অধ্যায় সাতাশি আবারও গৌ পরিবার সুখ্যাতি অর্জন করল

ঝাং পেইইউ কথা বলতে বলতে বাইরে ছুটে যেতে চাইলেন, কিন্তু গুঝেনচুয়ান তাকে হাত বাড়িয়ে থামিয়ে দিলেন।

কিসের জন্য কারও সঙ্গে ঝামেলা করতে যাবে? লোকজন তো বৈধ কাগজপত্র নিয়ে এসেছে বাড়ি নিতে, তারা কি আর সাহস করে জায়গা ছাড়বে না?

"ঝাং পেইইউ, আমি আমাদের গুঝিয়া তোমার প্রতি অকৃপণ ছিলাম, তবু তুমি কীভাবে এত গোপনে এমন কাজ করতে পারলে? তুমি আমাকে, আমার বাবাকে আর আমার ছেলেকে, মাঝরাতে কোথায় থাকতে পাঠাবে?"

"তোমাদের ঝাং পরিবারের দায় তো ঝাং পরিবারের বাড়ি দিয়েই শোধ করা উচিত ছিল। আমি গুঝেনচুয়ান সত্যি সৌভাগ্যবান, এমন এক অশুভ নারীকে বিয়ে করেছি!"

গুঝেনচুয়ান রাগে দমবন্ধ হয়ে যাচ্ছিলেন, আর কথার স্বরও কমাননি। ঘরের ভিতরে থাকা গুঝুয়ান ও গুঝিংরং তো শুনলই, এমনকি উঠোনের বাইরে, যারা বাড়ি নিতে এসেছিল আর পাশের প্রতিবেশীরা, সবাই স্পষ্ট শুনে ফেলল।

একজন পুরুষ ঠাট্টা করে বলল, "বন্ধু, আমি যদি এমন এক সর্বনাশা স্ত্রী পেতাম, অনেক আগেই তাকে অচল করে দিতাম। জানি না আপনি এত বছর কীভাবে সহ্য করলেন, সত্যিই আপনাকে কষ্ট পেতে হয়েছে।"

গুঝেনচুয়ান যদিও প্রচণ্ড রেগে ছিলেন, এই কথা শুনে যেন সহমর্মী খুঁজে পেলেন।

তিনি এক চড় মারলেন ঝাং পেইইউর মুখে, আঙুল তুলে নাকের ডগায় গালি দিলেন, "তালাক, অবশ্যই তালাক, কাল সকালে সই দেব! আর সহ্য করতে পারছি না, তোমাদের ঝাং পরিবার একেবারে পরজীবী, রক্ত চুষে খায়, যার সঙ্গে সম্পর্ক তারই সর্বনাশ।

যেহেতু তোমার মন পড়ে আছে তোমার বাপের বাড়িতে, তুমি ফিরে গিয়ে তাদের জন্য গাধার মত খেটো। আমাদের গুঝিয়া তোমাকে চায় না, এরপর থেকে আমাদের পথ আলাদা, বিয়ে-শোক-আনন্দ, কোন কিছুতেই কোনো সম্পর্ক থাকবে না!"

ঝাং পেইইউ ভাবতেও পারেননি গুঝেনচুয়ান তাকে মারবেন, আরও ভাবেননি তিনি সত্যিই তালাক চেয়ে বসবেন।

তিনি ভেবেছিলেন, আগের মতো কাঁদলে-চেঁচালেই সব ঠিক হয়ে যাবে।

কিন্তু এটাও ভাবেননি, কয়েক হাজার টাকা সঞ্চয় ছিল, ছিল আজীবন থাকা ঘর। বলুন তো, এমন গৃহকর্তা কে সহ্য করবে?

তার ওপর, মাঝরাতে, এত বড় কেলেঙ্কারি, পুরো পরিবার কোথায় মুখ দেখাবে? মান-মর্যাদা বলে কিছু থাকবে না!

কোনো সন্দেহ নেই, আগামীকাল তো দূরের কথা, আজ রাতেই গুঝিয়া আবার শহরে বিখ্যাত হয়ে যাবে! সবাই বলবে, গুঝেনচুয়ান তো একেবারে নির্বোধ, এমন স্ত্রী পেয়েছেন।

এ পর্যায়ে, আর কোনো সমঝোতার জায়গা অবশিষ্ট নেই।

প্রতিবেশীরা যাতে আর হাসাহাসি না করে, তাই গুঝেনচুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে দরজার ছিটকিনি খুললেন, লোকটিকে ভিতরে ডাকলেন।

"ভাই, আপনার কাছে থাকা কাগজপত্রটা একটু দেখতে পারি?" ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

লোকটি কাগজটা দেখাতে গেলেন, কিন্তু গুঝেনচুয়ান হাতে নেওয়ার আগেই আবার টেনে নিলেন, কিছুটা সন্দেহের স্বরে বললেন, "আপনি কি কাগজ ছিঁড়ে ফেলতে চান, তারপর বলবেন কিছুই জানেন না?"

গুঝেনচুয়ান চাইলেও পারবেন না, কারণ পথে ব্যাকআপ আছে, বাইরে এত লোক দাঁড়িয়ে। অস্বীকার করারও উপায় নেই।

"না, না, আমি শুধু দলিলের সত্যতা যাচাই করতে চেয়েছিলাম।"

লোকটি আর কিছু বলল না, কাগজটা দিল। গুঝেনচুয়ান মনোযোগ দিয়ে পড়লেন, চোখ গেল ডানদিকে সরকারি সিলের ওপর।

সিলটি গোল, লেখা স্পষ্ট, আসল বলেই মনে হলো।

চোখ বন্ধ করে তিনি দলিল ফেরৎ দিলেন, নম্রস্বরে বললেন, "ভাই, দেখুন, এত রাতে, বাড়িতে বয়স্ক আছে, ছোটছোট ছেলেমেয়ে আছে, কাল সকাল পর্যন্ত থাকতে দেবেন?"

লোকটি একবার গুঝুয়ানকে দেখলেন, আবার শ্বাসকষ্টে কষ্ট পাওয়া গুঝিংরং-এর দিকে তাকালেন, মুখে হাসি, মাথা নেড়ে বললেন, "হবে না!"

কথা ও কাজের অমিল দেখে গুঝেনচুয়ান অপমানিত বোধ করলেন।

এমনকি সন্দেহ হলো, ঝাং দাছিয়াং-এর ঋণের ঘটনাটি কোনো ফাঁদ ছিল, আসল লক্ষ্য তাদের বাড়ি!

কিন্তু তাদের বাড়িরই বা কী এমন মূল্য, এত কষ্ট করতে হবে?

এখন যখন কিছু করার নেই, আর ঝগড়া করলে শুধু আরও লজ্জা বাড়বে। তিনি অসহায় হয়ে বাবার দিকে তাকালেন, বৃদ্ধ বললেন, "গুছিয়ে নাও।"

গুঝেনচুয়ান একেবারে ভেঙে পড়লেন। ভাবতেও পারেননি, মধ্যবয়সে এসে, যৌবনের এক ভুলের কারণে, একরাতে সব হারাতে হবে।

আর নিজের বাবাকেও এমন লজ্জায় ফেলতে হবে। এতদিনের পরিশ্রম, সবই বৃথা।

গুঝেনচুয়ান মন খারাপ চেপে রেখে লোকটিকে বললেন, "ঘরের আসবাবপত্র, আমি কাল..."

"মানুষ ডেকে নিয়ে যাব"—এই কথাটা বলার আগেই লোকটি আবার একটা কাগজ ছুঁড়ে দিল।

গুঝেনচুয়ানের কপালে শিরা ফুলে উঠল, মনে মনে ভাবলেন, সেই সর্বনাশা মেয়েটি নিশ্চয়ই আসবাবও বিক্রি করে দিয়েছে!

আশঙ্কা সত্যি হলো, লোকটি হেসে বলল, "নইলে কী, আপনি ভাবছেন এই ছোট্ট বাড়ি এত টাকা দেবে?"

গুঝেনচুয়ান কিছু বললেন না, ঘরে গিয়ে গুছাতে শুরু করলেন।

ঝাং পেইইউ টের পেয়ে কাঁদতে কাঁদতে পিছনে এলেন, "গুঝেন, আমি ভুল করেছি, একটা বার ক্ষমা করে দাও, আমি আর কখনো এমন করব না।"

গুঝেনচুয়ান কোনো উত্তর দিলেন না, দ্রুত জিনিসপত্র গোছাতে লাগলেন।

যে কেউ দেখলেই বুঝবে, লোকটি আজ তাদের না তাড়িয়ে ছাড়বে না। দেরি করেও লাভ নেই।

তার ওপর দলিলও তো তাদের হাতে, চেঁচালেও কোনো লাভ নেই, শুধু নিজের বদনাম বাড়বে।

এ সময়ের মানুষদের আইনজ্ঞান এতটা দৃঢ় ছিল না। বাড়ির মালিকানাও স্পষ্ট নয়, আর যৌথ সম্পত্তির কথাই বা কে ভাববে। কেউই পাত্তা দেবে না ঝাং পেইইউ বিক্রি করার সময় গুঝেনচুয়ান রাজি ছিলেন কিনা।

পাশের ঘরে, গুঝুয়ান নিজের ছোটবেলা থেকে চেনা ঘরটার দিকে তাকিয়ে কিছুটা মন খারাপ করল। কিন্তু সে জানে, তার মা বাড়ি বিক্রি করেছে শুধু ঝাং দাছিয়াং-এর জুয়া ঋণ শোধে। এখন থেকে সে নিঃস্ব, ঘরবিহীন ছোট্ট এক ছেলে।

নাক টেনে, কাপড় গুটিয়ে, পুঁটলিতে ভরল। বড় ভাই দেওয়া মিষ্টি, সম্ভবত আর কখনো খেতে পারবে না।

গুঝুয়ান যত্নবান, বিছানার চাদর, এনামেল মগ, তোয়ালে, বেসিন, টুথপেস্ট, টুথব্রাশ, ঝাড়ু, টিকলি—কিছুই বাদ দিল না, সব বস্তায় ভরে নিল।

গুঝিংরং যদিও এতটা দ্রুত গুছাতে পারল না, তবুও মনে মনে খুশি হলেন, বড় নাতি বুঝতে পেরেছিল এমন দিন আসবে, খানিকটা জমা রেখেছিল।

বৃদ্ধ পেট চাপড়ে দেখলেন, ভেতরের টাকাগুলো তাকে কিছুটা নিশ্চিন্ত করল।

ছোট শহরে রেখে যাওয়া শুকনো মাংস, গুঁড়ো দুধ কাপড়ের নিচে লুকিয়ে, শেষবারের মতো বাড়িটার দিকে তাকালেন, চাইলেও আর থাকা যাবে না।

তিনি বেরিয়ে এসে দেখলেন, গুঝুয়ান নিজের সবকিছু উঠোনে এনে রেখেছে। ছেলেটি রান্নাঘরে গেল, কিছুই পেল না, শুধু আধা বাঁধাকপি আর সামান্য কালো আটার দানা।

লোকটি ঠাট্টা করে বলল, "হায়, ছোট অফিসার হয়েও এত খারাপ অবস্থা!"

এ কথা সদ্য ঘর থেকে বেরোনো গুঝেনচুয়ানের কানে গেল, যিনি জীবনে কখনো এত অপমানিত হননি। আর এই সবকিছুর জন্য দায়ী তার পাশের এই নারী। অথচ সে এখনো নিজের অবস্থাটা বোঝে না, শুধু কাঁদছে, কিছুই গুছায়নি।

গুঝেনচুয়ান আর বলার প্রয়োজন বোধ করলেন না, কাল সকালেই তো পথ আলাদা হবে। এরপর থেকে যার যার জীবন, আর এই ভার বইতে হবে না।

"চলো!" বৃদ্ধ হাত নাড়লেন, গুঝিয়া তিনজন পুরুষ নিজেদের জিনিসপত্র নিয়ে উঠোন ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।