অধ্যায় ১৩৭: আমৃত্যু অস্বীকার

তিয়ান মানতুন নিজেও ভাবেননি তার মেয়ে এতখানি উগ্র হবে। মানুষকে এভাবে মারধর করেছে, এখন মেয়েকে এই বিপদ থেকে কীভাবে বাঁচাবেন, তা ভেবেই অস্থির তিনি।

তিয়ান মানতুন মৃদু কেশে বললেন, “ফেংঝু, কী হয়েছে এসব?”

“বাবা, এই কুই জিজিং ডাইনিটা আমাকে ধাক্কা দেওয়ার সাহস করেছে। যদি আমি সময়মতো না বুঝতাম, তবে আজ তোমার মেয়েকে আর দেখতে পেতে না!”

বাবার প্রশ্ন শুনে তিয়ান ফেংঝু সাথে সাথে কান্নাকাটি জুড়ে দিল। মনে হচ্ছিল, একটু আগের সেই হিংস্রতা যেন কেবলই লোক দেখানো ছিল।

“না, আমি করিনি। তিয়ান সেক্রেটারি, আমি তিয়ান ফেংঝুকে ধাক্কা দিইনি। আমি শুধু ওর পাশের মাশরুমটা তুলতে যাচ্ছিলাম, ও ভুল বুঝেছে।” কুই জিজিং দ্রুত নিজেকে সামলে নেওয়ার চেষ্টা করল, সে কোনোভাবেই নিজের খারাপ উদ্দেশ্য স্বীকার করতে রাজি নয়।

“থু! কে না জানে! আমরা নিজের চোখে দেখেছি, তুই দুই হাত বাড়িয়ে সোজা ফেংঝুর দিকে ধাক্কা মেরেছিস।”

“আমি কি ওকে ছুঁয়েছি?” কুই জিজিং রাগে চিৎকার করে উঠল।

কয়েকজন মাঝবয়সী নারী একে অপরের দিকে তাকালেন, কী বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না। এই কুই ঝিছিং ধাক্কা দেওয়ার ভঙ্গি করলেও আদতে তিয়ান ফেংঝুকে স্পর্শ করেনি।

“আমি যদি তোর ধাক্কা খেতাম, তবে কি আর বেঁচে কথা বলার মতো অবস্থায় থাকতাম? কুই ঝিছিং, তোর সাহস তো কম নয়, তৃতীয় প্রোডাকশন ব্রিগেডে এসে তুই হামলা করিস! কথা ঘোরাতে এত পটু, তুই কি নিয়মিত এসব নোংরা কাজ করিস? তোর কি বজ্রপাতের ভয়ও নেই?”

কুই জিজিং ভয়ে থরথর করে কাঁপতে লাগল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কিন্তু সে কিছুতেই দোষ স্বীকার করবে না, কারণ এটা স্বীকার করা মানেই বড় ধরণের শাস্তির মুখে পড়া।

“মিথ্যে অপবাদ দিও না। আমি শুধু মাশরুম তুলতে গিয়েছিলাম, আর তার বদলে তুমি আমাকে মারলে। ওরা এত দূরে দাঁড়িয়ে কী করে দেখবে এখানে কী হয়েছে? হাত না বাড়িয়ে মাশরুম তুলব কী করে? আমি জানি, তুমি সেক্রেটারির মেয়ে, তাই সবাই তোমাকে সাহায্য করছে, আমাকে বিশ্বাস করছে না!”

এই কথার মাধ্যমে সে একই সাথে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে চাইল এবং তিয়ান মানতুন ক্ষমতার অপব্যবহার করছেন বলে ইঙ্গিত দিল!

“তাছাড়া, আমি যদি তোমাকে মারতেই চাইতাম, তবে পাহাড়ে কেন করব? ধরা পড়ার ভয় নেই? আর তোমাকে মারার কারণই বা কী? সামান্য কথা কাটাকাটির জন্য এত বড় কাণ্ড করব? আমি কুই জিজিং অতটা সংকীর্ণমনা নই।”

“সবাই দেখেছে, তুমি আমার ওপর চেপে বসে আমাকে মেরেছ। আমি তোমার কাপড়ের কোনাও ছুঁইনি, অথচ আমাকে খুনের দায়ে ফাঁসানো হচ্ছে। এই প্রোডাকশন ব্রিগেডে কি কোনো আইন নেই?”

“ক্যাপ্টেন, তিয়ান সেক্রেটারি, আমরা মিথ্যে বলছি না, অনেক দূর থেকেই দেখেছি কুই ঝিছিং ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করেছে। এই মেয়েটা তো দেখি দারুণ মিথ্যে বলতে পারে!”

“ঠিকই তো, কে ওকে অপবাদ দিচ্ছে? আমরা কি বোকা? কমিউনের থানায় গেলেও আমরা এই একই কথা বলব। তৃতীয় প্রোডাকশন ব্রিগেডের মানুষদের কি খুব সহজ মনে হয়? তিয়ান সেক্রেটারির মাথায় কালি লেপন করার সাহস দেখাস! তোর কি আয়ু ফুরিয়ে এসেছে?”

তিয়ান মানতুনের মুখ কালো হয়ে গেল, কপালের রগ ফুলে উঠল। এই কুই জিজিং তার মেয়েকে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা তো করলই, উল্টো তাকেও টেনে নামাতে চায়? তার মতো একজন ব্রিগেড সেক্রেটারিকে কি সে মানুষ বলে মনে করে না!

“যেহেতু দুপক্ষই ভিন্ন কথা বলছে, তাই সেক্রেটারি হিসেবে আমি কারো পক্ষ নিতে পারি না। সময় এখনো আছে, চলো কমিউনের থানায় গিয়েই ফয়সালা করা যাক। যদি আমার মেয়ে তিয়ান ফেংঝু তোমাকে ভুল অপবাদ দিয়ে থাকে, তবে কোনো কথা ছাড়াই আমার পরিবার ক্ষমা চাইবে এবং ক্ষতিপূরণ দেবে। কিন্তু যদি তুমি দোষী সাব্যস্ত হও, তবে আমার তৃতীয় প্রোডাকশন ব্রিগেড তোমাকে আর সহ্য করবে না!”

তিয়ান মানতুন নিজেকে সংযত রাখার চেষ্টা করলেও তার কথার হুমকির সুরে কুই জিজিং শিউরে উঠল। সে জানত, সে কেবলই জল ঘোলা করছে। থানায় গেলে পুলিশ হয়তো তাকে বিশ্বাস করবে না। তাছাড়া প্রত্যক্ষদর্শীও আছে। কিন্তু সে প্রতিবাদ করতে পারছে না, কারণ প্রতিবাদ করা মানেই নিজের অপরাধ স্বীকার করা।

কুই জিজিং উপায় খুঁজতে লাগল। সে এমনকি বাই লিউইউর দিকেও তাকাল। মনে মনে ভাবল, তুমি একজন ক্যাপ্টেন, ব্রিগেডের সম্মান বাঁচাতে কি সেক্রেটারিকে অভ্যন্তরীণভাবে বিষয়টি মিটিয়ে ফেলার পরামর্শ দিতে পারো না? তাকে একটা সুযোগ দিলে সে পরিস্থিতি সামলে নিত এবং উল্টো কিছু সুবিধাও আদায় করে নিতে পারত।

কিন্তু বাই লিউইউ নির্বিকার, সে এই ঝামেলায় জড়াতে নারাজ। সে নিশ্চিত যে ফেংঝু মেয়েটি কোনো ক্ষতি হতে দেবে না, তাই সে শান্তিতে নাটক দেখছে। যাই হোক, সেক্রেটারি যখন আছেন, তখন ক্যাপ্টেন হিসেবে তার কিছু বলার নেই। তিয়ান মানতুন যা সিদ্ধান্ত নেবেন, তাতে তার পূর্ণ সমর্থন থাকবে।

কুই জিজিং মাথা নিচু করে মাটিতে বসে রইল। তিয়ান মানতুন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কুই ঝিছিং, তোমার মতলব কী?”

কুই জিজিং করুণ স্বরে বলল, “সবাই বলে কর্মকর্তারা একে অপরকে বাঁচায়, আমি কী করে নিশ্চিত হব যে কমিউনের পুলিশ আমার পক্ষ নেবে!”

“থু! আমার পক্ষ নেবে না তো কার নেবে!” তিয়ান ফেংঝুর এই রাগান্বিত কথা শুনে তিয়ান মানতুনের মুখ কালো হয়ে গেল। তিনি ভাবলেন, মেয়েটার কি একটুও বুদ্ধি নেই? এভাবে কি শত্রুর হাতে অস্ত্র তুলে দেওয়া হলো না?

“কুই ঝিছিং, যদি তুমি কমিউনের পুলিশকে বিশ্বাস না করো, তবে আমরা কাউন্টি বা শহরে যেতে পারি। তাতেও ভরসা না হলে আমরা প্রাদেশিক পর্যায়ে যাব। তিয়ান মানতুনের হাত কি আর প্রদেশ পর্যন্ত পৌঁছাবে?”

কুই জিজিং চুপ হয়ে গেল।

“চলো, দেরি করো না।”

কুই জিজিং দোটানায় পড়ে উঠল, কিন্তু আবার নরম হয়ে মাটিতে বসে পড়ল। “আমি, আমি হাঁটতে পারছি না, আমাকে খুব জোরে মারা হয়েছে। আমি, উঁহু...” কুই জিজিং হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কান্না শুরু করল।

“আমি থানায় যেতে চাই না, সেখানে গেলে আমার সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে। আমি যাব না, যাব না!”

“সবচেয়ে খারাপ যা হতে পারে, আমি তিয়ান ফেংঝুর বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলে নিচ্ছি, এতেই হবে না? উঁহু...”

“এই ডাইনি, তুই নিজেই অপরাধী আবার উল্টো অভিযোগ করছিস, আমি যদি সম্মান হারানোর ভয় না পাই, তবে তুই কিসের ভয় পাচ্ছিস?” তিয়ান ফেংঝু কড়া গলায় বলল।

তিয়ান মানতুনও জানতেন, থানায় নিয়ে গেলেও যদি কুই জিজিং অস্বীকার করে, তবে তাকে সাজা দেওয়া কঠিন। শেষ পর্যন্ত হয়তো শুধু একটা সতর্কবার্তা দিয়েই খালাস পেতে হবে। তাই তিনি বাই লিউইউকে ইশারা করলেন।

বাই লিউইউ ব্যাপারটা বুঝে মধ্যস্থতা করতে এগিয়ে এলেন: “কুই ঝিছিং, সবাই যেহেতু বলছে তোমারই দোষ, তুমি ফেংঝু মেয়েটার কাছে ক্ষমা চেয়ে নাও, তাহলেই তো ঝামেলা মিটে যায়, কী বলো?”

“ক্যাপ্টেন, আসলে তো তিয়ান ফেংঝু...” কুই জিজিং এখনো দোষ ফেংঝুর ঘাড়ে চাপাতে চাইল।

বাই লিউইউ বাঁকা হেসে বললেন, “কুই ঝিছিং, সবাই এখানে বোকা নয়, তুমি কী বলবে তা ভেবেচিন্তে বলো।”

কুই জিজিং দুর্বলভাবে উঠে দাঁড়াল, তার মুখে চরম অসন্তোষ, যেন সে অনেক বড় অবিচারের শিকার হয়েছে: “তিয়ান ফেংঝু, আমি দুঃখিত!”

তিয়ান ফেংঝু তার দিকে তাকিয়ে নাক কুঁচকে বলল, “ভণ্ড!”

তিয়ান মানতুন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মেয়েটাকে একদম নষ্ট করে ফেলা হয়েছে। পরিস্থিতির বিচার করা বা নমনীয় হওয়া—কোনো কিছুই সে শেখেনি।

তিনি কাপড় ঝেড়ে বাড়ির দিকে রওনা হওয়ার উপক্রম করলেন। ঠিক তখনই ভিড়ের মধ্যে গুঞ্জন শোনা গেল।

“আরে, কিছুদিন আগে যে ওয়েই পরিবারের মেয়েকে মারা হয়েছিল, সেটা কি কুই ঝিছিংয়ের কাজ ছিল না?”

“হতেও পারে, সেই সময় কুই ঝিছিং তো ক্ষেতে ছিল না।”

“তুমি যখন বলছই, মনে হচ্ছে ইদানীং যাদের সাথেই খারাপ কিছু ঘটছে, তাদের সবার সাথেই কুই ঝিছিংয়ের কোনো না কোনো সম্পর্ক আছে। বসন্তের চাষাবাদের দিন তারা তাকে নিয়ে হাসাহাসি করেছিল, মনে পড়ে?”

“প্রতিশোধ? এটা তো একদম খোলাখুলি অন্যায়!”

“ওরে কুই, তুই আমার মিনজুনকে মেরে জখম করেছিস, ক্ষতিপূরণ দে, তোকে ক্ষতিপূরণ দিতেই হবে!”

কুই জিজিং ভিড়ের মাঝখানে আটকে পড়ল, তার নিজেকে নির্দোষ প্রমাণের উপায় নেই। সে সাহায্যের আশায় বাই লিউইউ ও তিয়ান মানতুনের দিকে তাকাল। কিন্তু তিয়ান মানতুন তার দিকে ফিরেও তাকালেন না, আর বাই লিউইউ হেসে বললেন, “কুই ঝিছিং, তুমি বরং সবার সাথে কথা বলে নাও। ভুল বোঝাবুঝি থাকলে মিটিয়ে ফেলাই ভালো। না হলে, আমি তোমাকে বাঁচাতে পারব না।”

কুই জিজিং অসহায় হয়ে পড়ল। ভাবল, তুমি আবার বাঁচাবে কী! তোমার নাম যেমন, তুমিও তেমন পিচ্ছিল, একটুও ক্ষতি স্বীকার করতে রাজি নও।