অধ্যায় একানব্বই: পরিণতি

গু চেন তিয়ান পরিবার থেকে বেরিয়ে সরাসরি বড় দলের নেতা, বাই লিউ ইউয়ের কাছে গেল। তাকেও ধন্যবাদ জানাতে হয়।
বাই লিউ ইউ নামের মতোই অত্যন্ত চতুর।
দলে সে কখনো তিয়ান মানতুনের সাথে বিরোধে যায় না; সারাদিন হাসিখুশি থাকে, সবার কাছে তার সুনাম চমৎকার।
একজন বলেছিল, বাই লিউ ইউ এবং তিয়ান মানতুন, এই বড় দলের নেতা আর দলের সম্পাদক—তাদের হয় নাম বদলানো উচিত নয়তো পদবদল করা উচিত।
সবসময় মনে হয়, বড় দলের নেতার লক্ষ্য যেন মাঠ ঘিরে পুরো গ্রামটি ঢেকে দেয়, আর সম্পাদকটি সদস্য ও কমিউনের মাঝে ঘোরে।
তবে এসব তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়; সবাই একসাথে চেষ্টা করছে, দিনগুলো উজ্জ্বল হলে সেটাই শেষ কথা।
বাই নেতার সাথে একটু আলাপ হলো, দু'বাক্স সিগারেটও উপহার দিল। বাই লিউ ইউও তিয়ান মানতুনের মতো, নিতে না চাইলেও শেষ পর্যন্ত নিয়ে নিল।
তবে গু চেনকে বলল, “পরবর্তীতে কিছু হলে, নির্দ্বিধায় আমার কাছে এসো।”
গু চেন মাথা নাড়ল, হালকা হাসল।
“তবে, বাই নেতা, বাই শানশান কি আছেন? একটু কথা আছে তার সাথে।”
বাই লিউ ইউ অবাক হলো, ভাবল গু চেন আর শানশানের তো ব্যক্তিগত সম্পর্ক নেই, তবুও বলল, “ঘরের ভিতর আছে, আমি ডেকে দিচ্ছি।”
“ধন্যবাদ!”
বাই লিউ ইউ দেখল, গু চেনের আচরণ খোলামেলা, কোনো সংকোচ নেই, হয়তো সত্যিই কোনো দরকার আছে।
মেয়ের ঘরের দরজায় গিয়ে কড়া নাড়ল, “শানশান, উঠেছো? গু চেন তোমাকে খুঁজছে!”
“আচ্ছা, আসছি!”
বাই শানশান বিছানায় গড়াগড়ি করছিল, শুনেই উঠে বসে গেল।
কাপড় পরে, চুল আঁচড়ে বেরিয়ে এল।
মুখ ধোয়া বা দাঁত ব্রাশ করা হয়নি, গু চেনের সামনে হাসল, “গু চেন, তুমি আমাকে খুঁজেছো, কী ব্যাপার? আমি অনুমান করি, হয়তো...”
শানশান কথাটা শেষ করার আগেই, ঘর থেকে বেরিয়ে আসা দং শাওলি বাধা দিল, “দেখো, মুখ ধোয়া নেই, পাগলামির মতো! ঠিক করে এসে অতিথির সামনে দাঁড়াও।”
বাই শানশান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “মা, দু’টি কথা বলেই তো আবার ফিরে শুয়ে যাব।”
দং শাওলি লজ্জায় হাসল, “এই মেয়েকে আমি আর বাবা এত বেশি আদর করেছি, কোনো শৃঙ্খলা নেই, গু চেন, দয়া করে কিছু মনে করো না।”
গু চেন মাথা নাড়ল, “সমস্যা নেই, ছোট মেয়েরা এমনই। আমি শুধু শুয়েলিন সম্পর্কে জানতে চেয়েছি, বেশি সময় লাগবে না।”
তাই মুখ ধোয়া বা সাজগোজের দরকার নেই, আবার ফিরতে হবে, মোরবাওয়ের জন্য রান্না করতে হবে।

দং শাওলি ইশারাটা বুঝল, বাই লিউ ইউকে নিয়ে ঘরে ফিরে গেল।
বাই শানশান লাফ দিয়ে গু চেনের কাছে এসে হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, “গু চেন, তুমি আর শুয়েলিন দিদি, কি...?” শেষ শব্দটা একটু টেনে, যেন কৌতুক করছে।
গু চেন স্বীকারও করল না, অস্বীকারও করল না, হাসতে হাসতে ব্যাগ থেকে একটি ছোট প্যাকেট বের করল, “ধন্যবাদ শুয়েলিনকে দেখাশোনা করার জন্য।”
“আরে, এ তো আমার কর্তব্য!”
বাই শানশান বিনা দ্বিধায় নিল।
একটি টফি খুলে মুখে দিল, তারপর সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, “শুনেছি তোমার টাকা নেই, তাহলে শুয়েলিন দিদি কী করবে?”
গু চেন একটু থামল। যদিও নিজেই অর্থসংকটের অভিনয় করছিল, আসলে এতটা দরিদ্র নয় যে খেতে পারবে না।
তবুও বিরক্ত হলো না, কারণ সে জানে, শুয়েলিনের অবস্থার জন্যই এমন প্রশ্ন।
গু চেন হেসে বলল, “সবকিছু আগের মতোই থাকবে।”
“আমি জানতাম, তুমি নির্ভরযোগ্য। শুয়েলিন দিদিকে ভালোভাবে দেখো!”
বাই শানশানের কণ্ঠে যেন ছোট বড়দের মতো গর্ব।
গু চেনের চোখে সে এখনো বড় হয়নি।
মাথা নাড়ল, “নিশ্চিতভাবেই।”
“আচ্ছা...”
গু চেন চেন শুয়েলিনের চার মাও টাকা ফেরত দিল, কিন্তু শানশান টফি নিয়ে টাকা নিতে চায় না।
গু চেন বলল, “এটা আলাদা ব্যাপার, তুমি শুয়েলিনকে দেখো, আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানালাম।”
তবেই শানশান টাকা নিল।
বুক ঠুকে প্রতিশ্রুতি দিল, শুয়েলিনকে সেরা বন্ধু বানাবে।
গু চেন তাকে কিছু কথা বলল, তারপর হঠাৎ গতকালের বাতিল মাল স্টেশনের ঘটনা তুলল।
“শুয়েলিন মেয়েটা পড়তে চায়, কিন্তু আমাকে বলে না, নিজে নিজে বাতিল মাল স্টেশনে গিয়ে অনেক বই কিনে এনেছে, তুমি বলো, দরকার আছে?”
বাই শানশান চোখ বড় করে বলল, “আমি তো বললাম, শুয়েলিন দিদি কেন এত দূরে গিয়ে পুরাতন খবরের কাগজ কিনল, আসলে... আগে বললেই তো আমার বই ধার দিতে পারতাম!”
“হয়তো সে মনে করেছে, বয়স একটু বেশি, তাই বলতে লজ্জা পেয়েছে। ছোট মেয়েরা অনেক সময় নিজের মান রাখতে চায়।”
“ঠিকই বলেছো, আমার ক্ষেত্রেও হয়তো, পড়াশোনায় ভালো না করলে, বলতেও লজ্জা পেতাম।”
“তুমি কি গোপন রাখতে পারবে? ধরে নাও, সে কখনো বাতিল মাল স্টেশনে যায়নি।”
বাই শানশান তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “অবশ্যই, এটা কোনো বড় ব্যাপার নয়।”
“ভালো, শুয়েলিনের পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ।”

“ধন্যবাদ দেয়ার দরকার নেই।”
বাই শানশান হাসতে হাসতে হাত নাড়ল, “গু চেন, তুমি শুয়েলিন দিদিকে স্কুলে পাঠাবে?”
“হ্যাঁ, আগে বাড়িতে পড়তে দেবে, তারপর স্কুলে ভর্তি করব। তার এখন বুঝার ক্ষমতা, স্মরণশক্তি আট-নয় বছরের শিশুদের চেয়ে অনেক বেশি, হয়তো সরাসরি পাঁচ বছরে পড়তে পারবে।”
গু চেন মোরবাওয়ের জন্য প্রস্তুতিও করছিল।
বাই শানশান হাসিমুখে বলল, “ঠিক আছে, শুয়েলিন দিদি কিছু না পারলে, আমাকে জিজ্ঞাসা করতে পারবে।”
গু চেন কিছু বলল না, মনে মনে ভাবল, আমি থাকতে তোমার দরকার হবে না।
হাত নাড়ল, চলে গেল।
বাই লিউ ইউ দেখল, চলে যাচ্ছে, বেরিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল, “গু চেন কী কথা বলেছিল?”
“শুয়েলিন দিদির ব্যাপারে!”
বাই শানশান怀里的 টফি চেপে ধরে বলল।
বাই লিউ ইউ লক্ষ্য করল, চোখ বড় করে বলল, “গু চেন দিয়েছে? তুমি নিলে কেন?”
“কেন নয়?”
বাই শানশান অবাক হয়ে বলল, “এটা আমার পারিশ্রমিক। সে শুয়েলিন দিদিকে দেখাশোনা করতে বলেছে, আমি ভালোভাবে দেখেছি।”
“মানুষের সাথে সম্পর্ক, শুধু লাভের ভিত্তিতে নয়, মন থেকে করতে হবে।”
বাই লিউ ইউ গম্ভীরভাবে বলল।
“তবে আমি তো মন থেকে করেছি। বাবা, এটা আলাদা ব্যাপার। আমি শুয়েলিন দিদির সাথে সত্যিকারের বন্ধুত্ব করেছি, গু চেন আমাকে ধন্যবাদ বলেছে, সেটাও মন থেকে। তিনি আমাকে টফি দিয়েছেন, আমি নিয়েছি, তারপর দ্বিগুণভাবে শুয়েলিন দিদিকে ভালোবাসব, এটাই যথেষ্ট।”
বাই লিউ ইউ চুপ হয়ে গেল।
তবে ভেবে দেখল, ঠিকই তো।
মেয়েকে একবার চোখে তাকিয়ে ঘরে ফিরে গেল।
ঘরে গিয়ে স্ত্রীর কাছে অভিযোগ করল, কিন্তু দং শাওলির খেয়াল হলো, “তুমি কি মনে করো, গু চেনের শুয়েলিনের প্রতি যত্নটা স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি?”
বাই লিউ ইউ গুরুত্ব দিল না, “ছেলে-মেয়ে অবিবাহিত, কিছু থাকলে কী আসে যায়?”
দং শাওলি মুখ কুঁচকাল, মনে মনে ভাবল, এ তো আমার পছন্দের ভবিষ্যৎ জামাই। তবে গু চেন আর চেন শুয়েলিনের সম্পর্ক সত্যিই রহস্যময়।
ওফ, ছেড়ে দাও। মেয়ের বিয়ের চিন্তা নেই, অন্যের সুখ ভাঙতে যাওয়া ঠিক হবে না।
এদিকে দূরে চলে যাওয়া গু চেন টানা দু’বার হাঁচি দিল, জানল না, তার অর্থসংকটের কারণে দলের নেতার স্ত্রী তাকে জামাই বানানোর কথা ভেবেছিল।
শেষ পর্যন্ত মোরবাওয়ের কারণে সে বিপদ থেকে বেঁচে গেল।
ধীরে ধীরে চলে গেল ডিং পরিবারে, ডিং চুননিকে ধন্যবাদ জানাল।
একইভাবে ছোট প্যাকেট টফি দিল, “এটা আমি রাজধানী থেকে এনেছি, বেশি নয়, তুমি অপমান করবে না তো?”