৭৯তম অধ্যায়: গু সঙসঙ

সে এত বিপজ্জনক জিনিস মেরবাওর কাছে রেখে দিতে সাহস পেল না, আবার ভয়ও পেল, যদি অপর পক্ষ তার সদিচ্ছা নিয়ে সন্দেহ করে। বহুক্ষণ দ্বিধায় কাটিয়ে শেষে বলল, “এসব জিনিস আমি রাখি, কেমন হয়? নিশ্চিন্ত থাকো, আমি কখনো নিজের জন্য নেব না, আমি...”

গুচেং ভেবেছিল, সদ্য চেনা এক অচেনা মানুষকে বোঝানো বোধহয় খুব কঠিন হবে। কিন্তু সে আশাই করেনি, মেরবাও হালকা স্বরে শুধু বলল, “ঠিক আছে!”

চেন শুয়েলিন বোকা নয়, একের পর এক দামী জিনিস বের হচ্ছে, নিশ্চয়ই কোনো গড়বড় আছে। সে সন্দেহ করল, কারো হাত থেকে সে বুঝি কিছু কেড়ে নিয়েছে।

তাই তো, তখন কেন যেন এমন প্রবল অস্বস্তি হয়েছিল।

“তোমার কাছে রাখলেই হবে তো? আমি ভয় পাচ্ছি, বিপদ হতে পারে।” সে উদ্বিগ্ন গলায় জানতে চাইল।

গুচেং হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমার কাছে থাকলে কেউ কোনোদিন খুঁজে পাবে না।”

চেন শুয়েলিন সন্দেহ করল না, কারণ গুচেং এত সম্পদ জোগাড় করতে পারে, স্পষ্টই বোঝা যায়, সে অসাধারণ।

সে একটু ভেবে বলল, “পশ্চিম ঘরের জিনিসগুলোও তুমি এনেছ তো? পরে আর এত বেশি করে রেখো না, কেউ যদি এসে খোঁজ নেয়, ঝামেলা হবে।”

“ঠিক আছে, কাল কিছু সরিয়ে নেব। পরে আমরা যত দরকার, ততটাই রাখব।”

চেন শুয়েলিন চোখ পিটপিট করল, কথাটা শুনে কিছুটা অদ্ভুত মনে হল। কিন্তু ভালো করে ভাবার পর আর কোনো অসঙ্গতি খুঁজে পেল না।

সে তখন বাক্সটা আগের মতো গুছিয়ে, বের করা হলুদ মুদ্রা আর বড়ো হীরেটা আবার ভেতরে রেখে দিল। ঢাকনা লাগিয়ে গুচেংকে দিল।

“তাহলে তোমারই কষ্ট!”

“ঠিক আছে, নিশ্চিন্ত থাকো, পুরোপুরি সুরক্ষিত রাখব।”

“হেহে, ধন্যবাদ!” চেন শুয়েলিন হাসিমুখে পেট চুলকাল, “আহা, এসব নিয়ে আর ভাবছি না, পেটটা একেবারে খালি। তুমি খিদে পেয়েছ তো? চলো, হাত ধুয়ে খেতে বসি।”

যদিও রান্না করেছে গুচেং, কিন্তু ঘরটা তো তারই। অতিথি আপ্যায়নে কোনো দ্বিধা তার নেই!

গুচেংও বিন্দুমাত্র সংকোচ করল না, মেরবাও যেখানে হাত ধুয়েছিল, সেখানেই হাত ধুয়ে নিল।

ধুয়ে দেখে জল একেবারে কালো হয়ে গেছে, সে বাইরে গিয়ে জল ফেলে দিয়ে আবার গরম জল এনে চেন শুয়েলিনকে বলল, “আবার ধুয়ে নাও, জিনিসগুলো খুব নোংরা।”

চেন শুয়েলিন মাথা নেড়ে রাজি হল, একটু আগে তারও মনে হয়েছিল, বাক্সটা বাইরে থেকে তেমন নোংরা নয়, কিন্তু ছুঁলেই হাতে কালো লাগে।

“খাওয়া শেষ হলে তোমাকে তোয়ালে দিই, মুছে নিয়ে যাও।”

“ততটা কষ্ট করতে হবে না, আমি বাড়ি গিয়ে নিজেই গুছিয়ে নেব।”

“ঠিক আছে!” চেন শুয়েলিনও জোর করল না, গুচেংকে ভরপুর মুরগির ঝোলের একটা বাটি দিল, “না পেলে নিজেই আবার নিও!”

কথাগুলো বেশ কর্তৃত্বপূর্ণ শোনাল!

গুচেং হেসে ফেলল, মনে হল মেরবাও তাকে কোনোভাবেই বাইরের মানুষ ভাবে না। দুজনে যেন বহু বছরের পুরনো বন্ধু।

খেতে খেতে গল্প চলতে থাকল, ঘরে এক অপূর্ব সখ্যতার পরিবেশ। খাওয়ার শেষে, গুচেং নিজেই বাসন মেজে ঘর গুছিয়ে তবেই বেরোনোর প্রস্তুতি নিল।

“আমি তো知青 কেন্দ্রে ফিরব, তুমি রাতে ঠিকমতো দরজা-জানালা বন্ধ করবে। কাল সকালে আবার এসে তোমার খোঁজ নেব।” গুচেং বলেই দেয়ালের কোণে রাখা পুরোনো কাঠের টুকরো নিল, “এসব সরাতে হবে, রেখে দেওয়া ঠিক হবে না।”

চেন শুয়েলিন মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল। শুধু বলল, “শানশান আর ছুনি জানে আমি আজ废品 স্টেশন থেকে কাঠ কিনেছি।”

চেন শুয়েলিন একটু মন খারাপ করল, মনে মনে ভাবল, সে এখনো গুচেংকে মানব পাচারকারীর কথাটা বলেনি। নাহলে...

আহা, নিজেই কেমন ঝামেলা ডেকে এনেছে!

চেন শুয়েলিন জানত না, এই সত্য গোপন করায় সে প্রথম, এবং সবচেয়ে সহজ সুযোগটা হারাল—নিজের স্পেসের ব্রেসলেট ফেরত চাওয়ার।

গুচেং যদি জানত, চেন শুয়েলিন এত বিপদের মুখোমুখি হবে, সে নিশ্চয়ই কোনো দ্বিধা না করে আগের জন্মের কথা খুলে বলত।

কিন্তু সে জানত না, তাই শুধু কোমল হাসিতে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি সামলে নেব।”

চেন শুয়েলিন হেরে গিয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আমার জন্য তোমার নিশ্চয়ই অনেক কষ্ট হচ্ছে। খুব ঝামেলা লাগলে তুমি...”

“ঝামেলা নয়, আমার ভালোই লাগে।” গুচেং কথা কেটে দিল, কারণ সে ‘আলাদা হওয়া’, ‘ফেলে দেওয়া’-জাতীয় কোনো শব্দ শুনতে চায় না।

এই জন্মে সে ঠিক করেছে, জোর করেই হোক, মেরবাওর পাশে সে থাকবেই।

চেন শুয়েলিন স্থির চোখে তাকাল, মনে মনে ভাবল, সে কিন্তু সুযোগ দিয়েছিল, নিতে চাওনি তুমি নিজেই।

“ধন্যবাদ!” সত্যিই আন্তরিকভাবে বলল সে।

নিজে আত্মা বদলে অজানা জগতে এসে কিছুটা অস্থির বোধ করছিল। কিন্তু পাশে এমন একজন আছে, স্বত্বাধিকারীকে যত্ন করুক বা না করুক, চেন শুয়েলিন বেশ খুশি।

কারণ, সে তার আড়ালে আশ্রয় পেতে পারে। যদিও এই চিন্তা খানিকটা স্বার্থপর, কিন্তু এটাই তো তার মনের কথা।

তবে কিছু অপরাধবোধও আছে। ঠিক বোঝা যায় না, মূল স্বত্বাধিকারীর জন্য, না গুচেংয়ের জন্য।

“গু知青, আমি আসলে...” চেন শুয়েলিন একটু ইতস্তত করল, ঠিক করল সত্যটা বলবে।

কিন্তু গুচেং বাক্সটা তুলে নিয়ে বেরিয়ে যেতে যেতে বলল, “সময় হয়ে যাচ্ছে, আমার ফিরতে হবে। তুমি এসো, দরজা বন্ধ করে দাও।”

চেন শুয়েলিনের বহু কষ্টে জোগাড় করা সাহস মুহূর্তেই উবে গেল, সে কিছুটা বিমর্ষ হয়ে গুচেংয়ের পিছু নিল।

গুচেং বাইরে বেরিয়ে ‘শুভরাত্রি’ বলার পরেই চেন শুয়েলিন দরজায় তালা দিল, ঘরে ফিরে দাঁত মেজে, পা ধুয়ে, বিছানায় উঠে পড়ল।

মনটা ভারী হয়ে ছিল, এপাশ-ওপাশ করে ঘুম আসছিল না।

শেষ পর্যন্ত, ভোরের আলো ফোটার সময় সে চোয়াল শক্ত করে বলল, “তুমি শুনতে চাওনি, আমি তো বলিনি তা নয়!”

তবেই যেন বুকটা হালকা হল, ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল।

গুচেংয়ের রাতটাও মোটেই ভালো কাটল না। চেন শুয়েলিনের বাড়ি থেকে বেরিয়ে সে লোকচক্ষুর আড়ালে গিয়ে সব জিনিস নিজের গোপন ঘরে রেখে দিল।

মেরবাওর একটু আগে বলা কথাটা মনে পড়ে গেল। তার ধারণা, মেরবাও এবার পরিচয় ফাঁস করতে চাইছিল। অথচ, সে নিজে এখনো প্রস্তুত নয়।

সবকিছুর গোড়া, ভয়—মেরবাও যদি তাকে ক্ষমা না করে। যদিও আগের জন্মে সে কোনোদিনও অভিমান করেনি।

হয়তো ভালোবাসা যত গভীর, ভয়ও তত বেশি। গুচেং তো এখন একেবারে ভীতু!

ফিরে গিয়ে ঘরে ঢুকল, দেখে তার সঙ্গী ইতিমধ্যেই বিছানায় ঘুমিয়ে পড়েছে। দরজাও বন্ধ করেনি, কেউ ঢুকলেও ভয় নেই যেন।

গরম জল ঢেলে মুখ-হাত ধুয়ে শেষে সে-ও ঢুকে পড়ল উষ্ণ কম্বলের নিচে।

টানা কয়েক দিনের দৌড়ঝাঁপে সে খুবই ক্লান্ত ছিল। এবার অন্তত ভালো করে ঘুমাতে পারবে, কিন্তু বুকের ভার কোথাও নামাতে পারল না।

মেরবাও, বলো তো, আমি কী করব?

সারারাত অজস্র দুশ্চিন্তা মাথায় ঘুরল। ভোরের আলো ফুটতে ফুটতে সে ঘুমিয়ে পড়ল।

এ রাতটা কারো জন্যই সহজ ছিল না। শুধু গুচেং আর চেন শুয়েলিন নয়, আরও অনেকে নির্ঘুম রাত কাটাল।

সবচেয়ে কাছেই,知青 কেন্দ্রে, ছুই চিজিং আর লিউ ইউসিং।

দিনে অনেক টাকা দিয়ে কেনা ছোট চামড়ার জুতো নষ্ট হয়ে গেছে, ছুই চিজিং কাঁদো কাঁদো মুখে।

কিন্তু বাকিরা এতই দুর্ধর্ষ, সে চাইলেই কারো সঙ্গে ঝামেলা করতে সাহস পায় না।

তাই সে রাগ গিয়ে পড়ল লিউ ইউসিংয়ের ওপর, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কেন রাস্তায় জুতোর কথা তুললে?”

লিউ ইউসিং একদম নিরীহ মুখে বলল, “কী হয়েছে, বলা যাবে না?”

ছুই চিজিং ছোট জুতোটা তার সামনে রেখে ক্ষুব্ধ গলায় বলল, “তুমি না তুললে আমার জুতোর এই দশা হতো?”

তবে ছুই চিজিং শুধু রাগ ঝাড়ল, ক্ষতিপূরণের আশা সে করে না। এতদিন একসঙ্গে থেকেছে, কে কেমন জানে সবাই।

তবে লিউ ইউসিংও মুখ বুজে সহ্য করতে রাজি নয়, চিৎকার করে বলল, “আমার বাড়ি গরিব, টাকা নেই, তোমার জুতোর জন্য ঈর্ষায় কিছু বলতেই পারি না? চিজিং, তোমারই তো ওইসব ভাবগম্ভীরিতা সহ্য হলো না, নিজেই তো সবাইকে দেখাতে নিয়ে এলে, আমার দোষ কী?”

ওপাশের হট্টগোল তাড়াতাড়ি অন্য ঘরের লোকজনকে জাগিয়ে তুলল। মেং ইদাও আর সি রুংদুয়ান ঠিক তখন দরজায় এসে শুনল, লিউ ইউসিং কাঁদো গলায় বলছে, “আমি জানি তোমার মন খারাপ, তাই তো তোমার জিনিস এনে দিয়েছি। তুমি না চাইলেও, আমার ওপর রাগ ঝেড়ো না!”