অধ্যায় ত্রয়োদশ: একেবারে স্বাভাবিক অনুভূতি

“কি, শরীরের সুস্থতা নয়?” বৃদ্ধা বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকালেন, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
“না তো, উপরে তো লেখা আছে, গোয়ালভরা মোটাসোটা শূকর!” চেন শুয়ে ইং একটুও না ভেবে বলে ফেলল।
বৃদ্ধার মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি ঘুরে চেন দানিউকে জিজ্ঞেস করলেন, “তোরে তো বলেছিলাম, যেটার একটা ভাঁজ আছে সেটা ঘরের মধ্যে লাগাতে?”
চেন দানিউও অবাক, “হ্যাঁ, আমি তো যেটার একটা ভাঁজ ছিল সেটাই ঘরে লাগিয়েছি!”
“তাহলে ভুল হলো কীভাবে?” উ সিচিয়াং একটু রেগে গেলেন। খাটের মাথার কাছে ওই লাল কাগজটা লাগানোর মানে কী, বলতে চায় ঘরের লোকেরা শূকর?
“আমি নিজেও জানি না!” চেন দানিউ কষ্ট পেয়ে বলল, সে নিশ্চিত ছিল সে ভুল করেনি।
এই ঘটনা ঘটার পর বৃদ্ধার আর মনই নেই সবাইকে নিয়ে নতুন বছরের শুভেচ্ছা জানানোর।
রাগে দম ধরে সে দৌড়ে গেল শূকরের গোয়ালে, গিয়ে দেখে দেয়ালে লাগানো কাগজটার দুটো ভাঁজ।
দেখা যাচ্ছে, ফেরার পথে অসাবধানে ভাঁজ পড়ে গেছে, ফলে দুটো কাগজেই বাড়তি একটা করে ভাঁজ হয়ে গেছে।
সে শেষের কথাটা ভুলে গিয়েছিল: “যেটাতে কোনো ভাঁজ নেই সেটা শূকরের গোয়ালে লাগিয়ে দিস।” এ জন্য ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আর বৃদ্ধ লোকটা দুটো ভাঁজওয়ালা কাগজটা সেখানে লাগিয়ে এসেছে।
উ সিচিয়াং একটু অপরাধবোধে ভুগলেও, নিজের ভুলটা স্বীকার করতে চায়নি। মুখ গম্ভীর করে মূল আসনে গিয়ে বসলেন, আবার শুরু করলেন আগের রীতিনীতি।
ঠিক, বড় নাতিকে তো এখনো লাল প্যাকেট দেওয়া হয়নি।
বৃদ্ধা পকেট থেকে লাল কাগজের মোড়ক বের করলেন, সবার বড়টা বেছে নিয়ে চেন মিনআনের হাতে গুঁজে দিলেন।
তারপর চেন ছুং আর চেন মিংকে ছোট ছোট প্যাকেট দিলেন, আর ফেং ইউঝিকে একেবারেই উপেক্ষা করলেন।
ফেং ইউঝি কিছু মনে করল না, সে তো নাতবউ, লাল প্যাকেট না পাওয়া স্বাভাবিক, গৃহকর্তা আর দুই ছেলেকে পেলেই হয়।
এরপর চেন মিনশেং আর চেন মিনশিয়ান, বড় চাচা চেন ইউঙশির দ্বিতীয় আর তৃতীয় ছেলে।
দুজনেই বড় হয়েছে, দেখতে মোটাসোটা তরুণ।
বৃদ্ধা তাদেরও বড় লাল প্যাকেট দিলেন। চেন মিনশেং আর চেন মিনশিয়ান ধন্যবাদ জানিয়ে উঠে দাঁড়াল।
এরপর চেন মিনলে, আট বছরের কাঁদুনি কিশোর, কয়েকটা শুভকামনা বলল, শুনে বৃদ্ধার মুখে হাসি ফুটল।
বৃদ্ধা তাকে ছোট প্যাকেট দিলেন, চেন মিনলে যদিও খুশি হলো না, তবুও কৃতজ্ঞতা জানাল।
সবার সঙ্গে চেন শুয়ে ইং হাঁটু গেড়ে বসে, হাসিমুখে মাথা ঠুকল, মাথা তুলে উ সিচিয়াং আর চেন দানিউকে বলল, “দাদু-দিদা, আপনাদের দীর্ঘায়ু কামনা করি, সুখ-সমৃদ্ধি থাকুক!”
চেন শুয়ে ইং মনে করল, ওর বিশেষ জ্ঞান আছে, বাকিদের থেকে আলাদা শুভকামনা দিল।
বৃদ্ধ আর বৃদ্ধা খুশি হয়ে তিনবার ভালো বললেন, তারপর লাল প্যাকেট ওর হাতে গুঁজে দিলেন।
চেন শুয়েলিন এখান থেকে শুনে হঠাৎ আবিষ্কার করল, তার বড় ভাই আর ভাবীর শুভেচ্ছাবার্তা যেন জন্মদিনেরই!

কিন্তু সে তখন খেয়াল করেনি, এই মুহূর্তে ব্যবহার করলেও কোনো অস্বাভাবিক লাগছে না!
চেন শুয়েলিন মাথা চেপে ধরল, দুঃখের সঙ্গে টের পেল, সে তো লেখালেখির মানুষ, একদিনে সময় বদলেই তীক্ষ্ণতা হারিয়ে ফেলেছে। সত্যিই হতাশাজনক!
মনে মনে একটু বিরক্তি প্রকাশ করল, শেষতক বৃদ্ধা-বৃদ্ধাকে কুর্নিশ না করে উপায় রইল না।
চেন শুয়েলিন ঠোঁট নামিয়ে ভাবল, এই জীবনে কখনো নিজের বাবা-মাকে কুর্নিশ দেয়নি, আজ নকল দাদু-দিদার সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে হচ্ছে!
আর তারা তো তাকে কখনোই পছন্দ করত না।
সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ঝামেলা করতে চাইল না। যেমন করেই হোক, এ তো তারই পূর্বজ আত্মীয়। চেন শুয়েলিন দাঁতে দাঁত চেপে হাঁটু গেড়ে বসল।
নরম করে কপাল ঠুকল, মাথা তুলতেই মুখে মধুর হাসি আনল, চেন শুয়ে ইংয়ের থেকেও বেশি মিষ্টি দেখাল, অথচ ভেতরে কোনো উষ্ণতা ছিল না।
“দাদু-দিদা, তৃতীয় মেয়ে আপনাদের কামনা জানায়, বছরের পর বছর এমন আনন্দে থাকুন, প্রতিটা দিন হোক আজকের মতো!”
বৃদ্ধা হাসলেন, হাতে সবচেয়ে ছোট লাল প্যাকেটটা চেন শুয়েলিনের দিকে বাড়িয়ে দিলেন। কাকতালীয়ভাবে ওইটাই খোলা ছিল।
চেন শুয়েলিনও উঠে দাঁড়াল না, খুলে দেখল, আনন্দে বলল, “আহা, এটা তো লাল কাগজ! ধন্যবাদ দাদু-দিদা!”
বৃদ্ধা এই কথা শুনে হতবাক। উপরে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই লাল কাগজ।
আরও ভাবার কিছু নেই, কী হয়েছে বুঝে গেলেন।
অসন্তুষ্ট চোখে চেন শুয়ে ইংয়ের দিকে তাকালেন, মনে মনে ভাবলেন, কী কৃপণ মেয়ে! এক পয়সা নিয়েও লোভ!
চেন শুয়ে ইং ভয়ে দুই পা পিছিয়ে গেল।
সে ভাবেনি, তৃতীয় মেয়ে ওখানেই লাল প্যাকেট খুলে ফেলবে, আগে তো সব বাড়ি গিয়ে খুলত!
ভেবেছিল পরে ধরা পড়লে অস্বীকার করে দেবে। কে জানত...
মেয়েটা সত্যিই সীমা ছাড়িয়ে গেল!
বৃদ্ধা চাইলেন না বড় নাতনির মুখে কালিমা লাগুক, হালকা কাশি দিয়ে বললেন, “সম্ভবত অন্ধকারে ভালো করে দেখতে পারিনি, ভুলে গেছি।”
চেন শুয়েলিন মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়াল, কোনো কিছু মনে করল না।
বৃদ্ধা একটু অস্বস্তি নিয়ে শরীর থেকে দশ পয়সা বের করে বললেন, “নাও, এবার তো ছুং আর মিংয়ের চেয়ে বেশি পেলি!”
চেন শুয়েলিন মনে মনে ভাবল, সে কি তবে বড় ভাইপোদের পর্যায়ে নেমে গেল?
থাক, যা হোক, ফাও যা পাওয়া যায়!
হাসিমুখে টাকা নিয়ে বৃদ্ধাকে ধন্যবাদ জানাল।
চেন শুয়ে ইং ঈর্ষাভরে চেন শুয়েলিনের দিকে তাকাল, চেন শুয়েলিন কিছু দেখল না ভান করল। ভাবল, আমি তো তোর কিছু করিনি, আর কত?

টাকা পকেটে রেখে চুপচাপ দীর্ঘশ্বাস ফেলল। নিজে অন্য জগতে চলে এসেছে, বাবা-মা কেমন আছে কে জানে?
তখন সে যখন গোপন জায়গা আবিষ্কার করেছিল, ভয় পেয়েছিল কিছু হয় না তো? তাই অনেক বেশি মূল্যমানের বীমা করিয়েছিল, বাবা-মা যেন উপকৃত হন।
কিছু খাবারও কিনে ভ্যাকুয়াম প্যাক করে বাবা-মার ঘরের খাটের নিচে রেখে দিয়েছিল।
ভাবছিল, যদি হঠাৎ পৃথিবী বদলে যায়, সে ফিরতে না পারে, অন্তত ঘরে খাবারের অভাব হবে না।
এখন তো আর কখনো বাবা-মাকে দেখতে পাবে না। পকেটে টাকা স্পর্শ করে মনটা খারাপ হলো।
চেন শুয়েলিন নাক টানল, একটু মাথা তুলল, চোখের জল লুকিয়ে রাখল। ঘরের ভেতর হাসি-আনন্দ, কেউ তার দিকে খেয়াল করল না।
“চেন দাদু, চেন দিদা, নতুন বছরের শুভেচ্ছা!”
ঠিক তখনই দেখতে পেল, দুই লম্বা বেণী করা এক মেয়ে ধীরে ধীরে ভেতরে ঢুকছে।
তার শরীরী ভাষায় মাধুর্য, মুখে হাসি, ঘরের পথ চেনে, চুপিচুপি চেন মিনশেংয়ের দিকে তাকিয়ে দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নিল।
চেন শুয়েলিন ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কিছু একটা তো আছে! তবে কী এই মেয়েটাই সেই বিখ্যাত, দ্বিতীয় ভাইয়ের পছন্দের মেয়ে?
“হোয়া এলি, খেয়েছিস?” বৃদ্ধা স্নেহভরে বললেন, ঝাং হোয়ার হাত ধরে খুব আপন করে নিলেন।
চেন শুয়েলিন এই আচমকা রূপান্তরে অবাক হয়ে গেল, হাত ঘষে গা কাঁটা দিল।
“তোর বাবা-মা ভালো আছে তো, এতো সকালে কীভাবে এলি?” তারপর চেন মিনশেংয়ের দিকে তাকিয়ে মজা করে বললেন, “আগামী বছর থেকে তো আমরা সবাই একসঙ্গে নতুন বছর পালন করব!”
ঝাং হোয়া লজ্জায় মুখ লাল করে চেন মিনশেংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, হাসিমুখে বলল, “ভালোই আছি চেন দিদা, শুনলাম বেনশান দাদা ফিরে এসেছে, গ্রামে অনেকেই দেখতে গেছে। আমি এলাম জিজ্ঞেস করতে, ইংজি যাবে কিনা?”
গ্রামের মানুষদের অনেকেই লেখাপড়া জানে না, কিন্তু পড়াশোনা জানা মানুষকে ভালোবাসে।
বিশেষ করে থিয়ান বেনশান, আমাদের তৃতীয় উৎপাদন দলে সবচেয়ে বেশি পড়াশোনা জানে, শ্রমিক-কৃষক-সৈনিক বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্র, মেয়েদের কাছে সে আদর্শ পুরুষ, ছেলেদের কাছে ঈর্ষার বস্তু, আর বুড়ো-চাচা-চাচিদেরও গর্ব।
সবাই চায় এই শহুরে ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে, আশা করে সে একদিন বড় কিছু করবে, আর তাদেরও টেনে তুলবে।
বিশেষ করে বিয়ের অপেক্ষায় থাকা মেয়েরা, তারা তো চায় থিয়ান পরিবারের নজরে পড়ে সুখে সংসার করতে।
আর ঝাং হোয়া তো আগেই বিয়ের কথা পাকাপাকি করেছে, তাও আবার গ্রামের মধ্যে সেরা চেন পরিবারের সঙ্গে, তাই তার উচ্চাশা নেই।
তবে থিয়ান বেনশানের ফিরে আসা, তাকে একটা বাহানা দিল বিয়েত আগের প্রেমিকের সঙ্গে দেখা করার, পাশাপাশি ছোট ননদের সঙ্গেও ভালো সম্পর্ক গড়ার।