৪৬তম অধ্যায়: আমি আগে কেমন ছিলাম?

তিয়ান বনশান কিছুটা বিমর্ষভাবে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, পারো, তবে তুমি একটু আগে আসবে। আমি কালই স্কুলে ফিরে যাচ্ছি।"

তিনি ছিলেন শ্রমিক-কৃষক বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র; তার মেধা কতটা গভীর হতে পারে? যদি ভালো বাবা না থাকতো, শুরুতেই নির্বাচিত হওয়ার সুযোগ হয়তো তার ভাগ্যে আসতো না।

তবে 'মেধাবী' পরিচয় ভাঙতে পারে না, তাই কেবল দাঁতে দাঁত চেপে রাজি হলেন।

তিয়ান বনশান একধরনের অসহায়ত্ব অনুভব করলেন, বুঝলেন না শুয়েইং কেন এত অভিনয় করছে।

তারা তো বহু বছর আগে পাশ করেছে, এখন আবার পড়াশোনা? যদি সত্যিই এত আগ্রহ থাকতো, তাহলে কি মাধ্যমিক পরীক্ষায় ফেল করতো?

চেন শুয়েইং লাজুক মুখে দৌড়ে চলে গেলেন, কিছুটা দুঃখ পেলেন বনশান ভাই এত তাড়াতাড়ি ফিরে যাচ্ছে বলে।

তিনি ভাবলেন, যদি সে কয়েকদিন আরও থাকতো! কিন্তু জানতেই পারলেন না, তিয়ান বনশান ইতিমধ্যে ভ্রু কুঁচকে ফেলেছেন।

চেন শুয়েইং দেখলেন তিয়ান বনশানের চোখে একটুখানি বিরক্তি ছায়া, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তা ম্লান হয়ে শান্ত হয়ে গেল।

তিনি মনে মনে অবাক হলেন, এই ‘প্রধান পুরুষ চরিত্র’ তো নায়িকার অন্ধভক্ত হওয়ার কথা, তাহলে কেন...

দেখা যাচ্ছে, এখানেও বইয়ের মতো সব কিছু ঠিক নেই!

দুজন মিনিট দশেক হাঁটলেন, পৌঁছালেন গরুর খামারে।

যাকে ‘গরুর খামার’ বলা হচ্ছে, আসলে সেটি এক বিশাল উঠান। গরু রাখা হয়েছে মাঝখানে, শেড ও দেয়াল বেশ ভালোভাবে বানানো।

পাশে কাঁচা মাটির বাড়ি দুই সারি, ছাদে খড়ের গুচ্ছ শীতের বাতাসে দুলছে, যেন উড়ে যাবে।

"এ দু'পাশে যারা থাকে, তারা খারাপ লোক, ভবিষ্যতে তাদের সঙ্গে বেশি মিশবে না," তিয়ান বনশান কোমল স্বরে সাবধান করলেন।

চেন শুয়েইং জানতেন, অনেকেই নিরপরাধ; কিন্তু তিনি বিরোধিতা করলেন না, কেবল মাথা নত করলেন।

দুজনের আগমন তেমন আলোড়ন জাগালো না, শুধু দরজার পাহারাদার বৃদ্ধ শি বেরিয়ে এসে একবার তাকালেন।

জানলেন এই দু’জন দলের লোক, মাথা নাড়লেন, আবার ভিতরে চলে গেলেন।

"আমার বাবা তাদের এখানে থাকতে দিয়েছেন, যাতে গরুর খেয়ালও রাখতে পারে। নইলে সরকারি সম্পদ হারালে, কেউ দায় নিতে পারবে না।"

চেন শুয়েইং কিছুটা ঘোরে থাকলেন, কারণ দেখলেন, বৃদ্ধ শি যাওয়ার সময় তার দিকে বিশেষভাবে তাকালেন।

তিনি যেন কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কোনো কারণে ফিরে গেলেন।

চেন শুয়েইং তিয়ান বনশানের দিকে তাকালেন, দেখলেন তিনি গরুর খামারের লোকের প্রতি কোনো সম্মান দেখান না, তাই কিছু বললেন না।

হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "তিয়ান কমরেড, আমি কী করবো, আপনি বলেন, আমি তাই করবো!"

তিয়ান বনশান পাশের ঘর দেখিয়ে বললেন, "ঘরের মধ্যে ঘাস আমি গত দু’দিনে কেটেছি, তুমি বিশ কিলো নিয়ে গরুর খাওয়ার槽তে দাও।"

চেন শুয়েইং বিস্মিত, খামারের একমাত্র পুরানো হলুদ গরুর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ও এতটা খেতে পারে?"

তিয়ান বনশান হাসলেন, "বিশ কিলো তো যথেষ্টই না। এখন মৌসুমের মাঝামাঝি, তাই গরুকে একটু কষ্ট দিতে হচ্ছে, কম খেতে হচ্ছে।"

চেন শুয়েইং মাথা নাড়লেন, দুই বার ঝাটিতে ঘাস নিয়ে খাওয়ার槽তে দিলেন, মোটামুটি ঠিক পরিমাণ হলো।

"এরপর পানি, গরুর পানিতে গরম করতে হয়, সঙ্গে একটু লবণ আর সয়াবিনের গুড়া দিতে হয়।"

চেন শুয়েইং দেখলেন, তিয়ান বনশান দক্ষভাবে গুদাম থেকে একটি মাটির পাত্র বের করলেন, পানি দিলেন, তারপর উঠানে চুলায় গরম করলেন।

এরপর ঘাসের স্তূপ থেকে আরেকটি মাটির পাত্র বের করে, একটু গুড়া নিয়ে পানিতে ছিটিয়ে দিলেন, "এটা ভালো করে রাখো, চুরি না হয় যেন।"

তিয়ান বনশান চোখ দিয়ে দু’পাশে তাকিয়ে ইঙ্গিত দিলেন, খারাপ লোকদের হাত পরিষ্কার নয়।

চেন শুয়েইং মাথা নাড়লেন, কোনো কথা বললেন না।

যদিও তখনকার সময়ে সবাই নিচু লোকদের ঘৃণা করত, তিনি নিশ্চিত না, তাই কোনো সিদ্ধান্ত নিলেন না।

শুধু নরম গলায় বললেন, "তিয়ান কমরেড, এগুলো শেষ হলে কী করবো?"

"দলের নেতাকে বলবে, কেউ কিনতে যাবে। সরকারি কাজ, তোমার ব্যক্তিগত দায় নেই।"

"সবুজ ঘাস শেষ হলে..."

"তখন কাটতে হবে, একটু পরে আমি দেখাবো কোথায় রাখা আছে। বানানোর ব্যাপারে তুমি ভাববে না। গো কমরেড আসবে, তখন তাঁকে বলবে।"

"সবাই মিলে বানাবে না?" চেন শুয়েইং মাথা কাত করে, চোখে বিস্ময়।

তার ত্বক খুবই সাদা, গ্রাম্য মেয়েদের মতো নয়। কণ্ঠও কোমল, কথা যেন হৃদয়ে গেঁথে যায়।

তিয়ান বনশান আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, হাত বাড়িয়ে তার মাথা চুলকে দিলেন, গলায় স্নেহের ছোঁয়া, "তুমি মনে করো চার সেন্টিমিটার এত সহজ?"

চেন শুয়েইং, "..." ঠিক আছে, সে অনেকটাই সরল ছিল!

দুজন গরুর খামার থেকে বেরিয়ে এলেন, চেন শুয়েইং একটু অবাক, "গরুর খামার পরিষ্কার করতে হবে না?"

"খারাপ লোকরা গরুর গোবর জ্বালানি হিসেবে নেয়, তারা পরিষ্কার করে।"

চেন শুয়েইং "ও" বললেন, ফিরে তাকালেন খামারের দিকে। খুব ইচ্ছে হলো, তিয়ান বনশানকে আগে যেতে বলবেন, যাতে বৃদ্ধ শি-কে জিজ্ঞেস করতে পারেন, তার কিছু বলার আছে কিনা।

কিন্তু তখনকার পরিস্থিতি আর নিজের স্মৃতির অভাব বিবেচনা করে, তিনি ইচ্ছে ছাড়লেন।

তিনি সরল, যদি বৃদ্ধ শি খারাপ লোক হয়, তাকে ভুল বুঝিয়ে ফেলে, তাহলে মুশকিল হবে।

চেন শুয়েইং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ঠিক করলেন, গো কমরেড ফিরে আসার পর পরিস্থিতি জানতে চেষ্টা করবেন।

তিয়ান বনশান সেই দীর্ঘশ্বাস শুনে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো, ছোট চেন কমরেড?"

চেন শুয়েইং সত্যি বলতে সাহস পেলেন না, দূরের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে চোখে ঝলক দিলেন, "তিয়ান কমরেড, আপনি কি জানেন আমি কোথায় আহত হয়েছিলাম?"

"জানি, আমার বাবা বলেছে।"

"তাহলে আমাকে সেখানে নিয়ে যেতে পারবেন?"

তিয়ান বনশান স্থির হয়ে চেন শুয়েইংয়ের চোখে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকলেন, তারপর মাথা নাড়লেন, "ঠিক আছে!"

তবুও জিজ্ঞেস করলেন, "কেন যেতে চাইছো, এত গুরুতর আঘাত পেয়েছিলে, এড়িয়ে চলা উচিত নয়?"

চেন শুয়েইং হেসে বললেন, "আমি দেখতে চাই, কিছু স্মৃতি ফিরে পেতে পারি কিনা।"

"এখনকার অবস্থাও তো ভালো? আমি মনে করি, তুমি স্মৃতি হারানোর পর অনেক বেশি উজ্জ্বল হয়েছো, আত্মবিশ্বাসও বেড়েছে।"

চেন শুয়েইং উত্তর দিলেন না, শুধু জিজ্ঞেস করলেন, "আমি আগে কেমন ছিলাম?"

তিয়ান বনশান একটু ভেবে বললেন, "আমি মনে করি খুব ছোট বয়সে তোমাকে দেখেছি, ছোট্ট গোলাবিন্দু, সাদা ও নরম, খুবই সুন্দর।

পরে, তোমার বাবা কাজে বেরিয়ে গেলে, তোমাকে পুরানো চেন বাড়িতে রেখে যান। তুমি শহরের সুন্দরী মেয়ে থেকে কালো আর শুকনো কঙ্কাল হয়ে গেলে।

তখন তুমি খুব চুপচাপ ছিলে, টানা কয়েকদিন কথা না বলতেও পারতে। আমরা দেখে ভয় পেতাম, কিন্তু কিছুই করতে পারতাম না।

এরপর, গো কমরেড এলো, সে তোমাকে পুরানো চেন বাড়ি থেকে বের করে আনলো। হাসপাতালে নিয়ে গেলো, ভারী কাজ করতে দিলো না।

প্রতি মাসে টাকা, কুপন, খাদ্য দিয়ে শরীরের যত্ন নিলো, তুমি ধীরে ধীরে সুস্থ হলে।

তুমি আজ যে অবস্থায় আছো, তার অবদান অপরিসীম।"

কেন জানি না, চেন শুয়েইং এ কথা শুনে মনটা কষ্টে ভরে গেল, চোখে জল ভরে উঠলো।

তিনি মাথা একটু উঁচু করে রাখলেন, যেন চোখের জল গড়াতে না পারে।

যদিও এখনো সেই ‘গো কমরেড’কে দেখেননি, তার প্রতি গভীর অনুরাগ ও বিশ্বাস জন্ম নিলো।

দুজন কথা বলতে বলতে হাঁটতে লাগলেন, রোদে তাদের শরীর ঝলমল করছিল, দূর থেকে দেখলে এক ছবির মতো লাগছিল।

কাছাকাছি দাঁড়িয়ে থাকা ছুই জি জিং এ দৃশ্য দেখে মনটা কেঁপে উঠলো, পাশে থাকা লিউ ইউ শিং-এর হাত শক্ত করে ধরে ফেললেন।

"জি জিং, তোমার কী হলো?"

ছুই জি জিং ঠোঁট কামড়িয়ে দ্বিধায় পড়লেন।

অন্তরের সংগ্রাম শেষে, তিনি দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে বললেন, "তুমি দেখো, চেন সান ইয়া কি তিয়ান কমরেডের সঙ্গে প্রেম করছে?"

লিউ ইউ শিং তার দৃষ্টির দিকে তাকালেন, সত্যিই হাসিমুখে কথা বলছে দুজন।

এবার পালা লিউ ইউ শিং-এর, তিনি ছুই জি জিং-কে চিমটি কাটলেন, এত জোরে যে নখ মাংসে ঢুকে গেল।

ছুই জি জিং ব্যথায় মুখ বদলে ফেললেন, ছাড়াতে চাইলেন, কিন্তু পারলেন না।