অধ্যায় পঁচাত্তর: অগাধ আনন্দ, বহুল প্রত্যাশিত পুনর্মিলন

শী বুড়ো দেখলেন ছুই জি জিং কাঁদছে, তবুও চুপিসারে দা হোয়াংকে ধীরে চলতে বললেন। পুরো পথে প্রায় পঞ্চাশ মিনিট লেগে গেল, অবশেষে তারা তৃতীয় উৎপাদন দলে ফিরে এল। তখন সূর্য ডুবে গেছে, কেবল সামান্য আলোয় পথটা স্পষ্ট হচ্ছে।

গ্রামের প্রবেশপথে ছোট বউয়েরা ছুই জি জিংয়ের ছোট চামড়ার জুতো ফেরত দিয়ে বলল, "দেখেছো তো, বউয়েরা তোমারটা নেবে না! নাও, তাড়াতাড়ি নিয়ে যাও!" ছুই জি জিং কুঞ্চিত হয়ে যাওয়া ছোট জুতোগুলো হাতে নিয়ে আবারও অনুতাপে কাঁদতে লাগল। সে পা ঠুকে, কিছু না নিয়েই দৌড়ে চলে গেল।

মাও দান গুয়েই তার পেছনের দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করে বলল, "স্পষ্টই ছোট মনের, অথচ বড় মনের অভিনয় করছে!"
"দান গুয়েই, এভাবে বলো না, সে আমাদের পুরো পথে জুতো পরতে দিয়েছে!"
"হা, তুমি ভাবো সে ভালো মন নিয়ে করেছিল? ভুলে যাও! এত কিছু করেছে, শুধু আমাদের প্রশংসা শুনতে চায়। আমি ওই জুতো পরে এখন এই পুরনো তুলার জুতো পরতে আর ইচ্ছে করে না!"
"আহা, আমিও তাই। ভবিষ্যতে টাকা হলে ওইটার চেয়েও সুন্দর ছোট চামড়ার জুতো কিনব। প্রতিদিন পরব, ঘুমিয়েও খুলব না!"
"হাহাহা, তাতে পা দুর্গন্ধ হবে না? সাবধান, তোমার স্বামী তোমাকে ত্যাগ করবে!"
"সে সাহস করবে? আমার কাছে টাকা হলে ওর জন্যও একটা কিনব। দেখবে, সে আমার থেকেও বেশি ভালোবাসবে!"

ছোট বউয়েরা হাসতে হাসতে নিজেদের জিনিস গাড়ি থেকে নামিয়ে, হাত নেড়ে, যার যার বাড়িতে চলে গেল।

লিউ ইউ শিন দেখলেন সবাই চলে গেছে, ঠোঁট বাঁকিয়ে ছুই জি জিংয়ের ফেলে যাওয়া জিনিস নিতে গেলেন। আসলে তেমন কিছু নয়, একটা ঝাঁপির চাল, একটা পীচের বিস্কুট, এক প্যাকেট দুধের গুঁড়া আর তার লাল চিনি।
তবু এগুলোর দামও কম নয়। লিউ ইউ শিনের চোখে লোভ এল, কিন্তু তিনি জানেন, প্রকাশ্যে নিতে পারবেন না। তিনি এগুলো ফিরিয়ে ছুই জি জিংয়ের কাছে ভালো আচরণ দেখাবেন, পরে চিন্তা করবেন।

চেন শুয়েলিন জানেন গরুর গাড়ি তার বাড়ির সামনে দিয়ে যাবে, তাই তিনি তাড়াহুড়ো করে বস্তা খুললেন না।
হাসিমুখে বাই শানশান ও ডিং চুননিকে বললেন, "একটু পরে আমার বাড়িতে চলো!"
মূলত তিনি বাই শানশানের কাছে টাকা চেয়ে রেখেছেন, তাড়াতাড়ি শোধ দিতে চান। না হলে লোকজন ভাববে, তিনি ইচ্ছাকৃত বিলম্ব করছেন, সেটা ভালো নয়!

বাই শানশান ও ডিং চুননি বেশি ভাবেনি, মাথা নেড়ে রাজি হল।
শী বুড়ো গভীর দৃষ্টিতে চেন শুয়েলিনের দিকে তাকালেন, হেসে কিছু বললেন না।
শিগগিরই গরুর গাড়ি উঠানে এসে থামল, চেন শুয়েলিন কষ্ট করে বস্তা নামিয়ে শী বুড়োকে ধন্যবাদ দিলেন।
তারা সাহস করে দাদু বলে ডাকেননি।

শী বুড়ো মাথা নেড়ে, চাবুক তুলে দা হোয়াংয়ের পিঠে মারলেন। দা হোয়াং "হাম" বলে দৌড়ে পালাল।
তিন মেয়ে অবাক হয়ে দেখল, ডিং চুননি হতভম্ব হয়ে বলল, "শী বুড়ো ইচ্ছাকৃতভাবে ধীরে চলছিলেন, তাই তো?"
বাই শানশান দা হোয়াংয়ের পেছনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "হাহাহা, শী বুড়ো খুবই মজার। সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আর তাকে এতটা অপছন্দ করব না। অবশেষে কেউ আমার মতো, ওই ভণ্ডামি সহ্য করতে পারে না।"
চেন শুয়েলিন হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন, "চলো ভিতরে, একটু বসে তারপর বাড়ি যাও।"
সত্যি বলতে, খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ করার কথা ভাবেননি, কারণ দুইজন আগে থেকে বাড়িতে কিছু বলেনি। সন্ধ্যা হয়ে গেছে, তিনি ভয় পান, ওরা না গেলে বাড়ির লোক চিন্তা করবে।

ডিং চুননি আনন্দে বললেন, "আচ্ছা, শুয়েলিন দিদি, আমি ঠিকই পিপাসায় আছি।"
"হ্যাঁ, বাড়িতে তো ..." চেন শুয়েলিন বলতেই দেখলেন, বাড়ির দরজা খোলা।
এ কি চোর?
তিনি দেহ সোজা করে, ধীরে ধীরে দরজা ঠেলে খুললেন। দেখলেন, ঘরে মোমবাতি জ্বলছে!

"তোমরা এখানে দাঁড়াও, আমি ভিতরে দেখে আসি!"
বাই শানশান ও ডিং চুননি কিছুটা ভয় পেল, দরজায় দাঁড়িয়ে মাথা নেড়ে বলল, "শুয়েলিন দিদি, সাবধানে থাকো, যদি কিছু ভুল হয়, জোরে চিৎকার করো!"
"আচ্ছা!" চেন শুয়েলিন বলেই আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে ঘরে ঢুকলেন। খুব সতর্ক, যেকোনো সময় পালাতে প্রস্তুত।

ঘরের ভিতরে গু চেং অপেক্ষা করতে করতে, কেউ এল না। রাত হয়ে গেছে দেখে, তিনি আর বসে থাকতে পারলেন না, বাইরে গিয়ে খুঁজতে প্রস্তুত হলেন।
হঠাৎ বেরিয়ে এসে দেখলেন, কেউ কোমর বাঁকিয়ে, আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে, চোরের মতো মোরবাও।
তিনি চোখে জল নিয়ে দ্রুত এগিয়ে, তাকে জড়িয়ে ধরে ফিসফিস করে বললেন, "মোরবাও, তুমি ফিরে এসেছো, আমি তোমাকে খুব মিস করছিলাম!"

চেন শুয়েলিন অবাক হয়ে গেলেন, তিনি দেখলেন তাঁর ঘর থেকে এক পুরুষ বেরিয়ে আসছে, ভয় পেয়ে চিৎকার করতে যাচ্ছিলেন, তখনই জড়িয়ে ধরল!
তিনি, সত্যিই জড়িয়ে ধরেছেন! এতদিনে, প্রথমবারের মতো বিপরীত লিঙ্গের সঙ্গে এতো ঘনিষ্ঠতা!
যদিও বিরক্তি নেই, তবুও খুবই লজ্জা লাগল!

সম্ভবত খুবই অবাক, চেন শুয়েলিন গু চেংয়ের ফিসফিস করা "মোরবাও" শোনেননি।
"তুমি তুমি তুমি, কে তুমি? আগে ছেড়ে দাও!" বুঝতে পেরে, তাকে সরাতে চাইলেন। কিন্তু তিনি আরও শক্ত করে ধরে নিল।
চেন শুয়েলিন, "...... ভাই, এসব করো না! আমার বান্ধবীরা দরজায় অপেক্ষা করছে!"

গু চেং তার চিবুক চেন শুয়েলিনের চুলের ওপর রাখলেন, তাঁর গন্ধে কিছুক্ষণ মগ্ন হলেন। চোখ তুলে দরজার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, বাই শানশান ও ডিং চুননি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

গু চেংয়ের চোখ তীক্ষ্ণ ও শীতল, আগের মতো কোমল নয়। বাই শানশান ভয় পেয়ে দ্রুত দরজা বন্ধ করলেন।
গু চেং সন্তুষ্ট হলেন, মনে হল, বাই শানশান একেবারে নির্বোধ নন।
ডিং চুননি তখনও কিছু বুঝতে পারেননি, দরজা বন্ধ হয়ে দৃষ্টির বাইরে চলে গেলে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "শানশান, কী হচ্ছে?"
বাই শানশানও জানতে চায়!
আগেও তারা অনুমান করেছিল, চেন শুয়েলিন ও গু চেংয়ের সম্পর্ক। কিন্তু দুজন সবসময় দূরত্ব বজায় রাখত, সময়ের সাথে তারা সেই অন্তরঙ্গ সম্ভাবনা বাদ দিয়েছিল।
এখন দেখে, হয়তো ঠিক নয়!

"ঠিক আছে, অনুমান করো না, কিছু দেখনি ভেবে নাও। বাড়ি চল, শুয়েলিন দিদি হয়তো আমাদের সময় দিতে পারবে না।"
ডিং চুননি অন্যমনস্ক হয়ে মাথা নেড়ে, চুপচাপ বাড়ি ফিরল।

এদিকে, "ঠাস" শব্দে চেন শুয়েলিন ঘুরে তাকালেন। এবার গু চেং তাকে আর আটকায়নি।
দরজা বন্ধ দেখে চেন শুয়েলিন শান্ত হয়ে গেলেন। বুঝলেন, এ লোক বাই শানশান ও ডিং চুননি চেনে, না হলে ওরা কোনো কথা না বলে চলে যেত না।

ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, যে পুরুষ তাকে জড়িয়ে ধরেছিলেন, তার উচ্চতা অন্তত এক মিটার আশি, চামড়া ...
এখন আলো কম, তিনি তার চামড়ার রং স্পষ্ট দেখতে পারলেন না, তবে নিশ্চিত, মুখের গড়ন কোমল হলেও দৃঢ়তা বজায় আছে।
তার ভ্রু খুব সুন্দর, খুব মোটা নয়, তবে স্পষ্ট ভ্রূকুটি, দেখতে বেশ সাহসী।
চোখ বড়, প্রাণবন্ত, তাকালে ... হয়তো ভুল হচ্ছে, তবু মনে হয়, গভীর ভালোবাসায় পূর্ণ।
নাক সোজা, যেন তৈরি করা। ঠোঁট মোটা নয়, তবে পূর্ণ, ঠোঁটের রঙও সুন্দর।

মোটের ওপর, চেহারা অসাধারণ।
তবে, এ-ই তো সেই সারাদিনে বিক্রয় কেন্দ্রের পাশে দেখা মুখ!
তিনি ভেবেছিলেন, তার সাথে আর কোনো সম্পর্ক হবে না।

চেন শুয়েলিনের চোখে সন্দেহ, পরীক্ষা করে বললেন, "গু চেং?"
"হ্যাঁ!" গু চেং হাসলেন, চোখে কোমলতা।
হাত তুলে তার মাথা আদর করলেন, আঙুলের ডগায় তার মুখের কালো ময়লা মুছে দিলেন।