৭৩তম অধ্যায়: অপবাদে হাড় গলে যাক

崔 জিঙ এবং লিউ ইউশিন, দুজনেই একে অপরকে দোষারোপ করতে করতে সিনেমা হলের সামনে অনেকক্ষণ ধরে দাঁড়িয়ে রইল। হয়তো পরিস্থিতি কিছুটা বিব্রতকর হয়ে উঠেছিল, সে কারণে অবশেষে崔 জিঙ বলল, “চলো, পার্কে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিই।”
লিউ ইউশিন আপত্তি করল না, সে তাঁর সঙ্গে জেলা শহরের পার্কে গেল। যদিও এই জায়গাটা একেবারেই নির্জন, বিশেষ কিছু দেখার নেই, অন্তত বসার জন্য বেঞ্চ তো আছে।
崔 জিঙ এবং লিউ ইউশিন জানত না, দেখতে দুর্ভাগা হলেও, আসলে তারা ভাগ্যবান।
আর একটু যদি ওরা সিনেমা হলের সামনে থাকত, ঠিক তখনই সেখানে টার্গেট খুঁজতে আসা মানব পাচারকারীদের সঙ্গে দেখা হয়ে যেত।
ওদের বুদ্ধি দিয়ে আদৌ কি ওরা সেই পাচারকারী চক্রের হাত থেকে মুক্তি পেত, বলা মুশকিল।
তাই যখন 崔 জিঙ এবং লিউ ইউশিন বাসে উঠে বসে, ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে 丁 চুননি ও 白 শানশান-কে অন্যদের সঙ্গে উত্তেজিতভাবে সিনেমার গল্প আলোচনা করতে দেখে, তখনও তারা জানত না, আগেভাগে চলে আসার কারণে তারা এক ভয়াবহ বিপদ এড়িয়ে গেছে।
লিউ ইউশিন ওদের এত আনন্দে কথা বলতে দেখে, ঠোঁট বাঁকিয়ে 崔 জিঙ-এর কানে ফিসফিস করে বলল, “পার্কে আমরা যে গসিপটা শুনলাম, সত্যি চমৎকার ছিল!”
崔 জিঙ বুঝে ফেলে, হাসতে হাসতে বলল, “ওরকম মেয়েদের তো শ্বশুরবাড়ির হাতে পড়াই উচিত!”
এই দুটো কথা আশেপাশের সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল, সামনের ও পেছনের সারির যাত্রীরা একে একে জানতে চাইল, “কমরেড, কী বললে তোরা, আমাদেরও একটু শোনাবি?”
崔 জিঙ গর্বে ভুরু তুলে, পার্ক থেকে বেরোনোর সময় সিনেমা হলের সামনে শোনা গসিপটা বলতে শুরু করল।
সে আবেগসহকারে গল্পটা শেষ করতেই চারপাশের সবাই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।
“কী ধরনের মানুষ! বিয়ের সময় পণ নিতে তো বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই, আর বিয়ে হলেই পাল্টে যায়? একদম মার খাওয়ারই যোগ্য!”
“ঠিক বলেছিস, ওরকম মেয়েদের তো উচিত কড়া শাস্তি দেওয়া! জানিস, ওই বউটা কোন উৎপাদন দলের? আমি খোঁজ নেবই ওর পরিণতি কী!”
এদিকে এদের কথা আরও জোরে হতে থাকে, যার ফলে সিনেমার গল্পে মগ্ন কয়েকজনের মনোযোগ বিঘ্নিত হয়।
丁 চুননি দেখে সবাই ঐ মেয়েটিকে দোষারোপ করছে, ওর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়।
সে 陈 শ্যুয়েলিন-এর দিকে তাকায়, দেখে সে গভীর ঘুমে, এত আওয়াজেও জাগেনি।
丁 চুননি ইচ্ছে করেও মেয়েটির পক্ষে কথা বলতে পারল না, কয়েকবার চেষ্টা করেও মুখ ফুটে কিছু বলতে পারল না।
সে ভয় পায়, প্রতিশোধের আশঙ্কায়। শ্যুয়েলিন দিদি যা বলেছে, সেটা মোটেও বাড়াবাড়ি নয়।
উদ্বিগ্ন হয়ে তার চোখের কোণ লাল হয়ে আসে। 白 শানশান জিজ্ঞেস করে, “চুননি, কী হয়েছে?”
“কিছু না, ধুলোবালিতে চোখে কিছু ঢুকে গেছে!”
白 শানশান মনে মনে ভাবে, এখানে আবার ধুলোবালি আসবে কোথা থেকে?
丁 চুননি কিছু বলতে না চাওয়ায়, 白 শানশান আর জিজ্ঞেস করে না। সে ফিরে গিয়ে সামনের সারির দিদির সঙ্গে ওই গল্পের নায়িকার প্রসঙ্গে খুশি মনে আলোচনা শুরু করে।
“আমিও মনে করি ও বাড়াবাড়ি করেছে, বিয়ে হলে তো সংসার সামলানো উচিত, বাইরে গিয়ে অন্য পুরুষের সঙ্গে কী দরকার! সাহস থাকলে বিয়েই করত না।”
“ঠিক বলেছ, ওরকম খারাপ নাম হলে তো পরিবারের অন্য মেয়েদের বিয়েরও অসুবিধা হবে।”
কয়েকজন যেন রক্তগরম বিচারক হয়ে, সেই মেয়েটিকে দারুণভাবে দোষারোপ করে।
陈 শ্যুয়েলিন আসলে যখন 崔 জিঙ ওরা জোরে কথা বলছিল, তখনই জেগে গিয়েছিল, কিন্তু এমন অস্বস্তিকর পরিস্থিতি এড়িয়ে যেতে সে চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর ভান করল।
এই সময়ের জনমত সত্যিই মানুষকে শেষ করে দিতে পারে। কেউ কিছু যাচাই করে না, শুধুমাত্র কথার জোরেই সবার কাছে সত্যি হয়ে যায়, একটা মানুষের জীবন চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যায়।
এটা খুবই দুঃখজনক, কিন্তু কিছু করার নেই। সে তো একজন সাধারণ সদস্য, এত বড় ব্যাপারে কিছুই করতে পারে না। তাই না জানার ভান করাই ভালো।
সে শুধু চায়, পুলিশরা যেন আরও তৎপর হয়, অপূরণীয় কিছু ঘটবার আগে মেয়েটিকে খুঁজে পায়!
বাসে দুলতে দুলতে, এক ঘণ্টারও বেশি পরে অবশেষে সবাই গন্তব্যে পৌঁছাল।
丁 চুননি এবং 白 শানশান-এর জিনিসপত্র ভারী ছিল না, দুজন সহজেই তাদের ঝুড়ি ও ব্যাগ নামিয়ে নিল বাস থেকে।
কিন্তু 陈 শ্যুয়েলিন-এর জিনিসপত্র ছিল অনেক, অন্তত দশ-বিশ কেজি। সে কাউকে সাহায্য করতে বলতে সংকোচ বোধ করল, তাই একটু একটু করে নিজেই নামাল।
白 শানশান বাসের নিচে দাঁড়িয়ে এক-দু’মিনিট অপেক্ষা করল, তারপর 陈 শ্যুয়েলিন কে পেল।
সে সাহায্য করতে হাত বাড়াতেই, 陈 শ্যুয়েলিন বিনয়ের সঙ্গে বলল, “শানশান, তোমার জিনিসও তো কম ভারী নয়, আমি নিজেই নিতে পারব।”
白 শানশান আর জোর করল না, মুখ বাঁকিয়ে বলল, “শ্যুয়েলিন দিদি, সত্যি বুঝতে পারি না, তুমি কী ভেবে এসব করো! পুরোনো খবরের কাগজ আর কাঠ তো সমবায় ফেলে দেয়, সেগুলোর জন্য এত দূরে এসে কিনে আনো, নিজেকে কষ্ট দাও!”
陈 শ্যুয়েলিন বিব্রত হয়ে নাক চুলকাল, “আমি তো জানতাম না, শহরে এসে দেখে কিনে নিলাম।”
বাসে ওঠার আগে যতটা পরিষ্কার হয়েছিল মুখ, আবার ময়লা হয়ে গেছে, 白 শানশান ওর কালো আঙুলের ছাপ দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না, হেসে উঠল।
পাশে 丁 চুননি-ও হাসি চেপে রাখতে পারল না, 白 শানশান-এর বাহুতে চাপড় মেরে বলল, “শ্যুয়েলিন দিদির তো এখনও স্মৃতি ফেরেনি, কিছু ভুল করতেই পারে।”
陈 শ্যুয়েলিন ঠোঁট ফোলাল, ভ্রু কুঁচকে 丁 চুননি-র দিকে তাকিয়ে ভান করে রাগ দেখাল, “তুই কী আমাকে মজা করছিস?”
丁 চুননি চমকে গিয়ে, তারপর হেসে ফেলল, “হাহাহা, হাহাহাহা!” হাসি থামাতে পারল না, 白 শানশান-এর চেয়েও বেশি হাসল।
লিউ ইউশিন তিনজনের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক দেখে ঈর্ষা নিয়ে একবার তাকাল, তারপর চলে গেল। কিন্তু 崔 জিঙের মনে ঈর্ষা ও তিক্ততা জমে রইল, রাস্তায় হঠাৎ বিদ্রূপাত্মক স্বরে বলল,
“সান্যাকে দেখেছিস, সামান্য পুরোনো কাগজকেও কী যত্নে আগলে রেখেছে! আমি হলে ওসব ফেলে দিতাম।”
লিউ ইউশিন কিছু বলল না, 崔 জিঙ ঘুরে এসে জিজ্ঞেস করল, “তুই কি এমন মনে করিস না?”
লিউ ইউশিন বলল, “...জিঙ, আমি বেশ ক্লান্ত, আমরা বরং তাড়াতাড়ি ফিরে যাই!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে!” 崔 জিঙ হাত নেড়ে বলল, আদতে সেও ক্লান্ত।
陈 শ্যুয়েলিন ওদের খেয়াল করেনি, ধীরে ধীরে নিজের ব্যাগ নিয়ে এগিয়ে চলল।
白 শানশান ও 丁 চুননি ওকে সঙ্গ দিল, কারণ ওরা জানে শি-দাদু কাউকে নিতে আসতে পারেনি, তাই আগেভাগে যেতে ভয় ছিল না।
অবশেষে, 陈 শ্যুয়েলিন প্রাণপণ কষ্ট করে গরুর গাড়ির সামনে পৌঁছাল, দেখে সকালবেলা বাজার ঘুরে আসা বউরা সবাই এসে গেছে।
ওরা জিনিসগুলো গাড়িতে রাখল, নিজেরা পাশে দাঁড়িয়ে গল্পে মেতে উঠল।
“এসো, শ্যুয়েলিন দিদি, তোমার ব্যাগটা এখানে রাখো।” 白 শানশান অন্যদের জিনিস সরিয়ে 陈 শ্যুয়েলিন-এর জন্য জায়গা করে দিল।
周围 কেউ আপত্তি না করায়, 陈 শ্যুয়েলিন প্রাণপণে ব্যাগটা গাড়িতে তুলল।
তারপর দু’হাত ঝেড়ে, মনে হল যেন স্বর্গে ফিরে গেছে।
“দেখো, এবার তো নিশ্চিন্ত?” 白 শানশান জিজ্ঞেস করল।
陈 শ্যুয়েলিন মাথা নেড়ে ভাবল, যদি ওর ভারী জিনিস না তুলতে হয়, হাঁটতে হলেও অসুবিধা নেই।
শি-দাদু হাসি মুখে চাবুকটা গরুর পিঠে মারল, “চলো, উৎপাদন দলে ফিরে যাই!”
বড় মেয়েরা, নববধূরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল। মুখে থেমে নেই, হাসতে হাসতে শহরে আসার অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিচ্ছে।
“বল তো, কী কিনলি?”
“কিছু না, কয়েক গজ কাপড়। বাড়ির বয়স্কা নারীর জামা পরার অযোগ্য হয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি কিছু একটা বানাতে হবে।”
“তুই? শুনেছি জেলায় সমবায়ে খুঁত আছে?”
“হ্যাঁ, আমি শুধু কাপড় নয়, উলও কিনেছি। বেশ কিছু টাকা বেঁচে গেল!”
“জানলে আমিও যেতাম! ভাড়া বেশি ভেবে এখানে কিনলাম, শেষে ঠকে গেলাম!”
সবাই যখন নিজেদের গল্প বলছিল, লিউ ইউশিন চোখ ঘুরিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “崔知青, তোদের কেনা ছোট চামড়ার জুতোর দাম কত ছিল, মনে নেই তো!”
崔 জিঙের মুখে এক ঝলক গর্ব ফুটে উঠল, হাসিমুখে বলল, “বারো টাকা, খুঁত আছে বলে ছাড়ে পেয়েছিলাম।”