অধ্যায় ১: শুরুতেই চিট কোডটি উধাও

        হিস! চেন শুয়েলিন কিছুটা হতভম্ব হয়ে চোখ খুলল, মাথার উপরের ভাঙা টালিগুলোর দিকে তাকিয়ে। সে কি একটা পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে আসেনি? এই জরাজীর্ণ পরিবেশে সে কীভাবে এসে পড়ল? তার মাথার পেছন দিক দিয়ে একটা দপদপে ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল। সে হাত তুলে জায়গাটা স্পর্শ করল; মোটা গজটা তখনও ভেজা ছিল, সম্ভবত রক্তের দাগে। মাথা ঘুরতে থাকায় চেন শুয়েলিন উঠে বসল। সে আবার শুয়ে পড়ল, তার শেষ স্মৃতিগুলো মনে করার চেষ্টা করতে লাগল। সে, চেন শুয়েলিন, অবশেষে একজন সংগ্রামরত লেখকের তকমা ঝেড়ে ফেলেছিল, তার বই ‘শি থ্রাইভড ইন দ্য সেভেন্টিজ’ দিয়ে ওয়েবসাইটের সবচেয়ে জনপ্রিয় নারী লেখকের পুরস্কার জিতে তার মূল্য শতগুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল। জীবন যখন ভালোভাবে চলে, তখন মনে হয় যেন হাওয়ায় ভাসছে। চেন শুয়েলিন উপস্থাপকের কাছ থেকে ট্রফি গ্রহণ করেছিল, তার পুরস্কার গ্রহণের ভাষণও দিয়েছিল, কিন্তু মঞ্চ থেকে নামার সময় তার গোড়ালি মচকে যায় এবং একটি পড়ে যাওয়া স্পটলাইটের আঘাতে সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে। এরপর থেকে সে আর কিছুই মনে করতে পারেনি। যুক্তি অনুযায়ী, আয়োজকদের তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এখন কী হচ্ছে? চেন শুয়েলিন মাথা ঘুরিয়ে চারদিকে তাকালো। খালি মাটির ইটের বাড়িটাতে কেবল একটা কাং (গরম ইটের বিছানা) আর দুটো কাং রাখার আলমারি ছিল। এমনকি এটাও তার নিজের শহরের চেয়ে খারাপ ছিল। সে ভাবছিল, এই জায়গাটা এত গরিব কেন। একটা ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, আর চেন শুয়েলিন কেঁপে উঠল। তখন সে বুঝতে পারল কিছু একটা গড়বড় হয়েছে। মহা অনুষ্ঠানের দিনটা ছিল গ্রীষ্মের শুরুতে, কিন্তু এখন তো শীত! সে কি ছয় মাসেরও বেশি সময় ধরে অজ্ঞান ছিল? কিন্তু তার শরীর দেখে তো তেমনটা মনে হচ্ছে না! "সানিয়া? তুমি জেগে উঠেছ!" সে যখন ভাবছিল, ঠিক তখনই একজন বয়স্কা মহিলা দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলেন, তার মুখে অবজ্ঞার ছাপ স্পষ্ট। "আমি কি জানতে পারি আপনি কে?" চেন শুয়েলিন ভ্রূ কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল। "আরে সানিয়া, তুমি শহরের লোকের মতো কথা বলছ কেন? আমরা গ্রামের লোকেরা এভাবে কথা বলি না।" মাসি গরম ইটের খাটের কিনারায় বসলেন, কপালে হাত দিয়ে দেখলেন সেটা তখনও কিছুটা গরম। তারপর বললেন, "এই দেখ, কাঠ কুড়াতে গিয়ে পাহাড় থেকে পড়েই গেলে! তোর বোন ইংজি যদি আশেপাশে না থাকত, তুই হয়তো আজ বেঁচেই থাকতি না।" "মাসি, না..." "তুই কাকে 'মাসি' বলছিস? আমি তোর মাসি, শু ​​কুইয়িং!" শু কুইয়িং অসন্তুষ্টভাবে চেন শুয়েলিনের বাহুতে থাপ্পড় মারল, যার ফলে সে ব্যথায় কুঁকিয়ে উঠল। "কাশি, আমি তো বেশি জোরে মারিনি, তুই এমন করছিস কেন?"

চেন শুয়েলিন শু কুইয়িংয়ের প্রশ্নের উত্তর দিতে তাড়াহুড়ো করল না, কারণ সে হঠাৎ বুঝতে পারল যে শু কুইয়িং নামটি তার পুরস্কার বিজয়ী উপন্যাসের নারী চরিত্রের মায়ের নাম! আর ইংজি, চেন শুয়েয়িংয়ের কী হবে? চেন শুয়েলিনের বুকটা কেঁপে উঠল। সে কি কোনো বইয়ের মধ্যে চলে এসেছে? কিন্তু এই শরীরের আসল মালিকের কথা তার একেবারেই মনে ছিল না, তাই সে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল, "এটা কোথায়? আমার মনে পড়ছে না। আর এই ইংজি আপুটাই বা কে?" শু কুইয়িংও এতে অবাক হয়ে গেল। "হ্যাঁ, সানিয়া, তোমার সত্যিই মনে পড়ছে না? তোমার কিছুই মনে নেই?" চেন শুয়েলিন মাথা নাড়ল। "মনে হচ্ছে তোমার মাথায় আঘাত লেগেছে। ভাবছি আঘাতটা কতটা গুরুতর!" শু কুইয়িংয়ের চোখ দুটো কেঁপে উঠল, এবং সে হেসে বলল, "আমি তোমার আপু, সানিয়া। তুমি তোমার আপুকে কী করে ভুলতে পারো? হায়, তোমার নির্লজ্জ মা কয়েক বছর আগে কারও সাথে পালিয়ে গেছে। তোমার বাবা তাকে খুঁজতে গিয়ে আর ফেরেনি। এতগুলো বছর ধরে, আমি, তোমার আপু, তোমাকে একাই বড় করেছি। তুমি আমাকে কী করে ভুলতে পারো? আর তোমার ইংজি আপু, চেন শুয়েয়িং, আমার মেয়ে। ছোটবেলা থেকে সে যদি তোমাকে রক্ষা না করত, তুমি কি এভাবে বড় হতে?" কথা বলতে বলতে শু কুইয়িং কাঁদতে শুরু করল। কিন্তু চেন শুয়েলিন অবিচল রইল। সে এই ধরনের অনেক লোকদেখানো অভিনয় দেখেছে; এটা স্পষ্ট ছিল যে সেগুলো আন্তরিক নয়। যদিও বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে সে নিশ্চিত ছিল না, শুধুমাত্র ওই দুটি বাক্যের উপর ভিত্তি করে সে এটিকে তীব্রভাবে অপছন্দ করছিল। এমনকি সে সানিয়া না হলেও, শু কুইয়িংয়ের কথাগুলো তার খ্যাতিকে পাকাপোক্ত করে দিত। এবং কোনো এক কারণে, সে সহজাতভাবেই এই ধারণাটি প্রত্যাখ্যান করল। আর চেন শুয়েয়িং—এই নামটা শুনে তার শিরদাঁড়া বেয়ে একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। এটা ছিল এক গভীর ঘৃণা। চেন শুয়েলিন তার রাগ দমন করে চোখ নামিয়ে বলল, "মাসি, আমার বাবা-মা তো ওরকম নন, তাই না?" শু কুইয়িং কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে চেন শুয়েলিনের দিকে কটমট করে তাকাল: "ওরা ওরকম না হয়ে পারে? গ্রামের সবাই জানে! শুধু তুমি, এই হৃদয়হীন, এখনও ওই শিয়ালীটার সাথে লেগে আছো। হুম, আমার তোমার সাথে দেখা করতে আসা উচিত হয়নি!" "তুমি না বলেছিলে তোমার স্মৃতিভ্রংশ হয়েছে? স্মৃতিভ্রংশ হয়েও তুমি এত কিছু জানো কী করে?" এই বলে সে চলে গেল। চেন শুয়েলিন তার টলমল করে হাঁটাটা লক্ষ্য করল; সে যে পালাচ্ছে তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। মনে হচ্ছে এই সানিয়ার অতীতটা আসলে ততটাও ভয়াবহ ছিল না। হয়তো তার বাবা-মায়ের কিছু অনিবার্য সমস্যা ছিল। চেন শুয়েলিন ঠান্ডা কাং (গরম ইটের খাট)-এর উপর শুয়ে রইল, কিছুতেই ঘুম আসছিল না।

সে এখন প্রায় নিশ্চিত ছিল যে সে পুনর্জন্ম লাভ করেছে—সেই ঐতিহাসিক উপন্যাসটিতে। উপন্যাসের নারী চরিত্র, চেন শুয়েয়িং-এর কেবল একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ডিপ্লোমা ছিল এবং সে ছিল ইউনিয়াং প্রদেশের তাওপিং শহরের লিউকুয়ান কাউন্টির কিশান কম্যুনের তৃতীয় উৎপাদন ব্রিগেডের সবচেয়ে সুন্দরী মেয়ে। গ্রামের ভেতরে ও বাইরে অসংখ্য যুবক তার পিছু নিত। কিন্তু তার ছিল আদর্শ ও উচ্চাকাঙ্ক্ষা; এই দরিদ্র ও পশ্চাৎপদ পাহাড়ি গ্রামে সে দৈনন্দিন কাজকর্মের একঘেয়ে জীবন এবং গৃহিণী হয়ে থাকতে রাজি ছিল না। গ্রামের একমাত্র কলেজছাত্রী তিয়ান বেনশানের তত্ত্বাবধানে সে কঠোর পরিশ্রম করে স্ব-অধ্যয়নের মাধ্যমে জুনিয়র ও সিনিয়র হাই স্কুলের কোর্স সম্পন্ন করে। অবশেষে, সে এবং ইস্পাত কারখানার পরিচালকের ছেলে কিন মোনিয়ান হাত মেলায় এবং দুজনেই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়। বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে তারা পড়াশোনায় অত্যন্ত ভালো ফল করে এবং স্নাতক হওয়ার পর সংস্কার ও উন্মুক্তকরণের জোয়ারে গা ভাসিয়ে তারা ধনী ও সমৃদ্ধশালী হয়ে ওঠে। কথিত আছে, এই দম্পতি এক সুখের জীবনযাপন করত এবং তাদের মধ্যে কখনো ঝগড়া হতো না। তাদের দুই সন্তানও ছিল সুশীল ও আদুরে, যা তাদের সকলের ঈর্ষার পাত্র করে তুলেছিল। আর সে ছিল কেবলই পাঠ্যটিতে প্রসঙ্গক্রমে উল্লিখিত একটি চরিত্র। তার মনে পড়ল, সে প্রধান নারী চরিত্রের স্মৃতিতে এভাবে আবির্ভূত হয়েছিল: "শরতের বাতাস ছিল বিষণ্ণ, আর নদী পশ্চিম দিকে গর্জন করে বয়ে যাচ্ছিল। চেন শুয়েয়িং আবারও অনুশোচনা করল যে সে তার তৃতীয় বোনের কবজি ধরতে পারেনি, যার ফলে তার তৃতীয় চাচা, যিনি গৌরবের সাথে বাড়ি ফিরেছিলেন, তার একমাত্র সন্তানকে হারালেন।" চেন শুয়েলিন হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, এই স্মৃতিটি নিয়ে তার মনে স্পষ্টতই সন্দেহ ছিল। যদি নারী চরিত্রটি সত্যিই এত দয়ালু হতো, তাহলে এই শরীরটা এত তীব্র ঘৃণা পুষে রাখতে পারল কী করে? পানিতে পড়ে যাওয়াটা কি নারী চরিত্রটির ইচ্ছাকৃত ছিল? কিন্তু এটা তো ভবিষ্যতের ঘটনা, তাহলে এখন সে এত ঘৃণায় পূর্ণ কেন? এর পেছনে কি অন্য কোনো গোপন কাহিনী আছে? চেন শুয়েলিন তার ব্যথাভরা কপালে হাত বুলিয়ে এসব নিয়ে আর না ভাবার সিদ্ধান্ত নিল। তারপর সে হেসে উঠল, ভাবল তার ভাগ্যটা আসলে অতটাও খারাপ নয়; অন্তত তার একজন ক্ষমতাশালী বাবা আছে। যদিও সে জানত না এই শরীরের বাবা শেষ পর্যন্ত কোন পদে আছেন। "আউচ!" ভুলবশত নিজের ক্ষতস্থানে হাত লেগে গেল, ব্যথাটা তার বোকার মতো হাসি থামিয়ে দিল। চেন শুয়েলিন ভাবল, যেহেতু সে বইয়ের মধ্যে স্থানান্তরিত হয়েছে, তার প্রতারণার ক্ষমতাও তো চলে আসার কথা, তাই না? সে আত্মবিশ্বাসের সাথে তার কব্জিতে হাত দিল, আর তারপর, তার হাসিটা থমকে গেল। অবিশ্বাস্যভাবে, সে তার বাম হাত তুলে ডান হাতের ওপর থাকা ফুলের নকশা করা তুলোর জ্যাকেটটা পাগলের মতো টানতে লাগল। "না, এটা এখানে নেই কী করে?" চেন শুয়েলিন এমনকি তার জ্যাকেটটা খুলেও ফেলেছিল, কিন্তু সোনালি আঙুলটার কোনো খোঁজই পাওয়া গেল না। সে বিছানায় ধপ করে বসে পড়ল, তার হৃদয়ে অসহ্য যন্ত্রণা হচ্ছিল। এমনকি তার ক্ষমতাশালী বাবাও তার শোক শান্ত করতে পারছিলেন না। ওটাই ছিল তার সমস্ত সঞ্চয়, প্রয়োজনীয় জিনিসপত্রে ভরা একটি গুদামঘর। ওটাই ছিল তার বেঁচে থাকার উপায়। কিন্তু এখন তা চলে গেছে, সব শেষ। চেন শুয়েলিনের মুখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। তার মনে পড়ল, কীভাবে সে জঙ্গলের মধ্যে কালো পুঁতির সেই সাদামাটা মালাটি খুঁজে পেয়েছিল। এর চমৎকার কারুকার্য এবং তাতে থাকা সোনালি পিক্সিউ দেখে তার ভয় হয়েছিল যে কেউ হয়তো ভুল করে এটি হারিয়ে ফেলেছে, তাই সে সেখানে টানা দুদিন অপেক্ষা করেছিল। কেউ দাবি করতে ফিরে আসেনি এটা নিশ্চিত হওয়ার পরেই সে ওটা বাড়িতে নিয়ে এসে কব্জিতে পরেছিল।