গু চেং বুঝল, এই টাকা ফেরত পাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নেই।

চুই পরিবারের সমর্থন না থাকলে চুই জিজিং কীসের ভরসায় দেবে? যে নিজের পেটই ঠিকমতো চালাতে পারে না, সে কীভাবে বিয়াল্লিশ টাকা জোগাড় করবে?

তবে যদি পুলিশে খবর দেওয়া হয়, তাহলে দলের নেতা আর শাখাসচিব বোধহয় বাধা দেবেন। এমনিতেই এটা সম্মানের কাজ নয়। বাইরে জানাজানি হলে খুবই অপমানজনক হবে।

গু চেং একটু ভেবে লাওতোকে পাঠাল তিয়ান শাখাসচিব আর বাই দলনেতাকে ডেকে সাক্ষী হিসেবে আনতে।

“চলুন, সাদা কাগজে কালো কালিতে সব পরিষ্কার লিখে ফেলাই ভালো।”