অধ্যায় ১১৩: তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলা হোক

চেন শুয়েলিন যখন বড় মিলনায়তন থেকে বেরোল, বাইরে প্রায় সবাই চলে গেছে। ঠিক তখনই এক ঝাঁক ঠান্ডা হাওয়া এসে গায়ে লাগল, অনিচ্ছায় সে কেঁপে উঠল।

“ঠান্ডা লাগছে?” গু ছেং উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল।

“না, হঠাৎ বাইরে বেরিয়ে এসে একটু অভ্যস্ত হতে পারিনি। হেহে, ঠান্ডা লাগছে না। এই সামরিক ওভারকোটটা ভারী হলেও বেশ গরম।”

গায়ে এই ওভারকোটটা না থাকলে এতক্ষণে সে বোধহয় টিকতেই পারত না। তবে পা দুটো একটু ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল—বরফের মতো ঠান্ডা, প্রায় অনুভূতিই হচ্ছিল না।

কিন্তু সে বলতে লজ্জা পেল।

এই সময়ে মেয়েদের হয় ছোট চামড়ার জুতো, নয়তো সুতির জুতো। সে বুট বা ক্রীড়াজুতো পরতে চাইলেও তা বাস্তবসম্মত নয়। গু ছেংকে আর ঝামেলায় না ফেলাই ভালো।

“তাহলে চল, ফিরে যাই।”

বড় মিলনায়তন থেকে বেরোনোর পর গু ছেং আর চেন শুয়েলিনের হাত ধরার সাহস করল না। বাইরে অনেক লোকজন, পরিচিত কেউ দেখে ফেললে নানা কথা রটতে পারে—এই ভয় ছিল তার।

দুজন ধীরে ধীরে হাঁটছিল। মূলত চেন শুয়েলিনের নিয়মিত শরীরচর্চার অভ্যাস ছিল না বললেই চলে। সমবায়ের দপ্তর পর্যন্ত আসতেই সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, এখন আর ঠিকমতো হাঁটতেও পারছিল না।

বয়স্ক মহিলারা অনেক আগেই ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এসেছিলেন। তাদের পায়ে জোরও বেশি, তাই এতক্ষণে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ পথ পেরিয়ে গেছেন।

গু ছেং চেন শুয়েলিনের গতির সঙ্গে তাল মিলিয়ে হাঁটছিল। সে ভেবেছিল, বোধহয় তারাই সবার শেষে আছে।

কিন্তু কে জানত, কয়েক মিনিটও যায়নি, এর মধ্যেই খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ধীর পায়ে এগিয়ে আসা ছুই জিজিংকে দেখা যাবে!

আসলে গু ছেং আর চেন শুয়েলিনের মধ্যে উসকানি দেওয়ার পর ছুই জিজিং আগেই বড় মিলনায়তনে গিয়ে একটি আসন দখল করেছিল।

কিন্তু যে আসনটি সে দখল করেছিল, সেটি ছিল ইস্পাত কারখানার বিখ্যাত বদমেজাজি মেয়ে ল্যু সিনইয়ানের।

ল্যু সিনইয়ান তাকে উঠে যেতে বলেছিল, কিন্তু ছুই জিজিং তা একেবারেই পাত্তা দেয়নি। উল্টো আগে আসলে আগে বসার নীতি নিয়ে বড় বড় কথা শোনাতে শুরু করেছিল।

ল্যু সিনইয়ানও কম যায় না। সে নিজের টিকিটের অংশ বের করে ছুই জিজিংয়ের সামনে নাড়িয়ে বলল, “কোথাকার এই গেঁয়ো মেয়ে! এটাও জানে না যে এই জায়গাটা ইস্পাত কারখানার এলাকা? আমাদের কারখানা কর্মীদের জন্য যে সুবিধা দিয়েছে, তাতেই তোমাদের অনুষ্ঠান দেখতে ঢুকতে দিয়েছে—তার ওপর আবার আমাদের আসন দখল করতে এসেছ! নিজেকে কী ভাবো?”

পাশের লোকজনও একজন এক কথা, আরেকজন আরেক কথা বলে তাকে ধমকাতে লাগল।

ছুই জিজিংয়ের আর মুখ দেখানোর উপায় রইল না। অগত্যা লজ্জিত মুখে উঠে দাঁড়িয়ে আসন ছেড়ে দিল।

কিন্তু কে জানত, দু-পা এগোতেই কেউ তাকে পা লাগিয়ে ফেলে দেবে! সে সরাসরি গোড়ালি মচকে ফেলল।

কাঁদতে ইচ্ছে করছিল তার, কিন্তু ততক্ষণে অনুষ্ঠান শুরু হয়ে গেছে। চারপাশের লোকজন আঙুল তুলে ফিসফিস করছিল। লজ্জায় তার ইচ্ছে হচ্ছিল, মাটিতে একটা ফাঁক হলে তাতেই ঢুকে যায়।

বড় মিলনায়তনের দরজা বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। সে বেরোতেও পারছিল না, সরে যেতেও পারছিল না।

অবশেষে অনেক কষ্টে অনুষ্ঠান শেষ হলো। সবার ধাক্কাধাক্কির মধ্যে সে বাইরে বেরোতে পারল, কিন্তু ততক্ষণে পায়ের ব্যথা আরও বেড়ে গেছে।

শিক্ষিত যুবকদের আবাসনের অন্য ছেলেমেয়েরা কোথায়, কখন চলে গেছে—সে কিছুই জানত না।

কাঁদতেও পারছিল না, শুধু ফুলে ওঠা গোড়ালি টেনে টেনে ধীর পায়ে উৎপাদন দলের দিকে এগোতে লাগল।

পেছন থেকে একে একে লোকজন তাকে ছাড়িয়ে চলে যাচ্ছিল। ছুই জিজিংয়ের বুক ধড়ফড় করছিল, কিন্তু পা ব্যথায় সে দ্রুত হাঁটতে পারছিল না।

চেন শুয়েলিনের চোখে এক ঝলক দুষ্টু আলো ফুটে উঠল। সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, এই রাস্তায় সে আর গু ছেং ছাড়া শুধু মন দিয়ে হাঁটতে থাকা ছুই জিজিংই আছে।

চেন শুয়েলিন গু ছেংয়ের হাতায় টান দিল।

“কী হয়েছে, সোনা?” গু ছেং খুব নিচু গলায় বলল। তবে মন দিয়ে শুনলে তার কথার ভেতরের হাসির আভাস টের পাওয়া যায়।

চেন শুয়েলিন ঠোঁট ফুলিয়ে ছুই জিজিংয়ের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “ও ভীষণ বিরক্তিকর! আমি ওকে একটা বস্তায় ভরে দিতে চাই!”

গু ছেং মাথা নাড়ল। “তা পারো।”

“কিন্তু বস্তা তো নেই!” চেন শুয়েলিন অভিমানী গলায় বলেই গু ছেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। মনে মনে বলল, তাড়াতাড়ি একটা বানিয়ে দাও না!

গু ছেং তার চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “অপেক্ষা করো!”

এই বলে সে মাটির রাস্তার ধারের ঝোপের মধ্যে ঢুকে গেল। কিছুক্ষণ পর বেরিয়ে এল হাতে শুধু একটি বস্তা নয়, একটি রুটি বেলার লাঠিও।

চেন শুয়েলিনের চোখ আনন্দে ঝলমল করে উঠল। বস্তাটি হাতে নিয়ে সে ছুই জিজিংয়ের দিকে ছুটে যেতে উদ্যত হলো।

কিন্তু গু ছেং কী করে তা হতে দেয়! তার সোনা এত নরম-সরম, শরীরও দুর্বল; গালাগালি দেওয়াই ঠিকমতো জানে না, সে আবার কাউকে বস্তাবন্দি করবে কীভাবে?

যদি যাওয়ার আগেই ধরা পড়ে যায়?

“আমি যাচ্ছি!” তার মন খারাপ করা ছোট্ট মুখটি দেখে গু ছেং মৃদু হেসে বলল।

চেন শুয়েলিন তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। “বেশ, বেশ!”

সে পরে গিয়ে শুধু দুটো লাথি মেরে দেবে!

গু ছেং চেন শুয়েলিনকে এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকতে বলল। তারপর টুপি আর মুখোশ পরে নিজের অবয়ব বদলে নিল এবং নিঃশব্দে ছুই জিজিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

সেই রাতে চাঁদ ছিল না। চারপাশ অন্ধকারে ডুবে ছিল, রাস্তা পর্যন্ত স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না—গু ছেংয়ের ছায়া দেখা তো আরও অসম্ভব।

চারপাশে নিস্তব্ধতা। তবে মন দিয়ে শুনলে পাতার মর্মর শব্দের সঙ্গে কারও পায়ের চাপা শব্দও শোনা যাচ্ছিল।

কিন্তু ছুই জিজিং এতটাই মন দিয়ে হাঁটছিল যে বিপদ তার দিকে এগিয়ে আসছে, তা টেরই পেল না।

হঠাৎ আকাশ থেকে একটি বস্তা নেমে এসে তাকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল। ছুই জিজিং হতভম্ব হয়ে গেল।

“কে? কে ওখানে?” তার গলা কাঁপছিল। বড় মিলনায়তনে লোকজন যে দালালদের কথা বলছিল, সে ভয় পাচ্ছিল—এরা বুঝি মানুষ পাচারকারী!

কিন্তু অপর পক্ষ কোনো উত্তর দিল না। বরং হাতে থাকা রুটি বেলার লাঠি দিয়ে তার শরীরে পেটাতে শুরু করল।

ছুই জিজিং হতবুদ্ধি হয়ে ভাবল, সে তো কারও সঙ্গে শত্রুতা করেনি! তবে কেন তাকে বস্তায় পুরে মারধর করা হচ্ছে?

নিশ্চয়ই লোকটা ভুল করেছে!

“আহা, মারবেন না! আপনি ভুল মানুষকে ধরেছেন! আমি তৃতীয় উৎপাদন দলের শিক্ষিত যুবক, আমার পদবি ছুই!”

গু ছেং আরও দ্রুত লাঠি চালাতে লাগল। তবে সে একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষ, শক্তিও প্রচুর। একটু সংযত না হলে ছুই জিজিং বাঁচলেও অর্ধমৃত হয়ে যেত।

ছুই জিজিং কাঁদতে লাগল। তার ভীষণ অভিমান হচ্ছিল। মনে হচ্ছিল, সবাই কেন শুধু তাকেই এত কষ্ট দেয়?

হঠাৎ সে টের পেল, লোকটির লাঠি থেমে গেছে।

সে ভাবল, এবার কিছু বলে অনুনয় করে লোকটাকে ছেড়ে দিতে বলবে। কিন্তু ঠিক তখনই শরীরে একের পর এক ছোট ছোট পায়ের লাথি এসে পড়তে লাগল।

“আহ!”

“ব্যথা!”

“কে তুমি!”

“তুমি কে, তা যদি জানতে পারি, দেখে নেব!”

ছুই জিজিং এমনভাবে মার খেল যে নাকের জল আর চোখের জল একাকার হয়ে গেল। তবুও অভিমান করার পাশাপাশি হুমকি দিতে ভুলল না।

চেন শুয়েলিন নির্বাক হয়ে গেল। মনে মনে ভাবল, এই অবস্থাতেও এত জেদ! মাথাটা কি গোবর দিয়ে ভরা?

তার ছোট্ট পা আরও জোরে জোরে চলতে লাগল। তবে সে ইচ্ছে করেই শরীরের নরম ও গুরুত্বপূর্ণ জায়গাগুলো এড়িয়ে লাথি মারছিল।

তার নিজের জোরও কম। বড়জোর কয়েক দিন ছুই জিজিংয়ের ব্যথা থাকবে, হালকা আঘাতও বলা যাবে না।

গু ছেংও তাই। ছুই জিজিং ভালো মানুষ নয়, সে জানে। কিন্তু কাউকে শায়েস্তা করতে গিয়ে খুব প্রকাশ্যে করা যাবে না। নইলে ব্যাপার বড় হয়ে গেলে সামলানো কঠিন হবে।

আগে সামান্য সুদসহ হিসাব মিটিয়ে রাখা যাক। সান ইয়্যার ওপর করা অন্যায়ের প্রতিশোধ সে ধীরে ধীরে নেবে।

“দয়া করে, আমি ভুল করেছি! আমাকে ক্ষমা করে দিন! আর কখনও এমন করব না!”

ছুই জিজিং দেখল, অপর পক্ষ থামার নামই নিচ্ছে না। শরীরের ব্যথা অসহ্য হয়ে উঠেছে, সে ভয় পেয়ে গেল—যদি সত্যিই লোকটা তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলে!

লোকটি কে, কিংবা সে কী অপরাধ করেছে, কিছুই জানত না। কিন্তু এই মুহূর্তে নিজের অবস্থাটা সে পরিষ্কার বুঝতে পারছিল।

তাই কেবল মুখ খুলে ক্ষমা চাইতে লাগল।

চেন শুয়েলিনের তাতে কিছুই যায়-আসেনি। সে বেশ আনন্দ করেই লাথি মারছিল। কিন্তু গু ছেং তাকে চোখের ইশারা করে সরে যাওয়ার সংকেত দিল।

কারণ দূরে সে একটি মানুষের ছায়া দেখতে পেয়েছিল, যে এদিকেই এগিয়ে আসছে।

চেন শুয়েলিন চমকে উঠে তাড়াতাড়ি পা গুটিয়ে নিল। গু ছেং তার হাত ধরে পাশের দিকে ছুটল।

দুজন ঝোপের মধ্যে লুকিয়ে পড়ল। গু ছেং হাতে থাকা রুটি বেলার লাঠিটি সরিয়ে রেখে চেন শুয়েলিনের হাত ধরে জঙ্গলের ভেতর দিয়ে ছুটতে লাগল।

প্রায় এক কিলোমিটার দৌড়ে যাওয়ার পর সামনে মানুষের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। তখন তারা থামল, নিজেদের পোশাক-আশাক একটু গুছিয়ে নিল, তারপর ধীরেসুস্থে ঝোপের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে বড় দলের সঙ্গে মিশে গেল।

চেন শুয়েলিন ঠোঁট চেপে গোপনে হাসছিল। মনে মনে ভাবছিল, খারাপ কাজ করার অনুভূতিটা এত মজার কেন?

গু ছেং তার ছোট্ট শিয়ালের মতো হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে গেল। কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই দেখল, ছোট্ট শিয়ালটির মুখ হঠাৎ মলিন হয়ে গেছে।

“কী হলো?” সে উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞেস করল।

চেন শুয়েলিন ঠোঁট বাঁকিয়ে গু ছেংয়ের দিকে তাকাল। অনেকক্ষণ ইতস্তত করে অবশেষে বলল, “একটা বস্তা নষ্ট হয়ে গেল!”