অধ্যায় ১৮: আমরা এক পৃথিবীর মানুষ নই

চেন স্যুয়েইং চেন স্যুয়েলিনের পেছনে দৌড়ে গিয়ে তাকে ধরে ফেলল।
চেন স্যুয়েলিন পুরোটা হতভম্ব হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, নাকি আবার খেতে ডাকতে এসেছে? কাঁপতে কাঁপতে প্রার্থনা করল, যেন এমনটা না হয়!
কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল, সে অযথাই ভয় পেয়েছিল।
চেন স্যুয়েইং তাকে এক টানে একটা আড়াল জায়গায় নিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তৃতীয়জন, তুমি কি তিয়ান বেনশানের প্রতি দুর্বল হয়ে পড়েছ?”
“আমি?” চেন স্যুয়েলিন নিজের দিকে আঙুল তুলে অবিশ্বাস্য চোখে তাকাল, “তুমি কীভাবে এমনটা ভাবলে?”
তার কণ্ঠে সন্দেহ ছিল, বোঝাতে চেয়েছিল, আদৌ এমন কিছু নেই। কিন্তু ঈর্ষান্বিত চেন স্যুয়েইং বুঝতেই পারল না।
সে অজান্তেই চেন স্যুয়েলিনের বাহু আঁকড়ে ধরল, এত জোরে যে ব্যথা লাগল।
“তুমি কী করছো? কথা থাকতে ভালোভাবে বলা যায় না?” চেন স্যুয়েলিন ছটফট করল, কিন্তু ছাড়াতে পারল না।
চেন স্যুয়েইংয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, দাঁত চেপে বলল, “আমি তোমাকে সাবধান করছি, তিয়ান বেনশানের দিকে তাকাবে না!”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তাকাবো না, ওর প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই!” চেন স্যুয়েলিন দ্রুত বলল, চেয়েছিল চেন স্যুয়েইং যেন তাড়াতাড়ি ছেড়ে দেয়। কে জানে এই মেয়েটি কী খেয়ে বড় হয়েছে, এত শক্তি! ভীষণ ব্যথা লাগছে!
কিন্তু চেন স্যুয়েইং মনে করল, সে হয়ত এড়িয়ে যাচ্ছে, আরও জোরে চেপে ধরল, “না, শপথ করো!”
চেন স্যুয়েলিন চেয়েছিল মুখের ওপর থুতু ছিটিয়ে দেয়, কিন্তু দুর্বল অবস্থায় বাধ্য হয়ে মানিয়ে গেল।
ভ্রু কুঁচকে চারদিকে তাকাল, নিশ্চিত হল, এখানে আর কেউ নেই, তারপর নিচু স্বরে বলল, “বড় বোন, জানি না কোথা থেকে এই গুজব শুনেছো, কিন্তু আমি সত্যিই তিয়ান বেনশানের প্রতি দুর্বল হইনি। আমি আর ও এক দুনিয়ার মানুষ নই, ওকে নিয়ে অযথা স্বপ্ন দেখার প্রশ্নই ওঠে না।
তুমি নিশ্চিন্ত থেকো, আমি ওর কাছে এগিয়ে যাবো না। আজ না হয় পরিস্থিতির চাপে একটু কথা বলেছি, নাহলে ওর সাথে কথাও বলতাম না।”
চেন স্যুয়েইং একটু শান্ত হল, তবে এখনো চেন স্যুয়েলিনের বাহু ছেড়ে দেয়নি, শুধু একটু শিথিল করল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যিই দুর্বল হওনি? এটা কীভাবে সম্ভব! তিয়ান বেনশান দেখতে সুন্দর, আবার বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র!”
চেন স্যুয়েলিন মনে মনে গালি দিল, ভাবল, তুমি আসলে চাও আমি দুর্বল হই, না চাও না?
তবু নিজের ভাবমূর্তি ধরে রাখতে চাইলে চোখে জল এনে, একফোঁটা তিক্ত হাসি দিল, “এখন আর তোমাকে মিথ্যে বলব না। তিয়ান দাদা এত ভালো, যে কোনও মেয়েই ওকে পছন্দ করবে, আমিও তার ব্যতিক্রম নই।
কিন্তু আমি নিজেকে চিনি, জানি ওর যোগ্য নই। যখন জানি, তখন জোর করে লাভ কী? শুধু চাই, ও যেন ভালো কোনো মেয়ে পায়, শান্তিতে জীবন কাটায়, আমার আর কোনো আক্ষেপ নেই।”
হায়, এই কষ্টের অভিনয়টার জন্য নিশ্চয়ই পুরস্কার পাওয়া উচিত! চেন স্যুয়েলিন মনে মনে হাসল, এই যুগে তো কেউ সত্যি কথাও বিশ্বাস করে না!
সে তিয়ান বেনশানকে পছন্দ করে না, কারণ ও তো চেন স্যুয়েইংয়ের নায়িকার জন্য সিঁড়ি! কেড়ে নিলে হয়ত দুর্ভাগ্য হবে, দূরে থাকাই ভালো।
আর সত্যিই তো, দু’জন এক জগৎ নয়!

সে, চেন স্যুয়েলিন, নতুন যুগের মানুষ, প্রকৃত অর্থে স্নাতক! আগামী ক’দশকের অগ্রসর দৃষ্টিভঙ্গি ও সত্তর-আশির দশকের সূক্ষ্ম বোঝাপড়া আছে তার।
সে, সময়-ভ্রমণকারী, মৌলিক লেখক, নিশ্চয়ই সাফল্যের শিখরে পৌঁছাতে পারবে!
আর সে, তিয়ান বেনশান, শ্রমিক-চাষি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে, খারাপ নয় ঠিক, কিন্তু সে তো এখানকার স্থানীয়।
তার দৃষ্টি সীমাবদ্ধ এই লিউচুয়ারান জেলার ছোট্ট দুনিয়ায়, শহরের নাগরিকত্বকে গর্ব মনে করে, কারখানার স্থায়ী চাকরিকে সাফল্য ভাবে। অথচ এসব চেন স্যুয়েলিনের চোখে কিছুই না।
তাই দুজনের কখনও মিল হতে পারে না।
চেন স্যুয়েলিন দৃঢ়স্বরে বলল, “বড় বোন, তুমি যদি পছন্দ করো, তবে এগিয়ে যাও, আমি নিজে থেকে কখনও তিয়ান কমরেডের সঙ্গে কিছু করতে যাবো না।”
দেখো, কত পরিষ্কার! সে নিজে থেকে যাবে না, তবে যদি কিছু ঘটে যায়... তখন দোষ দিও না!
চেন স্যুয়েইং অনেকক্ষণ তাকিয়ে রইল চেন স্যুয়েলিনের চোখে, দেখল সেখানে কোনো ফাঁকি নেই, তবেই নিশ্চিন্ত হল।
তারপর হাত ছেড়ে লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “তুমি বাজে কথা বলো না, আমি-আমি তো ওকে পছন্দই করি না!”
চেন স্যুয়েলিন মনে মনে বলল, তাহলে আমার ওপর এত ঝামেলা করছো কেন, তুমি তো পাগল!
হয়তো তার চোখের ভাষা স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল, চেন স্যুয়েইং তাকে একবার ঘুরে দেখে বলল, “আমি শুধু চাই তিয়ান বেনশান যেন অপমানিত না হয়, তাই তোমাকে সাবধান করেছি। ওর মতো ছেলেকে শহরের মেয়ে পছন্দ করবে, নাহয়... নাহয়...”
চেন স্যুয়েইং লজ্জায় পড়ে আর বলতে পারল না।
চেন স্যুয়েলিন তার হয়ে যোগ করল, “তোমার মতো!”
আড়চোখে তাকিয়ে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার সঙ্গে লড়াই করবো না।”
আসলে কী অদ্ভুত, একদিকে বলে পছন্দ করে না, অথচ অন্যদিকে খেয়াল রাখে আশেপাশে কেউ ওকে পছন্দ করছে কিনা।
চেন স্যুয়েলিন মনে মনে বিরক্ত হল, চুপিচুপি আগুনে ঘি ঢালল, “আমি তো বাস্তব বুঝি, কিন্তু অন্যরা তো বোঝে না। গ্রামে এত সুন্দর মেয়ে, আবার শিক্ষিত যুবকও আছে, কে জানে তারা সবাই তিয়ান কমরেডকে বিয়ে করতে চায় না!”
চেন স্যুয়েইং এটা শুনে সত্যি রেগে গেল। মুষ্টি শক্ত করে ধরল, নখ মাংসে বিঁধে গেল প্রায়।
“উফ, এসব কথা বলে কি হবে, আমি তো ক্ষুধার্ত, আর কথা বলব না। যাচ্ছি, তুমিও বাড়ি গিয়ে খেয়ে নাও!” চেন স্যুয়েলিন হাত নেড়ে চলে গেল, চেন স্যুয়েইংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখার প্রয়োজন বোধ করল না।
চেন স্যুয়েইং তার চলে যাওয়া দেখে দীর্ঘক্ষণ চেয়ে রইল।
জানি না কেন, ভীষণ মন খারাপ লাগল। নাক টানতে টানতে চোখ দিয়ে জল পড়ল।
বাহু তুলে চোখ মুছল, আবার নাক টেনে নিল। মনে হল, আর তত খারাপ লাগছে না, তখনই বাড়ির দিকে হাঁটল।

চেন স্যুয়েইং মনে মনে শপথ করল, তিয়ান বেনশানকে অবশ্যই রক্ষা করবে। কোনো খারাপ মেয়ে যেন ওর কাছে আসতে না পারে...
বাড়ির উঠোনের সামনে পৌঁছে মন পুরোপুরি শান্ত হল।
সে আবার হাসিমুখে ডেকে উঠল, “ঠাকুমা, আমি ফিরেছি!”
এদিকে, চেন স্যুয়েলিন বাড়িতে ফিরে নিভে যাওয়া উনুনের সামনে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সকালে তাড়াহুড়ো করে চলে গিয়েছিল, চুলায় কাঠ জোগাতে ভুলে গিয়েছিল, এখন আবার নতুন করে জ্বালাতে হবে।
এছাড়া দুপুরে কী খাবে? আবার কি বিস্কুট হবে? উনুনের পাশে চাল-আটা আছে বটে, কিন্তু তেল-সবজি-নুন কিছুই নেই!
চেন স্যুয়েলিন আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে হল এই যুগে বাঁচা সত্যিই কঠিন। পকেটে টাকা থাকলেও খরচ করার সাহস নেই।
পেট থেকে ক্ষুধার শব্দ এল, চেন স্যুয়েলিন পেট চেপে আবার রান্না করতে চেষ্টা করল। মিনিমাম একটা আটার ঝোল হলেও, পেট তো ভরাতে হবে।
আসলে, গ্রাম-প্রধানের বাড়িতে তিয়ান বেনশানের কথা শুনতে শুনতেই তো ক্ষুধার্ত হয়ে পড়েছিল সে। তখন এত লোক ছিল, তাড়াতাড়ি উঠে আসাও সম্ভব হয়নি।
কষ্ট করে সভা শেষ হওয়া পর্যন্ত দাঁড়িয়ে ছিল, তারপর আবার চেন স্যুয়েইং টেনে নিয়ে নানা কথা বলল। মানসিক ধৈর্য না থাকলে গালাগালি দিতেই পারত। সবাই বলে ছিয়াত্তর-সত্তর দশকের মেয়েরা লাজুক, চেন স্যুয়েইংয়ের ক্ষেত্রে তো সেটা দেখা গেল না!
নিজের বিয়ের জন্য স্পষ্ট পরিকল্পনা আছে, আবার বিকল্পও তৈরি করে রাখছে, অসাধারণ!
চেন স্যুয়েলিন মনে মনে রাগছিল, কিন্তু হাতের কাজ থামাল না। দ্রুত আগুন জ্বালাতে লাগল, রান্নার প্রস্তুতি নিল।
আচ্ছা, সে তো এখনো মুখও ধোয়নি!
আহা, একদিন একরাত হয়ে গেল, তার ওপর পাহাড় থেকে গড়িয়ে পড়া—কতটা নোংরা হয়ে গেছে! গ্রামের চাচা-চাচি আর শিক্ষিত তরুণরা কেউ কিছু বলেনি, তারাও বেশ ভালো!
চিন্তা করে আর বসে থাকতে পারল না, তাড়াতাড়ি পানি এনে নিজেকে পরিষ্কার করতে হবে।
কিন্তু চারদিকে তাকিয়ে দেখল, কোথাও কোনো হাঁড়ি-পাতিল, বাটি, কিংবা পাত্র নেই।
চেন স্যুয়েলিন একটু হতাশ হল, তবু মনে হল কোথাও কিছু গড়বড় আছে। বুকের চাবিটা হাতড়াতে লাগল, ঠিক করল পাশের ঘরটা খুলে দেখে।