ষাটতম অধ্যায়: ঝামেলা সর্বদা তার সঙ্গী
এভাবে ভালোই হলো, এরপর থেকে ছুই জিজিং-এর কোনো ঝামেলা হলে, তার সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।
তারা জানত না যে, দু’জনে চিকিৎসা কক্ষ থেকে বেরোতেই, সেই মহিলা ডাক্তার তাচ্ছিল্যের সঙ্গে ঠোঁট বাঁকালেন, টেবিলের ড্রয়ার থেকে আধা বোনা পাতলা উলের সোয়েটারটি বের করলেন।
অবাক হয়ে বললেন, “এখনকার মেয়েগুলো, সত্যিই তো কতটা আবেগী!”
“শু ডাক্তার, একজন প্রসব বেদনায় থাকা রোগী বিশেষভাবে আপনাকে ডেকেছেন!” দু’মিনিটও যায়নি, এক নার্স দরজায় টোকা দিল।
শু মিয়াও ধপ করে সোয়েটারটা টেবিলে ছুঁড়ে দিয়ে গর্জে উঠলেন, “ডাকো ডাকো, এত ডাকতে হবে কেন! ডেলিভারির জন্য আমাকেই ডাকতে হবে কেন? ঝাই মিনজুন কি শুধু বসে বসে খাবার খায়?”
ছোট নার্সটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে তাড়াতাড়ি ক্ষমা চেয়ে বের হয়ে গেল।
শু মিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার সোয়েটার বুনতে শুরু করলেন, কিন্তু মাত্র দু’ফোঁটা বুনেই বিরক্ত হয়ে সোয়েটারটা ছুঁড়ে ফেলে দিলেন।
“একটা দিনও শান্তিতে কাটে না, চরম বিরক্তিকর।” বলে উঠে দাঁড়িয়ে সেই ছোট নার্সটিকে খুঁজে বের করে কড়া বকুনি দিলেন।
একেবারে মেয়েটিকে কাঁদিয়ে ছাড়লেন।
শু মিয়াও এরপর বেশ ফুরফুরে মেজাজে অফিসে ফিরে সুর ভাঁজতে ভাঁজতে সোয়েটার বুনতে লাগলেন। ছোট নার্সটি কেবল দাঁড়িয়ে থেকে ডাগর ডাগর চোখে কাঁদতে লাগল।
নার্স ইন-চার্জ ঝাই মিনজুন এসে তার কাঁধে হাত রাখলেন, “এরপর কোনো সমস্যা হলে, সোজা আমার কাছে আসো, বা গুয়ান ডাক্তারকে খুঁজো, ওই শু মিয়াও...”
ঝাই মিনজুন মাথা নাড়লেন, বাকিটা আর বললেন না।
“কিন্তু তিনি তো আমাদের এখানে সবচেয়ে ভালো ডাক্তার না?” তিনি তো প্রধান চিকিৎসক!
ঝাই মিনজুন ঠাট্টা করে হেসে বললেন, “তুমি নতুন, অনেক কিছু জানো না। বেশি কথা কম কাজ করো, কিছু বুঝতে না পারলে দেখো বাকিরা কীভাবে করে।”
ছোট নার্সটি মাথা ঝাঁকিয়ে আবার কাজে ফিরে গেল।
ঝাই মিনজুন শু মিয়াও-এর অফিসের দিকে তাকালেন, তার চোখে ছিল তীব্র শীতলতা।
সরবরাহ সমবায়ে, চেন শুয়েলিন দরজার বাইরে দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করছিলেন, তখনই বাই শানশান আর ডিং চুননি বেরিয়ে এলেন।
ওদের গাল দুটো লাল হয়ে আছে, কপালে ঘাম, পিঠে ঝোলা আর থলে ঝেড়ে আনন্দে আত্মহারা।
“শুয়েলিন দিদি, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছি, না? দেখো, সবই আমরা কাড়াকাড়ি করে এনেছি!” বাই শানশান নিজের থলে দেখাতে গিয়ে খুলতে চাইছিলেন।
চেন শুয়েলিন তাড়াতাড়ি থামিয়ে দিলেন, “না না, শুধু বললেই চলবে, পরে আবার গুছাতে হবে।”
বাই শানশান মাথা নাড়িয়ে আঙুল গুনে নিজের সংগ্রহ বলতে লাগলেন, “আজ আমি এক প্যাকেট চিনি, এক পাউন্ড লবণ, এক প্যাকেট মোমবাতি, দশ বাক্স ম্যাচ, আর আট হাত খাকি কাপড় কিনেছি। নষ্ট মাল তাই দাম অর্ধেক, কাপড়ের রশিদও লাগেনি। তবে সীমিত, বেশি নিতে দেয়নি।”
ডিং চুননি নিজের ঝোলা দেখিয়ে বলল, “আমারও প্রায় একই, শুধু দুই পাউন্ড বেশি উল এনেছি।”
“আসলে ছোট একজোড়া চামড়ার জুতো কিনতে চেয়েছিলাম, আজ দু’জোড়া খারাপ জুতো ছিল, কম দামে বিক্রি হচ্ছিল। আমি হাতে পেয়েছি না, ছুই জিজিং এসে ছিনিয়ে নিলো। শুধু তাই নয়, খোঁচা দিয়ে কথা বলল অনেকক্ষণ! এসব না হলে আমি অনেক আগেই বেরিয়ে আসতাম।”
বাই শানশান মনে করতেই রাগে গা টগবগ করতে লাগল।
ডিং চুননি হেসে বলল, “আসলে ওই দুইজোড়া জুতোর সাইজই ঠিক ছিল না, শানশান পরতে পারত না!”
বাই শানশান লজ্জায় লাল হয়ে “হুঁ” বলে উঠল, “এমন না হলে কি ওদের হাতে দিতাম?”
চেন শুয়েলিন হেসে মাথা নাড়লেন, “তা হলে এবার কোথায় যাবে?”
“দুপুর হয়ে গেছে, বেশ ক্ষুধা পেয়েছে। চল, খেতে যাই?” বাই শানশানের চোখ চকচক করে উঠল, মুহূর্তেই হাসিমুখে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
“চল, আমার কোনো আপত্তি নেই।” চেন শুয়েলিন বলে ডিং চুননির দিকে তাকালেন।
ডিং চুননি ঠোঁট ফোলাল, মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমার তো রেশন কুপন নেই!”
“আহা, এতটুকু ব্যাপার, আমি খাওয়াব!” বাই শানশান বুক চাপড়ে সামনে এগিয়ে চলল।
চেন শুয়েলিন ও ডিং চুননি তার পিছু পিছু গেলেন, বেশি দূর হাঁটেনি, ততক্ষণে জেলা শহরের রাষ্ট্রীয় রেস্তোরাঁয় পৌঁছে গেলেন।
সম্ভবত সময় একটু আগে ছিল, তখনো ভিড় জমেনি।
ওয়েট্রেস ওদের দেখে মুখ গোমড়া করে জিজ্ঞেস করল, “কি খাবেন?”
বাই শানশান দুইজনের দিকে তাকাল, চোখে ছিল প্রশ্ন।
চেন শুয়েলিন বললেন, “শানশান, তুমি বলে দাও কোনটা ভালো?”
ওয়েট্রেস চেন শুয়েলিনের দিকে কটাক্ষ ভরা দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন বলছেন, “গ্রামের মেয়ে, বোধহয় প্রথমবার এল?”
চেন শুয়েলিন ভ্রু কুঁচকে নিজের পোশাক লক্ষ্য করলেন, কোনো অসঙ্গতি পেলেন না, সরাসরি ওয়েট্রেস-এর দিকে কড়া চোখে তাকালেন।
ওই দৃষ্টিতে ওয়েট্রেস অস্বস্তিতে পড়ে গিয়ে খেঁকিয়ে বলল, “কি দেখছো, মরার মেয়ে!”
চেন শুয়েলিন বললেন, “দেখছি, আপনি রাষ্ট্রীয় চাকরি নিয়ে সাধারণ মানুষের সঙ্গে কীভাবে আচরণ করেন!”
“আমি কী করেছি? বলো তো শুনি? যদি কোনো যুক্তি না দেখাতে পারো, তবে আমাদের কমিটিতে যেতে হবে!” ওয়েট্রেস “অত্যাচার” কথায় একটু ভয় পেলেও মুখ শক্ত রেখে বলল।
ওদের কথোপকথনে দোকানের লোকজনও মনোযোগ দিল।
সবাই জানতে চাইল, ওয়েট্রেস কীভাবে “অত্যাচার” করলেন।
“আপনি পিছনে তাকান, সেখানে লেখা—জনগণের সেবা! আমি দোকানে ঢুকে কিছু বলার আগেই আপনি আমাকে মরার মেয়ে বললেন, ক凭 কী?”
“সবাই তো সমান, আমি এখানে খেতে এসেছি, আপনাদের আর বাবুর্চির পরিশ্রমকে শ্রদ্ধা করি। আপনি রাষ্ট্রীয় বেতনে চাকরি করেন, অন্তত আমাদেরও সম্মান করতে পারেন না?”
চেন শুয়েলিন খুব কড়া কিছু বলেননি, ভেবেছিলেন, খাবারের ব্যাপারে ঝামেলা হলে বিপদে পড়তে পারেন। তিনি শুধু রাগের বশে বলেছিলেন, কারও সঙ্গে শত্রুতা করতে চাননি।
ওয়েট্রেস লজ্জায় লাল হয়ে চুপ করে গেলেন।
তিনি ভেবেছিলেন, ওরা গ্রাম থেকে আসা মেয়ে, শহরে কিছু কিনতে এসেছে।
কিন্তু ওদের পোশাক-পরিচ্ছদ ঝকঝকে, কোনো ছেঁড়া নেই, আবার রেস্তোরাঁয় খেতেও এসেছে!
তাতে তাঁর অস্বস্তি হয়েছিল, ভেবেছিলেন, গ্রামের মেয়ে শহরের লোকের থেকেও ভালো আছে। তিনি নিজেই এত সাহস করে কেনাকাটা করতে পারেন না!
যদি নিজের মেয়ে এমন করত, দু’চার ঘা মেরে শিখিয়ে দিতেন, হিসেব করে খরচ করতে হয়।
এভাবে বিরক্তির বশে কথা বলেছিলেন, ভাবেননি এই মেয়ে এত স্পষ্ট কথা বলবে!
“ও আসলে, আমার মুখ ফসকে বেরিয়ে গেছে, খারাপ কিছু মানে ছিল না!” ওয়েট্রেস নমনীয় হয়ে লজ্জায় লাল হয়ে চেন শুয়েলিনের কাছে ক্ষমা চাইলেন।
চেন শুয়েলিন মাথা নাড়লেন, “আপনার কাজ কঠিন, বুঝতে পারি, আমরা একে অন্যকে বুঝে চলি।”
“তোমরা কী খাবে, আমি সাজেস্ট করি ঝাঝাং নুডলস, লি মাস্টারের ঝাঝাং এই জেলায় বিখ্যাত।”
ওয়েট্রেস ভাবেননি মেয়েটা এত উদার হবে, এবার সত্যিই লজ্জা পেলেন।
চেন শুয়েলিন হেসে বাই শানশান ও ডিং চুননির মত নিয়ে তিনবাটি ঝাঝাং নুডলস অর্ডার দিলেন।
পয়সা ও কুপন দেবার সময় বললেন, “ধন্যবাদ দিদি!”
“থাক, থাক, ধন্যবাদের দরকার নেই!” ওয়েট্রেস মনে মনে ভাবলেন, ত্রিশ পেরিয়ে গেলেন, এখনো কেউ দিদি ডাকে, বেশ লজ্জাই লাগল।
চেন শুয়েলিন, বাই শানশান, ডিং চুননি গিয়ে দেয়ালের পাশে বসলেন। দু’জনে চোখাচোখি করে চেন শুয়েলিনকে একসঙ্গে প্রশংসা করল।
চেন শুয়েলিন জিভ বের করে ভাবলেন, আসলে তিনি ইচ্ছা করে কিছু বলেননি। কিন্তু কে জানত, সমস্যা যেন তাঁর পিছু ছাড়ে না।
তিনজন গল্প করতে করতে বসে থাকলেন, কিছুক্ষণ পরেই ওয়েট্রেস ডেকে দিলেন খাবার পরিবেশন করতে।
চেন শুয়েলিন হাসিমুখে খাবার নিতে গেলেন, যেন কিছুই হয়নি, একদম স্বাভাবিক।
দোকানের অন্য খদ্দেররা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
অনেকেই বললেন, “ওই মেয়েটা সত্যিই সাহসী, কিন্তু কেউ-ই সার্ভারের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করার সাহস করে না!”